Zhluboka se nadechla chladného vzduchu a rychle se narovnala. "Ne, hned jdu!"

Ušla sotva dva kroky, když se znovu setkala se Samovým užaslým pohledem.

Gale ztuhla. Proč tu byl Sam!

Ukázalo se, že ten klient, se kterým se chtěl Shawn setkat, byl on!

"To je ta myška, o které jsem mluvil," prohodil lehce Shawn. Pan Carson se zasmál.

Gale se zdvořile usmála: "Omlouvám se, že vás ruším, už jsem na odchodu."

Prošla kolem Sama bez jediného pohledu, jako by se nikdy neznali.

Sam vypadal nejistě a váhal, zda má promluvit.

Shawn ji najednou zastavil: "Počkejte."

Otočila se a řekla: "Ano, pane Woode?"

Shawn se zeptal: "Gale, jestli si dobře pamatuji, tvým oborem na vysoké byl design šperků."

Design šperků...

V té době byla Gale klenotem rodiny Warmových. Byla bezstarostná. Stačilo jí následovat lásku a sny, takže si prostě vybrala obor, který se jí líbil.

Návrhy, které ve škole kreslila, často vyhrávaly ceny a byly v oboru kladně přijímány.

A teď?

Byla jen smítkem prachu, které se snaží přežít.

"Ano," přikývla po chvíli Gale. "Ale nedostudovala jsem."

Do konce studia jí zbýval rok, když se objevil Shawn, odvedl ji a nechal ji zavřít do psychiatrické léčebny.

Od té doby se jí život dramaticky změnil.

Sotva domluvila, dveře kanceláře se zvenčí rozletěly.

Dovnitř vešel muž s extrémně romantickým vyzařováním, svůdnýma očima a úšklebkem v koutku úst.

Byl to Joe Winter, viceprezident Wood Group a Shawnův nejdůvěrnější přítel, který měl neuvěřitelné pracovní nasazení.

Joe zvedl obočí: "Brácho, ty jsi mě stáhl z evropské pobočky zpátky, abych pro tebe založil značku šperků?"

"Hmm. Filmové a televizní oddělení bude taky pod tvou kontrolou."

Joe málem nadskočil šokem. "Chceš vstoupit do zábavního průmyslu?"

Shawn klidně odpověděl: "Copak to nezvládneš? Nebo nejsi dost schopný na to, abys řídil dvě oddělení najednou?"

"Snažíš se mě uštvat. Takhle nedřou ani mezci ve výrobním týmu!"

"Zvýším ti plat."

"O peníze nemám nouzi. Značkám šperků rozumím. Ale zábavní průmysl, to je jiná písnička, je to tam tak složité a špinavé... proč se do toho chceš pouštět?"

Shawn se zhluboka napil kávy a odpověděl: "Kvůli jedné ženě."

"Jó! Kvůli té tvé novomanželce!"

Gale oněměla.

Joe dál tlachal: "Brácho, zvládneš to? Vždyť jsi takový sukničkář!"

Shawn do něj nevybíravě kopl. "Kde jsou ty věci?"

"Tady."

Joe vytáhl stoh návrhů a Shawn je rovnou podal Gale. "Tohle jsou nákresy od Fantastic Jewels. Podívej se na to a najdi chyby."

"Tohle..."

Shawn jí mírně zvedl bradu a řekl: "Mluv pravdu, chci slyšet pravdu."

Sam se na ni také díval.

"Dobrá." Gale ukázala na náčrt a začala: "Celková úroveň designu Fantastic Jewels za poslední tři roky klesla. Důvodem, proč je spotřebitelé stále milují, je jejich značka."

"Zaprvé, značka nemá jasné postavení. Chce Fantastic Jewels uspět na trhu s luxusním zbožím, nebo cílí na běžné spotřebitele?"

"Zadruhé, styly jsou zastaralé a nudné, takže bychom měli nabrat více čerstvých a mladších talentů."

Gale mluvila bez ustání, obočí jí zářilo a byla plná sebevědomí.

Shawn si založil ruce na prsou a pozoroval ji.

V tu chvíli vypadala neobyčejně přitažlivě. Už nebyla tak pokorná a její oči byly plné světla.

"To je všechno, co mě teď napadá," řekla Gale.

Shawn spokojeně přikývl. "Ano, vystihla jsi současnou situaci Fantastic Jewels."

Bylo to totéž, co si myslel on.

Zdálo se, že ho Gale... opět překvapila.

Sam se tvářil trochu kysele, ale přesto řekl: "No, kritika tlačí pokrok kupředu. Prezidente Woode, ta záležitost ohledně spolupráce..."

"Ještě si to promyslím."

"Dobře."

Než Sam odešel, dlouze se na Gale podíval.

Bylo v tom příliš mnoho emocí.

Gale však sklopila hlavu, aby se vyhnula jeho pohledu.

Zato Joe si ji prohlížel se zájmem. "Kde prezident Wood našel takový mimořádný talent, jako jste vy?"

Shawn odpověděl: "To je moje novopečená milenka."

"Takže to je paní Woodová! Dobrý den, já jsem Joe." Joe se usmál jako jarní vánek. "To dává smysl, jen taková dobrá žena jako vy ho mohla ulovit!"

"Dobrý den, pane Joe."

"Akorát včas, Shawnova značka šperků se právě zakládá a já ji mám na starosti. Chybí mi designéři. Nechcete to zkusit?"

Její oči se rozzářily, když se zeptala: "Opravdu můžu?"

Joe řekl: "Samozřejmě, jste naprosto kompetentní!"

Ačkoliv se zdálo, že je to jen šašek, ve své práci nikdy nebyl lajdák a už měl dopředu vymyšlený plán.

Joe si byl jistý, že je jen otázkou času, kdy se mu podaří značku vybudovat a překonat Fantastic Jewels!

Gale se podívala na Shawna a ten bez váhání souhlasil.

"Půjčím ti ji. Slib mi, že mi ji vrátíš." Shawn střelil po Joeovi pohledem.

Joe se zasmál a odpověděl: "Není třeba být tak úzkostlivý! Pořád je v rodině Woodových, jen v jiném patře. Když ji budeš chtít vidět, stačí jet výtahem!"

Shawn do něj znovu kopl a on uskočil, aby se vyhnul. "Pojďme, paní Woodová. Už se těším na vaše návrhy!"

"Pane Wintere, říkejte mi prostě Gale."

"Dobře, dobře!" Joe ji poplácal po rameni a řekl: "Odteď budeš mým schopným vojákem!"

Shawn mírně přimhouřil oči a řekl: "Ruku."

Joe ji okamžitě stáhl.

Jelikož je Gale vynikající designérkou šperků, Shawn jí dovolí pro něj pracovat. Jde o víc než jen o mučení a ponižování.

Koneckonců existovala praxe zvaná 'zhodnocování aktiv'.

Každopádně, ať už by utekla jakkoli vysoko nebo daleko, jeho spárům nikdy neunikne!

Když Joe odešel, Shawn se opřel o pohovku, vytáhl cigaretu a pohrával si s ní.

"Řekni mi, jaký je tvůj vztah se Samem?" zeptal se přímo.

Gale to zaskočilo. Podařilo se mu je prokouknout?

Bylo přece zřejmé, že se Samem neinteragovala!

"Nerada poslouchám lži." Shawn zdůraznil: "Odpověz!"

Pod tlakem jeho dominantní aury Gale vysvětlila: "Je to můj bývalý snoubenec."

Jeho oči se zúžily a zeptal se: "Snoubenec?"

"Ale zasnoubení jsme zrušili před dvěma lety. Odjel studovat do zahraničí a já... jsem nastoupila do psychiatrické léčebny. Znovu jsme se potkali až dnes."

"Kdyby nebylo mě, už byste byli dávno svoji?"

Gale se hořce usmála a odpověděla: "Asi ano. Bohužel, život má mnoho cest."

Shawn se k ní náhle přiblížil a tiše vykřikl: "Gale."

Napjala se.

"Musíš mě hodně nenávidět. Nenávidět mě za to, že jsem ti zničil život, a chtít mě zabít vlastníma rukama. I kdybych zemřel, chtěla bys vykopat mé tělo a zbičovat ho... že?" zařval Shawn.

Sklopila zrak a odpověděla: "Shawne, my všichni jsme ubozí."

Jeho úsměv se rozšířil, když řekl: "Já a ubohý?"

"Ty jsi ztratil svého nejmilovanějšího otce a já jsem ztratila šťastnou rodinu. Ve skutečnosti jsme všichni jen pěšáci oklamaní osudem."

"Tohle si zasloužíš! To tvůj otec všechno zničil!"

Gale to nemohla vyvrátit, protože neexistovaly žádné důkazy.

Shawn se odtáhl. Zapálil si cigaretu a chladně řekl: "Zmiz."

Gale se otočila a odešla.

Uprostřed cigaretového kouře byl Shawnův výraz nečitelný. Pohlédl na stoh kreseb a hlasitě zavolal: "Fiono!"

"Ano, pane Woode."

"Prověř Sama a do večera mi dej výsledky."

"Ano!"

Gale čekala na výtah, když jí zazvonil telefon. "Haló, kdo je tam?"

"Vy jste Gale?"

"Ano."

Druhá strana řekla: "Jsem zaměstnanec věznice. Váš otec měl nehodu. Přijeďte okamžitě."

Galein mozek zachvátilo šílenství!

Okamžitě klopýtala ke schodům. Nebyl čas čekat na výtah!

Máma už padla do Shawnových rukou... Táta musí být v bezpečí! Prostě musí!