Natalia:

Probudila mě melodie budíku.

Vědomí, že mě čeká práce, mi celou situaci značně zpříjemnilo, a přestože jsem technicky vzato měla mít volno na ‚líbánky‘, už jsem to nepovažovala za nutné.

Vstala jsem z postele a zamířila do koupelny, kde jsem se rychle osvěžila a pohlédla na svůj odraz v zrcadle. Stačilo jen pomyšlení na to, že budu muset vidět toho hajzla poté, co jsem věděla, co prováděl minulou noc s tou, kterou si přivedl do ložnice. Člověk by si myslel, že bude mít alespoň tolik slušnosti, aby respektoval fakt, že můj pokoj je hned vedle jeho.

Rychle jsem se oblékla a chvíli zvažovala, zda mám někomu oznámit, že odcházím. Okamžitě jsem to však zavrhla; nestálo to za to a stejně by je to nezajímalo. Vyšla jsem tedy z pokoje a zamířila ke dveřím s tím, že si něco k jídlu obstarám až v kanceláři.

„Natalio?“ zavolala Rosalyn a zastavila mě. Usmála jsem se, otočila se a na znamení úcty kývla Danielovi.

„Dobré ráno, Rosalyn,“ řekla jsem zdvořile. Urovnala jsem si bílou propínací košili, k níž jsem oblékla černé kalhoty s vysokým pasem a sladila je s černými lodičkami. Tašku s notebookem jsem měla přes rameno a v ruce svírala několik dokumentů, o kterých jsem věděla, že budou po mém příchodu do práce vyžadovat pozornost mé asistentky.

„Dobré ráno, kam jdete?“

„Musím dokončit nějakou práci, a aniž bych chtěla kohokoli z vás urazit, čekání na vašeho syna by mě jen zdrželo,“ odpověděla jsem klidně. Rosalyn se mi na vteřinu podívala do očí, než přikývla. Opětovala jsem jí kývnutí a vyšla z domu. Hodlala jsem si vzít taxi; mé auto zůstalo doma a žádný z jeho vozů jsem použít nehodlala.

„Starling Inc.,“ řekla jsem, když jsem nastoupila do prvního taxíku, který mi zastavil.

„Ano, madam,“ odpověděl řidič a rozjel se. Očima jsem přelétla papíry, které jsem měla u sebe. Schůzky, které jsme měli odložit o dva týdny, se budou konat dnes. Čím rychleji práci dokončím, tím lépe pro mě. Investoři, kteří mají dorazit za dva týdny, si své rozhodnutí lépe promyslí, když uvidí pokrok – ne že bych teď nějaký nutně potřebovala.

Dorazili jsme o dvacet minut později. Kývla jsem na muže a podala mu padesát liber ještě předtím, než mi stihl říct, kolik dlužím. „Kupte něco dětem nebo manželce, udělejte jim hezký den.“

Mužovy oči se údivem rozšířily, než se mu na tváři rozlil zářivý úsměv. Vystoupila jsem z auta a zamířila k budově. Oči mé asistentky se rozšířily, jakmile mě spatřila; zrovna pročítala e-maily a odpovídala na ty, které vyžadovaly její pozornost.

„Kylie, za deset minut vás potřebuji u sebe v kanceláři,“ řekla jsem, odemkla dveře své pracovny a vešla dovnitř. Usmála jsem se na svůj čistý prostor; výhled z okna na město mi vykouzlil úsměv na rtech, zatímco světlo zaplavovalo místnost. Posadila jsem se ke stolu, vytáhla notebook a zapnula ho. Dokumenty, které Kylie potřebovala zkontrolovat, ležely na stole. Skutečnost, že v nich udělala takovou chybu, mě nepřekvapila. Tolerovala jsem drobné chyby, protože byla jen člověk a stále jí chyběly zkušenosti; proto jsem věděla, že musím zkontrolovat veškerou práci, než odejde dál, abych zajistila, že se tyto drobné omyly nebudou opakovat.

Na dveře mé kanceláře někdo dvakrát zaklepal a přerušil tak tok mých myšlenek. „Dále.“

„Volala jste mě, šéfová?“

„Ano,“ řekla jsem a podala jí papíry. „Chyby, které byly udělány, jsou zvýrazněné. Chci, aby byly opraveny, a od profesionála takové drobné chyby neočekávám.“

„Omlouvám se...“

„Prosím, objednejte mi kávu a panini,“ zastavila jsem ji. Její omluva by v tuto chvíli nic nezměnila; chyby už byly vyřešeny a opraveny.

Přikývla a mlčky odešla, zatímco já se pustila do kontroly e-mailů. Povzdechla jsem si a zkontrolovala čas; bylo ještě brzy a věděla jsem, že mí zaměstnanci stihnou svou práci dokončit před poradou, kterou jsem plánovala na dnešní odpoledne.

Zvedla jsem telefon a zavolala své sekretářce Amandě, která to zvedla téměř okamžitě. „Amando, ve dvanáct máme poradu. Ať všichni dokončí své povinnosti, pokud neplánují zůstat přesčas.“

„Ano, šéfová.“ Bez dalšího slova jsem zavěsila, právě když Kylie vešla dovnitř s mou objednávkou.

„Přinesla jsem vám džus, něco s cukrem by vám mělo dodat energii na celý den,“ řekla Kylie a já přikývla.

„Děkuji,“ řekla jsem a pokývnutím ji propustila. Odešla z kanceláře dokončit to, co musela během dne stihnout, pravděpodobně už věděla, že nás později čeká porada.

Displej mého telefonu se rozsvítil, když na obrazovce vyskočila notifikace se zprávou od jedné z mých kamarádek: „Gratulujeme naší krásné nevěstě.“

Nad zprávou jsem obrátila oči v sloup, otočila telefon displejem dolů a ignorovala to. Hruď se mi sevřela bolestí při pomyšlení, že v jejich očích bych měla prožívat nejkrásnější dny života.

Zavrtěla jsem nad sebou hlavou, prohrábla si vlasy prsty a vrátila se ke čtení e-mailů.

To jsem tedy nevěsta, že...?

********************

Vrátila jsem se do sídla s taškou jídla v ruce; nehodlala jsem jíst nic z toho, co měli ve své kuchyni. Proto by v tuto chvíli stačil jakýkoli sendvič nebo polévka a studené sendviče byly v dobách nouze vždy záchranou.

Střetla jsem se pohledem s Blakem, který se zmateně zamračil, když mě viděl vcházet do domu, a jeho oči spočinuly na tašce v mé ruce. Nepokusila jsem se však k němu přiblížit ani na něj promluvit a rovnou jsem zamířila po schodech do svého pokoje.

Dveře se otevřely bez zaklepání, což mě donutilo obrátit oči v sloup a otočit se čelem k nikomu jinému než k Alfovi, který nedokázal pochopit tichý vzkaz. Jeho oči se střetly s mými a stálo mě veškeré úsilí, abych mu nevrazila facku za to, jakým způsobem vešel.

„Co chceš?“ zeptala jsem se.

„Co je to?“ zeptal se a ukázal na tašku, kterou jsem držela v ruce.

„Věřím, že jako vlk máš dobrý čich,“ odvětila jsem klidně. „Nepotřebuji nic od tebe ani od tvého domu. Cokoliv si myslíš, že mi můžeš nabídnout, si dokážu obstarat sama a lépe; takže můžeš ušetřit čas sobě i mně.“

Položila jsem tašku na konferenční stolek před posezením v ložnici a ignorovala Blakeovy oči, které studovaly každý můj pohyb, zatímco jsem přešla ke skříni, abych si vzala čisté oblečení. „Potřebuješ něco, Blakeu?“

„Kdes byla celý den?“

„V práci. Mám za to, že tvoji rodiče věděli, že jsem ředitelkou své vlastní společnosti. Teď, pokud mě omluvíš, ráda bych si odpočinula.“

„Takže se prostě hodláš celý den zamykat ve svém pokoji?“

„Záleží ti na tom snad? Pokud vím, naposledy jsi o mou přítomnost ve své blízkosti nestál,“ řekla jsem a podívala se mu do očí. Jeho pohled ztvrdl a jeho vlk zavrčel, což mě přimělo zvednout obočí.

„Tímhle chováním se nic nespraví...“

„Co je tu k napravování, Blakeu? Vždyť tě ani neznám, sakra, přijela jsem teprve včera. Jak jsem proboha mohla udělat něco, co potřebuje napravit?“ vyštěkla jsem a probodla ho pohledem.

„Jsem Alfa tohoto domu a zdá se, že neznáš pravidla úcty ke svému Alfovi.“

„Proč? Protože se tě nebojím? Nebo protože se mi při pohledu na tebe netřesou kolena? Nejsem jedna z tvých vlčic, Alfo Blakeu. Bude nejlepší, když se to rychle naučíš a pochopíš.“