Zírala jsem na Emily a propočítávala přesně, kolik síly bude zapotřebí, abych jí udělila trvalou lekci o respektu. Nic smrtelného – jen tolik, abych zajistila, že si dvakrát rozmyslí, než znovu otevře pusu. Tělo se mi napnulo, připravené k pohybu.

„Jade, běž si prosím odpočinout,“ přerušil nás Frankův jemný hlas z konce chodby. „Slyšel jsem, co se dnes stalo ve škole. Večeři dneska zvládnu já.“

Náhlý zásah zlomil mé soustředění. Pohlédla jsem směrem k Frankovi – muži středního věku s laskavýma očima a shrbenými rameny. Je to náš otec.

Vrhla jsem na Emily poslední chladný pohled, než jsem se otočila. Zůstala stát jako přimrazená, zjevně znervózněná tím, co v mých očích viděla.

Vrátila jsem se do pokoje a zhroutila se na tenkou matraci, cítíc, jak se mi pružiny zarývají do zad. Tohle ubohé tělo bylo naprosto z formy – pouhá cesta domů ho vyčerpala.

„Nedokážeš si najít ani slušnou práci. Jak bys mohl uvařit jedlé jídlo?“ Lindin hlas prořízl vzduch jako tupý nůž – nepříjemný a neefektivní.

„Ta tlustá kráva je prostě zase líná,“ přidal se k matce Emilyin ječivý hlas.

„Jaký otec, taková dcera – oba k ničemu,“ souhlasila Linda.

Slyšela jsem Lindu pokračovat v tirádě, zatímco se jejich hlasy vzdalovaly chodbou. Urážky splývaly v bezvýznamný šum na pozadí.

---

„Jade? Večeře je hotová.“ Frankův váhavý hlas doprovodilo tiché zaklepání na dveře.

Vlekla jsem se vzhůru a vnímala tu nezvyklou váhu tohoto těla. Když jsem mířila do kuchyně umýt si ruce, zaujala mě televize v obývacím pokoji.

„Objevují se další podrobnosti o výbuchu na ostrově v Karibiku,“ hlásil moderátor zpráv. „Zdá se, že soukromý ostrov, který byl včera ráno zcela zničen, ukrýval podzemní zařízení. Odborníci spekulují, že...“

Ztuhla jsem s vodou tekoucí na ruce a zírala na záběry.

„Ostrov se zcela potopil do moře,“ pokračoval reportér. „K odpovědnosti se zatím nepřihlásila žádná organizace...“

„Hodláš tou vodou plýtvat celou noc?“ vyštěkla za mnou Linda.

Vypnula jsem kohoutek a pomalu si utřela ruce do ošoupaného ručníku.

---

Rodina Morganových se shromáždila kolem poškrábaného dřevěného stolu. Frank připravil nějaký druh těstovin s omáčkou z konzervy a mraženými masovými kuličkami. Dal mi extra velkou porci a k tomu polévku.

„Chutná to jako odpad,“ řekla Linda po prvním soustu. „Nedokážeš ani pořádně ohřát konzervu.“

Emily se zahihňala a rýpala se v jídle. „I ve školní jídelně vaří líp.“

Jedla jsem metodicky, myslí stále u televizní reportáže.

Něco se dotklo mého talíře. Max mi na něj tiše položil kousek kuřete, vyhýbal se očnímu kontaktu a vrátil se ke svému jídlu. Nečekané gesto, které mě na okamžik vytrhlo z myšlenek.

„Dneska volali ze školy,“ oznámila Linda a přimhouřila na mě oči. „Tvůj výchovný poradce chce schůzku ohledně tvých známek.“

Pokračovala jsem v jídle a neobtěžovala se odpovědět.

„Posloucháš mě? Propadáš skoro ze všeho!“ Práskla dlaní do stolu. „Tímhle tempem se nedostaneš ani na tu nejobyčejnější školu. Co hodláš se svým životem dělat?“

Polkla jsem sousto, než jsem odpověděla. „Mám plány.“

„Ach, ty máš plány?“ Lindin hlas odkapával sarkasmem. „Prosím, osviť nás svými geniálními plány.“

„Zvládnu to,“ řekla jsem prostě a obrátila pozornost zpět k jídlu.

Když skončila se mnou, obrátila Linda svůj jed proti Frankovi. „Víš, jak se ti tví bratři za zády smějí? Bože, jak jsem mohla skončit s tak neschopným manželem?“

Frank zíral do talíře a neodpovídal.

„Všichni tví bratři byli stejně na dně jako ty, když jsme se brali,“ pokračovala a zvyšovala hlas. „Teď má každý z nich slušné auto a nový dům. Ale ty? Ty nás držíš v téhle díře a používáme jejich spotřebiče z druhé ruky a nábytek, který chtěli vyhodit.“

Frankova tvář zrudla hanbou, když se napil vody. Jeho rysy byly stresem a přepracováním zestárlé daleko nad jeho skutečný věk.

„Kdybys měl alespoň špetku ambicí, Maxova noha mohla být opravená pořádně,“ píchla Linda vidličkou směrem k Maxovi. „Ale ne, nemohli jsme si dovolit operaci, když na tom záleželo, a teď už je pozdě to úplně spravit.“

Všimla jsem si, jak se Maxovy prsty při zmínce o jeho postižení sevřely kolem vidličky, ačkoli jeho výraz zůstal pečlivě neutrální.

„Musela jsem být slepá, když jsem si tě brala,“ uzavřela Linda s znechuceným zavrtěním hlavy.

---

„Jade, umyj nádobí,“ rozkázala Linda, když večeře skončila.

Frank vstal. „Měla by si odpočinout. Dneska se ošklivě uhodila do hlavy.“

„Byl to jen nízký cukr,“ odfrkla si Linda. „Ruce zraněné nemá. Mytí nádobí ji nezabije.“

Moje nálada vzplála. Jako Shadow nebyla má pověst nemilosrdné efektivity jen fámou. Právě jsem se chystala Lindě ukázat, s kým přesně má tu čest, když se Max tiše postavil a začal sbírat talíře.

„Co si myslíš, že děláš?“ vyštěkla na něj Linda. „Ty a Emily se musíte připravovat na přihlášky na vysokou. Nech Jade, ať si plní své povinnosti.“

Vrhla jsem na ni pohled tak chladný, že by zmrazil krev. Lindina slova jí odumřela v hrdle, když zachytila můj pohled, a dokonce i Emily najednou shledala svůj talíř fascinujícím. V místnosti se rozhostilo nepříjemné ticho.

Max, nevyveden z míry tím napětím, pokračoval ve sbírání nádobí, jako by se nic nestalo.

---

Později té noci jsem stála na malém dvorku a hodnotila ten zchátralý, ale prostorný dům.

Protáhla jsem si paže a cítila omezení tohoto obézního těla. Mé svaly byly slabé, výdrž neexistující. Tělo, které jsem obývala jako Shadow, bylo precizním nástrojem, vybroušeným lety brutálního tréninku. Tohle byl pravý opak.

„První priorita: fyzická kondice,“ zašeptala jsem pro sebe a začala se základním protahováním.

---

Cestou zpátky dovnitř jsem si všimla světla, které stále pronikalo zpod Maxových dveří. Otevřela jsem je bez zaklepání.

Max seděl shrbený nad stolem a se svraštělým čelem zíral na fyzikální úlohu. Papír plnily rovnice pokročilého počtu.

Mrkla jsem na problém. „Odpověď je 347,8 newtonů na metr čtvereční.“

Maxova hlava vystřelila vzhůru. „Cože?“

Vzala jsem jeho tužku a rychle vypsala řešení, přičemž jsem každý krok vysvětlila přesnou terminologií.

„Jak jsi...“ Max zíral na řešení, pak na mě. „Tohle je vysokoškolská fyzika. Ty propadáš ze základní matiky.“

Pokrčila jsem rameny. „Ty hodiny jsou příliš nudné na to, abych se jimi zabývala.“

„Ale...“ Oči se mu zúžily zmatením. „Tvé vysvědčení ukazuje, že propadáš skoro ze všeho.“

„Všechno je to jen divadlo,“ řekla jsem a otočila se k odchodu. „Ty hodiny jsou pod mou úroveň.“

„Ty jsi předstírala, že jsi hloupá?“ Maxův hlas byl nevěřícný. „Proč by to někdo dělal?“