Pohled Amelie

Probudila jsem se naprosto prázdná.

Sophia byla pryč. Ne mrtvá, ale stáhla se tak hluboko do zákoutí mé roztříštěné mysli, že jsem ani necítila její slabý tlukot srdce. Dusivá bolest přetrženého pouta milosrdně ustoupila do tupé, trvalé fantomové bolesti. Už jsem nebyla vlkodlak; byla jsem jen prázdná, rozbitá nádoba čekající na hlínu.

"Postavte ji," zavelel skrz mlhu ostrý hlas.

Hrubé ruce mě popadly za pohmožděná podpaží a surově mě vytáhly na nohy. Vidění se mi rozostřilo, když mě Rebecca a další služebná vlekly ze sklepení přímo do oslepujícího ranního světla společných umýváren. Nemluvily. Drhly mi z bledé kůže zaschlou krev a špínu žaláře ledovou vodou a tvrdými kartáči, zacházely se mnou jako s kontaminovanou mrtvolou, kterou připravují do márnice.

Když skončily, Rebecca mi přes hlavu silou přetáhla těžké, přehnaně zdobené černé sametové šaty. Slabě voněly Margaretiným nevolnost vyvolávajícím parfémem. Byly to smuteční šaty.

"Dobře mě poslouchej, ty ubohá chovná samice," zasyčela Rebecca, prsty se mi krutě zaryly do pohmožděných ramen. "Alfa Brandon ve svém nekonečném, ušlechtilém milosrdenství našel pro tvou bezcennou existenci využití. Dnes tě vyměníme. Alfovi Leonardovi ze smečky Obsidiánového tesáku."

Srdce, o kterém jsem si myslela, že už úplně přestalo bít, s sebou vyděšeně, prudce trhlo.

*Prokletý král Severu.*

Každé mládě vyrůstalo na děsivých historkách o Obsidiánovém tesáku, vyprávěných u táboráku. Pokrevní linii prokleté samotnou Měsíční bohyní. Každá nevěsta donucená ulehnout do postele alfy Leonarda tragicky chřadla a do roka zemřela trýznivou, nevysvětlitelnou smrtí. Byl to nemilosrdný válečník, který doslova vzkvétal na krveprolití, kupoval nahraditelné omegy ze slabších smeček jen proto, aby se zoufale pokusil prolomit kletbu a zplodit dědice.

Odejít od Brandona bylo milosrdenství, ale být prodána jako obětní beránek doslovnému monstru, to byla mimořádně krutá forma psychického mučení. Vedli mě do velké síně smečky jako odsouzence na smrt.

Atmosféra byla neuvěřitelně napjatá, zcela postrádající obvyklé hlučné klábosení smečky. Válečníci Krvavého půlměsíce stáli strnule v pozoru, prakticky se potili hmatatelným strachem. Margaret stála bezpečně schovaná za Brandonovým mohutným ramenem, oči jí zářily zlomyslným, triumfálním uspokojením, když mě bez obalu strčili do nejtemnějšího kouta síně.

Pak se těžké dubové dveře prudce rozletěly a teplota v místnosti okamžitě klesla pod bod mrazu.

Nevešel do místnosti jen tak; on ji zcela pohltil.

Alfa Leonardo byl děsivým mistrovským dílem temného, smrtícího dravectví. Tyčil se nad každým mužem v síni, jeho absurdně široká ramena halil těžký černý kožešinový plášť, který zametal vyleštěné podlahy. Půlnočně černé vlasy mu mírně spadaly do očí, které byly stejně temné, chladné a nekonečně hluboké jako propast bez hvězd. Složité, agresivní tetování plazících se trnů se mu táhlo po krku a mizelo za ostrou, aristokratickou linií čelisti. Pouhá dusivá váha jeho alfí aury fyzicky donutila několik našich elitních válečníků instinktivně padnout na jedno koleno.

Byl vtělenou smrtí.

"Alfo Leonardo," pozdravil Brandon, hlas měl znatelně sevřenější a postrádal své obvyklé arogantní dunění. Udělal krok vpřed a pokusil se o úsměv, který vypadal hluboce nechutně. "Je nám nesmírnou ctí."

Leonardo na pozdrav ani nereagoval. Jeho pronikavý, propastný pohled přelétl místnost s absolutní nudou a tichým znechucením, Brandona zcela ignoroval, jako by byl jen otravným hmyzem.

"Smlouva je na této transakci silně závislá, Brandone. Nemrhej mým drahocenným časem," Leonardův hlas byl hluboký, prudce vibrující baryton, který rozdrnčel křišťálové lustry nad našimi hlavami. Nebyla to prosba; byl to katův požadavek.

Brandonův falešný úsměv ochabl. Okamžitě ukázal prkenným prstem přímo do mého temného kouta. "Tam. Omega Amelie. Přesně jak je výslovně uvedeno v našich podmínkách."

Čas se najednou úplně zastavil.

Alfa Leonardo pomalu otočil svou mohutnou hlavu, jeho temný, děsivý pohled proťal stíny a zabodl se přímo do mého. Vzduch se mi prudce vyřítil z plic. Připravila jsem se na to známé, drtivé znechucení, kterého se mi od alfů vždy dostávalo. Čekala jsem, až se mu zkřiví ret, až odmítne tu zlomenou, pohmožděnou nevěstu, která mu byla předložena.

Ale jak jeho nekonečně černé oči plně vstřebávaly mou křehkou, třesoucí se postavu, stalo se něco naprosto nevysvětlitelného. Tísnivá, ledová teplota v místnosti náhle prudce stoupla. Jeho ostrá čelist se zatnula tak silně, až mu viditelně naskočily svaly, a temná, propastná prázdnota v jeho očích se náhle roztříštila, nahrazena intenzivním, děsivým a zuřivě majetnickým žárem, který mě nechal naprosto přikovanou k mramorové podlaze.