Zastavila jsem se ve dveřích. „Někdy je výhodné být podceňována.“

Max na mě zíral, výraz se mu měnil od zmatení k podezření.

„To mohl být jen šťastný tip,“ řekl a sáhl po další učebnici. „Nech mě zkusit něco jiného.“

Nalistoval několik stránek, než se zastavil u problému označeného červenou hvězdičkou. „Tohle je z loňské fyzikální soutěže MIT. Ani náš učitel fyziky to nedokázal vyřešit, aniž by se podíval na postup.“

Mrkla jsem na zadání. Rovnice elektromagnetického pole s mnoha proměnnými a omezeními. Dětská hra.

„Chceš, abych vyřešila tohle?“ zeptala jsem se a ani se neobtěžovala skrývat nudu.

Max přikývl a upřeně mě sledoval.

Ani jsem nesáhla po kalkulačce nebo papíru. „Pokud aplikuješ rozvoj do Taylorovy řady, rovnice elektromagnetického pole se zjednoduší na diferenciální rovnici druhého řádu. Výsledný vektor síly se na okrajových podmínkách rovná 347,82 newtonů na metr čtvereční.“

Maxovi spadla čelist. Horečně procházel problém na papíře, tužka mu létala po stránce. Po několika minutách vzhlédl s vytřeštěnýma očima.

„To je... naprosto správně. Jak jsi –“

Pokrčila jsem rameny. „Říkala jsem ti, jsem prostě moc líná na to, abych se zabývala školou.“

„Ale tohle je pokročilá teoretická fyzika! Mohla bys –“

„Budu se snažit, až na tom bude záležet,“ přerušila jsem ho. „Kvůli přihláškám na vysokou.“

Max mě chvíli studoval, pak sáhl do zásuvky stolu a vytáhl malou nádobu. „Na,“ řekl a nabídl mi krabici čokoládových sušenek. „Všiml jsem si, že poslední dobou skoro nejíš.“

„Díky.“ To gesto mě zaskočilo. V mém předchozím životě dary vždy přicházely s očekáváním. Zaváhala jsem, než jsem si jednu vzala.

Max přikývl a pak se vrátil k úkolům, zjevně stále zpracovávaje, co se právě stalo.

---

Zpátky ve svém pokoji jsem zírala na strop a přemýšlela o své situaci. Byla jsem Shadow, nejsmrtonosnější zabiják na světě s dokonalým rejstříkem eliminací. Teď jsem uvězněná v těle obézní, neúspěšné středoškolačky.

Mé vzpomínky na oba životy existovaly bok po boku. Původní Jade byla slabá, nechala se šikanovat každým, od rodiny až po náhodné spolužáky.

To se teď změní. Měla jsem znalosti a dovednosti špičkového zabijáka. Jen jsem potřebovala tohle tělo dostat do kondice.

---

Další ráno jsem se probudila před úsvitem. Dům byl tichý, když jsem vklouzla do plandavých tepláků a nadměrného trička, které tvořily Jadin úbor na cvičení. Ubohé, ale prozatím to bude stačit.

Venku mě do tváře udeřil chladný ranní vzduch, když jsem začala pomalý klus čtvrtí. Svaly křičely protestem už po polovině bloku. Tohle tělo na tom bylo ještě hůř, než jsem si myslela.

Překonala jsem bolest a udržovala stálé tempo. Když jsem o třicet minut později obkroužila trasu zpátky k domu, byla jsem propocená a lapala po dechu. Ubohý výkon na standardy Shadow, ale byl to začátek.

Po rychlé sprše jsem se převlékla do Jadina školního úboru – beztvaré kombinace, která její postavě nijak nelichotila. Ne že by na tom teď záleželo. Dost brzy budu mít tohle tělo ve špičkové kondici.

Když jsem vyšla z pokoje, překvapilo mě, že Max čeká u vchodových dveří. Podle Jadiných vzpomínek se tohle nikdy předtím nestalo.

„Dobré ráno,“ řekl a přenesl váhu na svou zdravou nohu.

Kývla jsem na pozdrav a vyšli jsme společně ven.

„Voníš mýdlem a potem,“ poznamenal, když jsme mířili ulicí. „Byla jsi cvičit?“

„Ranní běh,“ odpověděla jsem. „Pracuju na tom, abych se dostala do formy.“

Max se na mě podíval s novým zájmem. „To je dobře. Byla bys opravdu hezká, kdyby –“ Zarazil se a vypadal v rozpacích.

„Kdybych nebyla tak tlustá?“ dokončila jsem za něj, pravda mě netrápila.

„Takhle jsem to nemyslel –“

„To je v pořádku,“ řekla jsem. „Vím, jak vypadám. Pracuji na změně.“

Přikývl, pak sáhl do kapsy a vytáhl pětidolarovou bankovku. „Na. Kup si k snídani něco zdravého ve školní jídelně.“

Vzala jsem si peníze a zkoumala jeho tvář, hledajíc známky postranních úmyslů, ale žádné jsem nenašla. „Díky.“

Sledovala jsem ho, jak odchází. Tenhle bratr byl vlastně docela milý.

---

Ve školní jídelně jsem použila Maxovy peníze k nákupu snídaně bohaté na bílkoviny – celozrnného wrapu a misky cereálií s ovocem. Když jsem nesla tác k prázdnému stolu, zaslechla jsem za sebou chichotání.

„Podívej na všechno to jídlo,“ zašeptal hlasitě dívčí hlas. „Není divu, že je tak obrovská.“

„Nevím, proč se vůbec snaží,“ odpověděl jiný hlas. „I kdyby zhubla, někdo jako Orion Miller by se na ni nikdy nepodíval. Je vysoký, hezký, má perfektní známky a je z prachaté rodiny.“

Cítila jsem jejich oči na zádech, čekaly, že se schoulím do sebe nebo uteču, jak by to udělala původní Jade. Místo toho jsem se pomalu otočila a setkala se s jejich pohledem chladným, nemrkajícím zíráním, které donutilo ustoupit i otrlé vrahy.

Dívky zmlkly, úsměvy jim ochably, když jsem držela oční kontakt. Neřekla jsem ani slovo – jen jsem se na ně dívala tím klidným, vypočítavým pohledem někoho, kdo bez váhání ukončoval životy.

Po několika nepříjemných vteřinách uhnuly pohledem, najednou velmi zaujaté svým vlastním jídlem. Otočila jsem se zpět ke svému stolu a mnou projelo uspokojení. Žádné výhružky, žádné násilí – jen jejich příslib v mých očích.

Jedla jsem metodicky a užívala si ticho, které se kolem mě rozhostilo. Tohle tělo potřebovalo proteiny a živiny, aby se přebudovalo. Neodepřu mu to, co potřebuje, kvůli nějakým pubertálním drbům.

Chvíle klidu netrvala dlouho. Když jsem dojídala, někdo do mě zezadu vrazil – podle té síly úmyslně. Cítila jsem hybnost, která měla poslat mé jídlo do vzduchu, ale mé reflexy naskočily automaticky.

Jedna ruka stabilizovala můj zdravý wrap, než mohl spadnout, zatímco druhá zachytila misku s cereáliemi, která se začala naklánět. Ve stejnou chvíli jsem zaregistrovala dívku za mnou – její tác se nakláněl a zbytky salátu se chystaly vyklopit na má záda.

V jednom plynulém pohybu jsem vykopla pravou nohu a zasáhla její holeň s přesně propočítanou silou. Ne dost na to, abych zlomila kost, ale dostatečně na to, abych narušila její rovnováhu.

Zavrávorala, její tác vyletěl vzhůru a vysypal svůj obsah přímo na její hlavu. Salát, dresink a kousky mrkve pršely na její vlasy a obličej, zatímco zaječela překvapením.

Jídelna vybuchla smíchy, když tam stála, ponížená a zkapána. Její oči se uzamkly do mých, plné rozpaků a zuřivosti.