POV: Vittoria

Kousavý noční vzduch mrzl, byl hustý a těžký štiplavým, slaným pachem tlejících doků. Stála jsem bez hnutí ve stínu a trpělivě čekala v opuštěném, rzí pokrytém lodním terminálu. Zubaté obrysy masivních nákladních kontejnerů clonily skrovné měsíční světlo a vytvářely na popraskaném betonu labyrint temných chodeb. Kovové konstrukce se nad námi tyčily jako kostry prastarých monolitů a vytvářely spleť slepých úhlů a taktických nočních můr. Ledový slaný vánek s sebou nesl slabý, kovový pach rezavých řetězů a špinavé mořské vody.

Moji muži za mnou tvořili těsný perimetr, postoje měli strnulé a prsty na spouštích dělily od pouzder pouhé milimetry. Cítili drtivou, tíživou váhu neznámého území. Věděli o fyzickém nebezpečí číhajícím na každém rohu a byli si vědomi, že jakýkoli náhlý pohyb by mohl rozpoutat masivní krveprolití. Toto ponuré, izolované místo leželo hluboko uvnitř přísně střeženého teritoria rodiny De Leone. Dnes v noci jsme tu nestáli kvůli zdvořilostním frázím nebo nezávaznému potřásání rukou. Pod rouškou tmy mělo dojít k předání obrovské, nelegální půlnoční zásilky zbraní.

Pak se tíživá atmosféra drasticky změnila.

Z hlubokých, neproniknutelných stínů navršených kovových lodních kontejnerů se vynořil Dante De Leone. Jeho fyzická přítomnost byla temná, ohromující a hluboce hrozivá. Měl na sobě černou košili šitou na míru s rukávy vyhrnutými k loktům, což odhalovalo složité tmavé tetování vinoucí se po jeho předloktích. Neobtěžoval se pohledem po mých věrných strážích ani kontrolou perimetru kvůli odstřelovačům. Jeho temné oči se okamžitě uzamkly na mých. Divoké, neblikající soustředění připomínalo hladového vlka, který ve vodě ucítil čerstvou krev. Překlenul fyzickou vzdálenost mezi námi s plynulou, dravou grácií, ze které mi vylétl tep.

Narovnala jsem ramena a odmítla přerušit oční kontakt.

"Jdeš brzy."

Jeho chraplavý, drsný hlas se hlasitě odrazil v prázdném betonovém prostoru a proťal okolní hukot vzdáleného příboje tříštícího se o břeh. Zastavil se pár stop ode mě a vyzařoval smrtící sebevědomí.

"Rád mám své záležitosti neustále pevně pod kontrolou, bella," dodal a jeho tón přímo odkapával tichou, nesnesitelnou arogancí.

Opětovala jsem jeho děsivý pohled, aniž bych sebeméně ucukla.

"Kontrola je jen křehká iluze, De Leone."

Okamžitě narušil můj osobní prostor. Agresivně zkrátil zbývající fyzickou vzdálenost a jeho vysoká postava zastínila reflektory nad námi. Zalilo mě husté, magnetické teplo sálající z jeho pevné hrudi. Sklonil hlavu a zůstal v těsné blízkosti mého obličeje, dokud jeho teplý dech s nádechem máty horko těžce nepohladil citlivý záhyb mého ucha.

"Opatrně, bella. Ten tvůj ostrý jazýček by možná zoufale potřeboval zkrotit."

Odmítla jsem ustoupit byť o jediný coul. Mírně jsem otočila hlavu a zvedla bradu, dokud se mé měkké rty neotřely o samotný okraj jeho drsné, strništěm porostlé čelisti. Jeho široká ramena pod drahým oděvem ztuhla.

"Zkus to."

Zašeptala jsem tu jedinou výzvu do mrazivé tmy a nechala ji viset v dusivém prostoru mezi námi.

Zasmál se. Hluboký, dunivý zvuk mu zarezonoval hluboko v hrudi. Temná vibrace se přenesla přes neexistující prostor a fyzicky zavibrovala proti mým vlastním žebrům.

"Hraješ si s ohněm, Vittorio."

Jeho hlas klesl do smrtícího, chraplavého tónu a jeho tmavé oči se zaleskly nebezpečným, neskrývaným hladem.

"Jen pokud si vážně myslíš, že dokážeš pálit dost na to, abys mě spálil."

Bez zaváhání jsem kontrovala, stála pevně na svém místě a kožené boty zabořila do betonu. Náš tichý souboj vůlí roztříštil ostrý zvuk praskajícího dřeva opodál. Jeho ozbrojení muži rychle vypáčili těžké dřevěné bedny stojící několik metrů od nás. Kovový záblesk vojenských, nelegálních zbraní zachytil drsnou bílou záři halogenových reflektorů. Půlnoční zásilka byla připravena k prohlídce.

Dante přerušil náš intenzivní pohled jen na tak dlouho, aby sáhl dovnitř. Z horní řady ležérně zvedl těžkou, matně černou pistoli. Zbraň působila v nočním vzduchu mrazivě, napěchovaná smrtícím záměrem. Otočil se zpět a položil chladnou, těžkou ocel přímo do mé nastavené dlaně, naprosto nevyveden z míry tou ryzí palebnou silou spočívající mezi námi.

"Zkontroluj vyvážení. Nedělám odfláknuté obchody."

Jeho syrový požadavek zapraskal ve vánku těžkém solí. Ani jsem se na zbraň nepodívala, abych ověřila její značku nebo model. Nechala jsem pracovat svalovou paměť. Hladce jsem nabitou zbraň protočila kolem ukazováčku, vychutnala si zakázkově zdrsněnou pažbu a bezchybné těžiště, než jsem ji s vražednou, nacvičenou grácií zachytila. Převrátila jsem ji a ucítila uspokojivé kovové klapnutí vnitřních mechanismů. Vystrčila jsem bok a dívala se přímo skrz jeho stoickou, netečnou masku, odmítajíc polevit.

"Já nedělám odfláknutého vůbec nic."

Těkavý, sexuálně nabitý vzduch mezi námi zhoustl až k naprostému zadušení. Cítila jsem, jak mi tlukot vlastního srdce duní v lebce. Pomalu natáhl ruku a zvedl svou velkou dlaň k mé tváři. Zadržela jsem dech a v duchu přikázala svému splašenému tepu, aby se uklidnil. Jemně mi z tváře odhrnul zbloudilý tmavý pramen vlasů. Jeho drsný, mozolnatý palec se zdržel na mé kůži. Přejel hrubým bříškem palce krátce a trýznivě přes citlivou křivku mého spodního rtu. To tření vyslalo ostrý, nepopiratelný plamen horka, který se usadil hluboko v mém podbřišku.

"Znamenáš obrovské potíže, Vittorio."

Hlesl ta slova do mrazivé noci a v jeho temných očích vířila ryzí touha a neskrývané nebezpečí.

Lišácky jsem se usmála a nechala své zuby zablesknout v šeru.

"Ty taky, Dante."

Záměrně jsem se odtáhla od jeho omamného doteku a přerušila magnetické pole, které nás k sobě vázalo, dříve než stihlo pohltit můj zdravý rozum. Dala jsem svým mužům znamení, aby vykročili vpřed a zajistili naše zboží. Neohlížela jsem se, zatímco náš sehraný tým nakládal těžké bedny do vyztužených kufrů našich SUV. Výměna skončila s brutální precizností.

Jakmile jsem seděla na zadním obrněném sedadle svého vozu, zírala jsem z tónovaného okna. Silný motor zaburácel k životu, řidič zařadil rychlost a náš posílený konvoj konečně nechal ponuré doky za sebou. Opřela jsem se do luxusního koženého sedadla a adrenalin ze mě pomalu vyprchával. Vzhlédla jsem a úzkým zpětným zrcátkem bedlivě sledovala jeho ostrý odraz. Dante stále stál naprosto nehybně v hlubokých stínech. Ani se nepohnul, aby ustoupil ke svým vlastním vozidlům. Prostě jen sledoval, jak se mé SUV ztrácí v černé noci, a jeho pronikavý pohled byl cítit i přes tlusté neprůstřelné sklo.

Hluboko v kostech jsem věděla, že tohle už dávno není obyčejný syndikátní obchod. Byla to obrovská, katastrofální autonehoda, která jen čekala, až se stane, a ani jeden z nás v sobě neměl dost vůle sešlápnout brzdu. Ten mocný příval zakázaného žáru mě děsil stejně silně, jako mě nabíjel energií.

Řidič zrychlil na prázdné pobřežní dálnici. Stáhla jsem těžké okénko. Otevřenou mezerou začal kvílet mrazivý vítr. Ledový poryv mi divoce šlehal tmavé vlasy do obličeje, ale nedokázal udělat vůbec nic, aby ochladil to hluboce frustrující, magnetické teplo, které mi Dante nechal hořet pod kůží. Přízračný tlak jeho mozolnatého palce na mém spodním rtu tvrdošíjně přetrvával. V hlubokém podráždění jsem si přetřela ústa a zprotivila se mi zrádná fyzická reakce, kterou mé tělo chovalo k největšímu nepříteli mé rodiny.

Cesta zpět do rozlehlého panství D'Amore působila nesnesitelně zdlouhavě. Obří železné brány mechanicky zasténaly a umožnily nám vjezd do zabezpečeného sídla na vrcholu kopce. Masivní kamenné sídlo stálo proti noční obloze jako starobylá, nedobytná pevnost. V bujných zahradách hlídkovali ozbrojení strážci s puškami ležérně přehozenými přes široké hrudníky.

Cíleně jsem minula velkolepé schodiště a zamířila přímo chodbou dál. Rázně jsem vrazila do tlumeně osvětlené pracovny svého otce. Těžké dubové dveře za mnou zabouchly. Obrovskou místnost zahalila zřetelná, převažující vůně staré kůže a drahého tabáku. Můj otec, Vincenzo D'Amore, seděl za svým vyleštěným dubovým stolem.

"Výměna zbraní proběhla hladce a čistě."

Sebevědomě jsem potvrdila náš úspěch a zamířila ke křišťálové karafě stojící na malém odkládacím stolku. Nalila jsem si dávku jantarového moku a zhluboka se napila, abych zahnala přetrvávající chlad z doků.

Pomaly přikývl a potáhl ze svého doutníku.

"Dante tam byl osobně."

Otevřeně jsem přiznala klíčovou proměnnou a pevně sevřela těžkou křišťálovou sklenici v dlani.

"Je arogantní, neuvěřitelně nebezpečný a frustrujícím způsobem předvídatelný."

Můj otec se z pohodlí svého koženého křesla jen tiše uchechtl. V tom temném zvuku chybělo skutečné veselí.

"V mnohém mi tě připomíná, Vittorio."

S hlubokým pobavením vzal na vědomí mé hlášení. Ignorovala jsem to děsivé srovnání a odložila prázdnou sklenici na dřevěný povrch. Otočila jsem se k východu, připravena tento dlouhý rozhovor uzavřít.

Než jsem však stihla kvapně ustoupit do bezpečí svého pokoje, otec nečekaně vyrukoval se svým skutečným, nevítaným nařízením pro tento týden. Těžká povinnost dopadla bez varování.

"Vymaž si program na příští sobotu večer. Zúčastníme se každoročního Florentského plesu."

Ztuhla jsem na místě s rukou sevřenou na těžké klice dveří. Prudce jsem otočila hlavu a zpražila ho pohledem přes celou rozlehlou místnost.

"Nesnáším tyhle falešné večírky. Není to nic jiného než obrovská místnost plná naparujících se pávů a jedovatých hadů, kteří všichni vzdouvají hruď kvůli bezvýznamné dominanci."

Hlasitě jsem zasténala a dala průchod své hluboké nevoli bez jakéhokoli filtru. Každoroční setkání bylo trýznivým maratonem nucených pozdravů, dusivého formálního oblečení a zákulisních zrad ukrytých za drahými sklenkami šampaňského.

Otec se předklonil a položil těžké dlaně na desku stolu. Jeho uvolněné vystupování zmizelo a nahradila ho bezohledná aura šéfa syndikátu.

"Jako má jediná dědička nemáš jinou možnost než se zúčastnit, Vittorio. Nemůžeš vládnout obrovskému impériu podsvětí, aniž by ses nejprve naučila přesně to, jak ladně tančit mezi hady. Musíš hrát politickou hru."

Hluboce jsem se zamračila a čelist mi ztuhla čirou frustrací.

"Nevezmu si na sebe nic, co by bylo byť jen vzdáleně růžové, nařasené nebo slabé."

Agresivně jsem vytyčila svou podmínku a tvrdošíjně odmítala promenádovat se po tanečním sále jako křehká porcelánová panenka.

Jen odmítavě mávl rukou a znovu vzal do ruky kouřící doutník.

"Běž si sehnat na sebe něco smrtícího. Jen měj pevně na paměti, že každá jednotlivá nepřátelská rodina bude bedlivě sledovat každý tvůj krok. Neudělej rodině ostudu."

Přísně mi připomněl mou povinnost a jeho pohled sklouzl zpět k otevřené účetní knize na stole.

Otevřela jsem těžké dveře pracovny a vyšla do tiché chodby.

Ať se dívají.

Bojovně jsem se rozhodla, že zastíním jejich křehká, obří ega zahalená v drahém hedvábí a skryté oceli. Udělám ze svého vzhledu zbraň. Postarám se o to, aby každý jednotlivý don, podšéf i capo v tom třpytivém tanečním sále přesně pochopil, kdo drží budoucnost impéria D'Amore. Ovládnu ten sál a jejich malicherná, zastaralá očekávání spálím na popel.

Nejprve jsem ale musela zoufale přijít na to, jak přesně přežít trýznivý večer uvězněná ve zlaté kleci. Budu obklopena arogantními muži, kteří nepoznají smrtícího hada, ani když sedí přímo před nimi a mile se usmívá.