Christopher vykročil vpřed, věnoval Angele chladný pohled a pronesl: „Pokud se Fanny za tuhle věc neomluvíš, zruším naše zasnoubení.“

Očekával, že Angela při těch slovech zpanikaří a přispěchá s omluvou, přesně jako dřív – bude vysvětlovat a poníženě se mu snažit zavděčit.

Christopher chvíli čekal, ale Angela tam jen tiše stála, jako by se jí celá ta záležitost vůbec netýkala.

Angela sledovala Christopherův výraz a zmocnil se jí hnus. Líbila se mu Fanny. Tak proč nic nenamítal, když se domlouvalo zasnoubení mezi jejich rodinami?

Jako by to byla ona, kdo se toho doprošoval.

Fannyiny oči zrudly, natáhla ruku, chytila Christophera za paži a tiše řekla: „Je to všechno moje chyba. Už se nehádejte. Angela byla jen rozrušená a mluvila bez rozmyslu. Nezlob se na ni.“

James se na Fanny v takovém stavu nemohl dívat. Bylo jasné, že je obětí, a přesto se Angely zastávala, což mu rvalo srdce. Ukázal na Angelu a zakřičel:

„Angelo, máš vůbec nějaké svědomí? Fanny se tě takhle zastává a ty pořád nevíš, kde jsi udělala chybu. Tohle je tvá poslední šance, tak se koukej omluvit!“

Zacharias si přitáhl Fanny k sobě a vrhl na Angelu zuřivý pohled. „Angelo, nemysli si, že když se tě Fanny zastává, zakryje to tvé chyby. Jestli se dnes neomluvíš, ještě o tom uslyšíš.“

Ve Fannyiných očích se mihnul záblesk překvapení. Angela byla jiná.

V minulosti, jakmile její bratři řekli něco drsného, okamžitě zpanikařila a udělala, co chtěli.

Ale tentokrát, bez ohledu na to, jak se ji bratři snažili přesvědčit, odmítala ustoupit. Fanny netušila, co to do ní vjelo.

V tu chvíli přistoupil i George a obořil se na Angelu: „Podívej se, jak je tvá sestra rozumná, a pak se podívej na sebe. Ty jsi skutečně navedla cizí lidi, aby ji šikanovali, a dopustila ses takových nestydatostí. Angelo, děláš naší rodině ostudu!“

Když vás někdo neměl rád, všechno, co jste udělali, bylo pro něj špatně.

Při pohledu na ty lidi a poslechu jejich zraňujících slov si Angela myslela, že její srdce zůstane netečné.

Ale oči ji začaly pálit. Jak moc toužila po teple rodinné náklonnosti, jak moc se snažila zavděčit, a co za to dostala?

Ve skutečnosti to nebyla Fanny, kdo jí nejvíc ublížil, ale členové rodiny Kinsových.

Angela sklopila zrak, aby skryla lhostejnost ve svých očích, a slovo za slovem pronesla: „Už jsem to řekla. Nemohu se omluvit za něco, co jsem neudělala.“

„Ty...“ George ukázal na Angelu, málem mrtvý vzteky.

Jejich obvykle poslušná a hodná dcera se najednou takhle změnila. Nevěděl, co to v ní spustilo.

„Tati, už je mi dobře. Angela je moje sestra, nebudu jí to mít za zlé.“ Fanny se odmlčela, pak se obrátila k Angele a řekla: „Angelo, pojď se tátovi omluvit, uvař něco dobrého a co bylo, to bylo.“

Fanny pokračovala v obhajobě Angely s postojem, že raději bude sama ukřivděná, než aby nechala trpět Angelu.

Obrátila se na Angelu a přesvědčovala ji upřímným tónem, který se jen těžko odmítal.

Angela se ušklíbla: „Tak mi, sestro, řekni, kde jsem udělala chybu? Pokud mi to dokážeš jasně vysvětlit, omluvím se.“

V minulosti si Angela vždy myslela, že Fanny je dobrý člověk. Pokaždé, když ji rodina Kinsových kritizovala, Fanny byla první, kdo se jí zastal a mluvil v její prospěch, a dělala to všechno pro její dobro.

Ale teď bylo všechno jinak. Prohlédla Fannyinu pravou tvář a už se jí nenechá oklamat.

Tohle prohlášení Fanny zaskočilo. Její výraz zošklivěl a do očí jí vyhrkly slzy.

Chtěla jen dát Angele únikovou cestu, ale Angela nehrála podle pravidel, což ji nechalo beze slov.

Dříve, kdykoli Angela čelila kritice svých bratrů, Fanny jí vždy přispěchala na pomoc, jako by to byla ta nejpřirozenější věc na světě.

Teď to Angela nejenže neocenila, ale dokonce se Fanny vysmívala a urážela ji, jako by prošla naprostou proměnou.

„Angelo, nemyslela jsem tím nic jiného. Prostě jen chci, aby naše rodina žila v harmonii. Není to snad důležitější než cokoliv jiného?“ vysvětlovala Fanny bezmocně, oči zarudlé a uslzené, zatímco hleděla na Angelu.

Její opatrné chování vyvolávalo v okolí soucit.

Christopher už se na tu scénu nemohl dívat. Vytáhl papír a beze slova ho hodil Angele do tváře. „Angelo, hnusí se mi ženy jako ty, které klesnou tak hluboko, že ublíží vlastní sestře. Chci zrušit zasnoubení a chci to udělat hned!“

Nikdo nemohl zasáhnout.

Listina o zasnoubení Angelu udeřila a způsobila jí nesmírnou bolest. Chladně zírala na Christophera a odsekla: „Fajn!“

„Christophere, ty...“

„Fanny, už Angelu nebraň. Tvoje dobrota je důvodem, proč tě takhle šikanuje,“ přerušil ji Christopher dřív, než stačila dokončit větu.

Fanny sklopila zrak a smutně našpulila rty. Otevřela ústa, aby promluvila, ale nakonec zůstala zticha.

Angela se tiše zasmála a sehnula se pro listinu o zasnoubení. Zkoumavě si ji prohlédla. Skutečně, bylo to oznámení o zasnoubení.

Pak ho Angela bez jakéhokoliv výrazu ve tváři roztrhala a hodila směrem k Christopherovi.

„Vzhledem k tomu, že k Fanny stejně chováš city, a teď, když je oznámení o zasnoubení zničené, nás už nic nespojuje. Vyber si partnerku sám; vy a Fanny byste se měli rychle vzít a přestat dělat problémy ostatním.“

Když ta slova vyslovila, Angela pocítila nevysvětlitelný pocit zadostiučinění.

Mizera a ubožačka, to je ale dokonalý pár.