Angela si otřela slzy a řekla: "Sestra odmítá jíst jídlo připravené hospodyní. Tvrdí, že to nemůže jíst a jí jen jídlo, které připravím já. Abych přežila, musím dělat kompromisy."

Dříve si Angela vždy myslela, že Fanny je vybíravá kvůli jejím vynikajícím kuchařským schopnostem.

Pokaždé, když jedli, Fanny chválila její kuchařské umění a vyjadřovala, že dává přednost pokrmům, které uvařila ona.

Angela, zaslepená komplimenty, neviděla pravdu.

Ale teď to viděla jinak. Fanny to dělala záměrně, chovala se k ní jako ke služce a za zády se jí vysmívala.

Když Angela úzkostlivě odešla, několik žen si nemohlo pomoct a povzdechlo si.

Je opravdu těžké poznat pravou povahu člověka. Nikdy by nečekaly, že vlastní dcera Kinsových bude žít život horší než sluha. Byla to opravdu tragédie!

Ačkoli nedokázaly plně pochopit jednání rodiny Kinsových, chápaly podstatu věci.

Všechna Angelina neštěstí způsobila Fanny.

Tato adoptivní dcera, která obvykle vypadala poslušně a rozumně, měla zlomyslnou stránku, kterou nikdo nemohl předvídat. Je opravdu těžké poznat pravou povahu člověka!

Sídlo Kinsových bylo rozlehlé, zdobené různými květinami, rostlinami a několika vavřínovými stromy. Vůně květin se linula vzduchem, osvěžující a lahodná.

Když vešla do obývacího pokoje, celá rodina byla shromážděná pohromadě, vyměňovali si dárky a smáli se.

Byla to tak harmonická scéna, že člověk váhal narušit jejich štěstí.

Zpočátku měla Angela v úmyslu obývací pokoj obejít a zamířit do svého pokoje, ale zahlédla ji Fanny, která měla bystré oči a v tu chvíli k ní kráčela.

Fanny vzala Angelu láskyplně za ruku a radostně se usmála. "Angelo, jsi zpátky. Máme dnes doma hosty. Táta nakoupil spoustu dobrého jídla na oslavu našeho propuštění z nemocnice. Tvé kuchařské umění je nejlepší a já miluju jídla, která připravuješ."

Všichni si pak všimli Angeliny přítomnosti. Když pozorovali, jak se Fanny a Angela sbližují, zamračili se a jejich výrazy zkysly.

James přistoupil jako první. Ostražitě se podíval na Angelu a pak natáhl ruku k Fanny se slovy: "Fanny, pojď ke mně. Nezapomeň, jak ses zranila. Drž se od Angely dál. Ublíží ti."

"Jamesi, už jsem to říkala mnohokrát. Angela to rozhodně neudělala—"

Než mohl rozhovor pokračovat, Zacharias ji přerušil. "Neudělala to ona, ale dovolila těm grázlům, aby tě šikanovali, Fanny. Přestaň ji bránit. Jsi prostě příliš hodná, proto tě Angela takhle tyranizuje."

Při pozorování této scény zůstala Angela mlčet a ani se nepohnula. Prostě tam jen tiše stála.

Samuel také přistoupil a podal Angele papír a pero. "Angelo, když už jsi zpátky, rychle se Fanny omluv a napiš sebekritiku. Když uděláš chybu, měla bys se podle toho zachovat."

Angela pohlédla na papír a pero před sebou a uchechtla se.

Vzala prázdný papír a roztrhala ho na kousky a pero spolu s jejím pohybem těžce dopadlo na zem.

Nikdo si nemyslel, že by Angela něco takového udělala. Samuelova tvář zrudla hněvem. "Angelo, co to děláš?"

Angela nechodila kolem horké kaše a stáhla ruku. "Nebudu se omlouvat ani psát sebekritiku za něco, co jsem neudělala."

Všichni přítomní byli ohromeni a zpoza Samuela přicházel vysoký muž v bílé košili.

Angela vzhlédla a uviděla Christophera, svého údajného snoubence.

Takže on přišel bránit Fanny. No, rozhodně je docela vášnivý!

"Angelo, jsi schopná udělat cokoli, abys ublížila své sestře. Myslíš si, že tímhle můžeš všechny oklamat a získat jejich uznání?"

Christopher bez váhání přistoupil a okamžitě ji začal obviňovat.

Věřil, že když to udělá, Angela udělá kompromis, omluví se Fanny jako předtím a napíše sebekritiku.

Zdálo se však, že zapomněl, že Angela se právě odmítla omluvit a před všemi roztrhala prázdný papír.

Bylo to, jako by prošla náhlou proměnou a už nevěnovala pozornost jejich slovům.

Angela pohlédla na Christophera a v očích jí kmitl náznak výsměchu.

Kdysi ho upřímně obdivovala, toho muže, který působil jemně a vždy se vřele usmíval.

Kdysi za ním chodila jako stín, poslušně plnila každé jeho slovo a nikdy se neodvážila vyjádřit nesouhlas.

A Christopher se o tuto poddajnou snoubenku vždy staral. Tato zdánlivě neexistující náklonnost Angelu uvěznila a znemožnila jí se osvobodit.

Kdy mnou tenhle muž začal tak pohrdat?

Po jeho dřívější něze nebylo ani stopy, jen nekonečné výčitky.

"Christophere, nemluv o Angele takhle. Je to tvá snoubenka, takže možná čelí vlastním potížím. Po takovém incidentu se musí cítit velmi rozrušená."

Fanny vykročila, aby Angelu bránila, a dívala se na Christophera jasnýma očima plnýma zmatku a náznaku výčitek.

Když to Christopher uslyšel, rty se mu zkroutily do krutého úsměvu. "Brzy už mou snoubenkou nebude."