Pohled Maevie

Mrtvolné, dusivé ticho padlo na místnost. Viselo v přepychovém salonu, husté a neústupné, tlačilo se k těžkým sametovým závěsům, dokud plná váha mého prohlášení konečně nedolehla.

„Přetnutí pouta?“

Corvinin jekot roztříštil ticho. Samotná síla jejího hlasu jako by rozechvěla dovážené lenošky. Spadla jí čelist. Tmavě zelený bylinný jíl, který jí schnul na ostrých lícních kostech, popraskal v zubatou pavučinu linek. Na prchavý okamžik na mě prostě jen zírala. Její mysl tu myšlenku odmítala zpracovat. Pak šok roztál. Proměnil se v něco odporného a zkřivil její rysy v masku jedovatého výsměchu. Rozhodila rukama a hedvábný pléd jí sklouzl z jednoho ramene.

„Zbláznila ses? Máš vůbec tušení, kolik vlčic ze všech pěti teritorií by se plazilo po střepech, jen aby mohly stát tam, kde stojíš ty? Aby byly svázané s alfou rodu Drakos?“ vyjela Corvina. Její pronikavý hlas se odrážel od vysokého stropu.

Nehla jsem se z místa. Páteř mi zůstala vzpřímená, dech klidný a rovnoměrný. Hleděla jsem na ni zpříma, bez stínu zaváhání. Toxická povýšenost, která z ní sálala, už se mě nedotýkala. Necítila jsem nic než chladný, prázdný odstup.

„Pokud věříš, že ten titul je tak skvostné požehnání, Corvino, klidně si ho vezmi.“ Ta slova jsem pronesla se smrtící přesností.

Má odpověď ji zasáhla jako fyzická rána. Zalykla se dalším nádechem. Oči se jí rozšířily ryzím pobouřením nad mým nehorázným vzdorem. Už samotná představa, že bych zahodila nejvyšší trofej ve vlkodlačí hierarchii, ji urážela až do morku jejích prohnilých kostí. Prudce se otočila směrem k velké chodbě.

„Thane!“ zaječela Corvina a její hlas už hraničil s hysterií. „Thane, pojď okamžitě dolů!“

Během chvilky se chodbou rozlehly těžké kroky. Z pracovny vyšel můj otec. Sestupoval po schodech pokrytých plyšovým kobercem, ramena svěšená. Vrásky v jeho stárnoucí tváři prozrazovaly hluboké, léty nashromážděné vyčerpání. Ve vpadlých kruzích pod očima se usadily stíny. Vypadal ztrhaně. Úzkost z něj vyzařovala dřív, než vůbec došel ke dveřím salonu. Zastavil se na prahu a těkal pohledem mezi Corvininým teatrálním, dýchavičným vztekem a mým nehybným postojem.

Corvina na mě ukázala pěstěným prstem.

„Tvoje dcera zešílela! Vznesla jsem jednoduchou prosbu ohledně území u východní řeky pro jejího bratra. A ona na to odpoví prohlášením, že ruší pouto! Chce opustit alfu. Promluv jí do duše, než nás všechny zničí!“ chrlila ze sebe Corvina obvinění.

Otec vstoupil do místnosti. Úzkost v jeho očích přešla v nefalšované zděšení. Pomalu ke mně vykročil, jako by mě prudký pohyb mohl roztříštit na kousky. Věděl to. Věděl lépe než kdokoli jiný, jakým tichým utrpením jsem si za posledních pět let prošla. Viděl, jak se na mě členové smečky dívají. Slyšel šepot na chodbách. Věděl o té obrovské, dusivé samotě na sídle Drakosů. Věděl o Torinově neustálém citovém chladu.

„Chceš opustit Torina?“ zeptal se Thane a v hlase měl patrné váhání.

Zastavil se pár kroků ode mě a pátral mi ve tváři.

„Stalo se něco, Maevio? Ublížil ti?“ naléhal tiše.

Na prchavý, palčivý okamžik mi pravda tancovala na špičce jazyka. Trýznivé vzpomínky mě drásaly v hrdle. Chtěla jsem křičet. Chtěla jsem mu říct o zářících lucernách v Měsíčním sále. Chtěla jsem mu povědět o Vanye Kaelenové, jak ozářená měsíčním svitem stojí po boku mého druha. Chtěla jsem vykřičet pravdu o té holčičce, která Torina držela za ruku. Chtěla jsem tu ponižující skutečnost vytáhnout na světlo – tu odpornou vůni cizí vlčice, která ulpívala na jeho tmavém plášti.

Zaplavila mě těžká vlna únavy. Hrdost mi sevřela čelist. K čemu by tu pravda byla? Corvina by mou bolest jen proměnila ve zbraň. Otec by se na mě díval jen s lítostí. Nic by to nezměnilo.

„Neudělal nic,“ vypravila jsem ze sebe plochým, unaveným hlasem. Odvrátila jsem se a upřela pohled do vyhaslého krbu. „Prostě už v tomhle svazku nevidím žádný smysl. Chci zpátky svůj život.“

Corvina si odfrkla. Byl to hlasitý, drásavý zvuk. Začala přecházet sem a tam po salonu, hedvábné pantofle tiše dopadaly na koberec.

„Chceš zpátky svůj život? Jaký život jsi měla předtím?“ ušklíbla se Corvina. „Žiješ v pevnosti. Máš bohatství, postavení, stráže k službám na každé kývnutí. Nic ti nechybí! Chováš se jako rozmazlené, nevděčné děcko, které si až příliš zvyklo na luxus. Opusť alfu a nebudeš nic. Nebudeš mít nic.“

Tenká nit mé trpělivosti se konečně přetrhla. Praskla s náhlou, ostrou jasností. Chladné sebeovládání, které jsem si udržovala, puklo ve dví. Obrátila jsem se k ní a ruce podél těla sevřela v pěsti.

„Svazek s alfou vypadá zvenčí jako ráj!“ vyhrkla jsem a tíha potlačované úzkosti mi roztřásla hlas. „Vidíš postavení, stráže, bohatství. Ale co když už nechci žít jako ozdoba v hrobce?“

Místnost zaplavilo ticho. Corvina se zastavila. Otec sebou trhl.

Vykročila jsem dopředu a nahromaděný žal ze mě začal přetékat. Dokázala jsem snášet jeho odtažitost. Celé roky jsem přežívala z pouhých drobků jeho pozornosti. Polykala jsem jeho chlad a halila se do povinností. Ale nemohla jsem snést, aby ze mě dělal hlupáka. Nemohla jsem zůstávat v tom obrovském, prázdném sídle, zatímco on pod rouškou noci ukrýval jinou ženu a její dítě.

Když Corvina viděla, že její urážky se mnou nepohnuly, přimhouřila oči. Zběsilost z její tváře zmizela a nahradil ji chladný, vykalkulovaný záblesk. Hladce změnila taktiku. Pokud mě nespoutá hrdost, spoutá mě vina.

„Předvádíš jen dětinský záchvat vzteku,“ pronesla Corvina a její hlas klesl do vražedného klidu. „A děláš to jen proto, abys nemusela pomoct svému nevlastnímu bratrovi zajistit jeho území. Raději spálíš svůj vlastní život na popel, než abys hnula prstem pro rodinu.“

„Mého bratra do toho netahej. Tady jde o mé přežití,“ odsekla jsem.

„Opravdu?“ Corvina se jedovatě, chladně usmála. Otočila se k mému otci a ukázala na jeho vyčerpanou postavu. „A co jeho přežití? Nebo ti na otci také nezáleží?“

Do hrudi mi bodl ledový osten děsu. Podívala jsem se na Thanea.

„O čem to mluví?“ zeptala jsem se.

Corvina mi vstoupila do zorného pole a zaclonila mi výhled na něj. S nesmírným potěšením se chystala spustit kotvu, která potopí mou svobodu.

„Tvůj otec vložil všechny své zbývající prostředky do uzavření obrovského obchodního kontraktu se smečkou Drakos. Obchodní dohody,“ pronesla Corvina pomalu a dbala na to, aby každá slabika zasáhla cíl. „Ten obchod se má uzavřít přesně za sedm dní. Ta smlouva zajistí naší rodině finanční přežití na příští desetiletí. Pokud dnes pouto přetneš, Torin dohodu roztrhá. Tvůj otec bude zruinován.“

Ta slova mi vyrazila dech z plic. Zdálo se, jako by se místnost vychýlila ze své osy. Pohlédla jsem přes zlomyslný lesk v Corvininých očích a vyhledala otce.

Thane se mi odmítal podívat do očí. Hluboké stíny pod očima se zdály ještě tmavší. Ruce mu bezvládně visely podél těla. Třásly se. Krutá realita na mě dolehla jako dusivá deka. Ten obchod potřeboval. Vsadil na něj všechno. Mé manželství bylo jedinou pákou, která držela rodinu nad vodou.

V krku se mi vzpříčil hořký knedlík. Ztěžka jsem polkla, na jazyku pachuť popela. Mohla jsem dnes odejít. Mohla jsem se zachránit. Ale znamenalo by to zničit muže, který mě vychoval. Corvina přesně věděla, kam vrazit nůž.

Na zlomek vteřiny jsem zavřela oči. Přerývaně jsem se nadechla a vzdala to.

„Jeden týden,“ řekla jsem tiše, otevřela oči a pohlédla na otce. „Dokonči tu smlouvu. Po sedmi dnech si promluvíme o přetnutí mého pouta a nic mě tu neudrží.“

Nečekala jsem, až se Corvina začne škodolibě pást na mém ústupku. Otočila jsem se na podpatku a vyšla ze salonu, přičemž jsem ten jedovatý vzduch nechala za sebou.

Cesta zpět na sídlo Drakosů byla jako v mlze. Když jsem překročila práh těžkých dubových dveří, chladná osamělost panského domu mě přivítala jako starý nepřítel. Vzduch uvnitř byl zatuchlý, těžký tíhou nevyslovených pravd a prázdných pokojů. Torin v hlavní budově nestrpěl mnoho služebnictva. Bývalo to pravidlo, o němž jsem si myslela, že pramení z jeho touhy po soukromí se mnou. Teď jsem znala pravdu. Udržoval dům prázdný, aby nikdy nemusel nic předstírat.

Zamířila jsem k hlavnímu schodišti. Mramorové stupně se leskly v tlumeném světle lustru. Stoupala jsem pomalu, schod po schodu. Fyzické vyčerpání celého dne mi těžce doléhalo na ramena. V polovině schodiště mi ruka sklouzla na ploché břicho. Přitiskla jsem dlaň k látce šatů.

To vědomí mě teď provázelo neustále. Tlouklo v souladu s mým vlastním srdcem. Rostl ve mně křehký život. Vlče. Drobounká, nevinná bytost závislá na mých rozhodnutích. Má vlčice se pohnula a v hloubi mé mysli tiše, žalostně zakňučela.

Sedm dní.

To byl veškerý čas, který mi zbýval, abych svůj život vymotala ze spárů alfy. Měla jsem týden na to, abych zpřetrhala pouta, sbalila svůj život do krabic a odešla dřív, než mě ten svazek stáhne ke dnu nadobro. Potřebovala jsem vědět, na čem jsem. Potřebovala jsem strhnout tu náplast.

Přímo tam na schodech jsem se rozhodla. Dnes v noci si s Torinem sednu. Donutím ho, aby se na mě podíval. Řeknu mu narovinu o rozchodu. Budu žádat svou svobodu. A pak mu řeknu o tom vlčeti. Musela jsem vědět, co zamýšlí udělat. Musela jsem vědět, zda v otci mého dítěte ještě zbyla špetka lidskosti pro nás dva, nebo zda jeho srdce patří tajné rodině ukryté v Měsíčním sále.

Pozdní odpoledne jsem strávila v rozlehlé, dokonale čisté kuchyni. Vaření pro mě kdysi bývalo projevem lásky. Trávila jsem hodiny zdokonalováním Torinových oblíbených jídel, pamatovala si koření, které měl rád, i druhy masa, jimž dával přednost. Dnes jsem se pohybovala jako přízrak. Krájela jsem zeleninu a opékala maso s mechanickou přesností. Připravovala jsem tichou večeři, zatímco rytmický zvuk nože dopadajícího na prkénko se rozléhal tím jeskynním prostorem.

Prostřela jsem jídelní stůl. Zapálila malou svíčku. Posadila se na dřevěnou židli a čekala.

Padl večer. Zlatavé světlo proudící vysokými okny potemnělo v nafialovělý soumrak a pak v inkoustovou čerň. Stíny se prodlužovaly a natahovaly se po podlaze jídelny jako temné prsty. Z jídla přestala stoupat pára. Bohatá vůně pokrmů vyvanula. Pendlovky na chodbě odtikávaly vteřiny a každé odbití dopadalo jako kladivo na mé roztřesené nervy.

Tma pohltila celé sídlo. Svíčka dohořela na malý pahýlek, zaprskala ve vlastním roztaveném vosku a zhasla.

Nadešla půlnoc. Hodina minula. Vchodové dveře se neodemkly. Těžká západka nezapadla. Ve vstupní hale nezazněly žádné kroky.

Seděla jsem v naprosté tmě s rukama složenýma v klíně. V hrudi se mi vzedmul známý žal. Byla to táž dutá bolest, jakou jsem cítila už stokrát předtím. Drtivá skutečnost, že jsem zapomenuta.

Odsunula jsem židli. Dřevěné nohy hlasitě zaskřípaly o podlahu. Přešla jsem k odkládacímu stolku a vzala do ruky komunikační destičku. Hladký povrch kamene mě studil do dlaně. Dlouho jsem na ni hleděla. Palec se mi vznášel nad runou, která mě spojovala přímo s ním.

Aktivovala jsem spojení.

Kámen tiše zabzučel k životu a v temné místnosti vydal slabou, bledě modrou záři. Ozval se vyzváněcí tón.

Jedno dlouhé zazvonění.

Druhé dlouhé zazvonění.

Třetí.

Čtvrté.

Spojení s cvaknutím naskočilo.

„Říkal jsi, že se dnes v noci vrátíš.“ Chytila jsem se okraje stolu a snažila se udržet klidný hlas. Záchvěv v hrdle hrozil, že mě prozradí.

„Zdržím se. Nečekej na mě.“

Torinův hluboký hlas v lince zapraskal. Zněl odtažitě, úsečně a bez špetky vřelosti. V jeho tónu nebyla ani stopa po omluvě. Žádné zaváhání. Jen chladné štěknutí alfy dávajícího rozkaz podřízenému.

„A Maevio – neruš mě, když řeším záležitosti smečky.“ Hlas mu ještě přiostřil a nesl v sobě zřetelnou podrážděnost.

Odbýval mě. Zavíral přede mnou dveře a jako štít používal posvátnou povinnost vůči smečce.

Než jsem se zmohla na odpověď, z reproduktoru se ozval zvuk. Bylo to zřetelné šustění látky. Nezaměnitelný pohyb těžkých plášťů.

A pak se to stalo.

Kamenným reproduktorem zazněl jasný, nevinný hlásek, který se v hrobovém tichu mé jídelny rozezněl čistě jako křišťál.

„Tati… Maminka říkala, že bys mi měl jít pomoct vymodelovat hliněnou figurku.“

Bylo to dítě. Malá holčička.

Z obličeje mi vyprchala každičká kapka krve. Jako by mi pod nohama zmizela podlaha. Dech se mi zadrkl v plicích, uvězněný za zdí z čistého ledu. Svět se přestal točit.

Spojení zůstalo otevřené ještě po jeden trýznivý, dusivý úder srdce.

V té jediné vteřině jsem neslyšela, že by Torin dítě okřikl. Neslyšela jsem, že by se pokusil cokoli vysvětlit. Slyšela jsem jen tichý, šelestivý šum, jak se Torin vzdaluje od přijímače. Šel k ní.

Spojení se přerušilo. Modré světlo pohaslo a uvrhlo místnost zpět do tmy.

Stála jsem jako zkamenělá. Pomalu jsem destičku spustila. Těžký kámen mi v ruce připadal jako balvan. Prsty se mi začaly třást. Třes mi vystřeloval do paží a pohlcoval celé tělo. Nedokázala jsem to zastavit.

Ticho v místnosti se vrátilo. Bylo drtivé. Bylo ohlušující. Tlačilo mi na ušní bubínky, až jsem měla pocit, že mi praskne lebka.

Záležitosti smečky.

Řekl mi, abych ho nerušila, když řeší záležitosti smečky.

Zaplavilo mě prázdné, odporné procitnutí, které ze mě strhalo poslední cáry popírání. Zírala jsem do temné zdi a zrak se mi kalil. Tak tohle byla jeho povinnost vůči smečce. Tohle byla pravda.