Pohled Leonarda

Zápach strachu linoucí se z alfy Brandona byl téměř stejně nevolnost vyvolávající jako jeho ubohý, patolízalský úsměv.

Stál jsem uprostřed velké síně Krvavého půlměsíce, zcela dušený slabostí, která mě obklopovala. Přesně dvě století vládla smečka Obsidiánového tesáku Severu, ne pomocí politického žebrání, ale prostřednictvím čiré, nekompromisní brutality. A přesto jsem tu byl, hrál roli zoufalého nápadníka, a to výslovně proto, že mi senilní starší smečky drželi na krku prastarý, neústupný nůž: *Zploď legitimního dědice, nebo pokrevní linie zemře.*

Příhodně ignorovali ty katastrofální následky. Kletbu. Temný, zákeřný jed hluboce vetkaný do mé alfí genetiky, který násilně pohltil život každé ženy, jež měla to neštěstí nést mé znamení během dvanácti úplňků. Nebyl jsem tu, abych našel Lunu. Byl jsem tu, abych si koupil obětního beránka, nabídnutého zbabělým alfou, který si vojenské smlouvy cenil mnohem víc než života člena vlastní smečky.

Brandon ukázal do nejtemnějšího kouta síně. "Tam. Omega Amelie."

Nechtěl jsem se dívat. Pokaždé, když jsem se podíval na potenciální nevěstu, viděl jsem kráčející mrtvolu. Ale pomalu jsem otočil hlavu, plně očekávaje, že uvidím nějakou ambiciózní, pošetilou šlechtičnu zoufale toužící po absolutní moci.

Místo toho se můj pohled prudce srazil s duchem.

Byla neuvěřitelně drobná, celá pohlcená děsivě těžkými černými smutečními šaty, které zvýrazňovaly chorobnou, pohmožděnou bledost její křehké kůže. Zlaté vlasy měla zcuchané a padaly jí přes široké, bouřkově šedé oči, které byly vyhlodané hlubokým, zničujícím traumatem. Fyzicky se třásla, její malé ruce svíraly těžkou látku, jako by se připravovala na fyzický úder.

A pak mě to zasáhlo.

Nebyla to jen vůně; byla to katastrofická vesmírná událost. Úchvatně divoká, prudce sladká vůně drcených jablek, teplého deště a ranní rosy agresivně vrazila do mých smyslů a zcela vyhladila zatuchlý vzduch síně.

*‘DRUŽKA!’*

Ohlušující, zběsilý řev mého vnitřního vlka Romea mě málem srazil na kolena. Dvacet sedm let byl můj vlk tichým, vypočítavým zabijákem, hluboko pohřbeným pod ledem mé kletby. V mikroskopickém zlomku vteřiny prudce roztříštil svou klec, oči mu v mé mysli krvácely zářivým zlatem a zuřivě se dožadoval absolutního, neústupného vlastnictví té zlomené, zbité dívky třesoucí se v koutě.

Má osudem určená družka. Bohyně mě nejenže proklela; měla naprosto zvrácený, nemocný smysl pro humor. Moje pravá družka byla právě tím obětním beránkem, kterého jsem přišel systematicky odsoudit k smrti.

Srdce mi bušilo do žeber prudkým, ohlušujícím rytmem. Nemohl jsem dýchat. Nemohl jsem odtrhnout zrak od jejích vyděšených šedých očí. Zoufale jsem chtěl přejít místnost a kompletně vyvraždit každého jednotlivého vlka, který se opovážil zanechat na její jemné čelisti ty tmavé, odporné fialové modřiny, a pak ji zamknout ve své pevnosti, kam by na ni nedosáhla ani samotná smrt.

"Upřímně doufám, že bude svému účelu sloužit adekvátně," zasmál se Brandon nervózně, lhostejný k jaderné bombě, která mi explodovala v duši. "Je naprosto k ničemu, ale její děloha funguje."

Čirý, oslepující, do běla rozžhavený vztek, který ve mně vybuchl, byl děsivý. Mé drápy se okamžitě prodloužily a prorazily přímo skrz silnou kůži mých rukavic.

Než jsem stihl Brandonovi utrhnout tu jeho samolibou hlavu z krku, stoupla si přímo před mou družku ječící, jedovatá harpyje. Margaret. Brandonova odpudivá, po moci bažící snoubenka.

"Nestůj tu a neciv jak idiot, ty bezcenná chudinko!" zasyčela Margaret jedovatě, agresivně chytila Amelii za křehkou, pohmožděnou paži a hrubě jí škubla vpřed. Amelie zavrávorala, z jejích rtů uniklo tiché, bolestné heknutí, když její kolena dopadla na tvrdý mramor. "Projev trochu náležité úcty svému novému pánovi!"

Zvuk dopadu mé družky na podlahu přetrhl poslední, roztřepené vlákno mého legendárního sebeovládání.

Těžké, impozantní lustry se nad námi prudce roztříštily, jak má alfí aura explodovala ven jako tlaková vlna. Několik válečníků Krvavého půlměsíce se okamžitě zhroutilo a prudce se dusili vlastní hrůzou, když je ten čirý, trýznivý tlak srazil na kolena.

"Dej. Z. Ní. Ty. Ruce. Pryč."

Můj hlas nebyl zvýšený, ale nesl v sobě temný, smrtící příslib zaručených jatek.

Margaret okamžitě ztuhla, z její zmalované tváře se úplně vytratila krev. Vzhlédla ke mně, oči rozšířené naprostou hrůzou, jak jí dusivý tlak fyzicky drtil hruď. Okamžitě stáhla ruku zpět, jako by ji popálil pekelný oheň.

Nešel jsem; blížil jsem se jako predátor. Třemi obrovskými kroky jsem překonal tu ohromnou vzdálenost, Margaretinu ubohou existenci jsem naprosto ignoroval a zastavil se přímo před Amelií. Stále klečela na kolenou, její malé tělo se silně třáslo a naprosto očekávala, že dokončím jakýkoliv brutální trest, který Margaret začala.

Pomalu jsem klesl na jedno koleno, můj mohutný tmavý plášť zahalil její malou postavu a ochránil ji před zvědavýma, vyděšenýma očima její bývalé smečky. Agresivně jsem bojoval s primitivním nutkáním přitisknout si ji přímo na hruď. Místo toho jsem opatrně a s bolestnou pomalostí natáhl jednu mohutnou ruku v rukavici.

"Vstaň," nařídil jsem tiše, můj hlas byl hluboký, vibrující dunění určené výhradně jí.

Amelie se nervózně podívala na mou obří ruku, pak pomalu zvedla své široké, zamlžené šedé oči k mým. Viděl jsem přesně ten okamžik, kdy jí to došlo – necítila přitažlivost druha, protože její pouto s Brandonem bylo právě brutálně přetrháno, což uvrhlo její vlčici do hlubokého kómatu. Neměla sebemenší tušení, kým pro ni ve skutečnosti jsem.

"Tristane," štěkl jsem přes rameno, aniž bych přerušil přísný oční kontakt se svou křehkou družkou. "Odjíždíme přesně za dvě minuty. Jestliže se jediný člen této smečky jejím směrem jen zhluboka nadechne dřív, než bude v bezpečí mého vozu, klidně spal celé tohle sídlo do základů."