„Já jsem ta, která ti sbalila věci.“

To tiché doznání mě zasáhlo jako fyzická rána. Slzy v mých očích v mžiku vyschly a nahradila je chladná vlna zrady. Zírala jsem na svou matku stojící ve stínech chodby. Její smutný, soucitný úsměv rozdrtil pošetilou iluzi nezávislosti, kterou jsem si ve svém vlastním domě udržovala. Hruď se mi stáhla pod pevným živůtkem mých svatebních šatů. Strávila jsem na tomhle panství celý život a věřila, že tu mám nějakou autoritu.

„Nesouhlasila jsem s tím, že se k Vincenzovi přestěhuju. Mám tady spoustu práce. Musím spravovat otcovy záležitosti. Muži už jsou nervózní a potřebují vedení.“

Natáhla ruku a uhladila těžké hedvábí mé sukně. „V brutální realitě mafie na ničem z toho nezáleží, Alexo. Vincenzovo slovo je absolutní zákon. Muži neuposlechnou jediný tvůj příkaz. Ne bez toho, aby tě Vincenzo výslovně podpořil.“

Cukla jsem před její nataženou rukou.

„Teď mu patříš.“ Oči se jí naplnily temnou rezignací.

Ta krutá slova se mi rozléhala v hlavě. *Teď mu patříš.* Krutá realita mé nové klece na mě plnou vahou dolehla. S naprostou jasností jsem si uvědomila, že do téhle lví jámy nemůžu vejít sama. Potřebovala jsem spojence. Zoufale jsem potřebovala, aby se Silvio, smrtící zástupce mého zesnulého otce, přestěhoval do Vincenzova obrovského sídla se mnou jako moje osobní stráž.

Zvedla jsem těžké sukně svých šatů, odvrátila se od matčina pasivního přijetí osudu a vyrazila k těžkým dubovým dveřím.

Vyšla jsem ven do ostrého slunečního světla. Můj nový manžel nenuceně postával u svého černého obrněného auta a byl zabrán do tichého rozhovoru s Tulliem. Narovnala jsem ramena, sevřela hedvábí šatů v pěst a napochodovala přes štěrkovou příjezdovou cestu.

„Dnes se přestěhuju do tvého domu. Ale jestli to udělám, Silvio půjde se mnou.“

Vincenzo mě ignoroval. Zrak měl upřený na obrazovku telefonu a palcem po ní přejížděl pomalým, rozvážným pohybem. Tullio přešlápl a těkal pohledem mezi námi.

„Vincenzo. Tohle je podmínka, o které se nediskutuje.“

Konečně své zařízení zamkl a zasunul ho do kapsy na míru šitého obleku. Otočil se ke mně s plynulým, hluboce blahosklonným úsměvem. „Moje malé sluníčko, v téhle záležitosti jsi neměla na výběr.“

Pevně jsem se zapřela na podpatcích. Odmítala jsem couvnout před jeho tyčící se postavou. „Tohle je přísně obchodní sňatek z rozumu. Není to diktatura. Nejsem služka, kterou můžeš sekýrovat.“

Pobavení z jeho tváře zmizelo. Jeho zlatohnědé oči ztmavly, staly se neproniknutelnými a připomínaly samotný ďáblův pohled. „Jsi moje, Alexo. Budeš moje navždy. Budeme mít ještě spoustu dní na to, abychom spolu bojovali.“

Poznala jsem nehybnou zeď jeho dominance. Síla by tady nefungovala. Změnila jsem taktiku. Udělala jsem krok blíž a narušila jeho osobní prostor. Zaklonila jsem hlavu, abych se setkala s jeho intenzivním pohledem, a záměrně jsem si skousla spodní ret. Jeho tmavé oči okamžitě sjely k mým ústům. Tullio moudře o krok couvl a vytvořil mezi sebou a námi odstup. Překonala jsem poslední centimetr. Zaplavila mě opojná vůně drahé kolínské a syrové mužnosti.

„Znovu tě slušně žádám, můj manželi. Silvio musí jet se mnou. Pokud nepojede, přísahám ti, že z téhle příjezdové cesty neodejdu.“ Můj dech zlehka zavadil o jeho ostrou čelist.

V jeho pohledu vzplál syrový hlad. Jeho velké, drsné prsty se pevně sevřely pod mou čelistí. Přinutil mě zvednout tvář a odhalit krk. Tvrdě přitiskl své rty na mé. Polibek byl těžký, hluboký a opojný. Zkratoval mi mozek. Jeho jazyk mi vklouzl za rty a ochutnával mě s hltavým žárem, který mi vyslal elektrický výboj přímo do nitra. Odtáhl se a nechal mě bez dechu.

„Kdo je Silvio?“ Žárlivost zřetelně prosakovala jeho tichým, hrubým zasyčením.

Natáhla jsem vzduch do hořících plic. „Je to otcův důvěryhodný zástupce. Je to starší strážce, který s námi vždycky žil.“

Vincenzo o krok couvl. Jeho široká hruď se pod oblekem zlehka zvedala. „Myslíš si, že tě ve spánku ubodám?“

Chyběl mi ten spalující žár jeho těla natisknutého na mém. Udržela jsem pohled upřený na jeho tvář. „Ne. Jen se budu cítit lépe, když tam bude.“

Intenzivně se zadíval na můj zrudlý obličej. Studoval můj zrychlený dech a výraznou barvu ve tvářích.

„Fajn. Ale jen proto, že jsi hezky poprosila. Uvidíme se večer doma. Obleč si na moje přivítání něco krásného.“

Otevřel dveře auta a vklouzl na zadní sedadlo. Tullio usedl za volant a nastartoval motor. Obrněné vozidlo zakřupalo na štěrku, rozjelo se a nechalo mě samotnou stát na příjezdové cestě.

Srdce mi o hrudní koš bušilo v horečnatém, vyděšeném rytmu. Přesně jsem věděla, co ten tichý, chraplavý příkaz znamená. Dnešek byl oficiálně naší svatební nocí. Očekával, že toto manželství naplníme. Očekával, že si mě vezme do své postele. Já ale byla tajně panna. Neměla jsem absolutně žádné sexuální zkušenosti. Nevěděla jsem vůbec nic o styku, předehře nebo o tom, jak zvládnout fyzické nároky nebezpečného monstra, jako je on. Nikdy jsem neměla sex, a ne kvůli nějakému zbožnému slibu, ale protože žádný muž ve mně nikdy nezažehl tenhle oheň. A teď se ode mě očekávalo, že roztáhnu nohy před nelítostným mafiánským bossem.

Potřebovala jsem brnění. Potřebovala jsem si obléct něco patřičně sexy, abych zamaskovala svou ochromující nezkušenost.

Slepě jsem doklopýtala zpět do sídla a spěchala dlouhou chodbou do své ložnice. Rozrazila jsem těžké dřevěné dveře a ztuhla.

Hrůzný šok mě přikoval k podlaze. Moje ložnice byla dočista vyklizená.

Prostor byl jen prázdnou skořápkou. Všechny šaty, všechny vzpomínky, každý šperk i každá kniha z dětství byly pryč. Police zely prázdnotou. Dveře šatníku stály dokořán a odhalovaly holé dřevěné tyče. Vypadalo to, jako bych v tomhle domě nikdy neexistovala.

Zezadu se přiblížily Silviovy tiché kroky. Zastavil se v zárubni.

„Co se stalo s mým pokojem?“ protlačila jsem slova přes knedlík, který se mi tvořil v krku.

Silvio vkročil do dveří s prkenným držením těla. „Tvoje matka systematicky vymazala celou tvou existenci z tohohle pokoje, zatímco jsi byla venku na svatebním obřadu. Tvoje sbalené kufry mám v obrněném SUV. Můžeme odjet, až budeš připravená.“

V hrudi mi vzkypěla oslepující zuřivost. Ruce se mi sevřely v pevné pěsti, až se mi nehty zaryly do dlaní. Moje vlastní matka mě vymazala. Sbalila mě a odsunula pryč bez sebemenšího zaváhání. Prudce jsem se otočila, připravená prohnat se domem, rozkopnout její dveře a konfrontovat ji s tou definitivní zradou.

Silviovy silné ruce mě popadly za ramena. Fyzicky mě zadržel a ukotvil mě na místě.

„Pusť mě.“ Zabodla jsem do něj pohled.

Své sevření nepovolil. „Spolkni svou hrdost, Alexo. Pro dnešek zachovej klid. Budeš ji tady zoufale potřebovat jako spojku zevnitř, pokud se věci s Vincenzem zvrtnou. Nezačínej válku, kterou nemůžeš vyhrát.“

Na jazyku jsem ucítila kyselou pachuť hněvu a zrady. Zhluboka jsem se nadechla a potlačila vztek. Silviova slova dávala logický smysl. Potřebovala jsem oči v otcově domě. Tenhle most jsem zatím spálit nemohla.

Přikývla jsem a vymanila se z jeho sevření. „Přivez auto. Odjíždíme.“

Seděla jsem vzadu v obrněném SUV, zatímco Silvio mlčky řídil k Vincenzovu rozlehlému sídlu. Tónovaná okna rozmazávala ubíhající krajinu do šedých šmouh. S každou další mílí se mi žaludek strachy svíral víc a víc.

Zírala jsem na přepážku, která mě oddělovala od Silvia. Myslí mi vířily trýznivé myšlenky na nadcházející noc. Vincenzo nepochybně ovládal celý svět tělesných zkušeností. Byl nelítostný, náročný a smrtící. Neměla jsem tušení, jak muže, jako je on, sexuálně potěšit. Nevěděla jsem, jak do sebe vzít jeho ptáka, jak pohybovat boky, ani jak ukojit ten syrový hlad, který jsem viděla v jeho očích. Bude očekávat ženu, která se v posteli vyzná, ne napjatou pannu nabízející své tělo jako oběť.

Horečnatě jsem v duchu procházela ten skrovný inventář zbývajícího sbaleného oblečení. Neměla jsem spodní prádlo. Neměla jsem průsvitné krajkové noční košilky ani hedvábná negližé. Měla jsem jen praktické oblečení na každý den a pár formálních šatů. Nic z toho neodpovídalo jeho výslovnému příkazu, abych si na jeho přivítání oblékla něco krásného.

V mysli se mi zformovalo odvážné rozhodnutí.

Neobleču si vůbec nic. Svléknu tyhle těžké svatební šaty, smyju ze sebe celodenní pot a vplížím se do jeho obrovské postele. Budu spát nahá pod hedvábnými přikrývkami. Neměla jsem žádné drahé spodní prádlo, které bych mu mohla nabídnout. Měla jsem jen své tělo.

Bude prostě muset pochopit, že moje holá kůže je to nejkrásnější, co na sobě můžu mít.