Ryder

Kovový pach čerstvé krve okamžitě zaplavil mé smysly.

Oči se mi přikovaly k temně karmínové skvrně, která rychle rozkvétala na Chloiných příliš velkých šedých šatech. Nebylo to škrábnutí. Nestiskl jsem ji dost silně na to, abych jí udělal modřinu, natož abych jí natrhl kůži.

„Odkud krvácíš?“ dožadoval jsem se, zatímco do mého hlasu prosakoval hluboký tón alfa příkazu.

„Nekrvácím!“ Zběsile zavrtěla hlavou a udělala další krok dozadu, až páteří narazila do kuchyňského ostrůvku. Zkřížila si ruce na břiše a zoufale se snažila skvrnu zakrýt. „Je to jen staré říznutí. Do něčeho jsem vrazila, to je všechno.“

Lhala. Štiplavý pach infekce a pomalu se hojícího masa se před čistokrevným Alfou nedal skrýt.

*'Proč krvácí? Co jí to udělali?!'* Titan se zmítal v mezích mé mysli, jeho divoké ochranitelské pudy nebezpečně rostly. *'Vlk zahojí říznutí během vteřin! Proč se nehojí?!'*

Pravda do mě narazila jako nákladní vlak. Její Vlčice byla spoutaná. Její regenerační schopnosti byly zcela ochromené. Přežívala v křehkém, naprosto lidském stavu a nesla hlavní nápor týrání určeného pro Vlka.

„Budeš moje nevěsta, Chloe,“ řekl jsem a zkrátil vzdálenost mezi námi. „Označím si tě. Přede mnou nic neskryješ.“

Dech se jí zadrhl, modré oči se široce rozevřely. „Označíš? Ty... tys mě koupil jen proto, aby sis mě označil?“ Vypadala naprosto vyděšeně, jako bych ji právě odsoudil k smrti. „Jsem vražedkyně! Všichni mě nenávidí! Proč bys mě sakra chtěl?!“

„Hunter tě vydal, neprodal tě,“ oznámil jsem stroze a ignoroval její paniku. „A ty nejsi vrah. Teď mi ukaž tu ránu.“

„Je to v pořádku—“

„To nebyla prosba,“ přerušil jsem ji, hlas mi klesl zpátky do toho smrtícího, nekompromisního dunění. „Dávám přednost soukromí, ale jestli mi to hned neukážeš, strhnu z tebe ty šaty přímo uprostřed téhle kuchyně.“

Tvář jí ztratila barvu. Zběsile se ohlédla směrem k chodbě, k smrti vyděšená, že by mohl vejít někdo ze členů mé smečky. „S-soukromí. Prosím.“

„Moje pracovna. Hned.“

Vedl jsem ji chodbou pokrytou měkkým kobercem, čelisti semknuté tak pevně, až mě bolely zuby. Pach její krve byl k zbláznění. Jakmile jsme byli v mé soukromé pracovně, stiskl jsem dálkový zámek a zaklapl mechanické žaluzie, čímž se místnost ponořila do stínu.

Chloe stála s třesem uprostřed perského koberce. Rozechvělými prsty rozepnula tři knoflíčky poblíž pasu a odhrnula látku jen tak, aby odhalila děsivou, deseticentimetrovou ránu. Okraje byly rozzlobeně rudé, vytékal z nich žlutý hnis a čerstvá krev. Byla silně zanícená.

„Vidíš? Je to jen říznutí,“ zašeptala třesoucím se hlasem.

„Sundej si to.“

Ztuhla. „Cože?“

„Sundej si ty zatracený šaty, Chloe.“ Strhl jsem jí zbývající knoflíky na přední straně, než stihla protestovat, stáhl jí tu těžkou, hrubou látku z ramen a nechal ji sklouznout k jejím nohám.

Naprosto mi to vyrazilo dech z plic.

Před očima se mi rozhostila mlha absolutní, krvežíznivé rudé barvy.

Její tělo bylo groteskním plátnem mučení. Na žebrech a jejím neuvěřitelně křehkém břiše se překrývaly podlitiny, stopy po bičování a tmavě fialové modřiny. Kyčelní kosti jí ostře vystupovaly přes křehkou, průsvitnou kůži. Ale co se mi nejvíc hnusilo, byla chladnokrevná přesnost toho týrání: její paže, krk a lýtka byly naprosto bezchybné.

Bili ji jen tam, kde se daly modřiny skrýt pod uniformou. Mučili ji, ale udržovali zdání, aby to cizí lidé nikdy nezjistili.

*'Já je povraždím,'* zařval Titan a divoká hrana mého vlka se drala k povrchu blíž než za celá léta. *'Dnes v noci se tam vrátíme. Chci Hunterovi vyrvat páteř skrz krk.'*

Pomalu jsem zvedl oči, abych se setkal s jejím pohledem. Třásla se a spěšně se snažila vytáhnout tu zničenou látku zpět nahoru, aby skryla své trauma.

„Kdo ti to, kurva, udělal?“ Vztek v mém hlase rozvibroval okenní tabulky.

Odvrátila zrak, prudce se třásla.

„Hunter?“ naléhal jsem. Nepatrně přikývla.

„Victoria?“ Další kývnutí.

„Dylan?“

Z oka jí unikla slza a vykreslila čistou čáru na její špinavé tváři. Přikývla.

„Protože říkali, že jsi zabila své rodiče,“ vyvodil jsem a přešel místnost k interkomu na mém stole, abych přivolal smečkového doktora. Než jsem stiskl tlačítko, ohlédl jsem se na ni. „Už jsem ti říkal, že Hunterova historka je odpad. Šestileté dítě nedokáže vypěstovat Krev oměje. To je nemožné.“

Vzhlédla ke mně, čelo svraštělé zmatkem skrz slzy. „Já... já ani nevím, co to je.“

Ruka mi dopadla na stůl a rozštípla mahagonový povrch. Skutečná hrůza Silver Peaku se konečně odhalovala.

„Oni tě jen nebili, Chloe,“ zašeptal jsem, zíraje na svou zlomenou, krásnou nevěstu. „Narafičili na tebe vraždu tvých vlastních rodičů.“

*A přísahám bohyni Měsíce, že celý jejich svět spálím na popel.*