Arissu těšilo, když viděla, jak se jí děti zastávají, když s ní bylo špatně zacházeno, a jak ji v těžké chvíli zahrnují péčí.

„Dobře! V pořádku. Prostě si najdu jinou práci!“ Nasadila úsměv, aby je uklidnila.

Zachary ji popadl za ruku. „Mami, neboj se. My se o tebe postaráme!“

Arissa byla Zacharyho slovy nesmírně dojata. Vřele ho objala a poplácala ho po hlavě. „To přece nemusíte dělat. Postarám se o vás já!“

Počítá se ten úmysl. Samozřejmě je nenechám nést břemeno na obživu. V tak raném věku je ještě příliš brzy na to, aby na sebe brali tak těžkou zodpovědnost.

„Mami, vydělám spoustu peněz, až prodám další program!“ ujišťoval ji Oliver sebevědomě.

„Mami! Nezapomeň na mě! Můžu si taky vydělat spoustu peněz modelingem!“ Jesse pevně Arissu objala. I ona toužila nějak pomoci.

„Mami, já taky mám nějaké peníze. Postarám se o tebe!“ bez váhání pronesl svůj návrh Gavin a doufal, že si Arissa tak bude dělat menší starosti ohledně práce.

Jejich jednání Arissu dojmulo k slzám a sevřela je pevněji ve své náruči.

„Děkuji vám za vaše upřímné myšlenky. Tohle zvládnu. Takže ty peníze si můžete nechat pro sebe. Olivere, měl bys s tím psaním programů přestat.“

Programování dalo spoustu námahy; rozhodně nechtěla, aby se její dítě takhle přepínalo.

Oliver po tomto varování ostýchavě sklonil hlavu. Uchechtl se a odpověděl: „Dobře. Mami!“

„Jesse, bez mého svolení nesmíš přijímat modelingové zakázky!“ Arissa pohladila Jesse po hlavě.

Koneckonců to nebyly snadno vydělané peníze. Děti musely pravděpodobně dřít tvrději než dospělí, protože musely neustále trénovat.

„Mami, všechno, co řekneš!“ Jesse se na tváři rozzářil úsměv. Díky chybějícím předním zubům vypadala docela roztomile.

Gavin upřel zrak na Jesse, která vypadala světlejší a křehčí než ostatní.

Když se usmívá, má stejné ďolíčky jako maminka. Čím víc se na něj dívám, tím víc mi připomíná holku. Jaké by to bylo fajn, kdyby byl holka a byl to moje sestra.

Jesse si všimla jeho pozorného pohledu a oplatila mu ho úsměvem.

Gavin se usmál, když ji pohladil po hlavě. „Jesse je tak roztomilá!“

Arissa se podívala na Jesse a myslela si to samé.

Jesse byla od narození vychovávána jako malý chlapec. Měla krátké vlasy a nosila stejné oblečení jako její bratři. Proto by ji každý snadno považoval za kluka.

Arissa vzala Jesse do náruče a políbila ji na tvář. Jesse byla tak šťastná, že se nemohla přestat chichotat.

„Moje miminko je tak rozkošné! Dej mi pusu!“ smála se Arissa, když si s Jesse hrála.

„Hehe! Mami, to lechtá!“ Jesse schoulila hlavu a zářila radostí.

Ostatní tři se nad tou scénou také chichotali.

Mezitím si Zachary šel sednout do kouta a napsal Jasperovi zprávu: Benjamin maminku nenajal.

Jasper se nemohl ubránit tomu, aby se nad zprávou nezamračil. Benjamin nenajal maminku?

Jeho vztek vystřelil prudce nahoru, když zjistil, že Arissu vyhodila Danna.

„To je příšerné!“ Ztratil nervy a mrštil knihou, kterou měl v rukou.

Edwin zkoprněl z jeho činu.

Dovolil si na něj někdo? Edwin k němu přistoupil, aby ho uklidnil. „Gavine, copak se děje?“

Jasper pohlédl na Edwina a na chvíli se zamyslel. Jsem na tomhle místě jen já a Benjamin a Danna tu není. Mám sto chutí se Edwina zeptat na Benjaminův vztah k Danně.

Právě v tu chvíli k nim dorazila hospodyně. „Slečna Adamsová je tady!“

Danna kráčela za hospodyní. Zjevně tam byla proto, aby našla Gavina.

Její nečekaný příchod situaci nijak nepomohl, protože Jaspera ještě více rozzuřil, když ji uviděl. Poté po ní šlehl vražedným pohledem.

Danna se zamračila, když se setkala s jeho hrozivým pohledem, a v duchu začala klít.

Takový spratek! Teď, když povyrostl, je čím dál tím víc neuctivý. Dokonce na mě takhle zírá! Dnes mu musím dát lekci!

„Slečno Adamsová!“ pozdravil ji zdvořile Edwin.

„Edwine, jdi se věnovat svým povinnostem. Strávím nějaký čas s Gavinem!“

Danna v sobě potlačila vztek a pokynula Edwinovi, aby odešel. S úsměvem přistoupila blíž k Jasperovi.

Edwin nakoukl na Jaspera a uviděl jeho rozzuřený výraz. Ačkoli si dělal starosti, raději ustoupil stranou.

Danna se od ucha k uchu usmívala, když viděla Jaspera. „Gavine, pořád se na mě zlobíš? Omlouvám se. Nech mě vzít tě ven na něco dobrého!“

Edwin na ni rychle kradmo pohlédl, aniž by cokoli řekl.

Je to Gavinova matka a doteď ho občas brávala ven. Není na tom nic špatného, když ho vezme ven i tentokrát.

„O to se tě nikdo neprosí! Jsi tak nestydatá! Je mi z tebe špatně, kdykoli tě vidím. Vypadni!“ vykřikl Jasper a zdálo se, že se vůbec nebojí ji urazit.

Když byl Jasper vyprovokován, nezajímal ho nikdo další.

Edwin nikdy neviděl, že by Gavin s Dannou mluvil tak hrubým způsobem. Scéna ho tudíž ohromila.

Když Danna položila ruku na Jaspera, jejím pohledem mihl náznak zlomyslnosti.

Nasadila bezmocný výraz, jako by byla synem nechtěná matka. Ve stejnou dobu ale tajně vyvíjela sílu a pokusila se Jaspera štípnout do paže.

Nevěděla, že dítě před ní není Gavin. Popravdě, Jasper nebyl někdo, kdo by si takové chování nechal líbit.

Než Danna stačila cokoliv udělat, Jasper odpověděl kopancem. Oči, které pohltila bolest a vztek, jí ve vteřině zčervenaly.

„Gavine Grahame!“ zařvala Danna nepříčetně. Jeho útok ji naprosto zaskočil.

Netušila jsem, že tenhle spratek má takovou sílu!

Jasper zachytil její zlověstný pohled. Na okamžik se lekl, než se propukl v pláč.

Edwin přispěchal a vzal Jaspera do náruče. Neodvážil se na Dannu rozzlobit, a tak místo toho utěšoval Jaspera: „Neboj se!“

„Pane Whitley, proč to udělala? Proč? Co jsem udělal špatně? Není moje máma... Nechci takovou matku, jako je ona. Dokonce se mě pokusila štípnout...“ plakal Jasper ublíženě.

Edwinova tvář po vyslechnutí Jaspera zvážněla. Odvrátil pohled k Danně. „Slečno Adamsová!“

Danna nevěřícně vykulila oči. Nečekala jsem, že si Gavin na mě bude stěžovat!

Když zachytila Edwinův skeptický pohled, propadla panice. „J-já nic neudělala. Edwine, neposlouchejte ho! Gavine, jak si můžeš vymýšlet takové lži? Co jsem tě to učila? Proč lžeš? Jsem tvoje matka!“

„Nejsi moje matka! Nejen, že ses mě pokusila štípnout, ale nadáváš mi! Kromě toho jsi mi i nakázala lhát! Jsi zlá ženská, takže nejsi moje matka!“ naříkal Jasper a zabořil hlavu do Edwinova náruče.

Nikdy bych nečekal, že mi to udělá přímo před všemi. Mohla mi udělat něco mnohem horšího, když by tu nikdo nebyl.

Jasper se zachvěl, když mu hlavou probleskly výjevy, jak se mu Danna pokouší ublížit.

Je mi Gavina líto. Danna mu to musela dělat už předtím a on určitě nevěděl, jak se bránit.

Jasper udělal scénu schválně jen proto, že cítil se svým „mladším bratrem“ soucit.

„Gavine Grahame!“ Dannin obličej se zkřivil vztekem. Přála si ho ztrestat přímo na místě.

Kdybych dřív věděla, že si mě Benjamin nevezme ani poté, co jsem tohohle spratka přivedla zpátky, byla bych ho radši už dávno opustila, než aby teď na mě zvedal hlas a obviňoval mě!