**Kaelen**

„Vypadá to, že tatínek nejdražší vynechal zásadní informace,“ zahučí Cassian z reproduktoru telefonu a v jeho hlubokém hlase zaznívá smrtící, podrážděný tón. „Zjisti proč.“

„Pracuju na tom. Mířila k jednomu z rezidenčních střešních apartmánů v našem hotelu Esposito. Pošlu její fotku Brunovi a uvidíme, co se mu podaří vyhrabat.“ Stisknu červené tlačítko na displeji a přeruším spojení.

Zírám na fotografii její nádherné siluety ve vysokém rozlišení, kterou mám uloženou v galerii. Hruď se mi svírá dravým očekáváním. Zastrčím zařízení do vnitřní kapsy svého saka šitého na míru. Lov začal. Kráčím mramorovou chodbou ke své kanceláři a posílám Brunovi rychlý příkaz v textové zprávě. Chci, aby prohledal každý kamerový záznam, každý protokol, každou stopu její existence na mém území. Tomuhle městu vládneme my. Nemůže se nám vyhýbat věčně.

Vlečou se čtyři trýznivé hodiny.

Těžké dubové dveře mé kanceláře se rozletí. Dovnitř vejde Bruno a v ruce drží tenkou papírovou složku. Vypadá napjatě, čelisti má pevně sevřené.

„Šéfe, mám ty informace, které jste požadoval.“ Bruno položí složku doprostřed mého mahagonového stolu.

„Mluv.“ Opřu se do svého koženého manažerského křesla a přimhouřím oči nad tím ubohým množstvím papíru, které přede mnou leží.

„Stáhl jsem záznamy z bezpečnostních kamer a protokoly od dveří. Navštívila slečnu Beatrix Francovou v desátém patře. Ale to je všechno, co mám. Její stopa vychladne vteřinu poté, co vyjde mimo dosah kamer.“ Bruno svěsí ruce podél těla a připravuje se na můj hněv.

„Řekl Stan, proč tam byla?“ vyštěknu a bubnuji prsty do opěrky.

„Ne,“ odpoví Bruno monotónním hlasem.

Popadnu složku ze stolu a mrštím s ní přes celou místnost. Papíry se rozletí po složitém vzoru perského koberce jako spadané listí. Lorenzo Greco se svou dcerou hrál mistrovskou hru na schovávanou. Vzpomínám si na arogantní úsměv, který měl Lorenzo na tváři, když podepisoval manželskou smlouvu a nabízel svou ceněnou dceru našemu syndikátu výměnou za naši vojenskou ochranu. Myslel si, že může sklízet plody našeho násilného impéria a zároveň si svou drahou holčičku držet v bezpečí, zavřenou ve skleněné věži. Mýlil se. Její život je pevností zašifrovaných tajemství a vymazaných digitálních stop, ale teď patří nám. Držel ji mimo dosah radarů a chránil ji před samotnými muži, kteří jsou předurčeni si ji vzít a odtáhnout ji do našich postelí.

Vstanu a přejdu k oknu sahajícímu od podlahy až ke stropu a zadívám se na rozlehlé, neonově osvětlené panorama našeho impéria.

Tuhle hru můžou hrát dva, Principesso. Dnes jsi vstoupila do mé pavučiny. Ubohé pokusy tvého otce tě skrýt se rozpadají na prach. Brzy budeš naše.

**Cassian**

Ve vlhkém vzduchu podzemního skladu visí kovový puch čerstvé krve. Z prasklé trubky nad hlavou kape voda a cáká o plesnivá prkna na podlaze. Vzduch je prosycený měděným pachem vyhřezlých střev a čistého strachu.

Opírám se o zrezivělý betonový sloup a sleduji, jak si Garrick vyřizuje účty se zrádcem. Garrick vede náš místní dodavatelský řetězec a právě chytil krysu, která donášela o trasách našich nadcházejících zásilek konkurenční rodině řecké mafie.

Krysa křičí, pevně připoutaná k vyztužené ocelové židli.

Garrick vrazí zubatý lovecký nůž do zrádcova levého očního důlku. Zkroutí tlustou čepel. Od oprýskaných zdí se odrazí odporné lupnutí, jak se oční bulva oddělí od zrakového nervu. Krev stříká po špinavé betonové podlaze v hustých karmínových obloucích.

Sleduji to mučení s chladným, otupělým odstupem. Necítím žádné vzrušení, žádné uspokojení. Jen prázdný, bzučivý neklid, který mi hlodá v kostech.

Garrick dokončí svou práci brutálním, rozmáchlým úderem těžké mačety. Zrádcovo bezhlavé tělo se zhroutí dopředu a pouta pod tou mrtvou váhou zaskřípou. Krev se hromadí nebezpečně blízko špiček mých drahých kožených bot. Dva z Garrickových vojáků táhnou bezhlavou mrtvolu k popelnici vyložené plastem a zanechávají za sebou na betonu širokou, rozmazanou červenou stopu. Muž bez očí a bez hlavy nemůže Řekům vyzradit žádná tajemství.

Otočím se a vyjdu ven do svěžího nočního vzduchu. Moje ochranka otevře těžké zadní dveře obrněného černého SUV. Vklouznu na sedadlo z prémiové kůže. Projíždíme neonem zalitými ulicemi finanční čtvrti. Chodci se spěšně klidí z cesty našemu obrněnému konvoji. Vědí, kdo jsme. Vědí, že erb rodiny Marchettiů vyražený na masce chladiče znamená jistou smrt. O několik minut později zastavujeme před sídlem impéria Marchettiů.

Prosklenými dvoukřídlými dveřmi vyjde Kaelen a Bruno kráčí pár kroků za ním. Kaelen nastoupí do SUV a přibouchne za sebou těžké dveře. Vypadá příšerně. Stíny mu pod matně zelenýma očima vyryly hluboké kruhy a jeho ostře řezanou čelist pokrývá tmavý stín strniště.

„Těžký den?“ zeptám se.

„Hmm,“ povzdechne si Kaelen, opře si hlavu o koženou opěrku a zavře oči.

Znám zdroj jeho vyčerpání. Trápí nás všechny čtyři. Neustálé slepé uličky, do kterých Bruno naráží ohledně naší Principessy, nás nekonečně frustrují. Ale tím skutečným problémem je nesnesitelná, trýznivá sexuální frustrace, která nám rve mysl na kusy.

Od té doby, co jsme podepsali manželskou smlouvu s Lorenzem Grecem, jsme my čtyři uzavřeli pokrevní pakt. Žádné další ženy. Své postele a svá těla jsme si schovávali pro naši společnou snoubenku. Podcenili jsme obrovskou fyzickou daň nucené abstinence. Nedostatek sexuálního uvolnění z nás udělal divoké, vyhladovělé predátory. Každé ráno se probouzíme s brutálními, bolavými erekcemi, které nedokáže zničit žádné množství studených sprch.

Zar je z nás na tom nejhůř. Potlačená sexuální agrese zkřivila jeho mysl do stavu chaotické krvežíznivosti. Zrovna minulý týden Zar napochodoval do nepřátelského úkrytu v přístavní čtvrti a zmasakroval tam čtrnáct ozbrojených stráží. Vytrhával hrdla, lámal páteře a vymaloval zdi skladu jejich krví a mozky, a to jen pomocí holých rukou a bojového nože. Čtrnáct mrtvol, rozsekaných na maso, jen proto, že měl Zar tvrdé péro a potřeboval násilné vybití pro svůj primární, nevyjebaný vztek.

Celé město se topí v krvi, protože nemůžeme šukat naši nevěstu. Jestli ji nedostaneme pod sebe, abychom jí roztáhli nohy a vzali si, co je naše, spálíme celé tohle impérium na popel, jen abychom něco cítili.

SUV zpomalí a zastaví před klubem Elysium. Blikající fialová neonová světla barví přeplněný chodník. Náš obrovský vyhazovač stojí strnule u vchodu a drží sametové lano a VIP seznam.

Dorian a Zar vystoupí z druhého auta zaparkovaného za námi. Zar protočí svá široká ramena a jeho obrovská postava vibruje nekontrolovanou agresí. Projdeme kolem masivní fronty zoufalých návštěvníků klubu. Vyhazovač okamžitě podřízeně skloní hlavu, když procházíme dvoukřídlými dveřmi.

„Pane Marchetti, pane D'Agostino, pane Esposito, pane Corsetti. Vaše VIP sekce je připravena,“ vítá nás s nervózním úsměvem drobná servírka jménem Fiona.

Těžké basy klubové hudby mi vibrují v hrudi. Projdeme narvaným tanečním parketem a vystoupáme po osvětlených schodech do exkluzivního horního patra.

„Přineste nám to co obvykle, Fiono,“ přikážu a vzápětí se posadím doprostřed prostorného koženého boxu.

„Hned to bude, pane D'Agostino.“ Fiona odspěchá k hlavnímu baru.

Zabořím se do plyšových polštářů a povaluji na jazyku sklenku tmavě jantarové whisky, kterou nám právě přinesla. Zar zabodne pohled do davu pod námi jako predátor hledající jakoukoliv ubohou záminku k tomu, aby někomu zlomil vaz. Dorian roluje na svém telefonu. Kaelen zádumčivě a mlčky usrkává svůj drink.

Pak se ze schodiště ozve zvuk ženských hlasů. Zřídkakdy se stává, že by k nám do VIP salonku zavítali nezvaní hosté.

Kaelen ztuhne. S hlasitým klapnutím upustí skleničku na stůl.

„TY!“ štěkne Kaelen.

Přesunu pohled k vrcholu schodiště. Stojí tam ona.

Čas se zastaví.

Můj pohled se zachytí o pár úžasných, laních modrošedých duhovek. Víří klidnou vyrovnaností blížící se bouře a odrážejí pulzující stroboskopy klubu. Její smyslné, plné rty se pootevřou v bezdechém šoku.

Do mých třísel udeří divoký, elektrický šok. Moje péro ztvrdne proti těsnému zipu mých společenských kalhot. Zuřivá erekce vyžaduje okamžitou, brutální úlevu. Zírám na její mokrá ústa a mysl mi zaplavují barvité, oplzlé představy, jak roztahuji ty růžové rty od sebe a vrážím jí svého tvrdého ptáka nemilosrdně do krku.

Kaelen se ušklíbne a jeho dravčí instinkty ožívají.

„Znovu se setkáváme, Principesso,“ pronese Kaelen.

Kousky skládačky do sebe zapadnou. Ta nádherná holka, do které Kaelen vrazil v hotelu. Pohřešovaná dcera.

Konečně jsme našli naši uprchlou snoubenku.

**Valentina**

„Znovu se setkáváme, Principesso.“

Sametový tón jeho hlasu mě zasáhne do hrudi jako fyzická rána. Zase to slovo. To jediné, nesnesitelné oslovení v mém mozku vyvolává zuřivou mrzutost, zatímco moje zrádné srdce zároveň buší do žeber.

Odmítám couvnout. Odmítám být pěšákem v jejich nebezpečné hře.

„Nejsem vaše Principessa,“ odseknu mu. Otočím se na podpatcích a postavím se k boxu zády, abych odřízla jeho samolibý pohled.

Přistoupím blíž k Beatrix a Jaxonovi a zírám dolů na přeplněný taneční parket, abych prolomila to dusivé napětí. Beatrix vedle mě ztuhne a její ochranitelské instinkty se probudí, ale Jaxon jí položí varovnou ruku na paži. Oba moc dobře vědí, že se nemají plést do cesty, když si vrcholoví predátoři města označí svou kořist. Tváře mi hoří horkým, rozzlobeným ruměncem. Vzpamatuj se, Valentino. Jsou to jen muži. Nejsou to tvoji snoubenci.

Koutkem oka však vidím toho zelenookého muže z hotelové haly. Nad mým vzdorem jen zvedne tmavé obočí. Jeho smyslné rty se stočí do zlomyslného, zničujícího úšklebku. Jen z jeho úchvatného vzhledu se mi podlamují kolena a cítím se nejistě.

Odkašlu si, zoufale se snažím udržet své křehké sebeovládání. Cítím, jak se mi do páteře zabodávají těžké, spalující pohledy těch čtyř mužů. Studují mě. Pitvají můj postoj, moje šaty, můj zrychlený tep. Žilami mi proudí spalující horko. Prsa mi otékají proti těsné látce mých šatů a bradavky tvrdnou do pevných, bolavých vrcholků. Surová, nefiltrovaná maskulinita vyzařující z těch čtyř mužů dusí mé racionální myšlení. Musím zůstat silná. Nesmím dovolit, aby mě rozhodili.

„Principesso,“ zahřmí nový hlas.

Je hluboký. Sametový. Temný. Z té čiré velitelské moci jediného slova mi přeběhne po zádech prudký mráz. Mezi mými stehny pulzuje těžké, bolavé tepání. Mojí kundu okamžitě zaplaví kluzká, mokrá vlhkost a stéká dolů, aby navlhčila krajkový klín mých kalhotek.

„Podívej se na mě, Principesso,“ přikáže ten hlas.

Pevně zavřu oči. Hruď se mi zvedá nepravidelnými, těžkými nádechy. Co se to děje s mým tělem? Proč reaguji na hlas cizího muže jako zoufalé, žádostivé zvíře?

A pak to ucítím.

Ze spodu na bradu mi zatlačí drsný, mozolnatý prst. Dotek je to jemný, ale nese v sobě nepopiratelnou hrozbu obrovské, smrtící síly. Těžký prst mi nakloní obličej vzhůru a nedává mi jinou možnost, než se poddat jeho dominující síle.

„Podívej se na mě,“ zašeptá muž. Tón je teď jemnější, a přesto mocnější.

Donucena neviditelnou gravitací, otevřu oči. Podívám se.

Pane. Bože.

Tyčí se nade mnou kráčející mistrovské dílo smrtícího umění. Dech se mi zadrhne v krku. Dunivé basy klubové hudby mizí do bílého šumu. Neonová světla se rozostří v bezvýznamnost. Jsem uvězněna na oběžné dráze jeho ohromující, magnetické dominance.

První věc, která mi vyrazí dech, jsou jeho oči. Jsou hluboké, oceánsky modré. Tak tmavé, že hraničí s černočernou prázdnotou půlnoční propasti. Mohla bych se v tom pohledu utopit a nikdy se nesnažit vyplavat na hladinu. Jeho tvář je vytesaná z pevného mramoru, vyznačuje se ostrou, neúprosnou linií čelisti orámovanou zastřiženým, zlatavým plnovousem.

Vlasy má krátké a blond, nahoře upravené s tak akorát dlouhou délkou, která láká mé prsty, aby se zabořily do těch jemných pramenů. Do plic mi vniká sytá, opojná vůně santalového dřeva a hořkého bergamotu. Voní jako bohatství, nebezpečí a syrová mužská síla.

Je obrovský. Tyčí se nade mnou se svými dobrými sto devadesáti centimetry a vrhá široký, dravčí stín, který mě celou pohlcuje. Jeho značkový oblek těsně obepíná děsivě svalnatou postavu. Zářivě bílá látka jeho košile na knoflíky nedokáže skrýt tmavý inkoust tetování, která se mu plazí po silném krku a vykukují z manžet. Na levém zápěstí se mu lesknou těžké zlaté rolexky. Chladné kovové prsteny zdobící jeho prsty se tisknou k mé teplé kůži a vysílají mi po krku čerstvou kaskádu mrazení.

Hlavou mi proudí nebezpečné myšlenky a představuji si, co přesně by mi tento muž mohl udělat, kdybych mu to dovolila.