Gilbert dál dělal Lilly společnost v jejích snahách přesvědčit papouška poté, co Debbie odehnal. Štvala ho představa, že by měl zvířeti mazat med kolem huby, aby s nimi šlo domů, místo toho, aby ho prostě lapili.

"No tak, Polly. Dám ti vynikající masíčko, když slezeš dolů," přemlouval ho muž.

Papoušek na Gilberta zíral a kroutil hlavou. "Žádné maso. Žádné maso! Žádný tuk!"

Když viděl, že zvíře odmítá spolupracovat, zhluboka se nadechl a uchýlil se k poslední možnosti. "Lilly, jdeme. Ignoruj toho papouška."

Lilly se do očí nahrnuly slzy, když se chytila Gilbertovy košile a prosila: "Prosím, strýčku Gilberte. Neopouštěj Pollyho."

Lámalo mu srdce vidět Lilly tak rozrušenou. Proto se omluvil: "Omlouvám se, Lilly. Tohle je celá moje chyba. Neměl jsem to říkat." Chtěl si vlepit pořádnou facku, když si uvědomil, že zapomněl, jak moc Lilly své přátele ochraňuje.

Lilly byla překvapená, protože to bylo poprvé, co se jí někdo omluvil. Usmála se a poplácala Gilberta po rameni. "To je v pořádku, strýčku Gilberte."

I když v minulosti vyjadřovala své lítosti, nikdo ji nikdy neujistil, že je vše v pořádku. Holčička svého strýčka okamžitě utěšila, vědoma si toho, že by se cítil hrozně, kdyby nezareagovala.

Pak obrátili svou pozornost k papouškovi.

"Polly, buď teď hodný. Strýček Gilbert tě nechtěl obelstít. Není to špatný člověk," ujišťovala ho Lilly.

"Omlouvám se, Polly. Prosím, slez dolů. Jedeme do Clodstonu a zahrada je tam obrovská. Můžeme ti dokonce najít kamarádku..."

Bryson, Edward a Jonas šli na dvorek hledat Lilly a Gilberta poté, co už byli dlouho pryč. Byli překvapeni zvláštním chováním té dvojice, a po získání vysvětlení zjistili, že se Lilly vrátila do Hatcherova sídla hledat papouška. Obyčejný pták se zeleným peřím sledoval, jak se Crawfordovi dohadují.

"To si děláš srandu, Gilberte? Co je na tom tak těžkého přesvědčit papouška? Proč jsi tak neschopný?" zasyčel Edward.

Bryson a Jonas mlčeli, protože věděli, že oklamat papouška bude náročné; Gilbert vynaložil spoustu úsilí a bez výsledku.

Najednou Polly začal zpívat: "Gilby Gilby! Hloupý Gilby!"

Gilbert se zamračil a odsekl: "Proč to neuděláš ty, když jsi tak schopný?"

"Dívej a uč se!" odfrkl si Edward a zvedl jednu paži. "Krá! Krá! Krá!" Muž si poklepal na zvednutou paži, aby dal papouškovi signál, ať na ní přistane.

Lilly vyvalila oči a pomyslela si: Strýček Edward vypadá jako gorila!

Zatímco to Bryson sledoval s posměšným úsměvem, Jonas si překřížil paže a řekl: "Je to jen papoušek. Proč se musí takhle ztrapňovat?"

"Hlupák! Hlupák!" zaštěbetal Polly.

Rozzuřený nedostatkem odezvy ukázal Edward na papouška a zařval: "Zatraceně! Okamžitě slez dolů!"

"Ne! Nepodvedeš mě!" zamával Polly křídly a odpověděl.

Lilly se zachihňala, když pozorovala Edwardův nevěřícný výraz; byl ohromen inteligencí zvířete.

Strýček Edward možná vypadá děsivě, ale není zas tak zuřivý. Strýček Gilbert a strýček Bryson jsou milí a jemní. Strýček Jonas vypadá poslušně, ale hluboko uvnitř je zlý. Strýček Edward vypadá jako ohnivý drak, který se chystá každou chvíli vybuchnout. Bratři mojí maminky jsou tak jedineční. Myslím, že mám své strýčky raději než tatínka, babičku a dědečka. Zdají se být jiní.

Když se její oči setkaly s Jonasovými, odvrátila zrak a předstírala, že je vše v pořádku. Muž se ušklíbl, když viděl, jak je holčička plachá. Pak promluvil: "Neobtěžuj se, Edwarde. Tenhle papoušek poslouchá jen Lilly."

"A jak to víš?" vyzval ho Edward.

Jonas se rozesmál a odpověděl: "To jsi tak natvrdlý?"

Právě když se Edward chystal vybuchnout vzteky, Bryson zvolal: "Jonas má pravdu. Pojďme všichni o krok ustoupit."

Gilbert poodstoupil, aby se přidal ke svým bratrům, a nechal holčičku s jejím plyšovým králíčkem samotnou. Otočila se k papouškovi a naléhala: "Polly, pospěš si. Připravujeme se k odjezdu. Moji strýčkové jsou hodní lidé!"

Bratři Crawfordovi si užívali pohled na to, jak Lilly svou roztomilostí přesvědčuje papouška. I Edwardovo srdce obměklo; připomínala mu jeho sestru Jean, když byla mladší.

Papoušek naklonil hlavu směrem k Lilly. Pak zamával křídly směrem k holčičce, ale právě když se chystal přistát na jejím rameni, dvorkem se rozlehl Paulin hlas. "Tady jste!"

Polly znovu odletěl zpátky na strom, k smrti vyděšený tím hlasitým hlukem.

Lilly se zamračila, semkla rty a schovala se za Edwarda, zatímco všichni mlčky zírali na Paulu.

Zdálo se, že stará žena si jejich nesouhlasu vůbec nevšímá, když vesele pokračovala: "Chytáte papouška? Nechte to na mně. Seženu na to profesionála." Snažila se ze všech sil udělat na Crawfordovy dojem. V duchu však naříkala nad tím, že plýtvají časem a prostředky na tak podřadného papouška.

Právě když se Paula chystala vytáhnout telefon a zavolat o pomoc, Edward zakřičel: "Jděte pryč! Přestaňte dělat potíže." Žena upustila telefon, vyděšená jeho náhlým pokáráním. Pomyslela si: ten má ale příšerné vychování. Copak neví, jak respektovat starší a starat se o mladé?

Ten rozruch přilákal Hugha a Anthonyho, kteří se k nim brzy přidali v zahradě, s Richardem a Stephenem v patách.

Richard okamžitě navrhl: "Ten papoušek je mazaný. Nechte nás ho chytit!"

Stephen dodal: "Je těžké ptáka chytit, když mu projevujete laskavost. Vím, že v útulku pro zvířata mají klec, do které se dá papoušek lapit. Když to selže, můžeme na něj použít anestezii."

Bylo to, jako by papoušek rozumněl všemu, co říkali. Zamával křídly a přistál na vyšším stromě.

"Neubližujte Pollymu. Je velmi poslušný," řekla Lilly úzkostlivě.

Gilbert zasyčel: "Slyšeli jste to? Nepotřebujeme vaši pomoc. Okamžitě odejděte."

Stephen zavrčel, když vytáčel číslo na telefonu: "Co může takové děcko vědět? V tomhle se mýlí. My tomu papouškovi neubližujeme. Je to jen anestezie."

Hatcherovi byli tvrdohlaví jedinci, kteří odmítali naslouchat a trvali na tom, že vezmou věci do vlastních rukou.