POV: Elowen

Zuby mi cvakají z vlhkosti betonové cely, která proniká až do morku kostí. Ledový vzduch se mi zakusuje skrz roztrhané oblečení. Proniká přímo do mých bolavých kloubů a mění mou kůži v ledově bledou. Stulím se na tvrdé podlaze do ještě těsnějšího klubíčka, třesu se v černočerné tmě, dokud se s pískotem neotevřou těžké železné dveře. Ten hluk roztrhne ticho.

Do stísněného prostoru se vlije světlo. O kámen se rozléhají kroky. Zvednu těžkou hlavu a uvidím ho.

Ve chvíli, kdy Draven vejde dovnitř, se přese mě přežene obrovská vlna plná nadějné úlevy. „P-p-prosím, p-pomoz mi!“ žadoním, hlas se mi láme. Táhnu své zbité tělo po mrznoucí podlaze, odírám si kolena, abych se k němu doplazila. Můj jediný přítel mě konečně přišel zachránit z téhle noční můry.

Zavře za sebou těžké kovové dveře a uvězní nás uvnitř. „Ach, malý ptáčku. Cos to udělala?“ zmlaskne tiše.

Ten starostlivý, milý Draven, o kterém jsem si myslela, že ho znám, je pryč. V jeho pohledné tváři není žádné teplo. Nenabízí žádný jemný úsměv, který by mě utěšil, žádnou nataženou ruku, která by mě zvedla. Místo toho mu ve smaragdových očích září znepokojivý, sadistický záblesk. Ten pohled mi vžene čerstvý, paralyzující osten hrůzy přímo do páteře.

Stáhnu se dozadu, sunu se po hrubé podlaze pryč, dokud zády nenarazím do nejvzdálenějšího, nejtemnějšího kouta malé cely. Tisknu se do stínů a těžce oddechuji. „Přísahám ti, žádné vyvrhely neznám! Jen jsem zachránila muže, který byl zraněný v lese. Byl to jen slabý omega, tak slabý, že jeho aura nebyla k rozeznání. Nebyla jsem zapletená do žádného zrádného spiknutí! Přísahám, že říkám pravdu!“

„Lži!“

Na mé potlučené tváři exploduje čistá, oslepující bolest.

Uhodí mě do obličeje hřbetem ruky. Samotná síla toho úderu mi trhne krkem na stranu a moje lebka se odrazí od kamenné zdi. Ústa mi zaplaví kovová pachuť čerstvé krve. Než stihnu zpracovat šok z jeho útoku, jeho silné prsty se mi zaryjí hluboko do zacuchaných vlasů. Surovou silou mě vytáhne na nohy. Pokožka na hlavě mě pálí, když mě táhne vpřed a vrazí mě obličejem do nemilosrdné betonové zdi. Hrubý kámen mi odře na čele krvavou skvrnu.

„Pokud se mnou odmítáš spolupracovat, budu tě prostě muset donutit!“ odplivne si a přitiskne mé zmítající se tělo ke studenému povrchu železným stiskem.

Roztrhne mi zadní část tenkých šatů až k pasu. Lehká látka se s odporným zvukem trhá a odhaluje mou holou kůži ledovému vzduchu sklepení. Hrdlo mi sevře panika a dusí mi dech.

„Ukážu ti, co se stane, když mi lžeš. Tu pravdu z tebe vymlátím!“ Jeho tón se změní v radostný, když se malou místností rozlehne ostré, kovové cinknutí těžké spony. Rozepíná si svůj tlustý kožený pásek.

Mám sotva vteřinu na to, abych se připravila, než dopadne první rána.

Tlustá, nemilosrdná kůže práskne o má holá, zjizvená záda. V mých nervových zakončeních exploduje oheň. Zalapám po dechu, kolena se mi podlamují čistou agónií, ale v rychlém sledu následuje další švihnutí. A pak další.

Křičím a vzlykám, zmítám se v jeho nepoddajném stisku. Těžký pásek se znovu a znovu zakusuje hluboko do mého křehkého masa, trhá mou kůži a zanechává za sebou čerstvé, krvácející podlitiny. Plíce mi hoří, když ječím o milost, prosím muže, který se se mnou dříve dělil o oběd. On mé zoufalé výkřiky ignoruje. Bije mě silněji, ostré práskání řemenu dopadajícího na holé tělo se odráží ve stísněném prostoru.

Mé zbité tělo to nakonec vzdává. Nohy se pode mnou hroutí jako mokrý papír a já padám na tvrdý beton. Má zakrvácená záda tepou v mučivém rytmu mého bušícího srdce. Slzy se mísí s prachem na podlaze.

Ale on nepolevuje.

Přistoupí blíž a mezi brutálními ranami řemenem mě kopne do boku. Má žebra úpí pod drtivou vahou jeho těžké boty. Stočím se do těsného klubíčka, sípu a snažím se popadnout dech přes ústa plná krve, modlím se, aby mě temnota odnesla pryč od tohohle nekonečného mučení.

Hlasité, naléhavé bušení na dveře žaláře poskytne tolik potřebný odklad. Draven se zastaví, hruď se mu zvedá, pásek mu stále visí ze zakrvácené ruky.

Z chodby se ozve tlumený hlas strážce. „Alfo Dravene, tvůj otec chce, aby byla okamžitě vyvedena na hlavní náměstí k veřejné popravě.“

Ležím krvácející na mrznoucí podlaze a vítám smrt jako konečné vysvobození z tohoto čirého mučení. Cokoliv je lepší než přežít další vteřinu v téhle cele.

„Zvedni tu děvku a odnes ji tam sám. Nezabíjej ji, dokud nepřijdu. Mám pro ni naplánované speciální rozloučení,“ zavrčí Draven, otočí se ke mně zády a vyrazí z místnosti bez jediného ohlédnutí.

Do cely vpochodují těžké kroky. Hrubé ruce popadnou mé roztrhané šaty a přehodí mě přes široké, svalnaté rameno. Ten mučivý pohyb vyšle do mých rozedraných zad čerstvou vlnu ohně. Vidění se mi rozmaže. Omdlím z oslepující agónie a propadám se do milosrdné černé prázdnoty.

Probouzím se za krvežíznivého posměchu. Obrovská smečka volá po mé smrti, jejich nenávistné hlasy mi zvoní v uších, když chladný noční vzduch zasáhne mou horečnatou kůži.

Hrubé ruce mě strčí vpřed. Jsem donucena padnout na odřená kolena na tvrdý kámen popraviště. Mé zakrvácené ruce jsou svázány za zády tlustým provazem. Hlava mi visí dolů, neschopná unést obrovskou váhu mé vlastní lebky. Chlad večerního větru se zakusuje do otevřených ran na mých odhalených zádech.

„Nechť je smrt této špinavé zrádkyně pro vás všechny přísným varováním. Pokud se opovážíte spiknout se s vyvrhely, budete chyceni a zaplatíte svým životem!“ hřímá Alfa nad obrovským davem.

„Otče, počkej!“

Draven ho přeruší z kamenných schodů sídla smečky, jeho hlas se bez námahy nese nad ztichlým náměstím. „Mám něco důležitého, co bych chtěl té bezvlčí děvce říct, než ukončíš její ubohý život.“

V mé rozbité hrudi se vzedme pošetilá, zoufalá naděje. Přinutím svá těžká, oteklá oční víčka, aby se otevřela, a vzhlédnu k němu přes rozmazanou mlhu bolesti a slz. Chci věřit, že ten Draven, kterému jsem kdysi věřila, tam někde pořád je a vystupuje, aby mi zachránil život. Ale mělo mi to dojít. Chtěl mě jen naposledy, smrtelně citově zničit.

Spojí se mnou pohled a ujistí se, že cítím celou váhu jeho zrady. „Já, Draven Voktor, budoucí Alfa smečky Blightwood, tě odmítám, Elowen Vaelovou, jako svou předurčenou družku a budoucí Lunu.“

Duši drtící agónie z jeho oficiálního odmítnutí družky prořízne samotné mé nitro. Cítím to jako zubatou, hořící čepel zařezávající se do mé hrudi, přetínající pouto, o kterém jsem až do téhle vteřiny ani nevěděla, že existuje. Plíce mi zkolabují. Pod tíhou toho naprostého zdrcení se mi ze rtů vydere zoufalý, srdcervoucí výkřik. Ten zvuk se nese do noci, syrový a zlomený, strašlivé svědectví o mé roztříštěné duši.

Draven tam prostě stojí na schodech a krutě se směje.

Věděl to. Celou dobu to věděl. Tiše sledoval, jak snáším hrůzostrašné týrání každý jeden den svého mizerného života v téhle smečce. Předstíral, že mu na mně záleží, choval se jako maják laskavosti v mém temném světě. Jen čekal na ten dokonalý, nejničivější okamžik, aby mě na veřejnosti zničil. Chtěl, aby tohle odmítnutí bolelo tak moc, jak jen je to fyzicky možné.

Se zlomeným srdcem a prázdná uvnitř nechám hlavu znovu klesnout na hruď. Fyzická bolest z bičování bledne ve srovnání se zející, krvácející prázdnotou uvnitř mě. Jsem ráda, že teď zemřu. Nic tu pro mě nezbylo.

Slyším ten smrtící zvuk, jak Alfa vysouvá své ostré drápy, připraven vytrhnout mi hrdlo.

Pomalu zavřu oči. Vytěsním divoké jásání smečky a stáhnu se ke své nejšťastnější, nejčerstvější vzpomínce. Myslím na svého pohledného cizince. Představuji si jeho tmavé oči, jeho drsnou linii čelisti a těžkou, opojnou vůni borovice a deště, která se ho držela. Byl to můj mrzutý, ale jemný přítel, jediný člověk, který se na mě kdy podíval tak, jako by na mně záleželo.

Přeji si, aby jeho krásná, drsná tvář mohla být tím úplně posledním, co kdy uvidím. Modlím se k Měsíční bohyni, aby se z lesa dostal bezpečně, daleko od tohoto bídného místa.

Oči držím pevně zavřené. Připravuji své třesoucí se tělo na konec a očekávám, že smrtící rána dopadne každým okamžikem.

Ale místo toho se přeplněným náměstím přežene ohlušující, zemětřesný řev.

„Stůj!“

Závratná, dusivá fyzická síla vykřiknutého příkazu mi sebere všechen dech z plic. Na mýtinu narazí děsivá, utlačující aura jako neviditelná přílivová vlna. Je tak těžká a dominantní, že se kámen pod mými koleny otřásá.

Přinutím se otevřít oči a lapám po dechu.

Obrovský tlak přimrazí Alfu na místě, jeho smrtící drápy se vznášejí ve vzduchu, pouhé centimetry od mého odhaleného hrdla. Nemůže pohnout jediným svalem. Ta zdrcující moc sráží celou shromážděnou smečku na kolena. Stovky vlků kňučí a tisknou své tváře k hlíně, donuceni k nezlomné podřízenosti příchodem skutečného vrcholového predátora.

„Kdo se opovažuje zabít tuto ženu?“ zaryčí můj zachránce, jeho hlas otřásající zemí se rozléhá přes ztichlé, vyděšené náměstí.