Madelyn se zhluboka nadechla a usmála se na Zacha. „Promiň, brácho! Už tě nebudu nutit, abys byl mým přítelem. Jsi můj bratr a slibuji, že si to budu pamatovat.“

Vypadala klidně a nejevila žádné známky nelibosti.

Zach se slabě ušklíbl a pomyslel si: ‚Je tohle její nový trik?‘

Odpověděl jemně: „Je dobře, že to chápeš. Odpočiň si a nebuď dlouho vzhůru. Zítra tě vyzvednu.“ S těmi slovy natáhl ruku a jemně ji poplácal po hlavě, jako by to udělal starší sourozenec.

Madelyn přikývla a ovládla se, aby ho neodstrčila.

Když se Zach otočil, laskavost v jeho očích vystřídal chlad. Vyšel z pokoje, vytáhl z kapsy bíлый kapesník a otřel si ruku, která se Madelyn dotkla. Pak došel k výtahu a kapesník hodil do nedalekého odpadkového koše. Když se dveře výtahu otevřely, Zach nastoupil a stiskl tlačítko pro parkovací patro.

Čekalo tam na něj Audi s rozsvícenými světlomety. Uvnitř seděla sexy žena s dlouhými vlnitými vlasy. V prstech držela cigaretu, vyfoukla trochu kouře a sledovala Zacha, jak kráčí k autu.

Zach nastoupil do auta a zapnul si pás. Žena se zvědavým tónem zeptala: „Podařilo se ti ji uklidnit?“

V Zachových očích se mihl výraz znechucení. Vzal ženě cigaretu z ruky a vyhodil ji z okna. Přísně řekl: „Jasmine Manningová, v mém autě nekuř!“

Jasmine se koketně usmála, přehodila si nohu přes nohu a odpověděla: „Když nemůžu kouřit, jak jinak mám přebít tu sladkou vůni Madelynina parfému?“ Její oči zvýrazněné očními linkami pohlédly na růžový flakon parfému v autě. Na nálepce na lahvičce stálo: „Madelynino vyhrazené místo.“

Jasmine se lehce zachechtala. „Kdo by si pomyslel, že osmnáctiletá holka jako ona bude tak majetnická? Uvažoval jsi někdy o tom, že bys se do rodiny Jentových přiženil a pak tou mladou holkou manipuloval? Takhle bys svého cíle dosáhl snadněji.“

Zach sevřel volant a sešlápl plyn. Zatímco auto hladce vyjíždělo z parkoviště, promluvil: „Prozatím nech Madelyn být. Stále má pro mě své využití.“

„Pch, myslela jsem, že bys ji mohl ušetřit a nebýt tak bezcitný. Ale jsi ještě bezohlednější, než jsem čekala! Zdá se, že pro tebe moc neznamená. Po všech těch letech si stále nezískala tvé srdce.“

Zach vypadal podrážděně a promluvil chladným, ostrým tónem: „Ještě jedno slovo a vypadni z mého auta!“ V duchu zaklel: ‚Madelyn Jentová? Není nic než hlupák! O nezralého spratka nemám zájem.‘

Auto odjelo a zmizelo ve tmě.

Mezitím Madelyn tiše ležela na nemocničním lůžku. Oči měla dokořán a zírala do tmy. Občas ucítila jemnou bolest v zápěstí. Když ráno vyšlo slunce, místo aby čekala, až ji Zach vyzvedne, rozhodla se opustit nemocnici na vlastní pěst. Sama vyřídila propouštěcí procedury a v půl sedmé ráno odešla.

V minulém životě se Madelyn zcela oddala Zachovi. V této nové kapitole však toužila žít sama pro sebe...

Madelyn chápala, že Zachův důvod pro vstup do rodiny Jentových pramenil pouze z touhy po pomstě. Věděla, že ho nemůže zastavit, a ani se o to nechtěla pokoušet. Už si nepřála být zapletena do sporu mezi Haysonem Jentem a Zachem. V předchozím životě věřila, že by je mohla přesvědčit, aby se své zášti vzdali. Ale v tomto životě už tak bláhovou víru nechovala.