Pohled: Vittoria

Podzemní zápasnický klub pulzoval prvotní, divokou energií. Dusný vzduch v sobě nesl kovovou pachuť čerstvé krve, laciný pot a zatuchlý zápach rozlitého alkoholu. Stála jsem bez hnutí ve vyvýšené VIP zóně. Plyšová sametová sedačka za mými zády nabízela klamavé pohodlí, které jsem odmítala přijmout. Můj postoj zůstával strnulý. Má páteř tvořila přímou, nezlomnou linii proti temnému pozadí skladiště.

S naprostou apatií jsem sledovala chaos odehrávající se pode mnou. Horda běsnících mužů řvala kolem klece z pletiva. Práskali zmačkanými bankovkami o špinavé stoly. Dožadovali se krve a zlomených kostí. Uvnitř klece vrávoral na nohou mohutně osvalený rváč s křivým nosem. Po zjizvené hrudi mu stékala karmínová tekutina. Jeho protivník vyrazil kupředu a uštědřil mu zničující zvedák na žebra. Přes jásající dav se rozlehl odporný křaplavý zvuk lámané kosti. Zasažený muž se zhroutil a s těžkým žuchnutím dopadl na ušpiněnou žíněnku.

Slabí si v našem světě nezasloužili přežít. Buď ses naučil bojovat, nebo ses naučil umírat.

Vincenzo D'Amore mi tato základní pravidla vštěpoval do hlavy už od útlého dětství. Jeden z nejobávanějších mafiánských bossů nevychoval křehkou princeznu. Nevychoval pěšáka pro dohodnutý sňatek ani hezkou dcerku vystavovanou kvůli politickým spojenectvím. Vychoval krále. Celé mé dětství bylo brutálním kurzem přežití a nadvlády. Naučila jsem se, jak uklidnit třesoucí se ruku a vystřelit ze zbraně, dávno předtím, než jsem poprvé přehodila nohu přes sedlo jízdního kola. Zpaměti jsem znala přesné anatomické tlakové body nutné k přeražení zápěstí dospělého muže dřív, než jsem se naučila tančit valčík. Můj otec mě ukoval v ohních podsvětí. Pečlivě ze mě strhával jakýkoli náznak zranitelnosti, dokud se ze mě nestala jeho bezohledná dědička.

Dnes v noci mě tento celoživotní výcvik přivedl do krví potřísněných útrob této nelegální arény. Nebyla jsem tu proto, abych se bavila animálním násilím. Byla jsem tu přísně obchodně. Mou kořistí nebyl nikdo jiný než Dante De Leone.

Dante vládl jako nejkrutější z bratrů impozantního klanu De Leonů. Podsvětí opřádalo jeho jméno šeptandou o mučicích metodách, ze kterých se zvedal žaludek. Byl to přízrak, který si liboval v krvavé fyzické hře války, zatímco jeho starší bratr Cassian osnoval jejich velkolepou strategii zpoza dokonalého mahagonového stolu. Můj otec si vynutil taktické spojenectví s tímto monstrem, aby zadupal do země vzájemného, dotírajícího nepřítele. Důvěra nepřipadala v úvahu. Já jsem se v žádném případě nenacházela v postavení, kdy bych si mohla dopřát tak křehký luxus.

Náhlý posun v teplotě okolí zalarmoval mé zbystřené smysly. Na zátylku se mi nebezpečně zježily chloupky. Instinkty mi křičely, že se blíží predátor, ještě než jsem se vůbec otočila na patě.

Dante se nenuceně opíral o studené kovové zábradlí mého odděleného sektoru. Vypadal, jako by byl vystřižený ze samotné temnoty. Příšerné osvětlení vrhalo na jeho rysy ostré stíny. Měl na sobě černou košili s knoflíčky a rukávy vyhrnutými k loktům. Jeho předloktí pokrývalo tmavé, spletité tetování. Inkoust vyprávěl tiché příběhy o násilí a dominanci. Silnou čelist mu lemovalo tmavé strniště. Jeho nečitelné tmavě hnědé oči se do mých zabodly s děsivou intenzitou. Pozoroval mě jako zvrácenou hádanku, kterou hodlá rozervat na kusy.

S pomalým výsměchem převalil na jazyku mé příjmení. „D'Amore.“

Sevřela jsem sklenku s whisky, abych se ukotvila v přítomném okamžiku. „De Leone.“

Změřil si mou postavu od hlavy k patě. „Jsi menší, než jsem čekal.“

Oplatila jsem mu pohled čistým ledem. „A ty jsi stejně otravný, jak jsem čekala.“

Jeho úšklebek se o nepatrný kousek rozšířil. „Mám rád ženy, co umí kousat.“

Zpražila jsem ho pohledem. „A já nemám ráda muže, kteří marní můj čas.“

Vynechala jsem únavné společenské plkání, které sužovalo naše elitní kruhy. Zdvořilé manévry neznamenaly vůbec nic, když naše impéria stála na pokraji krveprolití. Potřebovali jsme přejít k brutální realitě našeho společného zájmu.

„Blížící se válka v podsvětí zachvátí celé město. Ti chytří už přesouvají své figurky. Ti, co přežijí, se šikují ve stínech. Nabízím ti rozsáhlé zdroje mé rodiny. Nabízím naše hluboce zakořeněné kontakty a naši ryzí moc.“ Zírala jsem do jeho tmavých očí bez jediného mrknutí. „Otázka zní – víš vůbec, jak je využít?“

Zasmál se naprosté troufalosti mého návrhu. Hluboký, dunivý zvuk v sobě nesl nebezpečný podtón. Ostře jsem vnímala jemné změny v řeči jeho těla. Dlouhé prsty mu škubly v blízkosti skryté zbraně. Jeho ostře řezaná čelist ztuhla potlačovanou agresí. Nesnášel, když o něm někdo pochyboval.

„Whisky?“ zeptal se ledabyle a natáhl ke mně svou netknutou sklenku jako falešnou nabídku míru.

Udržovala jsem nepřerušený oční kontakt. Vzala jsem si těžkou křišťálovou sklenici z jeho dlaně. Naklonila jsem zápěstí, aniž bych uhnula pohledem. Vylila jsem drahou jantarovou tekutinu přímo na ušpiněnou podlahu. Tmavý alkohol se rozstříkl po špinavém prostoru mezi našimi značkovými botami.

Pronesla jsem ta slova s dokonalým klidem. „Myslím, že dám přednost jedu.“

Jeho arogantní úsměv v mžiku vyprchal. Výraz v obličeji se mu proměnil v mrazivou masku. Smrtící ticho, které se mezi námi rozprostřelo, slibovalo okamžitou odplatu.

Bum.

Základy budovy otřásla ohlušující exploze. Klubem proletěly obrovské tlakové vlny s katastrofální silou. Brutální náraz roztříštil těžké dřevěné dveře u hlavního vchodu na smrtící projektily. Skleněné lahve vyletěly zpoza baru a explodovaly v zubaté střepy. Zakouřeným vzduchem pršely kusy omítky a roztříštěné trosky. Muži křičeli v prvotním děsu, jak je výbuch mrštil vzad přes rozházené stoly. Z místa detonace vyšlehly sžíravé plameny. Hustý, dusivý černý kouř pohltil východ a uvrhl místnost do chaotické pekelné scény.

Rozbitým nouzovým východem vtrhli dovnitř zabijáci bez tváře. Na sobě měli tmavou taktickou výstroj a přiléhavé černé kukly. Útočné pušky měli zapřené v rameni. Do vyděšeného davu chrlili neúprosnou palbu. Jednalo se o koordinovaný útok. Byli to vycvičení vrazi, žádní obyčejní pouliční grázlové.

Na tvář mi vystříkla teplá karmínová krev. Jeden z mých osobních strážců padl vedle mě mrtev k zemi. Jeho lebka narazila do podlahových prken s odporným zaduněním. Krev se mu u mých nohou rychle rozlévala a vsakovala se do lemu mých kalhot.

Můj mozek ovládl pud sebezáchovy.

Srazila jsem se k zemi. Útočně jsem se přikrčila za roztříštěnými pozůstatky dřevěného baru. Ruce se mi pohybovaly s plynulou, zažitou svalovou pamětí. Vytasila jsem skrytou zbraň dřív, než má vědomá mysl vůbec stihla zpracovat skutečný rozsah přepadení.

Dante se pohyboval s děsivou rychlostí. Měl rychlé, predátorské reflexy ostříleného zabijáka. Za ním se hustým kouřem vynořili jeho vlastní věrní muži. Bez vteřiny zaváhání opětovali do šera smrtící palbu. Záblesky z hlavní osvětlovaly ponuré skladiště v rychlých, stroboskopických zášlezích. Neúprosný ohlušující řev automatických zbraní přehlušoval trýznivý křik umírajících hostů pod námi. Štiplavý pach korditu mi pálil v plicích.

Dante na mě v tom chaotickém běsnění pohlédl. V jeho tmavých očích vzplála ostrá jiskra. Byl to zkoumavý pohled, překypující divoce hrozivým ostřím. Chtěl vidět, zda se dcera mafiánského krále pod tlakem skutečného masakru zlomí.

Překřičel ohlušující kakofonii přestřelky: „Umíš se o sebe postarat?“

Pevněji jsem sevřela studený kov své zbraně. „To si piš.“

Maskovaní útočníci se rychle přibližovali k naší zranitelné pozici. Jejich těžké taktické boty dupaly po mrtvých tělech posetých po podlaze. Postupovali s bezohlednou přesností. Byli jsme uvězněni v utahujícím se perimetru olova a ohně. Zhluboka jsem nasála kouřem prosycený vzduch a spočítala si úhel.

Vystřelila jsem ze svého úkrytu. Zvedla jsem paže a zaujala pevný postoj. Namířila jsem hlaveň zbraně přímo na postupující předvoj. Prst mi stiskl spoušť a—

Žhavý kus olova mi brutálně proťal rameno.

Celým mým tělem projela oslepující, mučivá bolest. Ryzí kinetická síla střely mi vyrazila dech z plic a poslala mě v spirále vstříc krví nasáklé podlaze.