Řev motoru přešel v klidné předení, jak Elora projížděla neony osvětlenými ulicemi města. V žilách jí proudila hluboká, elektrizující jiskra vzrušení. Většina z její kolosální hory zásob pro přežití ležela bezpečně uložená v jejím prostorovém doménovém úložišti. Potřebovala si oddechnout od neúprosného napětí posledních dnů. Za tak velkolepý pokrok si zasloužila oslavu.

Stočila vůz k exkluzivnímu, špičkovému bufetu s mořskými plody v centru města. Jediný talíř tu stál dva tisíce dolarů. Dnes večer pro ni přemrštěná cenovka neznamenala vůbec nic.

Zajistila si velký, izolovaný stůl v zadní části elegantní jídelny. Nabídka plně dostála své legendární pověsti. Pulty s drceným ledem lemovaly znamenitě připravené, čerstvé kousky prvotřídních darů oceánu. Elora seděla o samotě a metodicky procházela nabídku. Zkušeně posílala jeden drahý talíř za druhým – nohy kamčatských krabů, humří ocásky pošírované na másle i restované mušle svatého Jakuba – přímo do svého neviditelného prostorového úložiště. Pohyby udržovala plynulé a nenápadné; těžké talíře odsouvala z dohledu a nechávala je pohltit nicotou, aniž by přitáhla pozornost obsluhy. Číšníci se tvářili čím dál vyjeveněji, jen když se vraceli, aby z jejího stolu odnesli další tyčící se stoh prázdného porcelánu.

Čisté pohodlí tohoto předvařeného jídla v ní zažehlo geniální nápad.

Z restaurace zamířila přímo na největší a nejrušnější venkovní noční trh ve městě. Třída pulzovala blikajícími světly, hustými davy a těžkým kouřem z prskajících grilů. Elora se pohybovala jako smyslů zbavená a systematicky brala celou ulici útokem.

Objednávala stovky a stovky porcí. Od stánku ke stánku házela hotovost a protahovala kartu. Skoupila obrovské pikantní směsi vařených raků po cajunsku, jejichž sytě červená omáčka prosakovala do brambor a kukuřice. Prala do sebe nekonečné tácy autentických pouličních tacos vonících limetkou, koriandrem a křehkým trhaným masem barbacoa. Hory česnekovo-máslových křidélek, syčící barbecue žebírka přetékající melasovou glazurou, zlatavé smažené sýrové kousky a sladké lité koláče funnel cake posypané cukrem mizely v jejím rozpínajícím se inventáři pokaždé, když našla tichou uličku k přenesení zboží. Prodejci na ni zírali v naprostém úžasu, když skoupila veškeré pouliční jídlo, na které narazila.

Když na rohu míjela prémiové řeznictví s grilem, přibrzdila nákupní horečku právě na tak dlouho, aby nakoupila přes dva tisíce jednotlivých balení prémiové grilovací kořenicí směsi. Blížila se apokalypsa. Svět bez dobrého barbecue byl bezútěšnou existencí, na niž odmítala přistoupit.

Vtom jí bleskla hlavou další myšlenka. Její nově získaná třípatrová vila měla rozlehlé, prázdné místnosti, které budou vyžadovat ohromnou údržbu.

Vytáhla telefon přímo na chodníku a zadala masivní objednávku špičkových domácích spotřebičů. Vykoupila výkonné chladničky s duálními kompresory pro skladování čerstvých plodin, automatické robotické vysavače s funkcí mopování pro udržování rozlehlých podlah a bezpočet přenosných indukčních vařičů pro alternativní přípravu jídla. Do košíku přihodila komerční myčky nádobí a tlakové hrnce a zařídila, aby bylo vše urychleně odesláno do jejího skladu ve Weston. Doručení do bytu by bylo logistickou noční můrou a ona potřebovala izolovaný prostor, aby náklad mohla v klidu přemístit.

Tato zběsilá nákupní jízda jí z účtů odčerpala zhruba tři sta sedmdesát tisíc dolarů během pouhých několika hodin. Elora cítila nesmírné vzrušení. Neochvějná jistota, že hrůzy apokalypsy přečká v ryzím luxusu, jí přinášela hluboké uspokojení.

Jako v mlze proběhly tři nesnesitelně rychlé dny. Zásilky přicházely bez ustání a ona trávila noci ukládáním nekonečných zásob.

Pak jí zazvonil telefon. Obrovská zásilka obsahující její zakázkové nanokompozitní bezpečnostní materiály konečně dorazila do skladu ve Weston.

Elora tam okamžitě odjela. Na parkovišti stály dva masivní tahače s běžícími motory. Pečlivě ověřila neporušenost těžkého nákladu, přejížděla rukama po panelech letecké třídy, titanem vyztužených ocelových rámech a bednách se speciálním balistickým sklem. Kvalita byla bezchybná, stvořená tak, aby odolala brutálnímu náporu konce věků. Vyčerpaným závozníkům štědře rozdala dýško několik set dolarů každému, aby zajistila jejich rychlý odchod. Hojně jí děkovali a odjeli, takže v kavernózním prostoru osaměla.

Elora položila ruku na studený kov nejbližší bedny. Pouhou myšlenkou těžké vybavení bezpečně uložila přímo do svého mentálního úložného prostoru. Sklad byl opět prázdný a rozléhalo se v něm naprosté ticho.

V telefonu jí pípla zpráva od zástupce bezpečnostní firmy. Byla to zdvořilá připomínka doplatku za materiály.

Elora otevřela bankovní aplikaci a zadala bankovní převod. Z obrazovky v mžiku zmizely tři miliony dolarů.

V přesný okamžik, kdy platba prošla, nastal v její mysli hluboký posun. Úložný prostor jejího systému se agresivně rozšířil. Vyboulil se ven o více než třicet dva tisíc čtverečních stop a táhl se tak daleko, že se jeho okraje ztrácely v mlžné prázdnotě. I se vším těžkým vybavením a horami jídla uvnitř stále zbývaly rozsáhlé plochy prázdného místa.

V hlavě se jí rozeznělo pronikavé oznámení.

*Píp! Dosažen úspěch Velký utráceč. Odměna: 1× losování štěstí.*

Elora se usmála, celá bez sebe ryzím očekáváním. Milník byl konečně pokořen.

Zamířila zpět do bytu, aby zajistila poslední zbytek svých osobních věcí. Poté, co smetla zbývající barely s vodou a krabice do nově rozšířeného úložiště, nasedla zpět do auta.

Elora vedla plně naložený vůz k výjezdu ze čtvrti. Když se blížila k bráně, náhle spatřila dvě velmi povědomé postavy, jak zběsile prchají po asfaltu.

Caleb a Tessa.

Byli ve stavu naprosté, slepé paniky. Po ulici je neúnavně pronásledovala početná skupina mohutných, drsně vyhlížejících mužů s těžkými ocelovými trubkami v rukou. Hrdlořezové měli tmavé oblečení a brutální výrazy ve tvářích a zkracovali vzdálenost děsivou rychlostí.

Eloře to okamžitě došlo. Nelítostní vymahači dluhů onu proradnou dvojici konečně dohnali. Ty obrovské rychlé půjčky, které na jejich jména sjednala, byly konečně po splatnosti.

Elora záměrně stáhla okénko u auta. Vykouzlila veselý, nevinný úsměv.

„Ahoj lidi, co se děje? Proč tak běžíte?“

Tessa s Calebem auto spatřili. Zoufale a vyděšeně se vrhli k vozu. Bušili pěstmi do vyztuženého skla a kovu, tváře bledé čirou hrůzou.

„Eloro! Pusť nás dovnitř! Dělej, otevři ty dveře!“ žadonil Caleb a očima zběsile těkal k blížícím se rváčům.

Elora účelově dělala hloupou. Vyklonila se a předstírala nevědomost a hluboké obavy.

„Co se stalo? Ti chlapi za vámi vás honí? Co jste provedli?“

Nehnula ani prstem, aby dveře odemkla.

Tessina čirá panika se vteřinou proměnila v nepříčetný vztek. Tvář se jí zkroutila do odporné masky zuřivosti. Těžkou botou kopla do boku Elořina auta.

„Otevři ty dveře a pusť nás dovnitř! Jsi hluchá?!“ zaječela Tessa.

Elora pohlédla na šmouhu po kopanci. Nad tou nehoráznou troufalostí v ní vzkypěl hněv.

Dupla na plynový pedál. Auto s řevem vyrazilo kupředu. Caleb s Tessou s jekotem uskočili, div neskončili pod těžkými, protáčejícími se pneumatikami.

O pár metrů dál Elora ostře zabrzdila. Vyklonila se z okénka a ukázala přímo na dvojici rozpláclou na asfaltu. Hlasitě vykřikla na rychle se blížící vymahače.

„Hej! Ti dva si ty půjčky berou schválně a prostě odmítají platit! Zrovna minulý týden se chlubili, že si v centru koupili luxusní čtyřpokojový byt!“

Rváči zpomalili krok a jejich výrazy ztemněly do brutálních úšklebků. Ze všeho nejvíc nenáviděli zazobané dlužníky, kteří si s nimi hráli.

Calebovi a Tesse to konečně došlo. Když pochopili, že Elora tuto noční můru mistrně zrežírovala, přelila se jim přes bledé tváře ryzí hrůza.

Vrhli se kupředu, chrlili sprosté kletby a dušovali se pomstou.

„Eloro! Ty zrádkyně! Přísahám, že toho budeš litovat!“ zařval Caleb.

Elora jim jen lhostejně zamávala. Ta podívaná ji nesmírně bavila.

„Měli byste asi přidat do kroku!“ popíchla je hravě.

Znovu dupla na plyn. Auto vystřelilo vpřed a záměrně nechalo dvojici dusit se v hustém, tmavém oblaku výfukových plynů. Oslepení a kašlající Caleb s Tessou se srazili s rozzuřenými muži v chaotické změti máchajících končetin a těžkých úderů trubkami.

Elora otočila hlasitost autorádia doprava. Z reproduktorů zaburácela svižná, energická hudba, která spolehlivě přehlušila tlumený křik doznívající v ulici.

Vyrazila k zoologické zahradě, aby dokončila základnu a zkontrolovala probíhající úpravy. Slunce klesalo stále níž a vrhalo přes asfalt dlouhé stíny. Jak se vzdalovala od centra města, silnice byly čím dál pustější a temnější. Pouliční lampy sporadicky problikávaly a vrhaly na prázdný asfalt strašidelnou záři. Husté stromy lemující krajnici pohlcovaly zbývající svit měsíce a měnily jízdu v cestu černočerným tunelem.

Kabinou duněly pulzující basy hudby. Elora vyťukávala prsty rytmus na volantu a v duchu procházela poslední položky ze svého kontrolního seznamu.

Vtom se přímo před jejím jedoucím autem zničehonic zjevila děsivá tmavá postava.

Elora dupla na brzdy, ale na reakci nezbýval čas.

Prázdnou ulicí otřásla odporná, neuvěřitelně hlasitá rána. Náraz otřásl celým těžkým podvozkem vozu.

Auto se smykem zastavilo. Kousek před ním leželo na hrubém asfaltu polámané tělo obličejem dolů. Nehýbalo se. Pod ním se rychle rozpíjela obrovská, děsivá louže jasně červené krve, která se leskla v záři světlometů.

Srdce jí bušilo o žebra. Adrenalin vystřelil prudce a chladně. Skutečně věřila, že právě nešťastnou náhodou srazila obyčejného chodce.

Elora zběsile sáhla po klice dveří, aby oběť zkontrolovala.

Než však stihla z auta vykročit byť jen jednou nohou, zkrvavená, zřízená postava sebou škubla.

Prsty se podivně zkroutily proti asfaltu. Se stále skloněným obličejem zabořeným do kaluže krve se polámané tělo začalo soukat vzhůru. Pohyb byl strnulý, hluboce nepřirozený a děsivý.