Uběhly minuty a my jsme byly v soukromém pokoji a čekaly na další instrukce. Takhle to nemělo být, neměla bych tu ani být. Měla jsem být dole a tančit s ostatními dívkami.

Rozhlédla jsem se kolem sebe a vnímala nové prostředí. Pracovala jsem tu šest měsíců, ale kromě té doby, kdy mě sem vzal Christian, jsem v této části nikdy předtím nebyla.

Byla přísně zakázaná a dobře hlídaná, a to z dobrého důvodu. Druhé patro bylo určeno pro důležité obchodní schůzky, což nešlo přehlédnout, protože místo bylo silně chráněno ochrankou. Viděla jsem mnoho tváří, které jsem předtím ani nespatřila, a věděla jsem přesně, z jakého důvodu.

„Uklidni se, klepeš se,“ zasmála se Faith a projela mi prsty mými kudrlinami.

Ani jsem si nevšimla, jak moc se třesu, dokud to nezmínila. Zhluboka jsem se nadechla a podívala se dolů na své nohy, zatímco jsem se snažila ovládnout. Nevěděla jsem, jestli šílím proto, že se chystám vidět toho samého muže, kterému jsem se ze všech sil snažila vyhýbat, nebo proto, že budu v místnosti s mnoha mocnými a nebezpečnými muži najednou.

„Prostě jim podej drinky a občerstvení a to je vše. Nemusíme tančit ani nic dělat, je to takhle snadné,“ uklidňovala mě Luna, ale její slova mě jen vyděsila ještě víc.

„Cokoli v té místnosti uslyšíš, tam taky zůstane, když někdo řekne nebo udělá něco nevhodného, necháš to vyřešit ochranku,“ instruovala Luna.

Cokoli v té místnosti uslyšíš, tam taky zůstane. To nebyla slova, která by mi byla neznámá, jelikož mi Christian ukázal, jak to funguje.

Ti muži nebyli normální obchodníci, ale mafiáni, jestli to byl vůbec ten správný výraz. Hluboko uvnitř jsem věděla, že když udělám jeden špatný pohyb, upustím skleničku nebo udělám cokoliv jen vzdáleně hloupého, což byla v podstatě moje denní rutina, rovnalo se to v podstatě žádosti o smrt.

„Jsou to snadný prachy a ani toho nemusíme moc dělat. Prostě dýchej a uvolni se, Veverko,“ povzdechla si Luna otráveně. Zdálo se, že už jí lezu na nervy, ale nemohla jsem si pomoct. Tyhle holky byly zvyklé to dělat, já ne.

Snadná práce? To se snadněji řeklo, než udělalo. Všechno, co jsem musela udělat, bylo zajistit, abych nic neupustila.

„Tak pojďte, holky, jdeme,“ promluvil náhle povědomý muž. Měl na sobě černý oblek a zdál se vysoký a svalnatý. Mé oči se přesunuly z jeho teplé snědé pleti na zbraň v jeho kapsách a nemohla jsem si pomoct, na vteřinu jsem zamrzla.

Dej se dohromady, Sereno. Samozřejmě, že má zbraň, věděla jsi, do čeho jdeš.

„Čau Veverko, nejsi obvykle dole?“ Ten chlap ke mně přistoupil a udělal krok vpřed, aby si mě mohl lépe prohlédnout.

Nikdy předtím jsem toho muže nepotkala, ale z nějakého důvodu věděl, kdo jsem. Jistěže to věděl, byla to jejich práce, dávat pozor na všechny holky.

Nebo možná věděl, kdo jsem, protože byl stále po boku Christiana a ti dva si zdáli být blízcí? Ne, to nemůže být ono. Proč by o mně Christian vůbec mluvil?

„A-ano,“ sotva jsem zašeptala. Věnoval mi vřelý úsměv a položil mi ruku na nahé rameno.

„Jsem Marc, neboj se. Jsem tu, abych tě chránil,“ řekl a podíval se dolů na svou zbraň. Byl to hezký pokus mě uklidnit, ale jen to věci zhoršilo. „Serena, že?"

Vynutila jsem si úsměv na tváři a přikývla. To bylo správně, Serena a ne Veverka.

Koutkem oka jsem viděla různé muže v oblecích, včetně dvou bratrů Lambertiových, Enza a Gia, jak vcházejí do místnosti, a sledovala jsem, jak míří k velkému stolu. Naštěstí jsme byly stále za barem a oddělené sklem, takže nás nemohli vidět. „Jsi v pořádku?“ zeptal se Marc.

„Ano,“ odpověděla jsem a podívala se na něj prosebnýma očima, skoro jsem ho prosila, ať mě odsud dostane.

„Lucio nám řekl, ať se tě nedotýkáme a ani poblíž tebe nedýcháme, ale je to on, kdo tě přivedl sem nahoru... Nechápu to, zvlášť když je to tak důležitá schůzka,“ promluvil Marc zmateně.

Byla jsem zmatená stejně jako on, protože jsem si říkala, proč jim Lucio dal takové instrukce, ale než jsem se mohla zeptat na cokoliv dalšího, Luna převzala konverzaci.

„Lucio musel na poslední chvíli odejít, převzal to Enzo,“ řekla Marcovi. „To dává smysl,“ uchechtl se, zatímco si mě naposledy prohlédl od hlavy k patě.

„Tak fajn, čas jít do práce, dámy!“ zakřičel nějaký muž a podal nám podnosy. Mně bohužel podal ten se šampaňským a všechno, co jsem chtěla, bylo zmizet. Cítila jsem se zmatená a nebyla si jistá, co dělat, tak jsem šla za ostatními dívkami a následovala je. Nedostala jsem žádné instrukce, nic. Očekávali, že budu vědět, co mám dělat, jen tak.

„Prostě dělej to co já,“ zašeptala mi Faith do ucha, než mě zatáhla za šortky, aby mě zastavila v chůzi. Všechny jsme stály v řadě a já kopírovala jejich postoj, zatímco jsem se snažila udržet rovnováhu podnosu se skleničkami v ruce.

Nebyl to cirkus a obsluhování mužů nebylo v popisu práce, takže jsem byla stále zmatená, proč tu vůbec jsem.

Nevěděla jsem, kam se dívat, a trapně jsem se rozhlížela, dokud mé oči nezachytily Christiana, který vešel jako poslední. Za ním byla jediná osoba, která na něj byla stále přilepená, jeho pravá ruka a bratranec Johnny Lamberti.

Na rozdíl od Christiana byl Johnny známý tím, že je to vřelý člověk, a vždy se usmíval na každého, kdo kolem něj prošel. Vědomí, že je tady, mé nervy trochu více uklidnilo.

Christian měl silnou auru a v momentě, kdy si sedl, všichni kolem stolu ztichli. I kdybych nevěděla, kdo to je, uhodla bych, jaký má status. Lhala bych, kdybych řekla, že není přitažlivý, když ten muž byl chodící bůh.

Jeho krásné mandlové oříškové oči ladily s jeho jemnou olivovou pletí. Jeho husté tmavě hnědé vlasy ladily s jeho hustým a dokonale tvarovaným obočím, a i v obleku, který měl na sobě, jsem si stále mohla všimnout jeho vypracované postavy.

„Nezírej na šéfa, zbláznila ses!“ zašeptala mi Faith do ucha. Okamžitě jsem uposlechla její slova a sklopila hlavu. Faith měla pravdu, co jsem si vůbec myslela? Viděl mě?

„Neměli by tuhle schůzku vést tvoji bratři? Jsem si jistý, že Lucio není takový blázen, aby nechal třiadvacetiletého kluka vést tuhle obchodní schůzku.“ Jeden z mužů se zasmál a hravě šťouchl do muže vedle sebe, ale ostatní polkli strachy a podívali se na Christiana, aby viděli, jaká bude jeho reakce.

Christian nemá rád, když ho někdo ztrapňuje. To byla jedna věc, na kterou jsem přišla ten den, kdy mě ovládl na svém kancelářském stole. Christian měl rád kontrolu a neodvážil se ji ztratit.

To byla ta samá slova, která dívky nikdy neopomněly, když se nad ním rozplývaly. Všichni se dívali na Christiana a čekali na jeho reakci, ale k překvapení všech se jen uchechtl, když zvedl hlavu.

„Můj otec si vybral mě, takže tuhle obchodní schůzku vedu já, ne moji starší bratři,“ promluvil nevzrušeně, než pokračoval dál. Všechny termíny, které používali, pro mě byly extrémně matoucí a nudila jsem se k smrti, takže jsem to ignorovala, zatímco mi hlavou běžela jen jedna věc. Jak dlouho ještě očekávali, že budu držet ten podnos?

Měla jsem jeden cíl, a to nevěnovat žádnou pozornost Christianovi, ale on byl bohužel ten, kdo vedl schůzku, takže to nebylo tak snadné.

Nohy jsem měla necitlivé a málem se pode mnou podlomily, ale snažila jsem se ze všech sil udržet podnos. Nemohla jsem ho upustit.

Zhluboka jsem se nadechla a zaměřila svou pozornost jinam. Jediné, co jsem mohla dělat, bylo čekat, až minuty uběhnou, zatímco jsem dělala všechno od počítání dlaždic po počítání vteřin na hodinách.

„Brzy to skončí,“ zahihňala se mi Faith do ucha a uklidnila mé nervy. Pokud někdo věděl, jak moc mi nejde stát v klidu, byla to ona; nebylo to něco, pro co bych byla stvořená.

„Dejte pánům něco k pití!“ promluvil náhle Gio Lamberti a pokynul rukama směrem k mužům u stolu.

Luna, která byla po mé levici, do mě lehce drcnula, abych neztratila rovnováhu. „To je tvoje chvíle, ty jsi ta s pitím.“

Správně, já byla ta s pitím.

Podívala jsem se od Luny a podnosu na muže, kteří mě sledovali, a opatrně jsem vykročila vpřed, ujišťujíc se, že nic neupustím. Kdybych se směla potit, asi bych se potila.

Byla jsem odhodlaná nenavázat žádný oční kontakt a obešla jsem stůl, abych každému dala skleničku šampaňského, což mi kupodivu vycházelo. Zatím dobrý, zatím skvělý.

Právě když mi zbývaly dvě skleničky, zatočila se mi hlava a omylem jsem trochu šampaňského vylila.

Přijatelný scénář by byl, kdyby to prostě dopadlo na stůl, ale ne, dostalo se to na oblek muže, kterého jsem měla obsluhovat. „Co to děláš? Omluv se!“ promluvil přísně Gio, zatímco jsem sebou při jeho tónu trhla. Gio byl někdo, koho jste si nechtěli rozházet, a certifikovaný perfekcionista.

„M-m-moc se o-omlouvám,“ koktala jsem a vzala ubrousek, abych mužův oblek očistila, ale než se ubrousek mohl obleku vůbec dotknout, chytil mě za ruku a stiskl ji.

„Nedělej si s tím starosti, je to jen oblek,“ uchechtl se. Byla jsem překvapená jeho uvolněným komentářem a konečně jsem našla odvahu k němu vzhlédnout. Ten muž vypadal na můj věk, takže pravděpodobně nebyl tak ze staré školy. Měl na tváři vřelý úsměv a svraštil obočí, když mě přistihl, jak zírám. Podívala jsem se dolů s ruměncem na tváři, ale rychle jsem se vzpamatovala, když jsem uslyšela zakašlání z Christianových úst.

S knedlíkem v žaludku jsem se otočila a čelila tomu samému muži, kterému jsem se snažila vyhýbat stejně, jako se on snažil vyhýbat mně. Naposledy se mi podíval do očí, když jsem mu minulý týden omylem zablokovala cestu a on mi hrubě nařídil, abych uhnula.

Pokračovala jsem dál a položila před něj jeho šampaňské, ale než jsem se mohla pohnout, jeho ruka se rychle ovinula kolem mého zápěstí a přitáhla mě blíž, aby mohl přiblížit své rty k mému uchu. „Jsi v pořádku?“ zeptal se.

Nemohla jsem si nevšimnout náznaku starosti v jeho hlase, ale jeho činy mě vylekaly. Připravila jsem se na to, že na mě bude křičet, takže jsem rychle cukla rukou a udělala si odstup, než jsem mu přikývla. Zamrzla jsem na místě a nemohla se pohnout, dokud jsem si nevšimla, jak mě Faithiny oči prosí, abych se vrátila na své místo.

„Jsi v pořádku?“ zeptala se tentokrát Faith. Skutečnost, že jsem málem omdlela kvůli nervům, už byla dost trapná, takže jediné, co jsem mohla udělat, bylo přikývnout hlavou.

I když Faith slíbila, že to všechno brzy skončí, neskončilo. Minuty se změnily v hodinu a já dokonce začala počítat ovečky. Tohle už začínalo být směšné.

Podívala jsem se od Christiana na chlapa, který mi řekl, ať si nedělám starosti s tím, že jsem mu zničila oblek, a podle všeho si zdáli být blízcí. Bylo divné vidět Christiana se usmívat, ale ten záhadný muž mi ukázal, že je toho dokonale schopen.

Ten muž mě přistihl, jak zírám, a mrknul na mě, zatímco já se okamžitě podívala jinam. Jako by to nemohlo být ještě trapnější.

Věděla jsem, že je příliš pozdě, vzhledem k tomu, že jsem se vyspala se svým šéfem, ale nechtěla jsem se s těmito lidmi zaplést žádným způsobem, a co víc – ani jsem nechtěla, aby znali mé jméno.

Vydělat dost peněz na zaplacení složenek bylo to jediné, co jsem měla na mysli.

Po tom, co se zdálo jako hodiny, schůzka konečně skončila a všichni muži se připravovali k odchodu z místnosti. Sklopila jsem hlavu a neodvážila se ji zvednout, dokud všichni muži konečně neopustili místnost, ale když jsem uviděla postavu kráčející ke mně a mé oči se setkaly s párem polobotek, nevěděla jsem, jak rychle zvednout hlavu, a pohlédla do teplých hnědých očí.

„Promiň, ale jsi si jistá, že nejsi nemocná?“ omluvil se Johnny s lítostivým výrazem ve tváři a přiložil svou velkou ruku na mé čelo. Snažila jsem se ze všech sil skrýt ruměnec, který se usilovně dral na mé tváře, a přikývla jsem mu. „Je mi fajn.“

„To je v pohodě, já taky usnul,“ zavtipkoval Marc a objal Johnnyho kolem ramen. Ti dva spolu vtipkovali a ostatní dívky, které zoufale toužily po jejich pozornosti, se přidaly, ale má pozornost se přesunula k Christianovi, který se opíral o dveře s nezaujatým výrazem ve tváři.

Zavřel oči a odkašlal si, čímž přiměl všechny otočit hlavy a podívat se na něj.

„Marcu, ty odveď holky zpátky dolů a Johnny, přijď do mé kanceláře,“ zavrčel, než odešel. Bylo ticho a všichni na sebe zírali, aby zjistili, jestli jsme všichni slyšeli to samé. „Tak jo,“ usmál se Johnny a okamžitě poslechl svého bratrance a vyšel z místnosti.

„Myslím, že je čas, abych vás všechny odvedl zpátky,“ promluvil Marc a vyvedl nás z místnosti.

„Jíš pořádně, že jo?“ zeptala se mě Faith a nebylo těžké uhodnout, že pravděpodobně mluvila o tom, jak jsem se stěží udržela na nohou.

Pravda byla, že jsem se cítila na hovno, ale když vám nebylo dobře, nemohli jste pracovat a já nebyla v žádném stavu, abych přišla o peníze, takže jsem to zametla pod koberec a přikývla jí. „Jsem v pohodě, jen jsem byla trochu nervózní, to je vše.“

Faith si mě podezřívavě měřila, ale pokrčila rameny a objala mě kolem ramen. „Dobře, bylo by smutné, kdybys musela zameškat práci.“