Následující ráno Sophie dorazila do své třídy a bylo jí řečeno, že ji učitel disciplíny hledal třikrát po sobě.

„Soph, udělala jsi něco špatně?“

Všichni věděli, že Sophie byla delikventka, která milovala fyzické potyčky. Nikdo ji však po přestupu na tuto střední školu nikdy neviděl se prát. Sophie často spala ve třídě, ale téměř všichni na střední škole Horington dělali to samé. Střední škola Horington byla nejhorší střední školou v celém Horingtonu, takže se učitelé ani neobtěžovali křičet na studenty za to, že spí ve třídě.

„Nevadí. Půjdu do jeho kanceláře.“

Sophie hodila batoh na stůl a šla do administrativní kanceláře.

V administrativní kanceláři střední školy Horington ředitel Vincent Zeller sotva potlačoval svůj hněv. „Sophie Tannerová, jak jsi to mohla udělat? Nevadí mi, že máš špatnou pověst, ale proč jsi zbila Jacka Keyese? Víš, kdo to je? Je to syn Percyho Keyese, náměstka ředitele! Nemohu uvěřit, že jsi natolik drzá, abys zbila syna vládního úředníka. Byl přijat do nemocnice. Co teď uděláš?“ Vincent už litoval, že Sophii vůbec přijal.

„Zavolal jsem tvé matce. Jsi pro nás příliš dobrá, takže si tě tady netroufáme držet. Můžeš jít na jakoukoli školu, která se tě odváží přijmout!“ uzavřel zuřivě.

Sophie nepronesla ani slovo.

Brzy dorazila Sophiina matka, Charmaine Laird, na střední školu Horington.

„Pane Zellere, co se stalo? Udělala Sophie zase něco špatně?“

V okamžiku, kdy Charmaine dorazila, se neptala na podrobnosti a předpokládala, že to byla Sophiina chyba.

„Už nejsme schopni učit vaši dceru. Prosím, vezměte ji dnes s sebou. Urazila pana Percyho Keyese, náměstka ředitele ve vládní agentuře. Díky ní jsem v potížích. Neměl jsem ji vůbec přijímat!“ Vincent Sophii okamžitě vyloučil, aniž by Charmaine dal jakoukoli příležitost promluvit.

Když to Sophie slyšela, otočila se na podpatku a vyšla z administrativní kanceláře.

„Pane Zellere, Sophie je ještě mladá. Prosím, dejte jí ještě jednu šanci. Pokud bude vyloučena ze střední školy Horington, žádná jiná střední škola ji nepřijme!“ prosila Charmaine, naprosto zmatená.

„Paní Tannerová, nemohu vám pomoci. Měla byste si dělat starosti s panem Keyesem.“ Vincentův postoj zůstal pevný.

Nezbylo jí nic jiného a Charmaine neochotně opustila kancelář.

Její frustrace propukla při pohledu na Sophii venku. Zvedla ruku s úmyslem Sophii plácnout.

Sophie jí však chytila za ruku a ledově na ni zírala.

„Paní Tannerová, co děláte? Vy a rodina Tannerových byste se měli držet dál od mých záležitostí. Tehdy jste mě odhodili, že? Přestaňte se mi vměšovat do mých záležitostí.“

Před pěti lety se rozhodli, že? Vybrali si Willow, a já jsem byla jejich nechtěná dcera.

„Sophie, co to bylo? Jak jsi mohla být tak drzá? Co jiného máme dělat po tvém ponižujícím incidentu? Ty jsi byla důvodem, proč se naše rodina stala terčem posměchu v Jipsdale. Copak ses nepoučila ze své chyby?“ požadovala Charmaine.

Sophie byla zklamaná poté, co slyšela její slova. Navzdory tomu, že byla její matkou, Charmaine jí nikdy nedůvěřovala.

„Ponížila jsem vás, takže jsem přerušila všechny vazby s rodinou Tannerových. Ať už zemřu nebo budu žít, to není vaše věc. Přestaňte za mnou chodit nebo se mi vměšovat do záležitostí,“ řekla jí Sophie klidně. Šla do své třídy, vzala si batoh a vyšla ze školy.

Zklamání Charmaine se zvýšilo, když viděla, jak tvrdohlavá Sophie je.

Nemůžu ji ignorovat. Ať se děje cokoliv, pořád je to moje dcera. Kromě toho, kdyby táta přišel domů a zjistil, že jsme Sophii opustili v Horingtonu, kdo ví, co by udělal. Koneckonců, táta Sophii zbožňuje nejvíce.

„Pane Tristane, Sophie byla vyloučena ze školy,“ okamžitě informoval Felix Tristana. „Je nejmladší dcerou Jipsdalských Tannerů, která byla opuštěna v Horingtonu.“

„Je to mladší sestra Caleba Tannera?“ Rodina Tannerových nebyla v Jipsdale tak vlivná, ale Tristan věděl, kdo je Caleb.

„Ano, je to mladší sestra Caleba Tannera. Zřejmě Sophie způsobila rozruch v Jipsdale tím, že žila s chuligánem, když byla v osmé třídě. Dokonce podstoupila potrat.“

„Zřejmě? Jak můžete věřit bezdůvodné pověsti?“

Sophie není taková, aby žila s chuligánem a potratila dítě na střední škole. To zní směšně.

Felix si trapně poškrábal nos.

„Byla to její starší sestra, Willow Tannerová, kdo prozradil pravdu.“

„Willow Tannerová?“ Tristan si na to jméno nevzpomínal.

„Pane Tristane, toto je osobní záležitost rodiny Tannerových. Budete se do toho vměšovat?“

„Považuji Sophii za nesmírně zajímavou. Pokud ji přivedeme zpět, jednoho dne nám může být užitečná,“ zněla Tristanova odpověď.

„Co? Pane Tristane, plánujete, že ji necháte pracovat ve společnosti Lombard Group?“ Felix byl ohromen.

„Proč? Máte s tím problém?“

Felix vehementně zavrtěl hlavou.

„Samozřejmě, že ne. Nemám s tím žádný problém. Vy rozhodujete,“ odpověděl ve snaze vlichotit se svému zaměstnavateli.

Brzy padla noc, ale Charmaine nedokázala vymyslet žádné řešení. Ani se nesetkala s Percym osobně.

Když se chystala odejít, aniž by s sebou vzala Sophii, ozval se hovor od Josiaha Tannera.

„Přiveď Sophii zpět, ať se děje cokoliv. Pokud se ti to nepodaří, nemusíš se vracet domů,“ nařídil Josiah hlasitě, jakmile se hovor spojil.

„Přivést Sophii zpět? Tati, před pěti lety, ona…“

Než to stačila vysvětlit, Josiah už zavěsil.

Frustrace se vkradla do Charmainina srdce při pomyšlení na lidi v Jipsdale, kteří čekali, až se zesměšní. Kdyby přivedla Sophii zpět, všichni by o nich určitě drbali.

K jejímu naprostému překvapení se před ní objevil Caleb.

„Nejsi v Anglanduru? Proč jsi tady?“ vyhrkla šokovaně.

„Mami, jsem tady, abych přivedl Sophii domů.“ Calebova odpověď byla stručná.

„Caleb, víš o Sophiině pověsti v Jipsdale. Nemůžeme si dovolit se ponížit,“ trvala Charmaine.

„Přesně nevíme, co se stalo před pěti lety. Proto nemůžeme jen poslouchat jednu stranu příběhu. Nemyslím si, že Sophie udělala něco, čím by naši rodinu ponížila. Tehdy jsem jí dovolil odejít z Jipsdale, protože tam trpěla. Nyní je čas, aby se vrátila do Jipsdale a složila přijímací zkoušky na univerzitu.“

Jelikož se Caleb rozhodl, Charmaine už nic neřekla, navzdory své nelibosti k Sophii.

„Obávám se, že s tebou domů nepůjde. Copak ji neznáš? Je tvrdohlavá a neústupná.“

„Drž se stranou. Teď můžeš jít. Já přivedu Sophii domů.“

Bez dalších okolků šel Caleb za Sophií.

Sophie nevěděla, že se tu setká s Calebem. Proč je tady? Už nemám nic společného s Tannery. Koneckonců, vybrali si Willow místo mě, že?

Sophie se chystala projít kolem Caleba, takže se natáhl, aby ji zastavil.

„To jsem já, Soph. Jsem tu, abych tě vzal domů,“ řekl Caleb něžně.

Sophiino obočí se svraštilo. Chce mě vzít domů? Nebyl tu ani v mé nejbezmocnější a nejtemnější chvíli. Teď ho nepotřebuji.