Charlotte a Bryson měli plážovou vilu na Platinum Coast, kam se měli po svatbě přestěhovat.

Než si s Brysonem konečně vybrala toto místo, prohlédla si stovky domů. Bryson k ní byl během toho procesu nesmírně trpělivý a milý. Interiér vily byl kompletně navržen podle Brysonových preferencí.

Dveře vily byly dokořán, ale strážný Charlottě zabránil ve vstupu. „Slečno Simmonsová, nemůžete vstoupit. Zůstaňte prosím stát.“

V minulosti strážný Charlottu vždy oslovoval „paní Harperová“, ale teď jí říkal jen „slečno Simmonsová“.

Charlotte trvala na vstupu do vily. „To je můj dům. Můžu se vrátit, kdykoli budu chtít. Pusťte mě dovnitř.“

„Slečno Simmonsová...“

Strážný ji neochotně chytil za paži. „Vždycky jste ke mně byla milá a nechci vás takhle vidět, ale nemám na vybranou. Pan Harper nám výslovně nařídil, abychom vás nepouštěli dovnitř, když se nedávno vrátil domů.“

Bryson se nedávno vrátil domů?

Byl doma?

Nebyl zaneprázdněný, a přesto ji v nemocnici nenavštívil. Dokonce jí zabránil vstoupit do domu...

Těžká kovová brána se zavřela a Charlotte zůstala stát venku úplně sama.

Chladný vítr jako by bodal do Charlottina slabého těla a její tvář byla bledá jako papírová panenka.

Bryson jí nebral telefony, ale Charlotte volala dál, dokud se jí nevybil mobil.

Bylo zrovna nejchladnější roční období.

Charlotte na sobě měla jen tenkou košili s dlouhým rukávem a volné kalhoty, zatímco čekala v mrazu od rána až do západu slunce. Stmívalo se a Charlotte otupěle hleděla na vilu, kde se pomalu rozsvěcela světla. Její mysl zabloudila do minulosti...

Před deseti měsíci se v Rothesay konala Charlottina a Brysonova velkolepá svatba.

O svatební noci jí Bryson řekl, že v opilosti srazil autem těhotnou ženu a ta přišla o dítě.

Těhotná žena Brysona požádala, aby našel „čistou a zdravou“ dívku, která by jí a jejímu manželovi porodila dítě. Jinak by ho dala k soudu.

Charlotte to nedokázala přijmout, ale po dlouhém zvažování nakonec souhlasila.

Přáním každé dívky bylo schovat si své poprvé pro muže, kterého miluje.

Aby však zachránila Brysona před vězením, byla ochotná strávit svatební noc s úplně cizím člověkem. Ta noc měla patřit jí a Brysonovi.

Charlotte nečekala, že jakmile Brysonovi porodí dítě, on okamžitě zradí rodinu Simmonsů.

Nemohla uvěřit, že by k ní Bryson byl tak krutý.

Musela na něj počkat. Potřebovala si s Brysonem promluvit osobně a slyšet to na vlastní uši!

Charlotte stála před bránou celou noc.

Když se brána otevřela, už mrzla. Luxusní auto jelo přímo k ní, aniž by vůbec zpomalilo. Ani ona se nesnažila autu vyhnout. Oči měla plné odhodlání.

Skřííííp!

Pneumatiky smykovaly po zemi a létaly jiskry. Předek auta se přitiskl na Charlottino břicho, než náhle zastavil.

„Charlotte, opravdu jsi musela zajít tak daleko, jen abych tě viděl?“

Muž, který právě vystoupil z auta, měl ostře řezanou tvář. Byl vysoký a štíhlý a působil uhlazeně a sofistikovaně.

Charlotte ho rychle pozdravila. „Tátu hospitalizovali, protože se na tebe tak rozčílil. Je stále v kritickém stavu. Nesměla jsem vstoupit do vily, takže se nemůžu ani vrátit do vlastního domova. Brysone, co se to s tebou děje?“ zeptala se roztřeseným hlasem, zatímco se jí do očí draly slzy.

„Ty opravdu nevíš, co jsi udělala?“ Bryson se na ni podíval svýma zasněnýma očima, tvář chladnou jako led.

V minulosti byl Bryson k Charlottě vždy milý a jemný. Pro Charlotte bylo těžké pochopit jeho náhlou změnu postoje.

„Bryce.“

Jemný, sladký hlas zavolal jeho jméno. Ten hlas zněl sladce jako med.

Z auta vystoupila drobná, hubená žena. Měla na sobě oslnivé bílé šaty a její tvář byla bledá a jemná. Její krásné rysy byly fascinující.

Ačkoli ta žena nebyla tak krásná jako Charlotte, byla okouzlující. Vypadala křehce jako podzimní list a každý muž by pocítil touhu ji chránit.

„Tiff! Venku je zima. Počkej na mě v autě.“

Když si Bryson sundal kabát, aby ženu přikryl, byla Charlotte v šoku.

Kdo to byl?!

Právě ho oslovila Bryce a Bryson jí řekl Tiff...

Ve zlomku vteřiny měla Charlotte pocit, jako by jí v žilách proudila ledová voda, a celé tělo jí zachvátila zima.

„Bryce, slíbil jsi, že mě už nikdy neopustíš. Půjdu, kamkoli půjdeš ty. Nevrátím se do auta, pokud nepůjdeš taky.“

„Jsem tady s tebou. Nikam nejdu.“

Bryson ji objal a chystal se vrátit do auta. Na Charlotte se ani nepodíval.

Charlotte měla pocit, jako by jí srdce probodla dýka, když to viděla. Byla v naprostém šoku. Když vzpomínala na čas strávený s Brysonem, uvědomila si, že se na ni nikdy nedíval tak, jak se díval na tu ženu ve svém náručí.

„Brysone... Zůstaň stát!“

Charlotte nevěděla, jak se k němu přiblížila. Prostě se na Brysona vrhla a zatáhla ho, než se zeptala: „Proč? Proč jsi mi to udělal?!“

Charlotte byla ochotná obětovat svou nevinnost, aby se vyspala s cizím mužem a porodila mu dítě cizího člověka, ale on ji zradil a dokonce vyhrožoval, že jejího otce požene k soudu...

Brysonovy oči byly chladné. „Znáš důvod, takže se nebudu obtěžovat vysvětlováním. Prostě odejdi. Nechci, aby byl vztah mezi mnou a Tiff ovlivněn tebou.“

Všechno to bylo kvůli té ženě!

Tak tohle byla pravda!

Charlotte najednou všechno pochopila. Podívala se na ženu, která se opírala o Brysona, a cítila, jak ji bolí u srdce.

„Kdo to je? Udělal jsi to mně a tátovi, protože s ní máš poměr?!“

Ha...

Poměr?

Byla to skutečně dcera toho starého lišáka Waltera Simmonse. Stále se snažila tvářit, že neví, co Tiff provedla.

Bryson se ušklíbl a prudce sundal Charlottiny ruce ze svého pasu.

Charlotte se pokusila Brysona znovu zastavit.

V okamžiku, kdy se její konečky prstů dotkly Brysonova oblečení, jí však ta žena vlepila facku.

Plesk!

Na tváři ucítila palčivou bolest a v ústech pachuť krve.

Charlottinou okamžitou reakcí bylo bránit se.

Jakmile však zvedla ruku, Bryson ji silou chytil za zápěstí.

„Nebij ji! Charlotte, jsi dáma, tak se tak chovej.“

Bryson sevřel Charlottinu ruku tak silně, jako by jí chtěl rozdrtit kosti.

Překvapivě Charlotte ani necítila bolest. Do očí se jí draly slzy.

„Bryce, pusť ji a nech mě s ní mluvit.“

Bryson Charlottu okamžitě poslušně pustil.

Tiffany přistoupila k Charlotte a řekla: „Charlotte, přestaň obtěžovat Bryce. Nic ti nedluží. Oklamal tě, abys měla dítě s cizím mužem, jen aby mě zachránil.“

„Co... O čem to mluvíš?“

Když to Charlotte slyšela, byla ohromená, dokonce více, než když ji Bryson o svatební noci prosil, aby se vyspala s cizím mužem.

„To já jsem ve skutečnosti ublížila té těhotné ženě. Bryce nechtěl, abych šla do vězení, tak tě podvedl.“