Pohled Creeda

Moje malá Srnečka mi prozradila své jméno, Odessa.

Znělo to sladce, jako zpěv sirén z modrých vod Východu. Její smích byl vábivý. Všechno na ní bylo dokonalé. Kdyby mi bylo dovoleno mít družku, byla by to ona. Ztělesnění dokonalosti. Můj drak si to myslel také, zatímco ona hladila naše jizvy. Prsty se jí zpočátku chvěly, ale jak jsem se uvolnil, začalo z nich sálat teplo. Můj drak tiše předl, aby ji nevyděsil. Nevěděla, co jsem zač; opustí mě, až to zjistí?

Komentovala své jizvy, zatímco jsme vzájemně sledovali stopy svých útrap. Odessa zůstávala lehká a vzdušná, zaháněla vzpomínky pryč. Můj drak byl rozzuřený už jen při pomyšlení, že jí někdo ublížil.

Razakovo zavrčení bylo vítaným rozptýlením; kdyby to trvalo déle, bál jsem se, že by moje zvíře vystrčilo svou ošklivou hlavu.

Razak je tiché stvoření, když je v jeskyni. Je to jeho domov a samota. Naučil jsem ho to, když byl ještě mládě – musí respektovat domov, nebo trávit noci před jeskyní. Stalo se to jednou a už nikdy více. Jedna noc o samotě stačila k nápravě jeho chování.

Jeho vrčení mohlo znamenat jediné: někdo byl u hlavního vchodu do jeskyně. I se svým vynikajícím sluchem jsem byl roztržitý. Poslouchal jsem Odessin dech a kontroloval, zda jí nechrčí v plicích. Strávila mnoho dní na útěku; teď už to vím. Když se zblízka podívám na její paži, s jistotou poznám, že nebyla jen krevním vakem pro jednoho upíra, ale pro více upírů. Paže měla poseté tržnými ranami.

Doufal jsem, že to tak není, že se na ní krmila jen nějaká rodina odpadlíků, ale tohle zjizvení bylo rozsáhlé. A nejen to, byli na ni hrubí, násilničtí. Trhliny v její kůži, na bicepsech a na nohou byly plné zářezů. Ani jednou nepoužili svůj jed, aby jí pomohli s hojením. Musela poté krvácet celé hodiny, protože rány nezacelili.

Sevřel jsem pevněji kopí a rozběhl se chodbou, dokud jsem nenarazil na mříž. Razak tahal, snažil se osvobodit sám. Odtáhl jsem ji, abych mohl vyjít, ale moje mysl se stále vracela k Odesse. Pokud jsem měl bojovat s vetřelcem, potřeboval jsem ji dostat z hlavy, ale můj drak to nedovolil. Nutil mě vidět její tvář, neschopen zapomenout na každý záhyb její slzami zkrápěné tváře před dvěma dny.

Odessa by se mě měla bát, ale její prsty přejížděly po mých jizvách beze strachu. Především by se měla bát mě. Byl jsem groteskní. Nebála se nestvůry, vyhnance. Odessa mě brala takového, jaký jsem, jen jako dalšího obyčejného člověka, což mého draka přimělo přist. Chtěl se cítit začleněný, najít si družku, ale to bylo téměř nemožné. To se mu muselo připomínat denně; žádná žena by nikdy nemilovala nestvůru, a už vůbec ne takovou, která se zrodila z násilného svazku. Byli jsme prokletí a zatracení, protože naše matka nám nedokázala vzít život, jakmile jsme se narodili. Matka si myslela, že nám prokazuje laskavost, ale možná ne.

Z tesáků mého draka odkapával jed. Cítil k Odesse přitažlivost, to bylo jisté. Pohnul se pokaždé, když se mě dotkla. Ruka, do které mi dovolila vtisknout mou zjizvenou tvář, byla důkazem tepla, po kterém toužil. Odessa byla vším, čím my ne. Měkká, malá, hřejivá jako dva zdroje světla na obloze, a přesto byla silná. Bojovala proti mnoha, aby mohla utéct do hor, a to byla jen člověk. Nebojácná, byla nebojácná.

Mé kroky se zrychlily, jakmile světlo dopadlo na mé nohy. Razak okamžitě zavrčel a oběhl záhyb jeskyně. Stály tam dvě temné víly. Byl to vzácný pohled, vycházely z Jižního Temného hvozdu jen proto, aby se pokusily najít své druhy nebo aby plnily rozkazy upírů, kteří do Severních hor nesmějí.

Tyto víly byly ve zvětšené formě. Obvykle jsou víly vysoké asi stopu, ale s použitím trochy magie, kterou vládnou, mohou zůstat vyšší několik hodin denně. „Zdravíčko,“ promluvil jeden. Zvedl ruce na ukázku, že nemá zbraň. „Někoho hledáme; mysleli jsme, že jsme zachytili její pach.“ Mé kroky zpomalily, došel jsem na světlo a zapřel si kopí. Světlo mi dopadlo na tvář a víly šokovaně zalapaly po dechu. Pokud to byly temné víly a znaly nestvůry noci, pak nestvůry poblíž jejich domova zřejmě nebyly tak šokující jako já.

Všichni se bojí. Nikdy nepoznají mé skutečné já, ať už kvůli pověsti, nebo kvůli mým jizvám. Jsou příliš vyděšení, než aby viděli draka, který sám skolil deset ohnivých dechů. „Je to Creed,“ zašeptal jeden druhému. Temná křídla se zatřepotala strachy.

„Musíme se zeptat; musíme ji najít. Vévoda zuří.“ Naklonil jsem hlavu, mé copy se zhouply na levou stranu, když jsem se přiblížil. Oba teď klečeli, má ústa byla sevřená v tenké lince.

„Prosím, neubližuj nám,“ jeden se třásl. „Hledáme dívku, fialové šaty. Je Vévodova, budoucí družka.“ Mému drakovi se to nelíbilo; zavrčel mými ústy. Vítr rozvířil listí kolem nich, srazil je na zadky, zatímco můj drak znovu zavrčel. Kouř jim pronikl do plic. „Odejděte,“ promluvil. „Přijďte znovu a bude z vás mleté maso.“ Vzduchem se linul pach moči, oba se jeden druhého drželi jako mláďata v bouři. Z nozder mi unikal kouř; víly nemohly vzlétnout, jak se třásly, a zůstaly sedět ve vlastních výkalech.

„Prosím!“ zakřičel ten nalevo. Jednou rukou vytáhl toho mluvícího nahoru, ten se zakuckal a vrátil se do své původní podoby pouhé maličké víly. „P-prosím. Odejdeme. Mysleli jsme, že ji cítíme.“ Z mých tesáků odkapával jed a otíral se o jizvu na mém rtu.

„Cítili jste špatně.“ Můj drak promluvil, druhou rukou sevřel jeho křídlo a vertikálně ho ohnul v půli. Vzduch prořízl uši trhající jekot. Můj drak uzavřel naše ušní bubínky, abychom neslyšeli ten žalostný pláč. Jakmile má ruka povolila, pelášili pryč, směrem od jeskyně a zpátky dolů z hory. Srdce mi dunělo v hrudi.

Odessu bylo třeba chránit. Neměla tušení, co ji čeká, utíkat před Vévodou, který ji chtěl za družku? Z úst mi vyklouzl dračí jazyk a ochutnal vzduch. Vonělo to jako ona. Dokud se třásla na stromě, neměla žádný pach. Byla zbavena čehokoli vábivého díky zaschlému blátu a kalu. Teď měla svou vlastní vůni, jemný nádech citrusů po koupeli.

Razak pochopil, proč větřím, a začal mě následovat. Kdyby se zvíře jako on mohlo usmívat, usmíval by se. Klusal zpátky k jeskyni a čekal, že půjdu za ním, ale já měl jiné důležité věci na práci. Skrýt Odessin pach, aby ji žádná jiná víla nebo upír nemohli najít. Bude se skrývat ve stěnách mé jeskyně, dokud ji nepřestanou hledat.

A oni hledat přestanou, protože plán, který jsem měl, je přiměje myslet si, že je mrtvá.

Žluťucha kapraďolistá byla rostlina, která žila hluboko v lese ve vlhkých a mokrých oblastech. Obvykle se vyskytuje v létě kvůli své lásce k vlhkému podnebí, takže by bylo obtížné ji najít. Blížila se zima; v této horské oblasti by žádná nebyla.

Jakmile se Žluťucha usuší a rozemele na jemný prášek, může se rozsypat kolem primárního zdroje pachu. Byla by v bezpečí v okruhu deseti rozpětí křídel. Mnoho jelenů a medvědů si vtírá živou rostlinu do kožichu, aby se skryli, pokud mají to štěstí a vědí, že je někdo loví.

Draci a dobře vycvičený vlkodlak by byli schopni Odessin pach zachytit, ale upíři ne. Jejich čichové schopnosti nebyly tak silné.

Opustit teď Odessu by bylo pošetilé. Je stále slabá, ale z dlouhodobého hlediska se to ukáže jako moudrá volba. Nemohl jsem dovolit, aby se temné víly vrátily s dalšími upíry. Byl jsem jen jeden drak; mohl bych je zvládnout všechny, ale co kdyby mi jeden proklouzl a vnikl do jeskyně? Odessa by byla bezmocná. Razakovy schopnosti by proti upírovi neobstály.

Nejrychlejší způsob, jak získat Žluťuchu, by bylo letět na trh do Měsíčního království. Ani tam jsem nebyl vítán. A ke všemu by mi let tam a zpět zabral čtyři hodiny. Nebyl jsem připraven to udělat, vzhledem k Odessině stavu. Razak zavrčel, ustoupil a zakňučel. Uši měl stažené dozadu a vešel do jeskyně. Jeho bezpečné místo. Odessino bezpečné místo.

Bylo jedno místo, kam jsem mohl jít, ale bolelo na něj jen pomyslet. Chodím tam, jen když mě povolají do bitvy a na ochranu kmene. Kdybych přišel bez řádného důvodu, Adam, můj bratr, by to vnímal jako hrozbu. Prolupal jsem si klouby, odhodil zbraně na zem a odepnul si kožené brašny z pasu. Kožešinové boty letěly stranou. Přivolal jsem svého draka, ten vydal mocný řev, zatímco vzduchem vířil tmavý kouř. Razak se stáhl do jeskyně chránit ten nejvzácnější poklad.

Nebyla mou družkou, ale byla tím nejbližším, co jsem za ni mohl považovat. Pokud dokáže prohlédnout přes mé jizvy, přes tuto tvář, a bude ochotná mě poznat, je to veškerá láska a společnost, v jakou bych mohl doufat.

Má černá křídla se roztáhla, zadní nohy se odrazily k nebi; dorazím tam za pár minut namísto hodinové chůze lesem. Doufejme, že Adam bude opilý nebo na návštěvě v Měsíčním království, aby si nevšiml mého plížení kolem kmene.

Chýše stály v kruhu, kouř stoupal vzhůru z velké vatry z předešlé noci. Malé děti mužského pohlaví běhaly kolem s kameny a klacky a předstíraly, že chrlí oheň nebo led. Tiše jsem přistál o deset rozpětí křídel dál, změnil se zpět do lidské podoby a zajistil si bederní roušku. Vlkodlaci to mají těžké; dokážou se rychle přeměnit, ale jsou vždy nazí. V tomto ohledu primitivní stvoření.

Amora, má kamarádka z dětství, ráda tráví většinu času ve svém stanu. Všichni ji milují, ale i starší mluví o tom, že není drak. Jakmile budou mít Amora a Adam děti, budou to buď víly, nebo draci, bez míšení obou druhů. Tak dovolila bohyně smíšeným rasám uzavírat svazky. Zatím všechna spojení smíšených ras zplodila opak toho, co dračí rasa potřebovala. Dračice.

Po mnoho modrých měsíců se nenarodila žádná dračice. Rasa ženských draků vymírala. Všechno, co zbylo, byli teď samci.

Před mnoha měsíci došlo ke kmenovému sporu o družky. Dračí měňavci měli v té době nízký počet nezadaných dračic. Každé narozené mládě bylo samcem po mnoho cyklů měsíce. Mnoho draků si přálo mít vyvolené družky, aby rozšířili vyhlídky na více dračic. Byla uzavřena dohoda se sousedním kmenem, jakmile poslední osmnáctiletá samice dospěla. Měla být doručena přesně při příštím západu slunce, neboť její potomstvo nezaručovalo nic jiného než dračí mláďata. Naneštěstí pro samce, který měl samici přijmout, našla cestou k našemu kmeni svého pravého druha. Nedraka.

Sobecký drak lpěl na dohodě ve svém srdci. Požadoval, aby samice byla jeho a že na poutu pravých druhů nezáleží. Chtěl svou ženu a aby mu rodila děti. Nebyla žádná záruka, že porodí další dračice; jeho nevědomost se ukázala jako marná.

Vypukla válka, mnoho jich padlo, a s těmi draky i má matka a otec. Starší prohlásili, že po mnoho staletí nebyla bitva tak krutá, ale hon na ženy se stával brutálním. Ženy dračích měňavců jsou nyní považovány za druh na pokraji vyhynutí.

Mnohým by to u jiných ras nepřipadalo znepokojivé, ať si muži vezmou titul měňavce a pokračují v páření se svými pravými osudovými družkami. U draků to bylo jiné. Draci byli jiné plemeno než většina měňavců. Bez dračice magie během několika generací zemře. Už žádný oheň, led nebo chrléní kyseliny, žádné oblečení, které by pokrylo naše těla po přeměně. Naše těla by se rozpadla na kusy, stejně jako u jakéhokoli jiného měňavce.

Jen ještěrka s křídly.

Nedávno došlo v zemích k mnoha smíšením druhů. Sirény s vílami, elfové s vlky, seznam pokračuje. Pravý druh nezná druhy; bohyně Seléné nediskriminuje. Ve skutečnosti byl můj nevlastní bratr prvním drakem, který přijal družku jiného druhu. Amora byla laskavá víla; její rodina žila na úpatí hory Dračích měňavců a často nás oba navštěvovala, aby si hrála. Adam mi přísahal, že se měla narodit jako drak, jeho láska k ní už v dětství mě přiměla uvědomit si, že by mohl být tím druhem, kterého vždy chtěl.

Ale Adam byl žárlivý drak. Záviděl mi vztah, který jsem měl s Amorou. Byla pro mě jen sestrou, jedinou další osobou, která by vůbec promluvila s plodem znásilnění. Byl jsem vyděděnec, ten nemilovaný z kmene. Amora na to nehleděla; starala se o mě jako sestra o bratra.

Den, kdy zemřela má matka a nevlastní otec, změnil dynamiku mezi námi všemi. Šířily se zvěsti, že bych měl být dalším Alfou kmene, ale byl jsem rychle sestřelen, protože můj otec, Alfa kmene, mě nezplodil, i když jeho družka porodila dítě před jejich spojením. O nic z toho jsem nestál; chtěl jsem klidný život, zůstat mimo pozornost a jednoho dne získat vlastní družku, protože bych na ni počkal.

I to mi bylo odepřeno.

Z Amoriny chýše se ozývalo tiché broukání. Chýše byly malé, postavené z pevného bláta a slámy. Jejich ošklivý a chatrný vzhled byl jen přeludem pro pouhé nadpřirozeno. Uvnitř byly velké a luxusní. Každý drak sbírá své vlastní předměty, které považuje za svůj poklad. Zlato, stříbro, diamanty, rubíny, mnozí dokonce směňují, aby dali svým družkám něco krásného. Amora nebyla jiná. Adam ji zahrnoval náhrdelníky, prsteny, náramky a nejlepším nábytkem v celé říši.

Dvakrát jsem prostředníčkem zaťukal na dveře. Amořina hlava překvapeně vystřelila vzhůru; široký úsměv byl vidět až z druhé strany místnosti. Odložila jehlu a kůži a běžela ke mně.

„Creede, tak ráda tě vidím!“ S polibkem na tvář mě vtáhla dovnitř. „Přišel jsi v pravý čas; Adam tu není. Nemůžeš tu ale zůstat dlouho, tvůj pach se dostane všude.“ Amora popadla ze stolu sklenici vína. „Vypij to.“

Rád jsem si ji vzal; mluvení s temnými vílami mi jen podráždilo hrdlo. „Co tě sem přivádí?“ Vzala mi sklenici z ruky a pokynula mi, abych se posadil. Budu muset znovu použít svůj dračí hlas. Poté, co jsme se jako mladší mnohokrát snažil na ni mluvit, ji to už jen leká.

„Žluťucha,“ promluvil jsem. Hlas mi v hrdle zarachotil jako štěrk, když jsem se snažil šeptat. Svraštila obočí, nerozuměla.

„Potřebuješ Žluťuchu?“ Přikývl jsem. „Na co?“ S Amorou jsem se neuměl dobře dorozumět, ale měli jsme pár signálů rukama. Mohl jsem taky kreslit obrázky, ale to by zabralo čas. Natáhla se pro pergamen a brk a pobízela mě, abych kreslil.

Mám jí říct o své Odesse? Byla by v nebezpečí? Nechci, aby Amora něco tajila před svým druhem; to by nebylo čestné. Pokud se Adam vrátí a zeptá se konkrétně, jestli jsem přišel, nebude mu lhát.

Zavrtěl jsem hlavou a vtiskl jí pergamen zpátky do rukou.