Creed

Minulá noční bouře přinesla dobrá znamení. Čerstvý déšť smyl stopy a přinesl nové pachy pro čerstvou lovnou zvěř. Navzdory temné jeskyni, kde s Razakem přebýváme, jsem přesně věděl, kdy světlo zasáhne oblohu. Dvojité světlo dopadá do jeskyně přesně za úsvitu a zvyšuje teplotu o pár stupňů. Za svou tvrdohlavou fascinaci teplotou jsem mohl děkovat svému drakovi.

Odkašlal jsem si a popadl džbán s čerstvou dešťovou vodou, která nakapala v noci. Byla chladná, osvěžující a vítaná. Jakmile za pár týdnů napadne na horách sníh, bude mi čerstvá dešťová voda chybět. Razak stále spal na podlaze, kožešinové lože pro něj připravené bylo opotřebované a potrhané, přesto spal jako král, na rozdíl od jiných hybridních šelem, jako byl on. Našel jsem ho, když byl ještě mládě; jeho matka byla zabita při lovecké výpravě pořádané jedním z dračích kmenů na jižní straně hory. Mnoho kmenů bylo bezohledných a nestaralo se, zda je samice březí nebo kojí mladé. Pokud budou i nadále zabíjet bez přemýšlení, zjistí, že jejich kmeny budou později v zimě hladovět.

Vzhledem k tomu, že jsem žil sám, bylo užitečné mít společníka. Vytrénoval jsem ho na mlaskání a hvízdání, takže jsem nemusel namáhat hlas. Kdyby byl v potížích, stačilo jen vyslovit jeho jméno a on by se schoulil v koutě. Můj hlas nebyl od mé nehody nejpříjemnější a jeho používání mnohé děsilo. Takže jsem zůstával tichý, dokonce i ke zvířatům v lese.

Když jsem vstal ze svého hnízda z kožešin a hodil si batoh přes rameno, Razak se s trhnutím probudil. Jazyk mu visel z jeho vlčí tlamy. Celé tělo mu pokrývala tmavá srst, ale kožich mu zdobily ještě tmavší pruhy a ostré linie. Měl ladné pohyby jako kočka, ale majetnickost vlka. Byl dokonalou kombinací věrnosti a nezávislosti. Poslat ho do lesa, aby si ulovil vlastní jídlo, bylo užitečné, když jsem se snažil postarat sám o sebe. A odměňující, když se vrátil a přinesl úlovek i mně.

Dvakrát jsem mlaskl a jednou hvízdl, věděl, že ho volám. V brašně jsem měl lano, nože a malou lopatku na likvidaci vnitřností, které jsem nechtěl. Vracet přírodě to, co jsem si vzal, aby vznikl nový život, to je to, co tento svět pohání. Respektuj ji a ona bude respektovat tebe.

Zavřeli jsme bránu v zadní části jeskyně, která nás chránila před nevítanými vetřelci, a pokračovali kousek pěšky, dokud jsme nedošli ven. Žádná velká zvířata se dovnitř neodvažovala, ledaže by déšť zastihl nějakého zbloudilého nadpřirozeného tvora; i tak by tam dlouho nezůstal. Přetrvávající pach ožehnutých stěn a kouře fungoval jako spolehlivé značkování k jejich odstrašení. Ne jen tak ledajakého dračího tvora, ale divokého.

Razak byl dnes ráno plný energie, což mi vykouzlilo lehký úsměv na tváři, když poskakoval v kalužích kolem zkroucených stromů. Trocha studeného dechu, který mu vyšel z tlamy, vyděsila lesní víly, které číhaly na výhonky na úpatí hory. Výhonky by zimu nepřežily a lesní víly byly druh s bujnou fantazií. Žádná rostlina nezůstala bez péče.

Razak prozkoumával terén vpředu, zatímco já kontroloval pasti. Hledal jsem větší kořist, možná medvěda, ale ne s Razakem po boku dnešního rána. Jeho krok byl příliš hlučný a lov by dnes ráno nebyl úspěšný. Zavrtěl jsem hlavou a vytáhl mrtvého králíka do brašny. Byl čerstvý, ještě teplý na dotek. Usušit ho bude snadné a bude z něj skvělá pochoutka v podobě sušeného masa.

Razakovy měkké tlapky přestaly šustit po lesní půdě. Listí se uklidnilo a vítr dokonce změnil směr. K nosu mi zavanula nová vůně; připomínala mi letní citrusy, ten buket byl od dob mé matky dávno zapomenutý. Byla protkána nádechem soli a krve.

Rychle jsem znovu nastavil past a mé nohy se rozběhly za čichem mého mazlíčka; očichával strom a dlouhými vřetenovitými úponky hrabal v podrostu u mrtvého kmene.

Cokoliv bylo uvnitř, bylo to malé. Bylo slyšet drobné pohyby a lehké dýchání, lapání po dechu. Razak dál hrabal do země a snažil se to vyprostit. Snažil se to dostat ven, ne sníst to, co bylo uvnitř. Kdyby našel kořist, vrčel by, štěkal a použil svou hrubou sílu, aby jídlo vyzval k boji. Tohle bylo jiné, skoro jako by to drobné stvoření uvnitř hrabáním a kňučením konejšil.

Uvnitř se ozval tichý šepot a zašustění bláta. Znovu jsem nasál vzduch, byla to stále ta stejná citrusová vůně. Nebyla to víla, elf ani nymfa, které by mohly snadno vstoupit do kmene. Ve skutečnosti to působilo mnohem menší. Zvědavost mě začala přemáhat; ten tichý šepot jsem skoro přeslechl.

„Prosím, nejez mě,“ žadonilo to. Ten hlas patřil andělům. Miniaturní a pokorný, tichý jako jeden z bludiček, které si rády hrály s mými spletenými vlasy. Srdce se mi téměř zastavilo, když jsem uslyšel ten pláč.

Hvizdem jsem přivolal Razaka zpět k boku, pochválil ho několika mlasknutími jazyka a pohlédl zpět k patě kmene. Špinavé prsty se dotkly vnějšku tlejícího stromu a vykoukla polovina špinavé porcelánové tváře.

Ta slanost, kterou jsem cítil, pocházela ze zaschlých slz přilepených na její tváři. Špína byla smyta v malých cestičkách, které po sobě zanechaly její slzy. Ametystové oko si mě změřilo od hlavy k patě, bezpochyby znepokojené mým vzhledem.

Nebyl jsem zrovna nejpřitažlivější muž. Můj obličej a tělo byly posety jizvami z dětství, než jsem přijal svého draka. Všechny se hojily nezávisle na sobě, i když se mi kamarád z dětství snažil pomoci jizvy zmenšit. Razak mi znovu čumákem drcnul do ruky a tlačil mě vpřed, ale mé oči zůstaly upřené na to jedno ametystové oko, které mi pohled vracelo. Pokud jsme se měli někam pohnout, musel jsem udělat první krok. Ukázat tomuto stvoření, že nemám v úmyslu mu ublížit, bude těžké.

Pomalými pohyby jsem si sundal batoh a kožené řemeny připevněné k hrudi. Bylo na nich mnoho nožů, hrotů kopí a lan na pomoc při sběru zvěře. Oko mě bedlivě sledovalo, jak jsem to odhodil od sebe. Zbyly mi jen měch s vodou na boku a kožené kalhoty z divokého medvěda.

Další ruka sevřela kmen, až se konečně objevilo i druhé oko. Jedno bylo krásné, ale teď se na mě obě dívala s intenzitou, která se mi vryje do duše až do mé smrti. Byla to dívka, drobná dívka, ale jakého druhu, tím jsem si nebyl jistý. Ani siréna, ani vlkodlak, nic, co jsem kdy viděl nebo cítil. Její vůně dál proudila mým směrem a přísahám u bohů, že se ji snažila přitáhnout ke mně.

Myslí mi proběhla vzpomínka na můj hlas; kdybych promluvil, jen by ji to vyděsilo. Dokonce ani Razak nesnesl můj drsný hlas. Kdybych se mohl vrátit v čase a bojovat za svůj hlas, udělal bych to. Pro jistotu, abych měl svůj hlas, kterým bych přivítal tu dívku s ametystovýma očima a přinesl jí bezpečí.

Bojoval bych za něj tvrději.

Razak začal být netrpělivý, přikllusal k dívce a ona stáhla hlavu zpátky do díry. Byl příliš rychlý a olízl jí tvář. Ze rtů jí vyšlo písknutí, ale uvědomila si, že jí neublíží. Znovu vystrčila hlavu a podívala se na mě. Razak, můj starý přítel, mi pomáhal.

Dřepl jsem si k zemi a natáhl ruku. Byl jsem příliš daleko, abych se jí dotkl, ne že by mi to dovolila. Pohlédla na Razaka, jako by žádala o svolení, dokud jí znovu neolízl tvář. Objevil se lehký úsměv, odhalující část jejích tupých zubů. Takže to nebyl zvířecí měňavec.

Velmi pomalu se vysoukala z díry, na sobě neměla nic než purpurové hadry. Kdysi vypadaly drahocenně. Purpurová byla v této zemi těžko dostupná barva, dokonce i na jihu od nás. Odkud mohla přijít? Jakmile se protáhla z díry, stiskla si kotník a sykla. Byl dvojnásobně velký než ten druhý. Tělo měla pokryté blátem z minulé noci a vlasy zacuchané. Dech měla trhaný, přitáhla si nohy blíž k tělu, aby se chránila. Třásla se a mnula si rukama tělo nahoru a dolů.

„Neublížíš mi, že ne?“ Hlas měla stále slabý, pomalu jsem zavrtěl hlavou. Musím s ní zacházet jako s čerstvě narozeným srnčetem, pomalými a klidnými pohyby. Její tělo se uvolnilo, Razak se přitiskl k jejímu stehnu a olizoval jí bláto z nohy. Tělo měla poseté škrábanci a byla na něm směs staré a nové krve.

Ohromující potřeba postarat se o ni byla silná, pocit, který jsem nikdy předtím necítil. Věděl jsem však, že nemůže být mou družkou. Stařešinové o tom mnohokrát mluvili s mou matkou i se mnou. Byl jsem počat bez pouta; byl jsem počat znásilněním. Matka se mě měla zbavit, předhodit mě divočině, ale neměla na to srdce.

Její něžná duše to po mnoha varováních nedokázala a byla za to po mnoho úplňků kárána; možná jsem po ní zdědil soucit s trpícími.

Zůstal jsem v nízkém dřepu a pomalu se přibližoval. Oči té plaché Srnečky mě nespouštěly z dohledu, zatímco jsem šel blíž. Tělo se jí třáslo zimou a já si v duchu nadával, že jsem nevzal plášť, do kterého bych ji zabalil. Měch s vodou připevněný na mém boku jsem v okamžiku odvázal; přiložil jsem ho ke rtům, abych naznačil pití, a podal jí ho. Byl jsem stále na délku paže a ona nejevila známky rozrušení. Mé úsilí bylo odměněno, když ho sevřela a sevřela rty kolem hrdla.

Zatímco pila, díval jsem se na její kotník; nebude na něm moct chodit. Po noze jí běžely škrábance od zvířete. Byly pokryté krustou, ale hrozila infekce. Nehojila se tak, jak to obvykle dělají lidé v této zemi. Byla bez zvířete uvnitř, jako prázdná schránka. Budu muset použít kořeny a byliny, abych to vyčistil primitivními technikami.

Když oddálila měch od rtů, podívala se na mě a vložila mi ho do mých mozolnatých rukou. Neměla v sobě ten strach jako mnoho jiných dračích mláďat. Mnozí měli v očích strach, když slyšeli legendy o mé výbušnosti, síle a brutalitě vůči těm, kdo byli proti mně. Tahle malá Srnečka se na mě dívala jako na jakéhokoli jiného člověka. Poprvé za mnoho let se obavy z toho, že někoho vyděsím, zvláště někoho tak sladkého jako je tato nevinná dívka, zmenšily.

„M-můžeš mi říct, kde jsem?“ Její oči se rozzářily, světlo do nich dopadlo pod úhlem, kdy bylo vidět odlesk duhovky napodobující lesní bludičky. Zavrtěl jsem hlavou, má ruka zamířila ke krku, kde ležela masivní jizva. Mohl bych s ní mluvit? Mohl, můj drak by mohl přinutit hlasivky, aby se otevřely; ta drsnost by však na její jemnou podstatu byla příliš. Nemohl jsem ji vyděsit; zlomilo by mi srdce na kousky, kdybych to udělal.

„Ach,“ sklonila hlavu. „Moc se omlouvám, nechtěla jsem...“ Razak olízl Srnečce tvář, čímž vyvolal chichotání. „Můžeš mi říct, jestli jsem v Americe?“ V Americe? O takovém místě jsem nikdy neslyšel. Ledaže by to byla říše lidí. Země, kde většina lidí sídlila předtím, než bohové stvořili tento svět pro všechny nadpřirozené bytosti.

Draci měňavci se světu Země vyhýbají. Před mnoha úplňky lidé lovili mladé draky a byli oslavováni za to, že skolili čerstvě přeměněné draky. Nikdy nedokázali skolit plně dospělého měňavce, jen ty, kteří nebyli vycvičeni k boji. Bohové viděli zkaženost jejich způsobů a stvořili tento svět, Bergarian. Naplněný nadpřirozenými bytostmi, které byly tělem jako lidé, ale obdařené schopnostmi jako měnění podoby, magie a další dovednosti. Nejen to, ale přestěhovali se sem pod ochranu i elfové, víly, bludičky a mnoho dalších tvorů.

Mohla by tato malá Srnečka být z toho světa? Co tady dělá?

Než jsem stihl zavrtět hlavou, že ne, žena, kterou jsem pojmenoval Srnečka, si opřela hlavu o strom. Oči se jí zavřely, zatímco Razak zběsile přecházel a kňučel.

Naše nejobyčejnější ráno se nyní změnilo v ráno nových začátků.