Pohled Maevie

V okamžiku, kdy těžké dubové vstupní dveře s bouchnutím zapadly, mi hruď sevřela panika. Hlasitá ozvěna se odrazila od klenutých kamenných stropů sídla jako krutá připomínka mé osamělosti. Rychle jsem klesla na jedno koleno a holá kůže okamžitě zaprotestovala proti ledové dřevěné podlaze. Prsty mi tápaly, když jsem sbírala malou zlatou krabičku, kterou jsem upustila teprve před několika sekundami. Uvnitř se skrývala samotná podstata stvrzující mé těhotenství – tajemství, jež mi nyní připadalo jako těžký kámen stahující mě na dno temného oceánu. Zastrčila jsem krabičku hluboko do skryté kapsy svého hedvábného županu zrovna ve chvíli, kdy do hlavní síně vstoupily těžké, rozvážné kroky.

Dřív než jsem se stačila zcela narovnat a získat zpět klid, vešel do místnosti Torin Drakos. Jeho velká, mozolnatá ruka sevřela mé rameno a pouhá fyzická síla jeho stisku mě otočila čelem k němu.

Stál přede mnou alfa smečky Drakosů. Byl impozantní, bezchybný a vyzařoval z něj tichý majestát, který ovládl prostor v každé místnosti, do níž vstoupil. Ačkoli byl celou noc pryč, neměl jediný vlásek rozcuchaný. Jeho tmavý oděv byl bez poskvrnky. Přesto to byla jeho tvář, co ve mně zasáhlo známou strunu – nasadil přesně tu neproniknutelnou masku citového chladu, kterou si udržoval po každičký den celého našeho pětiletého svazku. Sebevědomý. Zdrženlivý. Naprosto nedotknutelný.

Jeho pronikavý pohled se zúžil, když zkoumal mou tvář. Zvedl palec a drsnou kůží mi přejel po oteklém, zarudlém oblouku pod levým okem. Fyzický dotek vyslal mým nervovým systémem záchvěv – krutou parodii na intimitu.

„Plakala jsi?“ zeptal se a z jeho hlubokého barytonu čišel spíše chladný nezájem než skutečná starost. Mluvil, jako by posuzoval vadu na svém majetku.

Přinutila jsem se vydržet jeho pohled. Přízračné obrazy toho, jak se ještě před několika hodinami usmíval na Vanyu, mi stále žhavě a jasně pálily za sítnicemi – živoucí muka, jež jsem nedokázala zahnat ani mrknutím.

„Proto ses vrátil? Protože v noci jsi nepřišel?“ zeptala jsem se a hlas mi drhnul v krku, zastřený a drsný.

Neomluvil se. Neposkytl žádné vysvětlení své nepřítomnosti. Místo toho prostě přistoupil blíž, sklonil svou mohutnou postavu a vtiskl mi na víčko letmý, suchý polibek. To gesto působilo dutě, jako prázdný zvyk prováděný bez špetky citu. Pak zvedl hlavu a neurčitě pokynul k přilehlé jídelně. Obloukem vchodu byly jasně vidět pozůstatky mého zkaženého večera. Vychladlé narozeninové jídlo leželo netknuté a honosný jahodovo-medový dort ztuhl, jeho poleva se roztékala v ubohou zkázu.

„Viděl jsem, cos připravila. Už to nedělej. Příprava takových věcí je zbytečná. Jen tím mrháš časem,“ pronesl Torin s naprostou neoblomností.

Dřív než se v mé hrudi stačil rozhořet jediný uhlík útěchy, jeho odmítavý tón ho zlil ledovou vodou. V krku se mi pevně sevřel dusivý uzel. Spolkla jsem hořkou bolest z odmítnutí, narovnala záda a pevně sevřela lemy svého županu.

„Kde jsi byl?“ naléhala jsem přímo.

Bez vteřiny zaváhání, bez sebemenšího záblesku v temných očích bezostyšně zalhal.

„Zařizoval jsem záležitosti smečky.“

Byl to nehorázný klam. Má vnitřní vlčice okamžitě znechuceně zavrčela. Zuřivě přecházela v mé mysli, neklidná a popuzená neúctou jeho lži. Záležitosti smečky nevoněly tajnými schůzkami. Záležitosti smečky neodůvodňovaly ten pohled něžné oddanosti, který věnoval jiné ženě, zatímco já jsem seděla sama a slavila den svého narození.

V hrudi se mi oslepivě vzedmula zoufalost – poslední, žalostný pokus prorazit neprostupnou zeď, kterou mezi námi vystavěl. Natáhla jsem ruku a chvějícími se prsty sevřela těžkou tkaninu rukávu jeho tmavého pláště.

Na zlomek vteřiny se Torin jen díval dolů na mou zoufalou ruku. Čelist mu ztuhla. Pak se pohnul s děsivou rychlostí. Přitáhl si mě tvrdě ke své pevné hrudi, velkou ruku zabořil do mých vlasů zezadu a uvěznil mě. Jeho ústa narazila na má v náhlém, pohlcujícím polibku. Byla to drtivá ukázka čisté dominance alfy. Jeho rty rozevřely mé bez dovolení a vyžadovaly naprostou podřízenost. Šlo o chladně vykalkulovaný manévr, který měl zmást mé smysly, ochromit mé myšlenky a umlčet mé nepohodlné otázky.

Navzdory mému zlomenému srdci pouto družství vzplálo. Tělo mě zradilo – zvláčnělo v objetí jeho tvrdých rysů, plíce prahly po kyslíku, o který mě okrádal. Ovládl ten polibek s bezohlednou účinností, neponechával žádný prostor pro odstup ani pro jakýkoli odpor.

Když kontakt konečně přerušil, hruď se mi prudce zvedala a já lapala po dechu. Plynule ustoupil, dech měl dokonale klidný, zcela netknutý bouří, kterou ve mně právě rozpoutal. Sáhl si k hrdlu, aby znovu zapnul stříbrnou sponu svého pláště, a upravil těžkou látku na širokých ramenou.

Jak se těžká látka pohnula, zavál mezi námi cizí vánek. Na tmavém materiálu jeho oděvu ulpívala neznámá, zřetelně ženská vůně. Bylo to syté, vlezlé aroma sladkých bílých květů.

Byla to vůně Vanyi.

Žaludek se mi obrátil naruby. Tělem mi projela vlna hluboké nevolnosti a zmrazila mi krev v žilách. Měl tu drzost mě políbit, ačkoli byl nasáklý vůní své skutečné touhy.

Když se ke mně Torin otočil zády a rázným krokem zamířil ke vchodu, aby sídlo znovu opustil, zoufalý instinkt mě přinutil udělat půlkrok dopředu. Zlatá krabička v kapse byla těžká jako kovadlina.

„Počkej. Musím ti něco říct,“ vytlačila jsem ta slova ze sevřeného hrdla.

Torin se zastavil. Se samozřejmou silou vytrhl paži z mého váhavého sevření a přerušil tělesný kontakt, jako by ho můj dotek jen obtěžoval. Jeho profil zůstával strnulý a chladný.

„Už dost,“ přerušil mě Torin ostře. „Za rozbřesku mám shromáždění rady. Nemám na tohle teď čas.“

Sklonil se a vtiskl mi na tvář zběžný, prázdný polibek. Připadalo mi to jako dotek přízraku.

„Nedělej potíže,“ nařídil nekompromisně a v jeho hlase nebylo místa pro jakýkoli odpor.

Narovnal se, prošel velkolepým obloukem a vyšel těžkými dřevěnými dveřmi ven, aniž by se na mě byť jen jednou ohlédl.

Těžká západka dveří s cvaknutím zapadla. Ten definitivní zvuk se v tiché vstupní síni rozlehl jako výstřel.

Kolena mi okamžitě vypověděla službu. Zhroutila jsem se na mrazivou dřevěnou podlahu a náraz mi vyslal tupou bolest do holení. Ruce se mi nekontrolovatelně třásly, když se z čistého pudu zkřížily a přitiskly k podbřišku. Schoulila jsem se dopředu a chránila drobný život, který ve mně kvetl.

Uvnitř mě odpočívalo Torinovo nenarozené vlče.

Pět dlouhých, vyčerpávajících let bylo dítě tím jediným, k čemu jsem se modlila k Měsíční bohyni. Věřila jsem, že vlče překlene tu obrovskou propast mezi mnou a Torinem. To, co mělo být naším největším požehnáním a vyvrcholením pouta družství, bylo teď děsivou kletbou. Torin si mě nikdy nevybral. Pouze přijal uspořádání, které pro něj bylo dohodnuto.

Zatímco jsem seděla v chladné, pusté chodbě sídla a vdechovala doznívající přízrak sladkých bílých květů, zasáhlo mě prozření s brutální silou. Neexistoval svět, v němž by toto dítě našlo v tomto dutém, prázdném domově lásku. Torin by se na naše vlče díval se stejným chladným nezájmem, jaký si vyhrazoval pro mě. Viděl by závazek, povinnost, břemeno. Nikdy by mu neposkytl vřelost, neochvějnou ochranu ani bezpodmínečnou lásku, jakou by otec měl dávat. Jeho prioritou by vždy zůstala Vanya.

Odmítala jsem dopustit, aby mé dítě bylo v životě Torina Drakose nechtěným přívěskem. Raději budu své vlče vychovávat ve vyhnanství, než abych ho vystavila mrazivému chladu otcovy lhostejnosti.

Žilami se mi rozlila nově nalezená síla, zrozená z mateřské zuřivosti a zocelená tou nejhorší zradou. Zvedla jsem se z podlahy. Mé pohyby byly pomalé, ale jisté. Uhladila jsem zmačkané hedvábí županu a s odhodláním zamířila k honosnému příborníku v pracovně. Sáhla jsem do kapsy, vytáhla zlatou krabičku, bezpečně ji uložila do těžké kované zásuvky a zamkla. Železný klíč jsem schovala do kapsy.

Pak jsem přistoupila k těžkému mahagonovému stolu a vytáhla svou komunikační destičku. Prsty se mi netřásly, když ťukaly na skleněný povrch a přetavovaly hořké zbytky mého zlomeného srdce do jediného, rozhodného rozkazu.

Odeslala jsem formální, prioritní zprávu nejvyššímu právnímu hodnostáři smečky.

*Starší Brame. Připravte pro mě dekret o zrušení svazku.*

Nečekala jsem, až slunce plně vyjde nad územím smečky Drakosů. Posbírala jsem to málo osobní důstojnosti, co mi ještě zbývalo, oblékla se do jednoduchých denních šatů a přivolala odvoz. Než se rozednilo, rýsovala se přede mnou rozlehlá, přepychová stavba honosného panství mé rodné rodiny. Kamenné panské sídlo bylo majákem bohatství, financovaným do značné míry prestiží mého svazku s alfou.

Prošla jsem zdobenou železnou branou a vstoupila do sídla. Důvěrně známé pachy mého dětského domova mi nepřinášely žádnou útěchu. Prošla jsem širokými chodbami s měkkými koberci, až jsem našla svou nevlastní matku Corvinu v jejím soukromém salonku.

Místnost byla svědectvím přehnaného požitkářství, zahalená do těžkých sametových závěsů a zaplněná dovozovými lenoškami. Corvina ležela na masivním hedvábném polštáři, líně se opírala, zatímco ji sluha ovíval vějířem. Na jejích ostrých rysech zasychala hustá, tmavě zelená bylinná jílová maska, která při pohybu úst mírně praskala.

Při zvuku mých rozvážných kroků sluhu odehnala mávnutím ruky. Sotva mi věnovala pořádný pohled; s výrazem nesmírné důležitosti si upravila hedvábný přehoz a teprve pak ke mně obrátila své vypočítavé oči.

„Přišla jsi rychle,“ poznamenala Corvina a v hlase jí zaznívalo skryté podráždění.

„Mohu zase odejít,“ odpověděla jsem s ledovým klidem a vzpřímenou páteří.

Při vzdoru v mém hlase ztuhla, viditelně nespokojená, její výraz však přešel do hladší, mnohem manipulativnější masky. Plynule zapředla své požadavky a vyložila své chamtivé ambice bez špetky studu.

„Chtěla jsem s tebou probrat naléhavou záležitost týkající se východního říčního území,“ začala Corvina a z jejího tónu odkapával pocit naprostého nároku. „Ta půda je úrodná a výnosná. Očekávám, že využiješ své autority jakožto luna smečky Drakosů a převedeš Torinovo východní říční území přímo na svého bratra, mého syna. Zajistit mu toto sídlo pro jeho budoucnost by pro tebe měla být hračka.“

Zírala jsem na ženu, která nahradila mou matku, a pozorovala nezkrotnou chamtivost, jež z ní vyzařovala. Její nestoudnost byla ohromující. Moje trýznivé manželství neviděla jako tragédii, nýbrž jako trezor plný bohatství, který lze vyplenit pro její vlastní rod.

„To území patří Torinovi. Nemám nad ním žádnou pravomoc,“ konstatovala jsem skutečnost s dokonalým, neotřesitelným klidem.

Corvina si odfrkla a suchá jílová maska kolem jejího nosu ještě víc popraskala. Máchla pěstěnou rukou ve vzduchu v odmítavém gestu, které mělo ponížit mé postavení.

„Nebuď tak upjatá, Maevio. Co patří jemu, patří i tobě. Jsi jeho družka. Máš právo si to nárokovat.“

Pohlédla jsem na její vypočítavou tvář. Ucítila jsem, jak se přetrhly i ty úplně poslední roztřepené nitky poutající mě k této toxické, parazitické rodině. Nezajímaly je kruhy pod mýma očima. Nezajímal je dutý tón mého hlasu. Záleželo jim jen na moci, kterou bych mohla vymámit z muže, jenž mi zlomil srdce.

Přistoupila jsem blíž, ovládla prostor v salonku a přinutila ji vzhlédnout mi do očí. Každý kousek chladného, hořkého odhodlání se vykrystalizoval v jedinou zbraň.

„Pokud je tvým záměrem ho využít, měla bys to přehodnotit. Torin a já rušíme své pouto.“

Na místnost padlo mrtvé, dusivé ticho.