Její kroky se pomalu zastavily, ale stále se neodvažovala otočit a čelit té osobě.

Sam Carson k ní přistoupil zezadu a řekl: „Viděl jsem tě už tehdy, ale nebyl jsem si jistý, jestli jsi to ty. Ale jsi to opravdu ty, Gale.“

Sbírala odpadky.

Navíc její pohyby byly zručné, jako by to nedělala poprvé.

Sam se zeptal: „Gale... jak jsi mohla tak hluboko klesnout? Čím sis za ta léta prošla?“

Kdysi bývala tak jasná, zářivá a zdvořilá. Byla to jeho vysněná dívka.

Teď na ní ležela vrstva únavy a životních strastí.

„Spletl sis osobu.“ Gale sklonila hlavu.

„Ne, jsi to ty, poznám tě, i kdyby ses obrátila v prach!“

Posměšně se zasmála a prudce se otočila. „Ano, jsem Gale, tvá bývalá snoubenka! Ale teď spolu nemáme nic společného, prosím, pokračuj dál po své slunné cestě a já půjdu svou vlastní!“

Kdysi měli Sam a Gale manželskou smlouvu.

Avšak po tom všem, co se stalo rodině Warmových, rodina Carsonových manželskou smlouvu okamžitě jednostranně zrušila. Aby mezi nimi zpřetrhali veškerá pouta, rychle poslali Sama do zahraničí.

To bylo nejtěžší období v Galeině životě.

Chodila sem a tam po vězeních, nemocnicích a policejních stanicích. Potřebovala někoho, kdo by jí pomohl.

Tím člověkem měl být Sam.

Nemohla se mu však dovolat a nemohla ho najít. Dveře domu Samovy rodiny byly pevně zavřené a ochranka ji odehnala... všichni se před ní uzavřeli.

„Ne, Gale, vyslechni mé vysvětlení.“ Sam natáhl ruku, aby ji chytil za ramena. „Bylo to rozhodnutí mého otce poslat mě do zahraničí. Požádal mě, abych získal zkušenosti, než si tě vezmu. Chtěl, abych vybudoval úspěšnou kariéru a mohl ti zajistit dobrý život. Abych byl tím nejlepším manželem, jakým mohu být, souhlasil jsem s odjezdem do zahraničí!“

„Copak jsi nemohl zvedat telefon, když jsi byl v zahraničí? Jako bys zmizel ze světa. Neměl jsi ani čas se mnou mluvit?“

„Situace v té době...“

Gale ho přerušila: „Dost, už to nechci poslouchat. Všechno je pryč.“

Už dávno byla ze Sama naprosto zklamaná. Gale mávla rukou a otočila se k odchodu.

„Hej!“

Zakřičela: „Nesleduj mě! Ten poslední, koho chci teď vidět, jsi ty!“

Sam tam stál jako opařený a díval se, jak mu mizí z dohledu.

„Pane Carsone, už je skoro čas na vaši schůzku s panem Woodem,“ připomněl mu asistent po jeho boku.

„Dobrá. Jděte a zjistěte mi, co Gale za poslední dva roky prožila.“

„Ano, pane Carsone.“

Když Gale dorazila pozdě do Warm Group, zaslechla Fionu říkat: „Paní Gale, konečně jste se ukázala, pan Wood vás hledá!“

„Hned tam jdu.“

V prezidentské kanceláři se Shawn líně opíral o opěradlo židle a upřeně ji pozoroval.

Gale se pod jeho pohledem cítila nepříjemně. „Děje se něco...“

„Svléknout.“

Zarazila se a řekla: „Počkat... cože?“

„Chceš, abych to zopakoval? Nebo tě mám svléknout sám?“

Gale si nebyla jistá, co se chystá udělat, kousla se do rtu, rozepnula si oblečení a pomalu si svlékla košili.

„Otoč se.“

Udělala to.

Na jejích měkkých, něžných zádech se jí od ramen až k pasu vinula dlouhá jizva, která vypadala dost děsivě.

Gale se mimovolně zachvěla a na kůži jí naskočila husí kůže.

„Vybíráš si utrpení?“ Shawn k ní přistoupil, položil prsty na její ránu a nahmatal tenké stroupky. „Ty nevíš, co je pro tebe dobré?“

„Ctnostného člověka lze zabít, ale ne potupit.“

Ušklíbl se: „Opravdu silná vůle. Tentokrát to přežiješ, ale co příště?“

Gale odpověděla: „Shawne, místo abys týral mé tělo, chceš ve skutečnosti pošlapat mou sebeúctu a hrdost...“

„Přesně tak! Psychické týrání je taky týrání!“

Jeho konečky prstů se zabořily do čerstvě zjizvené rány, až se Gale bolestí otřásla.

Shawn ji varoval: „Neprovokuj Susan, nebo budeš trpět jejími tresty podle její libosti. Slyšela jsi mě!“

„Slyšela.“

Ozvalo se zaklepání na dveře: „Pane Woode, klient, na kterého jste se ptal, dorazil.“

„Dále.“

Popadl její oblečení a hodil ho Gale do obličeje. „Jdi dovnitř a obleč se.“

Spěchala do salonku.

Salonek bylo soukromé místo spojené s kanceláří. Bylo velmi diskrétní a bylo v něm všechno.

Gale se rozhlédla a našla lékárničku. Měla obrovskou radost.

Může použít léky, aniž by utratila jediný cent.

Venku seděl Shawn na pohovce s překříženýma nohama a díval se na Sama, který vešel dovnitř.

Sam zdvořile řekl: „Pane Woode, už dlouho vás obdivuji.“

„Posaďte se.“

Warm Group má mnoho průmyslových odvětví a drahokamy jsou jedním z nich, což Warm Group každoročně přináší desítky miliard zisku.

Špičkové suroviny pro drahokamy v zemi pocházejí od rodiny Warmových.

Shawn chtěl rozšířit svou společnost o šperky, které by dodával přímo spotřebitelům.

Carsonova společnost vlastní známou značku šperků s názvem Fantastic Jewels.

Sam vytáhl stoh nákresů. „Pane Woode, jelikož chcete využít své vlastní zdroje k založení značky šperků, určitě potřebujete špičkové návrháře šperků. Toto jsou každoročně nejprodávanější styly šperků Fantastic Jewels. Prosím, podívejte se na ně.“

Chtěl se Shawnem spolupracovat.

On by vytvářel návrhy a vliv značky, zatímco Shawn by poskytoval zdroje, návštěvnost a suroviny.

Každý chtěl spolupracovat s Wood Group. Jakmile by byla partnerství podepsána a zpečetěna, jejich zisky by se zdvojnásobily!

Sam se právě vrátil do země, aby převzal Carson Group, a doufal, že zapůsobí a odstartuje svou kariéru s velkou pompou, aby ho otec a představenstvo uznali.

Shawn si to vzal.

V kanceláři bylo naprosté ticho, ozývalo se jen otáčení papíru.

V salonku Gale, která si právě doošetřila rány, zvedla lékárničku a chtěla ji vrátit na místo, ale uklouzla a krabice jí spadla.

Prásk! Věci se rozletěly na všechny strany.

Sam taky uslyšel tu hlasitou ránu.

Shawn se tvářil lhostejně a dál si prohlížel návrhy šperků.

Sam se neubránil otázce: „Pane Woode, co to bylo za zvuk?“

Odpověděl klidně: „To nic, to je jen myš.“

Gale na dvě vteřiny ustrnula, pak si rychle dřepla a začala uklízet, čímž způsobila další šustivý zvuk.

„Krysy bývají trochu divoké.“ Sam zakašlal a řekl: „Pan Wood by si mohl koupit past na myši.“

Shawn zvedl obočí a odpověděl: „Dobrý nápad.“

Gale vrátila lékárničku zpět a držela se za bušící srdce.

Po více než deseti minutách už zvenčí neslyšela žádný zvuk.

Řekla si: 'Mělo by být možné jít ven... Jen se podívat, jaká je situace.'

Gale lehce přešla ke dveřím, pomalu pootevřela škvíru a vyhlédla ven.

Z tohoto úhlu není na recepci vidět.

Pootevřela dveře o něco víc, vystrčila hlavu do poloviny a podívala se doprava. Nikdo tam nebyl.

Podívala se doleva...

Naskytl se jí pohled na černý oblek.

Gale pomalu zvedla hlavu a uviděla Shawna, jak se na ni s úšklebkem dívá shora. „Na co se díváš?“