Pohled Cory

Otevřela jsem oči proti bodavé migréně, která mi trhala lebku. Zrak se mi rozmazal, jak se snažil zpracovat ostrou bílou omítku nemocničního stropu. Sterilní, chemický pach mi pokryl zadní stěnu hrdla a nutil mě kašlat. S prudkým pohybem mi v hrudi vzplanula ostrá bolest. Má mysl byla jako prázdná tabule. Neměla jsem žádnou vzpomínku na svou vlastní identitu, žádné vzpomínky na svou minulost a žádné tušení, proč ležím na nemocničním lůžku pokrytá obvazy.

Kdo jsem byla? Jak jsem se sem dostala? Dusivá panika hrozila, že mi rozdrtí hruď, zatímco můj mozek zoufale pátral po jediném povědomém detailu. Nic se neobjevilo.

Než jsem stihla poskládat dohromady, kde jsem, prorazila do mé mysli invazivní síla.

"Co to má být, tvůj nový trik?" Drsný, netrpělivý baryton se mi rozlehl v mozku, těžký znechucením. Z psychické váhy jeho vniknutí mě rozbolely zuby.

Zatajila jsem dech a chytila se za spánky, když telepatické spojení rozvibrovalo mé ztuhlé kosti.

"Okamžitě bys měla s těmihle dětinskými tyátry přestat. Odvleč se zpátky do sídla smečky, než dorazí vyslanci smečky Mooncrest na dvoustranná jednání. Nemám čas na tvoje hry." Mužský hlas vyštěkl rozkaz a nenechal žádný prostor pro odpověď.

Aniž by čekal na reakci, přibouchl mentální spojení s drtivou silou. Ve sterilním tichu pokoje mi zalehlo v uších. Cítila jsem se, jako by mi někdo přímo před obličejem zabouchl těžké fyzické dveře.

Žena s ohnivými vlasy u mé postele prolomila ticho naštvanou kletbou. Představila se jako Tess. Přecházela po linoleových dlaždicích, boty jí ostře vrzaly a ona se vzteky doslova třásla. S každým jejím zuřivým otočením jí zrzavé vlasy švihaly za zády.

"Neuvěřitelné! Při té srážce tě to málem rozmačkalo k smrti a tvůj vlastní manžel se ani neobtěžoval poslat auto nebo zjistit, jestli jsi přežila." Tess rozhodila rukama a zrychlila krok.

"Počkat. Já jsem vdaná?" Suché hrdlo mě pálilo při každé slabice.

Tess se zastavila. Podrážky jejích bot smýkly o podlahu. Hleděla na mě v šokovaném nevěřícném úžasu. Pomalu přistoupila k posteli a sevřela mi ruku.

"Coro, prosím tě, řekni mi, že si teď děláš legraci." Hledala v mých očích známky lži.

Když rozpoznala mou hlubokou amnézii, její výraz se zhroutil do lítosti. Tess si přitáhla plastovou židli a odhalila mi pochmurnou realitu. Řekla mi, že muž, který mi do hlavy štěkal rozkazy, byl Alfa Torin – můj neúnavně bezcitný manžel. S hmatatelnou bolestí v srdci Tess vyprávěla, jak jsem strávila tři bídné roky tím, že jsem se kvůli němu ponižovala. Podle ní jsem snášela jeho chladné zanedbávání bez jediné stížnosti. Držela jsem jazyk za zuby a snášela výsměch celé jeho smečky, jen abych si vyškrábala prchavý pocit, že někam patřím. Uctívala jsem zemi, po které chodil, a zoufale čekala na drobečky jeho náklonnosti.

Zírala jsem na ni, upřímně zděšená. Popis této dřívější verze mě samotné zněl uboze a bytostně odpudivě.

"Proč proboha bych milovala někoho takového?" Vzplanulo ve mně rozhořčení, horké a rychlé, a já se na polštářích posadila rovněji.

"Páni. To je... nové. Tvé staré já by skočilo na jeho obranu, i kdyby nad ním někdo jen protočil panenky." Tess šokovaně zamrkala.

Dveře se rozletěly a přerušily nás. Ošetřující léčitel vstoupil na oddělení, aby provedl standardní diagnostická vyšetření. V ruce držel elegantní ruční monitor a u svého úkolu vypadal nesmírně znuděně. Přiložil mi na žebra hlubokou biorezonanční sondu, přímo přes pohmožděné místo.

O vteřinu později jeho monitor zběsile zapípal.

Léčitel zamrzl uprostřed pohybu. Oči mu v naprostém úžasu lezly z důlků, jak zíral na jasnou obrazovku displeje. Má roztříštěná žebra a potrhané vnitřní orgány se pod jeho sondou scelovaly neuvěřitelně rychlým tempem. Tmavě fialové modřiny na mé kůži bledly do světle žluté přímo před jeho očima.

"Máte aktivního vlčího ducha. To je biologicky údajně nemožné pro neschválenou odpadlici." Vydechl ta slova nevěřícně, ruce se mu třásly, když přístroj sundával.

Než se šok z tohoto odhalení stačil usadit, poklepal na obrazovku, aby zkontroloval čerstvé krevní testy. Shodil ještě větší bombu.

"Právě se zpracovaly vaše krevní panely. Jste těhotná. Už několik týdnů." Zadrhával se, když ten text četl dvakrát.

"Cože?!" Tess hrůzou zbledla a vystřelila ze židle.

Bledý jako duch léčitel klopýtal pozpátku pryč od postele. Zamumlal něco o tom, že musí tuto obrovskou anomálii nahlásit Alfovi. Vyřítil se ze dveří a sprintoval chodbou.

Svět se naklonil na své ose. Sterilní zdi se na mě začaly stahovat. Zírala jsem na své třesoucí se ruce a snažila se navázat spojení s tím cizím životem, který měl údajně růst v mé děloze. Dítě. Nosila jsem dítě muži, který zněl jako monstrum. Ta ironie byla dusivá. Ještě před hodinou jsem si nepamatovala ani vlastní křestní jméno, a teď jsem stála před rozhodnutím o osudu nenarozeného dítěte.

Tess sevřela kovové zábradlí postele. Věděla, že se ke mně Torin choval jako k nechtěnému duchovi a už měsíce se mě intimně nedotkl, a zběsile mě naléhala, abych vzala v úvahu realitu.

"Musíš okamžitě utéct. Vezmi dítě, opust teritórium a začni znovu někde v bezpečí. Nebo... v tichosti těhotenství ukonči. Nepřiváděj neuznané dítě odpadlice do smečky, které vládne druh, jenž tě nenávidí." Naléhala Tess a naklonila se vpřed se zoufalýma očima.

"Opravdu si to dítě chceš nechat, Coro?" Zapřísahala mě zlomyslným hlasem.

Podívala jsem se z její vyděšené tváře dolů na své ploché břicho. Odmítla jsem dovolit, aby můj výběr diktoval strach.

"Co když by ho jeho otec vlastně chtěl? Musím jít domů, podívat se mu do očí a sama vidět jeho reakci. Pak se rozhodnu." Opětovala jsem její pohled a odkopala si z nohou těžké přikrývky.

Tess mě vezla hustými borovicovými lesy, dokud jsme nedorazily k Torinovu přepychovému sídlu. Byla to rozlehlá, opulentní pevnost postavená z tmavého kamene a vyztuženého skla. Navzdory velkoleposti obrovského pozemku postrádalo jedinou špetku tepla. Tyčící se strmá okna a impozantní mramorové sloupy křičely bohatstvím, ale nenabízely žádnou hřejivou náruč.

Poděkovala jsem Tess, vystoupila z vozidla a protlačila se velkolepými dvoukřídlými dveřmi.

Uvnitř velkolepého vstupního sálu stál Torin. Stál tam jako panovačná ledová socha pod tyčícím se křišťálovým lustrem. Byl vysoký a nápadný, s ostrými, arogantními rysy zabalenými do na míru šitého tmavého obleku. Sako měl rozepnuté, kravatu u krku povolenou. Jeho široká ramena potvrzovala jeho dominanci jakožto Alfy, přesto z jeho přítomnosti vyzařovala mrazivá, nepřístupná aura.

Stál tam obklopený elegantní, platinově blond ženou v neposkvrněné značkové róbě, která těsně obepínala její křivky. Majetnicky se nakláněla do jeho osobního prostoru a její prsty s manikúrou mu přejížděly po klopě saka. Podívala se na mě, jako bych byla žvýkačka přilepená k podrážce jejích drahých lodiček.

Místo aby Torin projevil úlevu nebo utrousil základní otázku o mém přežití, vrhl na mě pohled plný nefalšovaného opovržení.

"Přestaň si hrát na oběť, Coro. Tohle jsi už předváděla. Znovu ti na to neskočím." Vychrlil Torin to obvinění a překřížil si paže na hrudi.

Stála jsem uprostřed vchodu a zpracovávala ledové nepřátelství, které vyzařovalo z mého údajného druha.

"Co máš na programu dál? Předstírání kómatu? Zinscenovala jsi téměř smrtelnou nehodu kvůli soucitu a zatáhla nemocniční personál do své malé show přesně ve chvíli, kdy mají dorazit vyslanci z Mooncrest." Dožadoval se Torin, nemilosrdný ve svém výslechu.

Zatímco mě bezcitně obviňoval z předstírání mých zranění, jeho blonďatá společnice se ušklíbla s úšklebkem.

"Upřímně, Torine, měl jsi ji jednoduše nechat shnít u cesty. Odpadlíci vždycky vytvářejí tak zbytečné drama." Zašeptala a ujistila se, že se její posměšný tón ponese dostatečně nahlas, aby se rozlehl přes mramorovou podlahu.

Stála jsem prkenně na chodbě, pěsti pevně sevřené podél boků. S chladným odstupem jsem se na ně dva podívala. Prostá, ostudná realita mého údajného manželství se přede mnou obnažila. Můj manžel byl krutý, bezcitný cizinec a jeho milenka se otevřeně vysmívala mému setkání se smrtí v mém vlastním domě.

Pohled třetí osoby

Mezitím, stovky mil daleko, leželo opevněné útočiště smečky Mooncrest ponořené do prastarých stínů. Hluboko v nepřístupné kamenné svatyni, za těžkými železnými dveřmi a ozbrojenými strážemi, se na složitém runovém podstavci tyčila prastará, bledě modrá křišťálová koule.

Po více než dvě desetiletí zůstával artefakt nečinný. Chytal prach jako tichý monument tragické ztráty.

Bez varování se křišťálová koule náhle probudila k životu. Vrhala pulzující, brilantní azurové světlo napříč temnými kamennými zdmi svatyně. Oslňující záře se vlnila chladným vzduchem a osvětlovala historické tapiserie zobrazující legendární krevní linii jejich smečky.

Alfa Kaelen stál jako vrostlý do podlahy komnaty. Jeho široká, bitvami zizvená hruď se prudce zvedla. Vedle něj se jeho syn, Lucius, zhluboka, trhaně nadechl a jeho divoké jantarové oči se rozšířily.

"Je to ona. Po všech těch letech... signál je aktivní." Zašeptal Lucius do pulzující záře, jeho hlas se lámal pod tíhou potlačovaného žalu a ohromující nedůvěry.

Kaelen slavnostně přikývl. Zocelené válečnické oči děsivého Alfy se zaleskly neprolitými slzami, když se měnící se záře přelila přes jeho zvrásněnou tvář. Zářící kámen odrážel královskou signaturu, o níž se myslelo, že je navždy ztracena v hrůzách zrady.

Jejich dlouho ztracená princezna – Kaelenova pravorozená dcera a Luciova sestra – se konečně vynořila z temnoty.

Kaelen přistoupil k podstavci. Sledoval vířící kosmické souřadnice, které se vykreslovaly uvnitř křišťálové matrice. Magická rezonance přesně určila konkrétní geografickou polohu, zužovala signál, dokud mapová projekce nebyla naprosto nezpochybnitelná. Mystická energie plála jasněji než za celé století, což potvrzovalo, že je naživu a nese nezaměnitelného čistokrevného vlčího ducha královské linie Mooncrest.

Pátrali po celém kontinentu déle než dvě desetiletí. Vyslýchali tábory odpadlíků a vyhrožovali sousedním klanům, jen aby neustále naráželi na slepé uličky.

Ale jak Kaelen dešifroval teritoriální hranice promítající se z modrého světla, čelist se mu napjala. Pěsti se mu u boků sevřely v kameny. Vzdouvající se naděje v jeho hrudi se rychle proměnila v chladnou, kalkulující zuřivost.

Podle pulzujících rezonančních souřadnic jejich drahá, dlouho ztracená princezna pobývala přímo v nepřátelských hranicích smečky Alfy Torina. Byla v pasti přesně v teritoriu patřícím tomu nejkrutějšímu, nejarogantnějšímu Alfovi v regionu.

Kaelen se otočil ke svému synovi, oči mu plály smrtícím, neústupným příslibem otce táhnoucího do války. Vpochodují na Torinova území po boku svých diplomatických vyslanců, vytrhnou brány smečky z jejich železných pantů a konečně přivedou svou pravorozenou princeznu domů.