MAEVIA

Zůstala jsem sedět v šeru a dusnu přepravního vozu ještě dlouho poté, co Torinovy těžké kroky utichly v dálce. Připadalo mi, jako by mě ke koženému sedadlu přikovala drtivá tíha. Pevně jsem sevřela ruce v klíně a kroutila tlustým kovovým kroužkem na zápěstí. Mezi prsty jsem převalovala drobné korálky vlčího kamene na svém náramku a tiskla jejich tvrdé, chladné hrany do kůže, dokud tupá bolest neuklidnila mé splašené myšlenky. Když jsem v sobě konečně našla sílu otevřít těžké dveře a vystoupit na štěrk, svěží odpolední vzduch mě ostře štípl do vlhkých tváří. Otřela jsem si obličej dosucha. Narovnala jsem ramena, upravila postoj a sama vykročila k masivnímu sídlu.

Stráže smečky rozestavěné podél dlážděných cest neodvracely zrak, jak to mívaly ve zvyku. Když jsem míjela jejich stanoviště, pozorovaly mě ostražitými, soucitnými pohledy. Zprávy o střetu s alfou se mezi nimi očividně rozšířily jako požár. Vždycky někdo zaslechl křik. Vždycky někdo pošeptal podrobnosti zbytku smečky. Samotný vzduch uvnitř sídla mi připadal hluboce cizí od chvíle, kdy jsem překročila práh. Povědomou vůni borovice a leštěného dřeva nyní kalila předtucha blížící se invaze. Chodby jako by byly zbaveny onoho křehkého, samozřejmého bezpečí, které pro mě kdysi znamenaly.

Zamířila jsem přímo do svých komnat a zamkla těžké dřevěné dveře. Celou tu bezesnou noc jsem strávila zíráním na temná nebesa své postele. Sledovala jsem dlouhé stíny táhnoucí se po vysokém stropě a pozorovala měsíc plazící se po obloze. V mysli se mi přehrávala každá vzpomínka z uplynulých pěti let, ale necítila jsem žádné nutkání uronit další slzu. Místo toho v mé hrudi zakořenila chladná, neúprosná logika, která zmrazila roztříštěné střípky mého pouta. Ještě než se rozednilo, složila jsem do temnoty neochvějnou přísahu. Už nebudu reagovat slzami, vztekem ani zoufalými výlevy. Budu sledovat každý jejich krok. V tichosti shromáždím své prostředky. Připravím svůj definitivní odchod.

V polovině dopoledne byl vpád již dokonán.

Vyšla jsem z pokoje a s rozvážnými, odměřenými kroky sestoupila po širokém klenutém schodišti. Rozlehlá hlavní síň dole se během pouhých několika hodin zcela proměnila. Podél širokých kamenných zdí stály bytelné cestovní truhly a drahá kožená zavazadla. Vanya Kaelen stála vedle velkého plápolajícího krbu a tiskla ruku své malé dcerky k boku. Torin stál poblíž, jako dominantní postava udělující rychlé logistické pokyny zmatenému hloučku služebnictva. Nařizoval jim vyklidit pro nově příchozí určité křídlo.

Vanya si mě všimla jako první. Okamžitě se narovnala a věnovala mi zdvořilé, hluboce nacvičené kývnutí hlavy.

„Maevio,“ pozdravila mě Vanya hladce a její hlas se slabě rozlehl rozlehlým prostorem.

Zastavila jsem se na posledním schodu a pohlédla na ni svrchu. Setkala jsem se s jejím pohledem s neochvějným klidem a nevšímala si náhlého, tíživého ticha, jež padlo na přítomné služebnictvo. Personál přestal spěchat a vyčkával, co Luna udělá.

„Luno. Budeš mě oslovovat Luno.“ Můj hlas zazněl vysokou síní jasně a autoritativně.

Vanya ani necukla, ani neodvrátila zrak v tradičním gestu podřízenosti. Místo toho se její rty zvlnily do nepatrného, nevinného úsměvu.

„Bylo mi řečeno, abych tě oslovovala jménem,“ odpověděla Vanya tiše a dokonale sehrála roli neškodné oběti.

Torin mezi nás vstoupil dřív, než jsem se stihla znovu nadechnout. Jeho mohutná postava na mě vrhla doslovný stín a okamžitě podpořila Vanyinu neomalenou neúctu. Mávl svou velkou rukou ve vzduchu, jako by odháněl dotěrný hmyz.

„Na tom nezáleží. V této situaci nejsou tituly nutné. Žijeme všichni pod jednou střechou,“ vložil se do toho Torin odmítavě.

Hleděla jsem přímo do jeho netečné, ostře řezané tváře. Chladná tíha jeho veřejného ponížení mi těžce dolehla na ramena. Zbavoval mě mé těžce vydobyté autority před zraky přesně téhož služebnictva, které jsem po půl desetiletí řídila, chránila a pečovala o něj. Zatlačila jsem svou vlčici zpět a pevně ji uzamkla pod žebry, abych mu neskočila po krku s vrčením. Nedopřeji mu to uspokojení, aby viděl, jak ztrácím sebeovládání.

„Rozumím,“ řekla jsem tiše a sklonila hlavu právě natolik, abych uznala jeho rozkaz alfy, aniž bych se vzdala své hrdosti.

Odvrátila jsem se od shromáždění a vykročila zpět do hlubších, tišších chodeb sídla.

Později odpoledne jsem stála skrytá v odlehlých stínech horního balkonu. Sledovala jsem rozlehlé kamenné nádvoří pode mnou, ruce zlehka položené na chladném železném zábradlí. Vanya stála vedle vyřezávané kamenné lavičky a vítr si pohrával s jejími světlými vlasy. V očích se jí viditelně třpytily slzy, když mluvila o svém padlém druhovi.

„Měl tu být. Měl žít a vidět naši dceru vyrůstat,“ vydechla Vanya přiškrceně a hlas se jí chvěl hlubokým, teatrálním žalem.

Torin k ní přistoupil blíž a narušil její osobní prostor. Z jeho postoje se zcela vytratil onen strnulý chlad, který si obvykle šetřil pro mě. Natáhl ruku a položil svou velkou, konejšivou dlaň na její křehké rameno. Nechal ji tam spočívat s důvěrnou, táhlou něhou.

„Tady jsi v bezpečí, Vanyo. Ty a Lily už nikdy nebudete čelit tomuto světu samy. Přísahal jsem to na jeho hrobě a přísahám ti to i teď,“ řekl Torin a jeho hlas klesl do tónu jemnějšího než hedvábí.

V naprostém tichu jsem ustoupila od železného zábradlí.

Vešla jsem do svých soukromých komnat a zamkla za sebou dveře. Zamířila jsem přímo k palisandrovému psacímu stolu a otevřela zamčenou spodní zásuvku. Sáhla jsem za stoh starých účetních knih a vytáhla oficiální výnos o odluce, o který jsem tajně požádala staršího Brama dlouho před jejím příchodem. Každý řádek hustého právního textu byl netknutý. Čekal jen na můj podpis a krev ze závěrečného rituálu přetětí, aby oficiálně ukončil mé pouto družství s Torinem.

Pohlédla jsem na silný pergamen a nechala prsty přejíždět po neposkvrněném papíře. V srdci jsem cítila prázdnotu, ale mé odhodlání bylo neotřesitelné.

„Ještě ne,“ zašeptala jsem do prázdného pokoje.

Zasunula jsem dokumenty zpět pod tmavou sametovou výstelku zásuvky a pevně ji zamkla. Potřebovala jsem sedm dní. Musela jsem počkat sedm dní, než bude dokončena otcova klíčová obchodní smlouva. Přečkám tuto noční můru za bdělého stavu a polknu každou urážku, dokud nebude zajištěno přežití a finanční budoucnost mého bratra Thanea. Nezůstávala jsem kvůli jakýmkoli přetrvávajícím citům k Torinovi. Má dočasná poslušnost se zrodila z naprosté, chladně vykalkulované nutnosti.

Toho večera se těžké dubové dveře mé ložnice rozlétly dovnitř bez jediného zaklepání.

Torin vstoupil do pokoje a jeho temný pohled se zabodl do mě, jak jsem tiše seděla v křesle u dohasínajícího krbu. Zkopl dveře za sebou a zkřížil paže na široké hrudi. Ticho v místnosti okamžitě zhoustlo.

„Tvoje dnešní chování v síni bylo naprosto zbytečné. Napomínat Vanyu před očima služebnictva bylo nevhodné,“ pokáral mě Torin.

Ruce jsem nechala volně ležet v klíně. Setkala jsem se s jeho zatvrzelým pohledem s dokonalým, ledovým klidem.

„Neoslovila mě správně. Jsem Luna této smečky,“ konstatovala jsem fakta bez jakéhokoli zabarvení v hlase.

Torin popošel ke kamenné krbové římse a chladně si odfrkl nad mým tichým vzdorem.

„Na tom teď nezáleží. Vanya utrpěla obrovské trauma. Nepotřebuje, aby jí někdo připomínal hierarchii smečky, zatímco se snaží znovu vybudovat svůj roztříštěný život. Tenhle malicherný odpor není na místě, Maevio.“ Torin smetl mou hodnost dalším lhostejným, arogantním mávnutím ruky.

Zachovala jsem mrtvý, nečitelný výraz a odmítala mu dovolit spatřit krvácející ránu v mé hrudi.

„Já neodporuji, Torine. Já se přizpůsobuji,“ řekla jsem.

Torin přimhouřil tmavé oči. Z druhého konce pokoje zkoumal můj nepřirozený klid a pátral v mé netečné tváři, jako by se v mém chování snažil najít skrytý osten.

„Její postavení je křehké. Nemá druha, nemá postavení a musí sama vychovávat malé štěně. Vyžaduje od této domácnosti podporu a stabilitu. Podle toho se chovej,“ nařídil Torin.

Věnovala jsem mu jediné, dokonale poslušné kývnutí.

„Budu,“ odpověděla jsem.

Ještě dlouhou chvíli postával u římsy. Skutečnost, že jsem se nehádala, ho očividně vyvedla z míry. Byl připraven na křik, připraven prosadit svou dominanci proti mým hlasitým protestům, ale já mu nenabídla nic než prázdnou schránku. Nakonec se ke mně otočil zády a vykročil k těžkým dveřím ložnice.

„Dobře. Pak by mezi vámi neměly být žádné další spory,“ řekl Torin upjatě.

„Ne. Nebudou,“ souhlasila jsem tiše do hasnoucího světla.