Arissa byla jako na trní, když od Ethena nedostávala žádnou odpověď.

Urazila jsem ho svou dřívější hrubostí? To proto mě teď ignoruje?

V mžiku se jí hlavou začaly honit všemožné spekulace. Po krátkém váhání se nakonec vzchopila k tomu, aby mu zavolala. Cítila se neklidně, jak čekala, a hovor byl nakonec přijat těsně předtím, než se přerušil.

„Slečno Yorková?“ ozval se překvapeně Ethen.

„Pane Franku, na něco bych se vás chtěla zeptat!“ opatrně sondovala Arissa, když potlačila ten zmatek emocí, který se v ní zvedal.

„O co jde?“

„Jak zní celé jméno snoubenky pana Grahama?“ zeptala se Arissa se zatajeným dechem.

„Danna Adamsová!“ Ethen byl nečekanou otázkou poněkud zaskočen. Ona Dannu nezná?

„Aha, děkuji. Tak dobrá. Byla jsem jen zvědavá.“ Udržela si svou vyrovnanost a zavěsila. Vzápětí si Dannu vyhledala v telefonu.

Danna Adamsová je jedinou dcerou ze skupiny Adams Group. Ačkoli se narodila do bohaté rodiny, projevila hluboký zájem o filmový průmysl. Nyní je z ní slavná filmová hvězda a její fanoušci jí říkají Dani.

Když si to Arissa přečetla, svraštila obočí. Je to ta Dani, o které jsem slyšela na letišti?

Očima se vpíjela do Danniných fotek a přemítala. Proč vypadá jako úplně jiný člověk, než kterého jsem viděla? Na fotkách vypadá půvabně, ale přesto elegantně, a její úsměv je tak roztomilý. Kdybych se s ní před chvílí nesetkala ve skutečnosti, vsadím se, že by mě její vzhled také oklamal.

Když Arissa zírala na obrazovku zaplavenou informacemi, ponořila se do hlubokých myšlenek. Pokud je skutečně tím, kdo mi to tehdy udělal, bude mě to stát nějaké úsilí se tou záležitostí probírat hlouběji. Kromě toho si jsem jistá, že musela udělat něco pro zakrytí svých činů. Kde bych tedy měla začít? Pokud je Danna skutečně mozkem celého toho plánu z doby před lety, myslím, že jsem se právě prozradila. V tom případě si odteď budu muset dávat velký pozor. Jinak bych byla pravděpodobně mrtvá dřív, než bych se vůbec stihla pomstít!

„Slečno, přijeli jsme!“ upozornil taxikář, když k ní otočil hlavu.

Jeho hlas Arissu okamžitě vytrhl z myšlenek. Po rychlém pohledu na povědomou čtvrť narychlo zaplatila jízdné a vystoupila.

Jakmile dorazila domů a otevřela dveře, její děti k ní přiběhly a objaly ji kolem nohou. Jesse se na ni dokonce snažila vyšplhat. „Mami, jsi zpátky!“

Jejich sladké hlásky Arisse okamžitě zlepšily náladu.

S úsměvem odpověděla: „Ano, jsem doma!“

Oliver se na ni také vyšplhal, čímž Arissa ztratila rovnováhu a klopýtla dozadu. Instinktivně je pevně stiskla, než zavřela dveře.

„Hej! Maminka by málem spadla. Slezte hned dolů!“

„Ani nápad! Chci, aby mě maminka chovala!“ Jesse chyběly přední zuby a stěží dokázala srozumitelně vyslovit jediné slovo. Přesto byla tak roztomilá, když mluvila svým jemným hláskem.

Arissa laskavě poplácala Jesse po baculatých tvářičkách a řekla: „Zlatíčko, pojď sem!“ S klidem zvedla Jesse do náruče a vlepila jí pusu na tvář.

„Hehe! Mami, já ti chci taky dát pusu!“ Jesse ovinula Arisse ruce kolem krku a s radostí jí vtiskla pár polibků. Během několika sekund měla Arissa obličej celý mokrý od slin.

„Mami, já chci taky pusu!“ dožadoval se Oliver, když viděl, co Jesse udělala. Zatímco se snažil vylézt na Arissu, brýle mu sjely z nosu dolů. Arissa se neubránila smíchu nad jeho pošetilým výrazem.

Zbylí dva byli také rádi, že Arissu vidí, ale nedělali totéž.

Místo toho se Zachary a Gavin z obou stran přitiskli k Arissiným stehnům.

„Dobře. Na nikoho se nezapomene!“ Poté vzala do náruče Olivera a něžně ho políbila na tvář.

Oliver si posunul brýle nahoru. Poté, co mu zrak opět jasně sloužil, věnoval Arisse letmý polibek na tvář.

Při pohledu na její rozjásané děti Arisse roztálo srdce a zářila nad tou blaženou scénou, kterou měla před sebou. Dřepla si, přitáhla si Zacharyho a Gavina do náruče a políbila je. Nevšimla si však, že Gavinovi zčervenaly tváře.

„Půjdu do koupelny a za chvíli se k vám připojím!“ Všechny je objala a pak běžela do koupelny. Nemohli se udržet chichotání, když viděli, jak spěchá.

Když vyšla ven, bavili se už sami po svém. Ti čtyři vypadali úplně stejně. Arissa stála opodál a zamilovaně se na ně dívala. Jsou to všechno moje děti. Bylo by skvělé, kdyby tu mohl být i můj nejstarší syn.

Když ji napadla tahle myšlenka, jejím pohledem mihl náznak melancholie. Ani nevím, jestli se mému synovi daří dobře. Proč ho ta žena odvedla? Pokud ho měla v úmyslu vychovávat jako vlastního, chová se k němu hezky?

Zachary a Gavin brzy zpozorovali plačtivý výraz v její tváři. Zmateni si vyměnili pohledy. Copak je s maminkou? Neproběhl ten pohovor dobře?

Přistoupili k Arisse a ustaraně se zeptali: „Mami, jaký byl pohovor?“

Arissa rychle skryla svůj smutek za jemný úsměv. „Tím pohovorem jsem neprošla!“

„Cože?“ Zachary byl v šoku a svraštil obočí. To by se nemělo stát, vždyť maminka je velmi schopná.

Otočil se a střelil po Gavinovi pochybovačný pohled. Copak je s tvým tátou?

Dříve toho rána měl Gavin obrovskou radost, když se od Zacharyho dozvěděl, že Arissa jde na pohovor do Graham Group. Byl si jistý, že tu nabídku určitě dostane.

Když uslyšel tu zklamanou zprávu, Gavin se úzkostlivě zeptal: „Mami, proč jsi tu nabídku nedostala?“

„Mami, nemluvila jsi s asistentem? Proč jsi tedy u pohovoru neuspěla?“ Zachary se na ni ohromeně díval. Po chvilkové odmlce se zeptal: „Kdo to byl, kdo tě nechal vyhodit?“

Byl to tatínek, kdo to udělal? Ve stejnou chvíli z ní Gavin nespouštěl oči a čekal na pádnou odpověď, která by rozptýlila jeho pochybnosti.

Oliver a Jesse k nim také přešli. Oba Arissu drželi za ruce, jak se ji snažili utěšit. „Mami, nebuď smutná. Je to jejich škoda, že tě nevzali. Poohlédneme se po lepších společnostech a dáme jim lekci za to, že propásli tak dobrou kandidátku, jako jsi ty!“

Když Arissa ta slova uslyšela, rozzářila se úsměvem. Odvedla je do obývacího pokoje a posadila se. „Všechno šlo hladce, bez problémů, a myslela jsem, že mám velkou šanci. Dokud jsem ale nepotkala jistou ženu, když jsem čekala na Benjamina, a ta mě vyhnala!“

Ani ve snu by ji nenapadl tak drastický obrat událostí dříve, než se vůbec setkala s Benjaminem.

Gavin přimhouřil oči s opovržlivým výrazem ve tváři. „Mami, kdo je ta žena?“

Mohla by to být Danna Adamsová?

Gavin už přijal Arissu za svou maminku a jediný cit, který k Danně choval, nebyl nic jiného než nenávist.

„Je to snoubenka Benjamina Grahama!“ Arissa se podívala na své děti a svěřila se jim se svou křivdou.

Gavinovy rty mírně zacukaly, když mu to jméno zaznělo v uších. Jaká nestydatá ženská! Ona přece není tatínkova snoubenka! I když si to sama o sobě myslí, tatínek se k ní nikdy nehlásil a ani neplánuje se s ní oženit! Kdyby to skutečně zamýšlel, udělal by to už tehdy, když mě před čtyřmi lety přivedla zpátky. Jak může být tak nestydatá a všem vykládat, že je tatínkova snoubenka?

„Mami, nenech se oklamat! Nikdy jsem neslyšel o tom, že by měl Benjamin snoubenku!“ Gavin rozhodně nechtěl, aby to Arissa pochopila špatně.

Zachary se na něj podíval, než odsekl: „Jak se opovažuje tvůj... Jak se opovažuje ta ženská tohle říct?“

V tu chvíli Gavin nevěděl, co na Zacharyho strohou odpověď, která ho málem prozradila, říct.

Arissa se usmívala a byla dojata jejich ochranitelským chováním.