Pohled Lyry

Naprostá, dusivá tíha mé děsivé nové pozice mi dopadla na ramena v okamžiku, kdy si Romanova matka vzala mikrofon. Když jsem stála uprostřed jasně osvětleného tanečního sálu, připadala jsem si brutálně odhalená. Pozornost obrovské místnosti si vynutila jediným, ostrým cinknutím stříbrného nože o křišťálovou skleničku. Na elitní dav nebezpečné smetánky a otrlých zločinců padlo tíživé ticho.

Když s Romanovou velkou, pevnou rukou těžce položenou na mých holých zádech postoupil vpřed, promluvil k mrtvě tichému davu. Jeho hlas zněl chladně a velitelsky, čímž vyžadoval naprostou podřízenost od každé duše v místnosti.

"Dnes večer vám chci představit svou snoubenku, svou budoucí manželku a naši nastávající mafiánskou královnu, Lyru."

Vypukl ohlušující potlesk, který se odrážel od křišťálových lustrů a vysokých klenutých stropů. Pod těžkými, soudícími pohledy nejnebezpečnějších predátorů města jsem přinutila své obličejové svaly k pohybu. Nasadila jsem si zdvořilý, dokonalý úsměv. Uvnitř se mi žaludek svíral úzkostí. Připadala jsem si strašně nepatřičně v tomto světě obleků šitých na míru, skrytých zbraní a krvavých peněz, a přesto mě bizarně ukotvovala jeho vysoká přítomnost po mém boku. Jeho teplo prosakovalo do mé kůže v ostrém kontrastu k ledovému, nedosažitelnému chování, které vysílal do místnosti.

Brzy po tom děsivém oznámení pronikl kruhem gratulantů jeden muž a opatrně k nám přistoupil. Kráčel uvolněně, ačkoli jeho oči těkaly mezi Romanem a mnou se zjevnou, nervózní zvědavostí.

Krátce se zasmál a překvapeně zavrtěl hlavou. "Ach, takže ty jsi ta, které se podařilo ulovit Romanovo srdce. Nikdy bych neřekl, že se tohoto dne dožiju."

Obrátil pozornost na Romana, a do tváře se mu vplížil nádech nejistoty. "Nemyslel jsem si, že jsi schopen se zamilovat, chlape. Chladnokrevný Roman, konečně spoutaný. Mám z tebe radost."

Romanův výraz zůstal strnulý a nečitelný. Věnoval mu krátké, odměřené kývnutí. "Tohle je Vance. Vyrůstali jsme spolu."

Vance se pustil do živého rozhovoru a vzpomínal na jejich dětství a rané dny v syndikátu. Já si zachovávala svůj neutrální úsměv a přikyvovala v patřičných intervalech. Předstírala jsem zdvořilé pochopení, ačkoli jsem stěží vnímala jediné slovo z toho, co říkali. Srdce mi stále bušilo do žeber z toho naprostého šoku z velkého oznámení.

Zatímco si povídali, Roman mi systematicky ukazoval několik dalších klíčových společníků, kteří se v místnosti plížili. Naklonil se a jeho dech se otřel o mé ucho, když identifikoval hlavní hráče ve své smrtící hře.

"To je detektiv Briggs." Roman kývl směrem k přísně vyhlížejícímu muži, který usrkával sklenku skotské u mramorových sloupů. "Je to užitečný spojenec. Pomáhá nám udržet určité záležitosti v tichosti, když se zákon dostane příliš blízko."

Můj úsměv na zlomek vteřiny zakolísal nad otevřeným potvrzením zkorumpovaného policisty na jeho výplatní pásce.

Poté Roman obrátil mou pozornost na mladšího, roztěkaného muže v čistém obleku, který vypadal, jako by mu byl o číslo větší. "A tamto je Zev, náš technický expert. Vybudoval doslova impérium na tom, že hackoval pro vládu. Teď pracuje pro mě."

Složité, smrtící podsvětí, kterým tak bezchybně proplouval, pro mě bylo ohromující změtí jmen a tváří. Každý jednotlivý člověk v této místnosti měl moc ničit životy. Hluboce znepokojivý, plíživý pocit, že mě někdo sleduje, se mi bolestivě vkrádal pod kůži. Chloupky na zátylku se mi zježily. Přejela jsem očima místnost, ale v moři těch vypočítavých pohledů nebylo možné přesně určit zdroj.

V hrudi mi začala narůstat paranoia a pevně mi svírala plíce. Potřebovala jsem krátký, zoufalý útěk před tím dusivým zkoumáním.

"Potřebuji si dát drink." Zdvořile jsem se omluvila, vyklouzla z jeho sevření a zamířila přímo k otevřenému baru dřív, než stačil protestovat.

Barman mi podal vychlazenou flétnu šampaňského. Opřela jsem se o vyleštěný mahagonový pult a pomalu upila. Chladná tekutina poskytla mému vyschlému hrdlu chvilkovou, uklidňující úlevu. Na vteřinu jsem zavřela oči a snažila se uklidnit své zrychlené dýchání.

"Ahoj."

Ten hlas byl hladký, lákavý, a přesto protkaný spodním proudem něčeho temnějšího. Otevřela jsem oči a uviděla vysokého, okouzlujícího muže, který se vedle mě opíral o bar. Měl měkké, avšak vtíravé šedé oči, které jako by strhávaly mé zábrany jediným táhlým pohledem.

Nabídl mi okouzlující úsměv a odhalil řadu dokonale bílých zubů. "Jmenuji se Victor Falcone a jsem přítel tvého snoubence Romana."

Zaváhala jsem. Ohlédla jsem se zpět do středu místnosti, ale Roman byl stále hluboce ponořený do rozhovoru s Vancem a kruhem hrozivých capů. Nechtěla jsem být neslušná ani způsobit scénu s jedním z Romanových domnělých přátel, obzvláště ne během své první oficiální noci jako jeho snoubenka.

Zdvořile jsem kývla a obrátila svou pozornost zpět k cizinci. "Velmi mě těší, Victore. Dnešní akce je docela krásná."

Zapletli jsme se do zdvořilých, povrchních společenských frází. Ptal se na prsten, na zásnuby a na to, jak se sžívám s městem. Své odpovědi jsem udržovala vágní a nacvičené, ale jeho intenzivní pohled mě nutil se nepohodlně přesouvat na podpatcích. Díval se na mě, jako bych byla výhra, kterou se rozhodl ukrást. Pohled mu sjel k mým klíčním kostem a sledoval elegantní linie mých červených šatů s hladem, který mi v mysli spustil hlasité varovné signály.

Najednou se přímo vedle mě jakoby z ničeho nic zhmotnil Roman. Zdálo se, že teplota kolem baru okamžitě klesla. Jeho masivní přítomnost působila jak jako hluboká úleva, tak jako děsivá hrozba. Postavil se mezi Victora a mě, čímž vytvořil neprostupnou zeď svalů a sotva ovládané zuřivosti.

"Stáhni se, Victore. Drž se od Lyry dál." Vysekl ta slova s řezavým, smrtícím chladem, který zmrazil vzduch kolem nás.

Victor se jen ušklíbl. Hrozba smrti vyzařující z Romanovy napjaté postavy ho nevyvedla z míry. Pomalu si usrkl ze svého vlastního drinku, šedé oči mu jiskřily temným pobavením.

"Neuvědomil jsem si, že máš tak krátké vodítko, Romane," posmíval se Victor. Vydal ze sebe temný, posměšný smích, který mi brnkal na nervy.

Záměrně a koketně na mě přes Romanovo široké rameno mrkl. Bez dalšího slova plynule splynul zpět s přeplněnou místností a zmizel v moři bohatých hostů.

Zamračila jsem se, a z hlubokého zmatku se mi na čele objevily vrásky. Vzhlédla jsem k Romanově tvrdé a strnulé linii čelisti.

"Proč ses k němu zachoval tak hrozně?" zeptala jsem se tiše a držela hlas ztlumený, aby to barman neslyšel. "Myslela jsem, že je to tvůj dobrý přítel."

Romanovy rty se zkroutily do nebezpečného úsměvu bez špetky humoru. Takového úsměvu, který sliboval obrovské krveprolití. "Victor není můj přítel. Je to můj rival."

Po páteři mi přejel děsivý mráz. Kousky do sebe zapadly. Victorovy vtíravé, vypočítavé pohledy konečně dávaly strašlivý smysl. Nevedl se mnou přátelskou konverzaci; pátral po slabinách, odhadoval nejnovější majetek svého nepřítele.

Dřív než jsem stačila pronést jediné slovo, Roman natáhl ruku a popadl mě za odhalenou paži. Jeho prsty se mi zaryly do kůže tak silně, až jsem věděla, že tam zanechají modřinu. Bez jediného slova vysvětlení mě násilím odtáhl od baru.

Klopýtla jsem na podpatcích a snažila se udržet rovnováhu, zatímco mě bezohledně vlekl davem. Minul hlavní dveře tanečního sálu a strčil mě do odlehlé, tmavé boční místnosti. Těžké dubové dveře se za námi s prásknutím zavřely, odřízly hudbu i štěbetání a uvrhly nás do naprostého ticha.

Ten známý chlad v jeho modrých očích se zostřil v čistou, nefalšovanou zuřivost. Tyčil se nade mnou ve stínech a hruď se mu divoce zvedala žárlivým vztekem.

"Nechci, aby ses stýkala nebo flirtovala s mými nepřáteli, takže se neopovažuj znovu zkusit to, co jsi právě udělala," varoval mě hlubokým, smrtícím hlasem, který se odrážel od holých zdí.

Můj šok se vypařil, okamžitě nahrazen planoucím, výbušným pobouřením. Obviňoval mě ze zrady hned v mou úplně první noc.

Vytrhla jsem svou paži z jeho trestajícího sevření. "Co myslíš tím ‚flirtováním‘?" sykla jsem polohlasem, zaslepená tím nespravedlivým obviněním. "Já jsem neflirtovala, Romane! Ani jsem nevěděla, že je to tvůj rival. Výslovně řekl, že je tvůj přítel, a já jsem se jen snažila být zdvořilá."

Roman si hlasitě odfrkl. Udělal ke mně výhružný krok a přiměl mě ustoupit k zaprášenému odkládacímu stolku. Jeho pohled rychle ztemněl a pohltil zářivou modř jeho duhovek.

"Zdvořilá? Brzy budeš má manželka. Měla bys mít víc rozumu a podle toho se chovat."

Hruď se mi zvedala syrovým vztekem. "Takže mám zázrakem znát každého a přesně vědět, od koho se držet dál, jen proto, že jsem tvá ‚nastávající manželka‘? Meleš nesmysly," procedila jsem skrz zuby a zírala přímo do jeho smrtících očí.

Opřel se rukama z obou mých stran a uvěznil mě proti nábytku. "Jsi moje, Lyro. Nebudu tolerovat žádné ubohé chování, kvůli kterému bys vypadala jako cokoliv méně."

Srdce mi bušilo do žeber. Ruce jsem sevřela do pěstí tak pevně, až mi zbělely klouby, a odmítala jsem se před jeho panovačným stínem krčit.

"Nejsem nějaká bezhlavá loutka, kterou můžeš jen tak ovládat," vyštěkla jsem ostře zpátky. "Jen jsem se snažila hrát svou roli tvé dokonalé snoubenky, přesně tu, kterou se tam venku neustále chlubíš!"

Jeho temnýma očima rychle probleskl nebezpečný, rozporuplný záblesk. Ledový vztek se zlomil a odhalil něco chaotického pod povrchem. Otevřel ústa k odpovědi, čelist napjatou nevyřčenými slovy, ale pak najednou prudce sklapl.

Prudce ustoupil vzad a vytvořil mezi námi okamžitou vzdálenost, jako by ho má blízkost pálila. Otočil se na patě a agresivně odkráčel z místnosti.

Těžké dveře zaklaply a nechaly mě tam stát omráčenou, samotnou ve tmě, kypící výbušným vztekem.