„Potřebuji, abyste mi řekl, o co jde. Nic nezatajujte.“ Cat pohlédla na Treye a poznala, že zvažuje své možnosti.

„Jsem silnější, než vypadám, a jediný způsob, jak mohu zůstat v bezpečí, je vědět všechno. Splnilo se vám přání. Jsem s vámi. I když jsem uvažovala o tom, že vás nechám na nemocničním parkovišti, neudělala jsem to. Neslibuji, že vám neuteču později, ale momentálně je v mém nejlepším zájmu zůstat s vámi, takže mi prosím řekněte všechno.“ Cat se na něj znovu podívala; zkoumavě si prohlížel její tvář.

„Dobrá, řeknu vám všechno, ale potřebuji, abyste zůstala se mnou. Udělal jsem to všechno proto, abych vás udržel v bezpečí. Pokud mi slíbíte, že se mnou zůstanete, budu k vám upřímný.“ Cat cítila, jak ji při řízení sleduje. Rozhodla se, že bude souhlasit a prozatím s ním zůstane, ale v budoucnu se to může změnit.

„Dobře, ale musíte mi slíbit ještě jednu věc. Nesmíte se mě dotýkat. Je mi jedno, jak nevinné si myslíte, že to je. Jakýkoli typ dotyku mě děsí a způsobuje mi velkou bolest.“ Cat mluvila tiše a doufala, že ji nebude nutit zacházet do podrobností. O své minulosti s nikým nemluvila, natož s někým, koho právě potkala.

Trey poznal, že Cat nechce vysvětlovat, proč nemá ráda dotyky. Věděl o jejím dětství pár věcí, ale ne všechny detaily. Rozhodl se, že na její požadavky prozatím přistoupí. Plánoval, že jí nakonec ukáže, jak příjemné dotyky mohou být.

„Slibuji, že se vás nedotknu. Jak jsem řekl v nemocnici, Lea propustili dříve. Detektivka Cummingsová vás nekontaktovala, protože se vás snažila chránit. Doufala, že se přes to dokážete přenést, a tak ho po jeho propuštění nechala sledovat, aby zjistila, jaké má plány. Leo chvíli zůstal v Indianapolis, ale pak se jí ztratil z dohledu. Detektivka Cummingsová vám v tu chvíli chtěla zavolat, ale nevěděla, kam má namířeno, a nechtěla vás zbytečně děsit. Začala obvolávat okrsky po celé zemi, kde věděla, že má kontakty, a žádala je, aby jí dali vědět, pokud ho v jejich oblasti zahlédnou. Před několika týdny nás informovala, že žijete v Sacramentu a že by mohl mít namířeno sem, aby vás našel.“

Cat zuřila, že ji detektivka Cummingsová nekontaktovala, jak slíbila. Kdyby ji varovala, byla by připravená a ukryla by se hned, jak ho propustili. Teď byla s detektivem, který právě sehrál divadlo s potřebou lékařské péče, jen aby ji dostal do soukromí.

„Co vás vedlo k myšlence, že je Leo v Sacramentu a já jsem v nebezpečí?“ zeptala se Cat.

„Můj tým vás sledoval, což bylo docela snadné, protože nikdy nechodíte nikam jinam než do práce. Sledujeme také deep net a hledáme jakýkoli kontakt mezi Leem a jeho známými společníky. Zachytili jsme informace, které vypadaly podezřele. Upozornilo nás to, že možná zjistil vaši polohu. Zpráva pocházela od Leova společníka, který žije v Carmichaelu. V chatu uvedl, že Kočka byla lokalizována a že se chystá shledání. Vzhledem k tomu, že si říkáte Cat, jsme usoudili, že mluví o vás. Tehdy jsme začali pracovat na plánu, jaké by měly být další kroky.“ Trey se odmlčel a Cat se na něj podívala.

Pozoroval ji a ona předpokládala, že se snaží odhadnout její reakci na základě všeho, co jí řekl. Rozhodla se nekomentovat skutečnost, že ji sledovali. Cat věděla, že nebyla paranoidní, když cítila, že ji někdo pozoruje. Přesto byla znepokojená. Kdo další ji mohl sledovat? Cítila se o něco lépe, když věděla, že už netápe v temnotě ohledně toho, co se děje.

„Čí to byl nápad, abyste přišel do nemocnice jako pacient?“

„Byl to můj nápad. Trval jsem na soukromém pokoji, protože jsem si nebyl jistý, jestli budete moje přidělená sestra. Říkal jsem si, že bude snazší se vyplížit a najít vás, když nebudu mít spolubydlícího. Detektivka Cummingsová říkala, že jste nezávislá a tvrdohlavá, takže jediný způsob, jak vás udržet v bezpečí, může být vzít vás útokem. Nicméně, nedalo to moc práce vás přimět k odchodu. Nečekal jsem, že budete tak ochotná jít se mnou.“ Trey zněl zmateně.

Cat byla také zmatená. Nemohla pochopit, proč byla tak náchylná naskočit do auta s cizím člověkem a jet na neznámé místo. Snažila se rychle vymyslet odpověď na to, co řekl.

„Jednu věc se o mně dozvíte – jde mi především o sebezáchovu. Proto nemám problém se sebrat a utéct. Pokaždé, když jste se mě dotkl, málem jste mi přivodil záchvat paniky, takže pamatujte, že si máte nechat ruce pro sebe, a budeme v pohodě. Řekla vám detektivka Cummingsová, co Leo udělal?“ zeptala se.

Cat zadržela dech. Musela vědět, co ví. Znal jeho tým všechny ty hrůzné detaily? Detektivka Cummingsová slíbila, že pokud k tomu někdy dojde, řekne lidem jen to, co je pro ně nezbytné vědět. Viděla, že Trey s odpovědí váhá. Cat cítila, jak jí srdce buší v hrudi, zatímco se snažila rozhodnout, jestli je lepší, aby to věděl, nebo ne.

„Řekla nám, že vaše matka zemřela, když jste byla malá, Leo vás roky zneužíval a u soudu křičel, že vám to oplatí. Řekla, že jakékoli další podrobnosti by musely přijít od vás. Máme přístup k vašim spisům a soudním dokumentům z Indiany, ale já se do nich nepodíval. Chtěl jsem respektovat vaše soukromí a dát vám šanci říct mi to, co si myslíte, že potřebuji vědět, až budete připravená.“ Trey odpověděl upřímně. Sledoval její tvář, aby viděl, jaká bude její reakce.

Cat vydechla zadržovaný vzduch. Alespoň tenhle slib detektivka Cummingsová dodržela. Slyšela ho říkat, že se do jejích spisů nepodíval, protože chtěl, aby mu všechno řekla sama, ale to se nikdy nestane.

„Nepodíval jste se do spisů? Co vás vede k myšlence, že vám někdy řeknu detaily?“ Podívala se na něj tázavě.

Cat nikdy nikomu neřekla o všem ze své minulosti. Ani detektivka Cummingsová neznala všechny podrobnosti. Nemohla pochopit, co vede Treye k myšlence, že on je jiný. Zadíval se jí do očí a ona musela uhnout pohledem. Zase v ní vyvolával ten zvláštní pocit. Cat měla ráda kontrolu a právě teď neměla pocit, že by měla pod kontrolou cokoli, a už vůbec ne ten vliv, který na ni měl.

„Ne, nepodíval jsem se do nich a nepodívám. Chci, abyste mi věřila, abyste se cítila pohodlně, až mi to řeknete sama. Nezdálo se mi, že čtení všech těch detailů, které vás dovedly tam, kde jste byla, než jsem vás potkal, je dobrý způsob, jak si získat vaši důvěru.“ Cat na něj riskovala další rychlý pohled. Cítila k Treyovi přitažlivost, kterou si nebyla připravena přiznat. Věděla, že by ho měla nechat být a zmizet, ale něco ji nutilo chtít zůstat.

„Takže, jaký je plán teď? Předpokládám, že nepojedeme přes celou zemi.“ Cat se cítila vším tím zavalená a chtěla z auta vystoupit. Trey byl tak velký, že v jejím malém autě byli tak blízko sebe, až cítila teplo sálající z jeho těla, a to ji znervózňovalo.

„Musíme jet do hotelu, kde můžeme zůstat, dokud nebude existovat plán na dopadení Lea. Jeden z pacientů, které jste dnes v noci přijala, je jedním z jeho společníků, takže jsem věděl, že se možná chystají po vás jít.“ Cat okamžitě věděla, o kterém pacientovi mluví.

„Jack Davis. Věděla jsem, že je zlý, hned jak jsem se mu podívala do očí. Lidé si mohou nasadit úsměv na tvář a lhát ústy, ale oči drží pravdu.“ Řekla tiše. Oči jí nikdy nelhaly.

„Jste velmi vnímavá. Možná jste měla jít k policii.“ Cat v jeho hlase slyšela obdiv. To pro ni bylo nové. Většina lidí se k ní chovala jako k podivínovi, když takhle mluvila.

„Řekněme, že když jste viděli svůj díl netvorů, je snadné identifikovat ty v rouše beránčím. Proč jste tady a chráníte mě? Tohle není obvyklý postup, vzít jednu osobu do úkrytu, která může a nemusí být v nebezpečí. Co dalšího se děje, o čem jste mi neřekl?“ Cat viděla, jak na ni Trey zírá. Věděla, že v tom příběhu musí být víc než jen její bezpečnost. Pochybovala, že by si policie v Sacramentu mohla dovolit sestavit celý tým na ochranu jedné bezvýznamné ženy.

„Co vás vede k myšlence, že bychom nezašli do takových extrémů, abychom pomohli jedné osobě?“ zeptal se jí Trey opatrně.

„Vaše odpověď mi jen potvrzuje, že se děje něco víc. Potřebuji, abyste mi řekl pravdu, jinak nebudu ochotná v tomhle pokračovat. Možná jsem malá, ale jsem schopná se o sebe postarat.“ Cat se znovu začínala hněvat. Potřebovala vědět, proč podnikají tyto kroky. Nebyla ta naivní dáma v nesnázích, která bude sedět se založenýma rukama a nechá se zachraňovat pohledným detektivem. Cat věděla, že musí existovat další důvod, proč se o Lea tak zajímají.

„Pravdou je, že když jsme zachytili komunikaci o Leovi a o vás, dovedlo nás to k možné síti pedofilů. Jsem tu, abych vás chránil, ale také doufáme, že Lea vylákáme a on nás dovede k vůdcům té sítě.“ Cítila, jak ji pozoruje, a Cat tušila, že si myslí, že ji naštve, že to není jen o ní.

„Děkuji, že jste mi řekl pravdu. Jsem více než ochotná být součástí něčeho, co by dostalo z ulic několik predátorů.“ Cat se cítila lépe, když věděla, že může pomoci uchránit děti před hrůzou, kterou si prošla ona. To však také znamenalo, že nemůže nechat Treye, aby se skrýval sám. Kdyby to udělala, vystavila by děti nebezpečí. I když by raději byla sama, její touha chránit ty děti byla silnější než strach, který měla z toho, že bude s Treyem o samotě.

„Plánoval jste celou dobu vzít mé auto, nebo jste nechal vozidlo u nemocnice?“ zeptala se.

„Ne, nechal jsem se vysadit. Chtěl jsem vzít vaše auto, aby to vypadalo, že jste prostě odjela. Neměl jsem moc času na plánování, takže kromě oblečení, co mám na sobě, a nějaké hotovosti nemám nic jiného.“ Odpověděl Trey. Možná si měl něco sbalit, ale jediné, na co dokázal myslet, bylo zajistit, aby byla Cat v bezpečí.

„Víte, tím, že jste si přivodil alergickou reakci, jste riskoval, že se něco pokazí. Co kdyby to bylo tak zlé, že byste přestal dýchat a nedalo by se to zvrátit? Riskoval jste život. Prosím, už to nedělejte.“ Cat se na něj podívala s obavami. Trey jí nemohl říct, že je lvodlak a že alergická reakce byla sotva víc než drobné podráždění, které trvalo jen pár minut.

„Byla to první věc, která mě napadla, abych se nechal přijmout, a slibuji, že už to neudělám. A také, když už jsem upřímný, měl bych vám říct, že to byl můj nápad vás odvést. Můj tým chtěl počkat a dál sledovat, jestli po vás někdo půjde. Nehodlal jsem riskovat, že vás vystavím nebezpečí. Proto jsem neměl čas na přípravu. Bál jsem se, že se mě můj tým pokusí zastavit, takže jsem se k vám musel dostat dřív než oni.“

Cat se na něj podívala a poznala, že čeká na její reakci. Nevěděla, co si má o tom, co řekl, myslet. Na jednu stranu ji znepokojovalo, že šel proti svému týmu, a na druhou stranu byla ráda, že její bezpečnost povýšil nad všechno ostatní. Bohužel to byla ta nejhezčí věc, kterou pro ni kdy kdo udělal. Než promluvila, otočila se zpět k silnici.

„Děkuji, že jste na mě myslel. Raději bych utekla a schovala se, než abych nechala kohokoli dostat se tak blízko, aby se mě mohl dotknout.“ Řekla tiše.

„Není zač, a dokud budu s vámi, slibuji, že nikdo nedostane šanci na vás vztáhnout ruku.“ Treyova slova ji mírně zahřála u srdce. Věděla, že on netuší, jak moc pro ni to jednoduché prohlášení znamená. Cat nechtěla, aby si myslel, že si na něj začíná zvykat, protože to by mohlo vést jen k problémům, a tak mlčela.

Trey se pro sebe usmál, zatímco pokračovali po dálnici. Poznal, že začíná pronikat tou zdí, kterou kolem sebe měla. Plánoval tu zeď strhnout, dokud Cat nebude souhlasit s tím, že bude jeho.