Madelyn byla oblečená ve své středoškolské uniformě. Uniforma střední školy Ventrocloud nebyla jako obvyklé plandavé uniformy na většině škol. Místo toho šlo o sofistikovaný černý komplet, který působil velmi autoritativně. Dokonce i její boty a batoh se lišily od těch běžných. Byly vyrobeny z exkluzivního materiálu, aby vynikly nad těmi obyčejnými.

Hned naproti střední škole Ventrocloud stála další škola zvaná střední škola Ventropolis. Byla také vysoce uznávaná. Studenti Ventropolis byli známí svou chytrostí a byli považováni za budoucí vůdce národa. Na druhou stranu studenti z Ventrocloudu často spoléhali na bohatství a postavení svých rodin. Obě školy měly odlišný společenský status a pojila je dlouhá historie vzájemné nesnášenlivosti. Neměly se rády a panovala mezi nimi rivalita, která trvala už léta.

Mezi mnoha vozidly Madelyn zahlédla Zachovo Audi. Auto zastavilo před střední školou Ventropolis a vystoupili z něj Zach a Jadie.

‚Že by se Jadie zapsala na střední Ventropolis?‘ uvažovala Madelyn.

Zach ucítil na sobě něčí pohled, a tak se otočil. Uviděl Madelyn, jak tam stojí, vypadá chladně a vyrovnaně ve své školní uniformě, s culíkem pohupujícím se za ní.

Madelyn byla překvapená, když se otočil, ale přesto ho pozdravila kývnutím a úsměvem.

Právě v tu chvíli k ní přiběhla Serena, baculatá dívka s brýlemi a copánky, která nesla stoh knih.

Zavolala: „Madelyn!“

Serena a Madelyn chodily do stejné třídy na střední škole Ventrocloud. Serenin otec byl ředitelem odboru školství a všichni o tom věděli.

„Madelyn, konečně jsi zpátky. Slyšela jsem, že jsi byla nemocná. Už je ti líp?“ zeptala se Serena.

„Je mi mnohem lépe,“ odpověděla Madelyn.

Serena si na Madelyn všimla něčeho jiného. „Hmm, dneska nemáš make-up a působíš tak klidně. Dřív jsi bývala odtažitá. Jako bys teď byla úplně nový člověk.“

Madelyn se dříve líčila, aby upoutala Zachovu pozornost, ale teď jí to připadalo únavné a raději si ráno přispala.

„Potřebuješ, abych na tebe vyjela?“

Madelyn bývala náladová a raději byla sama, než aby se bavila s ostatními. Spolužákům připadala divná a stranili se jí. Serena byla jediná, kdo se s ní snažil mluvit, ale Madelyn ji často ignorovala, protože si myslela, že je Serena příliš bojácná.

„To jsem tím nemyslela,“ řekla Serena a máchla rukama. „Vlastně se mi líbíš taková, jaká jsi. A bez make-upu ti to opravdu sluší.“

Madelyn nebyla ve škole příliš oblíbená, protože její rodina měla temnou minulost. Jentovi byli ve Ventropolis známí svým zapojením do zločinu, i když se to snažili tajit poté, co čelili právním problémům. Madelynin dědeček byl mafiánský boss, který skončil za mřížemi. Rodina Jentových nebyla nejbohatší ani nejvlivnější, ale lidé se jich báli a nikdo ve Ventropolis se neodvážil jim zkřížit cestu. Zejména Hayson Jent byl někdo, koho by si nikdo nedovolil provokovat. Minulost Jentových pošpinila je všechny a nikdo z nich nebyl považován za nevinného.

Zach viděl, jak Madelyn vchází do školy, a pak zkontroloval čas na hodinkách. Řekl Jadie: „Ještě máme čas. Můžu tě doprovodit dovnitř.“

Jadie, oblečená v modrobílé uniformě s dlouhými vlasy svázanými dozadu, se zeptala: „To byla před chvílí Madelyn? Ona chodí na střední Ventrocloud?“ Její jasné oči dodávaly jejímu půvabu na intenzitě a slušelo jí všechno, co si oblékla.

„Jo, to byla Madelyn. Až skončí škola, pokud skončím v práci dřív, napíšu ti a vyzvednu tě.“

„To je v pořádku, Zachu. Můžu jet domů autobusem. Zastávka je přímo u školní brány, je to velmi pohodlné. Vím, že jsi zaneprázdněný. Nechci tě obtěžovat.“

„Jadie, pro mě nikdy nejsi přítěž. To víš, ne?“ Jeho hlas byl upřímný.

Byla pro něj jako rodina a on tu pro ni vždycky bude, aby ji podpořil a ochránil.

Jadie s úsměvem přikývla. „Rozumím, Zachu.“

„Dovol mi, abych tě zavedl do ředitelny, abychom vyřídili tvůj zápis.“

„Dobře.“

Madelyn se ohlédla a viděla Zacha a Jadie kráčet společně. Zach byl nepopiratelně pohledný, jeho tvář přitahovala velkou pozornost. Držel Jadie tašku a doprovázel ji do školy.

‚Opravdu mu na Jadie záleží, když si ve svém nabitém programu najde čas, aby byl s ní.‘

Když jí zmizeli z dohledu, Madelyn odvrátila zrak a pokračovala k budově své třídy.

‚Teď, když Jadie nechodí na stejnou školu jako já, možná dokážu změnit svůj osud.‘

„Na co se díváš, Madelyn?“ zeptala se Serena a sledovala Madelynin pohled směrem k davu studentů. Uvažovala: ‚Je tam něco zajímavého? Možná zahlédla nějakého hezkého kluka?‘

„Na nic. Pojďme zpátky do třídy.“