Pohled: Vittoria

Když mé tělo narazilo na krví nasáklá prkna nočního klubu, ohlušující řev automatické palby utichl do pronikavého, zvonivého hučení. Roztříštěným ramenem mi projela oslepující bolest a stahovala mě k temnému okraji bezvědomí. Přes dusivý kouř a zběsilý křik umírajících mužů se má mysl vrátila o několik málo hodin nazpět. V hlavě se mi ozval mrazivý hlas mého otce, jako ponuré svědectví o tom, jak jsem skončila vykrvácející v této chaotické jatkárně.

Šlo o ten děsivý způsob, jakým můj otec, Vincenzo D'Amore, u naší poklidné snídaně rozebíral chladnokrevně vykalkulovanou vraždu. Ranní slunce proudilo klenutými okny jídelny na našem sídle a ozařovalo sněhobílý ubrus. Seděl v čele dlouhého stolu, osamělá postava ovládající celý ten mohutný prostor. Plynule odkrajoval ze svého tlustého, tepelně upraveného, krvavého steaku. Žvýkal jídlo se sociopatickou ledabylostí, která definovala temnou realitu naší existence.

Natáhl se po křišťálové sklenici a jemně usrkl svého drahého ranního vína. Pít sytě rudé víno za úsvitu bylo důkazem jeho nemilosrdných výstředností. Mluvil o měnících se poměrech v podsvětí, jako by diskutoval o lehkém vánku vanoucím od pobřeží. „De Leonové stoupají vzhůru. A Pietrovou vraždou ještě posílili. Nikdo v našem světě nevěřil, že Cassian přežije to koma. Ale od chvíle, co se probral, se nezastaví před ničím, dokud nebudou mít všechno pod kontrolou.“

Seděla jsem naproti němu, držela tělo vzpřímené a ruce úhledně složené v klíně. Sledovala jsem, jak se na jeho talíři z jemného porcelánu tvoří hustá loužička karmínové krve.

Poukázala jsem na logický fakt a udržovala klidný hlas. „Pietro si svůj krutý osud zasloužil, vezmeme-li v potaz jeho dřívější prohřešky proti jejich rodině. Ten chlap byl nebezpečně nedbalý přítěžek. Myslel si, že může kousat do ruky, která krmí podsvětí, a oni z něj udělali krvavý odstrašující příklad.“

Otec mou logiku ignoroval. Jeho temný, vypočítavý pohled zůstával upřený na hrozící existenční nebezpečí pro naše vlastní impérium. Položil stříbrný příbor na stůl. Ostré kovové cinknutí se rozlehlo rozlehlou místností a dožadovalo se mé plné pozornosti.

„Bratři De Leonové jsou v tuto chvíli nedotknutelní. Pohybují se hierarchií města jako přízraky a smetou každého, kdo se jim postaví do cesty. Chci s nimi spojenectví.“

Zírala jsem na něj a odmítala dát najevo svůj šok. V našem brutálním světě představovala tato představa děsivou vyhlídku. Důvěřovat někomu z De Leonů bylo považováno za totéž jako podat si ruku a uzavřít obchod přímo se samotným ďáblem. Své impérium vybudovali na horách mrtvol, zmařených slibech a chladnokrevné bezohlednosti. Se špičkovými predátory se nespolčuje. Jejich lovištím se vyhýbá.

Zachovala jsem vyrovnanou tvář, ačkoli se mi v hlavě splašeně míhaly strategické důsledky jeho slov. Pokud by De Leonové obrátili svou pozornost na syndikát D'Amore, výsledná válka by ulice města zalila ohněm a krví. „Myslíš, že by na nás zaútočili?“

Odpověděl bez sebemenšího zaváhání. Jeho temné oči se nebezpečně zaleskly nad okrajem křišťálové sklenice. „Myslím, že by nám podřízli hrdla, kdyby se jim to zrovna hodilo. A právě proto musíme zajistit, aby se jim to nehodilo nikdy.“

Vzala jsem šálek s espressem a pomalu se napila. Hořká, spálená chuť kávy ukotvila mé vířící myšlenky.

Položila jsem porcelánový šálek zpět na podšálek. „A jak přesně máme podle tebe to spojenectví zajistit?“

Jeho navrhované řešení této obrovské hrozby bylo elegantně prosté, leč smrtící.

Naklonil se dopředu a opřel se mohutnými předloktími o stůl. „Ty. Jsi má jediná dědička a budoucnost syndikátu D'Amore. Celý život jsi strávila tím, abys dokázala, že do tohoto světa patříš. Vkročíš do jejich doupěte, sedneš si k nim a dokážeš, že jsme cennými spojenci. Zařídíš, aby ti ten nepříčetný Dante De Leone věřil.“

Otevřeně jsem si odfrkla nad naprostou absurditou jeho požadavku. Už jen to jméno nahánělo mráz po zádech každému ostřílenému ranaři v celém širém kraji. Dante byl vyprázdněná lidská schránka zbavená svědomí. Cassian byl sice vypočítavým mozkem jejich mamutí operace, ale Dante byl zubatou čepelí, která vykonávala tu nejotřesnější špinavou práci. Byl to vzteklý pes, který nevěřil jediné živé duši. Nikdy by nevěřil dceři z nepřátelské mafiánské rodiny.

Zadívala jsem se otci zpříma do očí a odmítla ustoupit výzvě, jež v nich plála. „Dante De Leone nevěří nikomu. Je to zrůda, která vraždí bez mrknutí oka a ani se u toho nezadýchá. Neřídí se logikou, otče. Řídí se prvotním násilím.“

Jeho tón nepřipouštěl žádné námitky. Bylo mu lhostejné nesmírné fyzické nebezpečí, do něhož mě nutil. „Tak se raději hodně snaž, aby ti věřit začal. Tvé malicherné výhrady ani tvůj strach mě nezajímají. Tady jde o přežití naší rodiny, Vittorio. Zařiď to.“

Sevřela jsem rty a dál se neobtěžovala hádat. Učinil konečné rozhodnutí a já ho jako věrný podšéf tohoto syndikátu musela uposlechnout. Vstoupit do gravitačního pole rodiny De Leone bylo jako nakráčet beze zbraně do jámy vyhladovělých lvů. Jen jsem si nebyla jistá, zda z této krvavé hry nakonec vzejdu jako lovec, nebo jako kořist.

Později téhož večera tíha jeho hazardu ještě ztěžkla.

Vešla jsem do jeho soukromé pracovny. Prostornou místnost zahalovalo tísnivé ticho prosycené kouřem z doutníků. Těžké sametové závěsy byly pevně zatažené proti noční obloze a blokovaly nebezpečný okolní svět. Tlumená záře mosazné stolní lampy vrhala dlouhé, zlověstné stíny na stěny obložené dřevem. Kolem nás se tyčily drahé knihovny plné starodávných textů a v kůži vázaných účetních knih, které střežily celá pokolení našich krvavých rodinných tajemství.

Můj otec seděl za svým masivním mahagonovým stolem. V tlumeném světle vypadal starší. Těžké břemeno vůdcovství v podsvětí vrylo do jeho kamenné tváře hluboké, nesmazatelné vrásky. Nalil dvě sklenky jantarové whisky z křišťálové karafy a jednu z nich posunul po vyleštěném dřevě směrem ke mně.

Naklonil se nad stůl a varoval mě ztišeným, chraplavým tónem. „De Leonové jsou po těch nedávných cílených útocích proti nim nevypočitatelní a prchliví. Totální válka v podsvětí je na spadnutí. Ulice budou za chvíli rudé krví.“

Klesla jsem do rozměrného koženého křesla pro hosty. Obemkla jsem pěstěnými prsty studenou křišťálovou sklenici, ale nenapila se. Byl odhodlaný zajistit, abychom neskončili jako vedlejší ztráty na špatné straně bojiště. Byl ochoten mě obětovat na diplomatické frontové linii, aby zabránil našemu vzájemnému zničení.

Zabubnovala jsem prsty o drahé kožené opěradlo. „A co když o nás nebudou stát? Co když usoudí, že pro ně bude lepší, když budeme pod drnem?“

Koutky jeho stárnoucích rtů zkřivil pomalý, mrazivý úsměv. „Pak jim pomůžeme pochopit, že nemít nás nepřipadá v úvahu.“

Zvedl sklenku a pomalu, rozvážně usrkl whisky. Moc, strategie, krev a kontrola. Byla to krutá, nelítostná hra, kterou jsem se naučila hrát od chvíle, kdy jsem byla dost stará na to, abych udržela nabitou zbraň. Můj otec nikdy neodkryl karty, aniž by neměl spočítaných tucet kroků dopředu.

Tuto informaci mi předložil suchým, věcným tónem. „Už jsem sjednal tajnou schůzku v jednom soukromém klubu v centru. Významné syndikáty to místo považují za neutrální půdu.“

Cynicky, bez špetky pobavení jsem se zasmála. Z dlouhých let prožitých v krvi a zradě jsem z vlastní zkušenosti věděla, že na půdě, na níž stojí De Leonové, není neutrálního vůbec nic. Kamkoli přišli, tam si činili nároky a podrobovali si okolí. Pokud by chtěli masakr, rozpoutali by masakr. Mírová smlouva byla pro muže jako oni jen chatrným kusem papíru.

Otec bedlivě sledoval mou tvář a hledal jakýkoli náznak slabosti či zaváhání. „Cassian tam nebude. Za jejich rodinu dorazí sám Dante.“

Vzduch v pracovně ztěžkl a zhoustl. Zatímco Cassian byl vypočítavou tváří a bystrou myslí impéria, Dante byl jeho nejzlověstnější zbraní. Chladný, necitelný vykonavatel, který své nepřátele požíral a nezanechával po nich nic než kosti. Vládl svrchovaně z tyčící se hromady zohavených mrtvol. Vyhovovalo mu zůstávat ve stínech a nechat za sebe mluvit nůž. Setkat se s Dantem osobně znamenalo pohlédnout přímo do nelítostné propasti.

Zvedla jsem se z koženého křesla. Můj hlas zněl jako broušená ocel a maskoval plíživý pocit nevyhnutelné zkázy, který se mi svíral v žaludku. Narovnala jsem ramena a připravila se čelit tomu monstru. „Dobře. Půjdu tam.“

Otec vstal také. Jeho kamenný výraz se změnil v cosi záhadného. Přes jeho bezohlednou ctižádost se na prchavou vteřinu mihl záblesk opravdové otcovské starosti. Věděl, že mě posílá do ohně.

Pronesl vzácné varování tichým šepotem. „Buď opatrná, Vittorio. De Leonové nehrají podle pravidel.“

Usmála jsem se. Byl to temný, zlomyslný úsměv, při němž jsem vycenila zuby do stínů. „Já taky ne.“