Pohled Magnuse

Kompletní složka Aysel Valeové ležela rozprostřená přede mnou.

Hrubý stoh hlášení ležel na mém stole a ve vzduchu se slabě mísil pach starého pergamenu a vlčího pižma. Mými drápy jsem pomalu a rytmicky bubnoval o okraj desek – ten zvuk se rozléhal temně osvětlenou pracovnou pevnosti smečky Shadowbane.

Listoval jsem dokumenty a můj bystrý zrak zachytil každý řádek, každou fotografii, každý malý kousek skládačky, který tvořil život téhle zvláštní vlčice.

Její příběh se dělil do tří jasných fází.

Než jí bylo šest let, byla jedinou dcerou smečky Moonvale – malou princeznou, kterou všichni zbožňovali a která vyrůstala v neustálém teple a ochraně Alfy Remuse a Luny Evelyn. Bystrá. Plná života. Hravá. Byla přesně tím druhem světla, které přitahovalo pohledy, kamkoli přišla.

Ale všechno se změnilo po příchodu Celestine Wardové.

Smečka Moonvale ji adoptovala – dceru Yuny, starší sestry Luny Evelyn. Od toho okamžiku Ayselino světlo pohaslo. Přestala se objevovat na shromážděních, držela se stranou a stala se z ní tichá skořápka. Zatímco smečka a celý svět pěli chválu na milovanou dceru Moonvale – Celestine – Aysel zmizela za zavřenými dveřmi.

Ve všech záznamech byla poslušná až do bodu úplného sebezapření. Loutka s odstřiženými vodicími lanky.

Dokud jí nebylo sedmnáct.

Něco – nikdo neví co – v ní muselo prasknout. Začala se bouřit. Tichá, poddajná dívka se stala divokou, podle některých zpráv dokonce krutou. Její konflikty s Celestine byly otevřené a časté. Vzdorovala své rodině, sápala se na zlatou klec, do které ji zavřeli. Po vysoké škole smečku Moonvale nadobro opustila, přestěhovala se do města a zpřetrhala všechny vazby.

Opřel jsem se a židle pode mnou zavrzala.

Jackson, můj beta a věčně poslušný stín, podal své hlášení uvážlivým tónem, ale neodpustil si dodat: "Sestry z Moonvale mají... poněkud odlišnou pověst, Alfo. Celestine Wardová, laskavá a brilantní – pýcha smečky. Aysel Valeová však... impulzivní, neuvážená a notoricky problematická."

Koutky mých rtů se zvedly a vytvořily nepatrný náznak úšklebku.

"Pošetilé," zamumlal jsem.

Jackson moudře mlčel.

Všichni v této zemi věděli, co mé slovo znamená. Jako dědic smečky Shadowbane – nejmocnější síly na kontinentu – měl můj hlas sílu otřásat horami, ohýbat loajalitu a rozhodovat o tom, kdo přežije a kdo zemře. Celé smečky se přesouvaly, když jsem jen zvedl obočí.

Tak proč jsem ze všech možných věcí zrovna teď seděl tady a četl si o vlčici z nějaké bezvýznamné smečky?

Ta myšlenka by mě snad i pobavila – kdyby nepůsobila tak nebezpečně.

Aysel Valeová.

To jméno chutnalo na mém jazyku zvláštně.

Jackson musel vycítit změnu mé nálady, protože dál mlčel, ale všiml jsem si záblesku neklidu v jeho očích. Pravděpodobně si myslel totéž, co by si mysleli všichni ostatní – že jakákoli vlčice, která upoutá mou pozornost, bude prokletá, nikoli požehnaná.

Ignoroval jsem ho a vrátil se ke stránce popisující její pokrevní linii.

Matka Celestine Wardové – starší sestra Luny Evelyn, Yuna – byla kdysi zaslíbena Alfovi Remusovi. Ale během jejich námluv se něco zvrtlo. Místo ní zaujala místo Luny Moonvale mladší sestra Evelyn.

Yuna se provdala za jiného muže – gamblera a surovce, který používal pěsti víc než rozum. Po letech násilí uprchla se svou novorozenou dcerou Celestine. Smečka Moonvale se jich ujala.

Pak, v den Ayseliných šestých narozenin, udeřila tragédie. Yuna zemřela při nehodě kočáru, když hledala malou Aysel, která utekla během vlastní oslavy.

To byl den, kdy se všechno změnilo.

Smečka Moonvale, ztěžklá vinou, adoptovala Celestine. Nezacházeli s ní jako se sirotkem, ale jako se svým vykoupením. V každém záznamu její život zářil – dárky, chvála, nekonečná náklonnost.

Dokonce i Ayselini bratři – Fenrir a Lykos – si Celestine oblíbili víc než svou vlastní pokrevní sestru.

Zíral jsem na dvě fotografie ležící vedle sebe – na jedné bylo baculaté vlče se širokým úsměvem a sluncem v očích, na druhé dospívající vlčice s ostražitým, prázdným pohledem.

Můj pohled potemněl.

Zvedl jsem ruku a promnul si slabou značku, která mě stále pálila na spánku. Přesně to místo, do kterého mě ta malá fúrie včera v noci praštila hlavou.

Bojovala jako zahnane divoké zvíře – samé tesáky a zuřivost. Ten druh vzdoru, který přitahuje krev a respekt stejnou měrou.

Stále jsem měl před očima její tehdejší pohled – plápolající zlato, divoký, nezkrocený. Malá vlčice, která se opovážila vycenit zuby na predátora vysoko nad svým postavením.

V hrdle mi mimovolně zaburácelo hluboké zavrčení.

Ano... tahle její verze, ta s ohněm v krvi a pachem vzpoury, byla mnohem zajímavější než ta loutka, kterou kdysi vychovali.

"Řekni mi," pronesl jsem tiše a vzduch mezi námi ochladl, "kdybych ji umístil do naší smečky, rozpoutala by peklo?"

Jackson ztuhl.

Ta otázka byla napůl žert – nebo by tak alespoň zněla komukoli jinému. Ale můj beta mě znal lépe. Věděl, že když na něčem – nebo na někom – spočinu zrakem, nikdy to není jen planá zvědavost.

A už teď jsem si to dokázal představit: malá vlčice vržená přímo do srdce smečky Shadowbane, obklopená zvířaty dvakrát většími, než je ona, která se všechna snaží otestovat její odvahu.

Podvolila by se?

Nebo by kousla zpátky – tak jako včera v noci, s očima blýskajícíma vzdorem?

Skoro jsem se usmál.

Poprvé po letech mi něco – někdo – dokázal rozproudit krev.

A nebyl to jen tak někdo. Byla to odvržená dcera smečky Moonvale.

Vlčice, která ztratila všechno, a přesto jí zbývalo dost ducha na to, aby vycenila tesáky.

Dokonalé.