„Vše v této dohodě přesně odpovídá zákonu,“ prohlásila Rebecca klidně, čímž dala najevo, že Jeffreyho nezneužila. „Vzhledem k tvému pochybnému charakteru nemohu dovolit, aby naše dítě žilo s tebou.“

„Za pět let manželství jsi nevydělala žádný příjem,“ řekl Jeffrey chladně. „Proč bych ti měl dávat polovinu všeho, na čem jsem pracoval?“

„Celou tu dobu jsem se starala o tebe a Samuela,“ odpověděla Rebecca.

Jeffrey se na ni podíval s ledovým odstupem. „A na co přesně ti to dává nárok?“

Rebecca na něj zírala, jako by ho viděla úplně poprvé, ohromená jeho odpovědí.

„Pokud přemýšlíš o použití společného majetku k zaplacení léčby své matky, doporučuji ti, abys tu myšlenku okamžitě opustila,“ řekl Jeffrey a hodil rozvodové papíry na konferenční stolek.

Rebecčiny oči se zúžily, když na něj hleděla. „Jak to myslíš?“

„Neexistuje žádný společný majetek k rozdělení,“ vysvětlil Jeffrey chladně. „Pokud mi nevěříš, klidně podej žádost o rozvod a nech soudy, ať to vyšetří.“

Rebecca chvíli stála jako přimrazená, než jí došlo plné pochopení situace.

Během doby mezi chvílí, kdy si poprvé všimla, že je něco špatně, a jeho případným přiznáním, systematicky převedl veškerý jejich společný majetek.

Teď chápala, proč byla skvrna od rtěnky na jeho límci umístěna tak nápadně a jak se ty kompromitující fotky s Andreou dostaly do médií navzdory jeho obvyklé posedlosti soukromím.

Všechno to teď dávalo smysl. Čekal, až odhalí jeho nevěru, aby mohl navrhnout zachování manželství, zatímco by otevřeně pokračoval ve svém poměru.

Rebecca zírala na Jeffreyho, přemožená čirou bezohledností jeho činů.

„Ušetři si vysvětlování,“ řekla Rebecca chladně, vědoma si, že Jeffrey zametl stopy příliš dobře na to, aby se dalo cokoli dokázat. „Prostě ty dokumenty podepiš. Vše, co chci, je péče o našeho syna.“

Jeffrey podepsal bez zaváhání. Jeho elegantní rukopis zrcadlil jeho uhlazený vzhled, ale teď se jí z něj dělalo fyzicky zle.

*****

Následujícího rána šli společně podat žádost o rozvod. Během celého procesu neprojevil žádnou lítost a nepokusil se o usmíření, udržoval si stejný odtažitý klid, jaký projevoval vždy.

Když podepisovala papíry, Rebecca se neubránila a pohlédla na něj. Přistihla se, jak přemýšlí, jak se k ní dokázal chovat tak dobře tolik let, aniž by ji skutečně miloval. Nutilo ji to pochybovat o tom, o čem celý jejich vztah vlastně byl.

Úředník předal každému potvrzení a vysvětlil postup. „Vaše žádost o rozvod byla podána. Existuje povinná čekací lhůta a vaše konečné soudní stání je naplánováno na 13. června.

„Rozvod bude v tento den pravomocný, pokud se oba dostavíte s požadovanými doklady totožnosti.“

Oba mlčky přijali svou kopii dokumentu.

Po odchodu od soudu nešla Rebecca s Jeffreym domů. Místo toho zamířila přímo do bytu své nejlepší kamarádky Jessicy Scottové.

Situace byla příliš závažná na to, aby ji zpracovala sama, a cítila silnou potřebu o tom mluvit s někým, komu věřila.

*****

Když Rebecca dorazila do bytu Jessicy, Jessica se právě probudila. Okamžitě poznala, že je něco špatně, a zeptala se s obavami: „Vypadáš rozrušeně. Stalo se něco?“

„Jeffrey a já jsme se rozvedli,“ řekla Rebecca klidným hlasem, i když měla pocit, jako by jí někdo rval srdce na kusy.

Dala mu celé své srdce, takže bolest, kterou teď cítila, byla nevyhnutelná.

Jessica zírala v němém úžasu. „To není možné,“ řekla. „Všichni vědí, jak tě Jeffrey naprosto zbožňuje. Vždy se k tobě choval, jako bys byla ta nejvzácnější věc v jeho životě.

„I kdyby se každé jiné manželství rozpadlo, on by tě nikdy nenechal jít.“

„Je to pravda,“ řekla Rebecca s naprosto vážným výrazem.

Když Jessica viděla vážné chování své přítelkyně, věděla, že to není vtip, a rychle požádala o celý příběh.

Když Jessica uslyšela důvod rozvodu, její vznětlivá povaha explodovala. „Do háje! Jeffrey je naprostý kretén. Nemůžu uvěřit, že by měl tu drzost vznést tak nestydatý požadavek.“

„Ví o tvé minulosti s Andreou?“ zeptala se Jessica.

„Ví všechno,“ odpověděla Rebecca. Věděla, že Jeffrey nechal už dávno vyšetřovatele prověřit všechny její vztahy.

„Tak proč by měl takový požadavek? Zbláznil se snad úplně?“ Jessicin hněv rostl s každým slovem.

Vzala Rebeccu za ruku a vytáhla ji na nohy. „Pojďme ho hned najít. Neuklidním se, dokud mu neřeknu, co si o něm myslím.“

„Ale jak by ses k němu vůbec dostala?“ připomněla jí Rebecca jemně.

Jessica se zarazila a uvědomila si pravdu v přítelkyniných slovech. ‚Mít tak mocného ex má rozhodně své nevýhody,‘ pomyslela si.

„Jsi si naprosto jistá, že na jeho jméno není psán žádný společný majetek?“ zeptala se Jessica po zamyšlené odmlce. „Mohl by o tom lhát, aby tě oklamal?“

„Na ničem z toho teď nezáleží,“ řekla Rebecca s tichým odhodláním.

„Jak můžeš říct, že na tom nezáleží?“ zeptala se Jessica a v obličeji měla naprostý zmatek.

„Co by na tom záleželo, i kdyby mi opravdu lhal?“ řekla Rebecca upřímně. „S jeho povahou by mi nikdy nedovolil dostat ani vindru.

„Kromě toho je shromažďování důkazů pro rozvodový spor neuvěřitelně obtížné. I když se mi podaří něco nashromáždit, většina z toho bývají nepřímé důkazy, které nemohou sloužit jako přímý důkaz u soudu.“

Podání žádosti o rozvod mohlo znít teoreticky jednoduše, ale v praxi to bylo docela náročné, zvláště když jednala s někým, jako byl Jeffrey.

Pečlivě po sobě zametal stopy, takže pro Rebeccu bylo nemožné dohledat peníze, které utratil za Andreu, natož najít jakýkoli důkaz, že spolu žijí jako manželé.

Jediné, co mohla udělat, bylo vzít své dítě a odejít od muže s tak naprosto pokřivenými hodnotami.

„Kdyby ses ptala mě, neměla bys se s ním vůbec rozvádět,“ řekla Jessica, čím dál víc znechucená Jeffreyho chováním. „Udrž si svou pozici jeho zákonné manželky, utrácej jeho peníze plnými hrstmi a odsuď Andreu k tomu, aby navždy zůstala jeho skrytou milenkou.“

„Ale nebylo by to přesně to, co chce?“ odpověděla Rebecca s jasným realismem.

Jessica ztichla, když jí ta pravda došla, a to uvědomění ji naprosto rozzuřilo. Působilo to jako osobní zrada – zvláště když si vzpomněla, jak si kdysi myslela, že Jeffrey je jedním z mála skutečně slušných mužů v celém jejich společenském okruhu.

„Takže co plánuješ dělat dál?“ zeptala se Jessica, stále vroucí hněvem. „Nemůžeme jen tak nechat toho podvádějícího parchanta a jeho milenku žít šťastně až do smrti.“

„Odstěhovat se je moje první priorita,“ vysvětlila Rebecca plán, který se jí zformoval skrze slzy minulou noc. „Jakmile se někde usadím, budu si hledat práci.“

„Proč bys měla být ty ta, kdo se stěhuje? Ty jsi nebyla ta, kdo podváděl,“ namítla Jessica. „Ty a Samuel byste měli zůstat přesně tam, kde jste. Ráda bych viděla, jak se tě pokusí vyhodit.“

„Nebude mě konfrontovat přímo,“ řekla Rebecca tiše, „ale najde jiné způsoby, jak mě donutit odejít.“ Po tom, co se stalo včera v noci, prohlédla Jeffreyho skutečnou povahu.

„Jaký odporný chlap!“ zvolala Jessica, její hněv stále hořel. „Nemůžu uvěřit, že jsem si kdysi myslela, jaký je to úžasný člověk.“

Rebecca stiskla rty k sobě a sklopila zrak.

Než se to všechno stalo, věřila, že Jeffrey je její zachránce, ten, kdo ji vysvobodil z otcova problémového světa. Teď chápala, že byl prostě jen jiným druhem vězení.

Její otec utekl se všemi jejich penězi a nechal ji a její matku bez ničeho.

Teď její manžel skryl svůj majetek a očekával, že prostě přijme jeho milenku.

Ti dva muži, kteří ji měli chránit, byli ve skutečnosti střiženi ze stejné sobecké látky.

Jessica stále vymýšlela způsoby, jak pro svou přítelkyni získat spravedlivou dohodu, když Rebecce zavibroval telefon.

Když Rebecca viděla na displeji blikat jméno nemocnice, okamžitě to zvedla.

„Paní Jensenová,“ řekl lékař, „pan Hanson zastavil platby za léčbu vaší matky počínaje příštím měsícem. Mohla byste přijít do nemocnice prodiskutovat plán její další léčby?“

„Hned tam budu,“ odpověděla Rebecca bez vteřiny váhání.

Ukončila hovor, řekla Jessice, že má naléhavou záležitost, a odjela do nemocnice.

Když dorazila, našla v ordinaci čekat lékaře i Jeffreyho.