Alexander:

„Je mi jedno, jestli je mrtvá, nebo ne. Chci její tělo, i kdybys ho měl přinést,“ vyštěkl táta a probodl mě pohledem.

„Moji muži po ní pátrají. Ta holka nebyla na univerzitě celé měsíce, kdyby byla pořád ve městě, už bychom ji našli,“ odsekl jsem a vražedně se podíval na otce. To, že se mnou mluvil tímto tónem, mě štvalo, zvlášť když jsem to byl já, kdo byl alfa, a ne on.

Oči se mu rozšířily a z hrudi se mu vydralo hluboké zavrčení, než mi obemkl ruku kolem krku a začal mě dusit. „Mathewe!“

Mámin hlas prořízl ticho místnosti; táta varovně zavrčel, aby ji zastavil dřív, než o tom řekne jediné slovo. „Rodina té dívky obětovala své životy pro tebe a tvou matku. To nejmenší, co můžeme udělat, je zajistit, aby jejich dcera byla v bezpečí, dokud nenajde svého druha, rozumíš mi?“

Ten muž nevěděl, jak moc mi jeho slova rvala hruď. Kdyby zjistil, že jsem její druh a že jsem ji odmítl, byl bych v jeho očích víc než jen mrtvý. Ten člověk by mi nedopřál ani hrob.

Sundal ruku z mého krku, ustoupil o krok zpět a kývl na mámu; oba zamířili ke dveřím. Podíval se na mě přes rameno, na vteřinu se zastavil ve dveřích, než promluvil: „Chci, aby se našla, a je mi jedno, co tě to bude stát. Ať už je živá, mrtvá, ve městě, nebo někde mimo něj. Chci vědět, proč utekla, a chci vědět, kde se nachází; jinak se postarám o to, abys za její odchod pykal.“

Otec vyšel z domu dřív, než jsem mohl říct slovo. Posadil jsem se na gauč a promnul si kořen nosu, vědom si toho, že nevím, co mám dělat. Skutečnost, že má družka byla pryč ze smečky, byla jedna věc; to, že jsem se na Delilah nemohl ani podívat, byla věc druhá. To, že se mnou teď žila v domě, mě hněvalo víc, než jsem si dokázal představit, a nemohl jsem si pomoct, ale litoval jsem jak toho, že jsem se se Scarlett vyspal, tak toho, že jsem ji odmítl.

„Alexi?“ ozvala se Delilah, která vstoupila do domu s náručí plnou nákupu. Její hlas, který byl kdysi hudbou pro mé uši, mě teď rozčiloval, a když viděla, že jsem ji nevstal přivítat, jako bych to normálně udělal před tou nocí, Delilah ze sebe vydala tiché kňuknutí.

Předala jednu z nákupních tašek, které nesla, služebné, položila klíče od auta na stůl a vykročila ke mně.

„Kdy mi hodláš říct, co jsem udělala tak špatného, že se ani neobtěžuješ na mě podívat?“ zeptala se a posadila se na gauč vedle mě. Za poslední tři týdny jsme se jeden druhému vzdálili, a bylo to také tím, že začínala být buď příliš majetnická, nebo se mě snažila přimět, abych ji přivedl do jiného stavu. Věděla, že to nechci, ale nebyl jsem tak hloupý, aby mi nedošlo, že přestala brát antikoncepci od chvíle, kdy Scarlett zmizela a já po ní začal pátrat.

„Můžeš začít tím, že se vrátíš ke svým antikoncepčním pilulkám a přestaneš…“

„Je to moje tělo a co do něj vstoupí…“

„Pak si můžeš nechat o mých dotecích jen zdát, Delilah,“ řekl jsem a probodl ji pohledem. Sklopila zrak do klína a sledovala, jak vstávám z gauče. „Nebudu riskovat, že otěhotníš…“

„Co se stalo s tou ‚rodinou‘, kterou jsme chtěli vybudovat? Pokud vím, rodina vznikla, když se dva spářili a měli dítě. Odmítáš mě označit a teď jsi jen naštvaný, že se chci pokusit o dítě. Jsi takový od té doby, co ta děvka…“

„Ještě jedno slovo o ní a postarám se o to, abys už neviděla světlo světa,“ vyštěkl jsem a zastavil ji. Zadívala se na své nohy; zhluboka jsem se nadechl, klesl před ní na kolena a položil jí hlavu do klína, nechtěl jsem, aby byla rozrušená. „Promiň, táta mi prostě brnká na nervy a já si ten vztek vybíjím na tobě. Neměl bych to dělat.“

Podívala se na mě a povzdechla si, než mi položila ruku na hlavu a jemně mi masírovala pokožku, zatímco mi projížděla prsty ve vlasech. Táta měl pravdu, možná by bylo lepší vědět, že je mrtvá; přinést sem její tělo by snad alespoň pomohlo mému vlkovi najít klid. Nicméně být v neustálém konfliktu s ním a se svým vztahem s Delilah bylo něco, co už jsem nemohl vystát.

„Je to zase o ní?“

„Ano, a to téma samo o sobě mě začíná otravovat; zvlášť když mě on i máma obviňují z toho, že odešla,“ řekl jsem, aniž bych k ní vzhlédl. Teoreticky měli pravdu. Věděl jsem, že odešla, protože už nesnesla dívat se na mě s Delilah. Viděl jsem jí to na očích, když poprvé vyšla ze svého domu, tři noci poté, co jsem ji připravil o panenství.

Následující tři dny zůstala zamčená v domě, až do bodu, kdy jsme si skutečně mysleli, že se jí něco stalo. Věděl jsem, že není mrtvá, nemohl jsem si pomoct a kontroloval ji, naslouchal tlukotu jejího srdce skrze zdi jejího domu.

„Nemohou tě pořád vinit z jejího odchodu, Alexandere. Rozhodla se odejít, proč bys za to měl nést vinu ty?“ zeptala se Delilah.

„Jsem alfa této smečky a všichni víme, že je mou povinností zajistit bezpečí všech ve smečce. Scarlett byla součástí smečky, a ať se nám to líbí nebo ne, ztratila všechno pro naše dobro…“

„To bylo v minulosti, Alexi, víš, že ty a tvůj otec jste jí zaplatili víc…“

„Nemyslím si, že by jakékoli peníze splatily oběť, kterou přinesli její rodiče, Delilah,“ řekl jsem a zastavil ji. To byla další věc, která mě na ní štvala. Delilah věřila, že všechno se dá vyřešit penězi. Zvedl jsem hlavu z jejího klína, vstal ze země a zamířil ven, abych ji hledal.

Stále mi zbývalo jedno místo, kde ji hledat. Byla to jedna z jejích oblíbených kaváren, a jestli nebyla tam, nevěděl jsem, kde by v tuto chvíli mohla být.

Delilah se zmateně zamračila, když viděla, jak si jdu pro klíče a peněženku; vstala z gauče a nevěřícně zavrtěla hlavou, chtějíc mě buď zastavit, nebo se zeptat, kam jdu. Věděla, že bych jí neodpověděl, kdyby se zeptala, ale věděl jsem, že by to nebyla ‚Delilah‘, kdyby z toho neudělala scénu.

„Proboha živého, prostě se mnou strav jednu noc. To je všechno, o co žádám…“

„Mám povinnosti, o které se musím postarat, a nemyslím si, že hrát si s tebou na rodinku z tvých sobeckých důvodů něco vyřeší; takže se omlouvám, Delilah, ale budu muset odejít,“ řekl jsem a vzal si ze skříně sako. Srdce mě bolelo, ale modlil jsem se, abych ji našel, mrtvou nebo živou, abych si dopřál pocit klidu, že je buď v pořádku a šťastná, nebo mrtvá a pryč.

„Alexi…“ Otevřel jsem dveře domu, než jsem se na ni podíval.

„Nečekej na mě dnes večer, Delilah, přijdu pozdě a věřím, že máš ráno věci na práci…“