Když Amalia odešla, Flora zamířila k Antoniovi.

Tvářila se rozpačitě a plachě, v očích jí jiskřil náznak ostýchavé náklonnosti.

„Pane Hussaine, jaká náhoda, že vás tu potkávám. Jste tu také na kávu?“

Pohlédla na kávu na stole před Antoniem a všimla si otisku rtěnky na okraji šálku, který tam pravděpodobně zanechala nějaká žena.

Antonio, královsky vznešený a vyrovnaný, odpověděl nenuceným kývnutím na pozdrav.

Flora se rozhlédla, ale ženu, která s Antoniem před chvílí seděla, nikde neviděla. Napadlo ji, že dotyčná musela odejít na toaletu.

Přistoupila k Antoniovi ještě blíž, přitáhla si židli a posadila se.

Pročísla si prsty vlasy a sladce se usmála. „Pane Hussaine, věřím, že toto nečekané setkání je osud. Co kdybyste si se mnou dnes v noci dal malé půlnoční občerstvení? Bylo by to možné?“

Avšak v okamžiku, kdy si Flora sedla, Antonio s ledovým výrazem vstal. „Promiňte. To není možné. S cizími lidmi nikdy nejím. Na shledanou.“

Jeho hlas nebyl ani hlasitý, ani tichý, přesto se rozlehl celou kavárnou, v níž tou dobou panoval relativní klid.

Ostatní hosté zvědavě naslouchali, jak se tento gentleman právě proměnil z přívětivého společníka v chladnou sochu.

Zajímalo je, jaký byl rozdíl mezi těmi dvěma kráskami, že to tak změnilo Antoniův postoj.

Flora byla zaskočena Antoniovým chladným odstupem, a co víc, byla šokována, že ji označil za cizí osobu.

Její tvář střídavě bledla a rudla a oči jí začaly vlhnout slzami. Působila zuboženě a zranitelně.

Antonio jí nevěnoval ani letmý pohled a zamířil k toaletám, zanechávaje Floru potupenou tímto odmítnutím.

Flora v tu chvíli pomyslela na to, že si svou frustraci vybije na Amalii.

*Ta žena předtím musela být Amalia!*

*Musím ji odhalit!*

*Donutím rodinu Robertsonových, aby Amalii vyhnali z Butleru,* pomyslela si Flora.

Když si Amalia domyla ruce a vzhlédla do zrcadla, spatřila Antoniovu ostře řezanou tvář.

Nervózně přikývla a zeptala se:

„Pane Hussaine? Potřebujete na toaletu?“

Náhle se však zastyděla, když si uvědomila, jak hloupá její otázka byla.

Ten muž byl na toaletách. Co jiného by potřeboval?

I ten nejhezčí chlap musí občas na záchod.

Antonio na její dotaz neodpověděl, místo toho k ní přistoupil.

Amalia sebou polekaně trhla a instinktivně o krok couvla, ale Antonio ji zachytil za zápěstí. Najednou zjistila, že je přitisknutá ke zdi na chodbě.

Antonio se zapřel rukama o stěnu a zcela ji obklopil.

Amalia měla záda přitisknutá na studené kachličky a po páteři jí přejel mráz.

Když s nechápavým výrazem vzhlédla k Antoniovi,

mateřské znaménko v koutku jejího oka obzvláště vyniklo.

Rty se jí lehce chvěly a oči měla zamlžené a zalité slzami.

„Pane Hussaine?“ hlesla Amalia, nejistá, proč ji zahnal do kouta.

Nemyslela si, že by Antonio byl typ muže, který by se vnucoval.

Kdyby chtěl ženu, stačilo by lusknout prsty a slétly by se k němu zástupy.

Ticho mezi nimi prolomil zvuk blížících se podpatků.

Jak se Flora blížila, zavolala: „Amalie? Amalie, jsi to ty?“

Když Amalia uslyšela své jméno, zaťala ruku v pěst, až se jí nehty téměř zaryly do masa.

Před čtyřmi lety ji vrátili rodině Robertsonových.

Vzpomněla si, jak nervózní a úzkostná byla, když stála před jejich domem.

Byl deštivý den. Její boty obalené blátem ušpinily bílý koberec.

Elegantní Aleeza seděla v obývacím pokoji, vraštila obočí a ve tváři měla vepsané obavy.

Aleeza se bála méně o svou dceru a o to, že by mohla onemocnět, než o stav drahého koberce.

Naproti tomu Flora měla ve vlasech diamantovou sponu, dlouhé vlasy jí splývaly po zádech a na sobě měla bílé šaty doplněné diamantovým náhrdelníkem. Vypadala jako princezna ze zámku, která netuší nic o strastech světa.

Flora k ní tehdy přistoupila s nadšením, chytila ji za ruku a vedla ji k Aleeze. „Amalie, já jsem Flora. Je úžasné tě poznat. Odteď mám starší sestru,“ zvolala Flora.

Svým sladkým, jemným tónem dávala Flora od začátku najevo ty nejlepší úmysly.

V té době byla Amalia překvapená, že první osobou, která jí projevila laskavost, byla její o tři měsíce mladší nevlastní sestra Flora, s níž ji nepojilo pokrevní pouto.

A od té chvíle se Floře nikdy nemohla rovnat.

Flora měla vždy dvě tváře.

Před lidmi se k Amalii šťastně tiskla.

Ale za zády ostatních ukazovala svou pravou tvář a na Amalii nastražovala pasti.

Bylo směšné, že se všichni vždy postavili na stranu Flory a nikdy neposlouchali Amaliinu obhajobu.

Teď ji však někdo držel za ruku a nehty se jí do masa nezaryly.

Antoniova teplá dlaň rozevřela Amaliiny prsty a on se na ni hluboce zadíval.

Srdce se jí rozbušilo a zrak se jí znovu vyjasnil.

Jeho stisk byl pevný a ruka ji brněla, jako by jí projel elektrický proud.

Amalia chtěla ruku stáhnout, ale on ji držel pevně.

Když Flora přišla blíž a stala se svědkem té scény, pocítila v očích palčivou bolest.

Vysoký muž přitiskl ženu v červených šatech ke zdi, jako by ji chtěl políbit.

S nádechem sladkosti v hlase Flora promluvila: „Pane Hussaine, to je vaše přítelkyně? Podobá se mé nezvěstné sestře. Mohla bych se na ni podívat zblízka? Mé rodině se po sestře velmi stýská.“

Když Amalia slyšela Flořino neupřímné divadlo, zvedl se jí žaludek.

Kousla se do rtu a měla chuť vrazit Floře facku.

Antoniovy oči potemněly, když se otočil k Floře a pronesl jediné slovo. „Vypadni!“

Jeho hlas byl jako úder hromu, až se Floře zastavilo srdce. Instinktivně ucouvla.

Říkalo se, že Antonio, člen rodiny Hussainů, je gentleman, který se vždy chová s grácií a šarmem.

Ale dnes řekl Floře, aby vypadla.

S očima zarudlýma pláčem se Flora otočila a spěchala k autu, zakrývajíc si tvář, a nařídila řidiči, aby okamžitě odjel.

Teď, když Flora odešla, Antonio uvolnil stisk Amaliiny ruky.

Stále se kousala do rtu.

A její výraz se změnil v šok.

Antoniovy prsty se dotkly jejích rtů.

„Uvolněte rty,“ řekl stručně.

Amalia bez přemýšlení rty uvolnila.

Začala se jí však tvořit kapička krve.

Antonio krev jemně setřel špičkou prstu.

Drsná kůže a tenký mozol přiměly Amalii sebou trhnout.

Amalia na něj překvapeně hleděla.

Antonio vypadal zcela soustředěně a pečlivě. Choval se, jako by to bylo přirozené, a zdálo se, že si nevšímá, že intimita té situace je pro ně dva, kteří se teprve seznámili, nevhodná.

Právě když se chtěl Antoniův prst znovu dotknout Amaliiných rtů, náhle uhnula, takže se dotkl jen vzduchu.

„Děkuji, pane Hussaine. Už půjdu,“

řekla Amalia a otočila se k odchodu.

Jako by se nic nestalo, Antonio stáhl ruku zpět.

„Odvezu vás,“ řekl.

„Není třeba, přijela jsem autem,“

odpověděla Amalia nenuceně a jeho nabídku odmítla.

Antonio povytáhl obočí.

„Slečno Robertsonová, bojíte se mě?“

Amalia překvapeně vytřeštila oči. „Samozřejmě že ne.“

„Jako obchodní partneři... je jen normální, že vás doprovodím zpátky. Proč odmítáte?“

Amalia se podívala na Antonia a řekla: „Pane Hussaine, vím, že vás mnoho lidí obdivuje, ale já mezi ně nepatřím. Mám zájem pouze o spolupráci s vámi.“

Jak její slova doznívala, zdálo se, že Antoniova impozantní aura mírně potemněla.

Byla to jen iluze?

Ještě před chvílí se Antonio smál a povídal si, ale teď se jeho výraz stal tak přísným.

Amalia si nebyla jistá, které z jejích slov ho urazilo.

Antonio promluvil pomalu a rozvážně. „Řekla jste, že se jmenujete Amalia Robertsonová. Pokud si dobře vzpomínám, před třemi lety se nezvěstná dědička Robertsonových shodou okolností také jmenovala Amalia. Pokud jste to vy, ta Amalia, proč jste si ke spolupráci vybrala Brice Entertainment místo Dixon Entertainment? Najednou mám pochybnosti o vašich skutečných úmyslech. Navíc, když nás před chvílí dostihla Flora Robertsonová, oslovila vás, což naznačuje, že vás od začátku poznala. Vyhýbala jste se jí, že? Slečno Robertsonová, mám důvod pochybovat o vaší upřímnosti. Pravděpodobně bude nejlepší tuto spolupráci ukončit.“