Nivera odcházela, srdce jí bušilo v hrudi a na těle jí naskakovala husí kůže. Cítila na sobě pohled toho kreténa, ale neodvážila se ohlédnout.

Jak se opovažuje držet ji kolem pasu a přitáhnout si ji k sobě? A co hůř, jak se opovažuje její tělo tak pozitivně reagovat na jeho dotek?

Byl na ni jen hrubý a odsuzující, ale část její mysli nedokázala přestat myslet na to, jak je hezký a jak pevný byl jeho stisk na jejím pase.

Dost pevný na to, aby ji udržel, ale ne natolik pevný, aby jí ublížil. Byla si jistá, že v posteli by byl úplně stejný.

„Přestaň, Nivero,“ okřikla se v duchu.

Dnešní noc byla o Nathanielovi a o tom, jak získat svou kariéru zpět. Nemohla si dovolit nechat se rozptylovat.

Zhluboka se nadechla a zamířila k VIP sekci, kde se nacházel Nathaniel.

S každým krokem se jí svírala hruď, jednak strachem a jednak vlnou hnusu, kterou musela polknout.

Nathaniel Blackwell. Muž, který jí téměř zničil život, a muž, kterého teď byla nucena prosit a svádět v zoufalé snaze zachránit svou kariéru.

Její stoupající modelingová kariéra nabrala špatný směr v okamžiku, kdy zkřížila cestu Nathanielovi Blackwellovi, jednomu z nejvlivnějších a nejnebezpečnějších mužů Hollywoodu.

Zahnal ji do kouta po jedné velmi sledované události v její šatně a pokusil se s ní vyspat.

Nerozmýšlela se ani vteřinu, nastříkala mu do očí pepřový sprej a vrazila mu koleno mezi nohy, než utekla.

Od té noci si Nathaniel vzal za své zničit jí kariéru. Dveře, které jí byly kdysi otevřené, se teď s prásknutím zavřely.

Agentury, fotografové a značky jí najednou přestali brát telefony. Její kdysi vzkvétající modelingová kariéra začala jít během několika týdnů ke dnu.

Selhání nepřipadalo v úvahu. Kdyby ve své kariéře neuspěla, její život by se stal znovu majetkem jejího otce, a z té myšlenky jí po zádech přeběhl mráz.

Byl obklopen několika dalšími muži, kteří se příliš hlasitě smáli a příliš mnoho pili. Kůže se jí zježila, když se jeho světle zelené oči rozzářily při pohledu na ni.

„Nivero,“ protáhl a natahoval k ní ruce. Jeho hlas byl sladký, úsměv stejně falešný jako šarm, který se snažil vyzařovat. „Nemyslel jsem si, že se opravdu ukážeš.“ řekl.

Vyčarovala ostýchavý úsměv, když přijala jeho ruku. Žluč se jí zvedla do krku, když ji přitáhl, aby si sedla vedle něj, a jeho oči okamžitě sjely k jejím prsům.

Ten parchant se ani nesnažil skrývat fakt, že na ni zírá.

„Nathanieli, usoudila jsem, že je načase to urovnat. Přemýšlela jsem o tom, jak jsem předtím přehnaně reagovala, a… no, chtěla jsem se omluvit.“ Její hlas byl jemný a svůdný.

Nathanielův úšklebek se rozšířil a jeho pohled po ní nestoudně přejížděl. „Přehnaně reagovala? Takhle říkáš tomu, co jsi udělala?“ zašeptal jí do ucha a ona zasyčela bolestí, když zabořil nehty do její ruky.

Žaludek se jí sevřel, ale udržela svou masku a mírně se naklonila k němu. „Byla jsem… emocionální. Vždyť víš, že jsem se lekla.“ Ta slova chutnala hořce, ale nezdálo se, že by si toho Nathaniel všiml nebo že by ho to zajímalo.

Jeho ruka zamířila k jejímu pasu a ona bojovala s nutkáním uhnout, když si ji přitáhl blíž. „Máš štěstí, že jsem odpouštějící muž. Jiný chlap by tě za to, co jsi udělala, zničil.“

Odpouštějící, to určitě! Ten hlupák jí zničil kariéru.

„Proto jsem dnes večer přišla. Abych ti ukázala, jak moc mě to mrzí… a možná, abych ti to vynahradila?“

Její plán byl jednoduchý: předstírat omluvu Nathanielovi, chovat se, jako by byla připravená dát mu to, co chce, a vlákat ho do hotelového pokoje.

Jakmile by byli sami, píchla by mu slabé sedativum, svlékla ho a pořídila kompromitující fotky.

S těmi v ruce by konečně měla páku na to, aby ho donutila nechat ji na pokoji.

Snad.

„Skvělé, dejme si něco k pití!“ Právě v tu chvíli někdo přistoupil a nalil jí drink. Bylo by neslušné odmítnout, a tak se trochu napila alkoholu.

„No tak, Nivero, oba víme, že co se týče alkoholu, tak se nestydíš,“ přimhouřil na ni Nathaniel oči. „Do toho, drahoušku, do dna!“

I když to řekl ležérně, slyšela v jeho hlase skrytý rozkaz, a tak vyprázdnila celý obsah sklenice.

Nathanielovy oči radostně zazářily, když jí nalil další sklenici. „Věděl jsem, že nakonec dostaneš rozum. Až dopiju, neměli bychom odsud zmizet? Apartmá nahoře je mnohem soukromější.“

„To zní perfektně,“ zamumlala, když zvedla sklenici ke rtům.

Ale jak to udělala, tělo jí ztuhlo. Cítila to: nezaměnitelný pocit, že ji někdo sleduje. Kůže ji začala pálit a odvážila se pohlédnout přes místnost.

Byl tam. Ten kretén z dřívějška.

Stál na balkoně s výhledem na klub, jednou rukou svíral zábradlí, druhou měl v kapse.

Jeho tmavé oči byly upřené na ni, jeho výraz byl tvrdý a neústupný, jako predátor hodnotící svou kořist.

I z té dálky cítila intenzitu jeho pohledu.

Proč se na ni pořád díval? Zanaříkala v duchu a snažila se jeho pohled ignorovat, ale jeho přítomnost se nad ní vznášela.

„Děje se něco?“ zeptal se Nathaniel a jeho hlas ji vtáhl zpět do přítomnosti.

Rychle zavrtěla hlavou a nasadila úsměv. „Vůbec nic. Jen... jsem vzrušená,“ zalhala a prsty mu přejela po paži.

Nathanielovu pozornost odvedl jiný muž, který něco řekl, a ona neodolala dalšímu pohledu směrem k balkonu.

Alejandro tam stále byl a jeho soustředění bylo neochvějné. Jeho nelibost byla vryta do každé vrásky v jeho tváři a on se ji ani nesnažil skrývat.

Jejich oči se setkaly a na prchavý okamžik to vypadalo, jako by hluk klubu utichl do prázdna. Vzduch mezi nimi zhoustl napětím, to napětí bylo až dusivé.

Přestaň se dívat, řekla si, ale nedokázala to. Jako by ty jeho oči byly portálem do jakéhosi transu, do kterého ji uvrhl.

Niveřino srdce poskočilo, když Alejandro přerušil pohled, a to jen díky strážci, který k němu přistoupil a něco mu pošeptal do ucha.

Bez dalšího pohledu jejím směrem se otočil, vykročil ke schodům a zmizel v davu.

Úleva a ještě něco jiného – něco, co nedokázala úplně pojmenovat – se přes ni přelilo.

Tíha jeho pohledu byla pryč, ale jeho dojem zůstal, cítila, jak ji odsuzoval za to, že je s Nathanielem.

Fakt, že se chovala jako děvka, jen dokazoval jeho tvrzení, i když to nebyla pravda, a ona se zamračila a připadala si udušená. Kdo byl on, aby ji soudil, když neznal celý příběh?!

Potřebovala si vyčistit hlavu, jinak by selhala. „Nathanieli, musím si odskočit na toaletu, hned jsem zpátky,“ řekla, když vstala.

Zalapala po dechu a kousla se do rtu, aby se ovládla a nevrazila mu pěstí, když ji plácl přes zadek.

„Pospěš si. To apartmá se ti bude líbit,“ řekl s chlípným úsměvem. „Výhled je skoro tak ohromující jako ty.“

Nuceně se zasmála, hlavou se jí honily myšlenky. Tohle bylo ono. Její plán se dal do pohybu. Teď se musela jen udržet pohromadě dost dlouho na to, aby ho dokázala zrealizovat.

Rychle odešla na toaletu a jakmile tam dorazila, pustila kohoutek a cákla si vodu do obličeje.

„Vzpamatuj se!“ řekla si. Nešlo jen o její kariéru, ale i o její život, a ať ji čert vezme, jestli se vrátí do toho světa.

Na tváři se jí objevila vráska, když ji zasáhla náhlá závrať, při které se svět roztočil.

Nivera okamžitě znovu pustila vodu a znovu si ji cákla do obličeje, ale ten pocit neustupoval, spíše naopak, začalo jí být horko po celém těle.

Proč jí bylo... Do prdele! zaklela a oči se jí hrůzou rozšířily, když si uvědomila, že ji Nathaniel nadopoval drogami. To muselo být jediné vysvětlení.

Proto tak stál o to, aby vypila to víno, a když nad tím teď přemýšlela, neviděla ho pít ze stejné láhve.

„Ne, ne, ne!“ Vykřikla. Neexistoval způsob, jak by dokázala ten úkol splnit, kdyby byla zdrogovaná.

Nivera ztuhla, když se dveře na toaletu otevřely a ona u nich uviděla dva muže. Nathanielovy muže.

Nenápadně sáhla do kabelky, otevřela ji a nahmatala pepřový sprej.

„Pánové, mohu vám nějak pomoci?“ Zeptala se a uvědomila si, že se jí plete jazyk.

„Necháváš šéfa čekat. Pojď, vracíme se do klubu,“ řekl jeden z mužů, jak se k ní přibližovali.

Pevně svírala pepřový sprej, otočila se přesně ve chvíli, kdy jí muži narušili osobní prostor, a bez ztráty času jim ho nastříkala do očí.

„Jdi do prdele, ty děvko!“ zaklel jeden z mužů, když se po ní ohnal.

Těsně uhnula, ale druhému muži se podařilo chytit ji za zápěstí. Nivera začala stříkat další pepřový sprej a kousla ho do ruky, aby ji pustil.

Její plán zafungoval, muž ji s bolestným sténáním pustil a ona bez meškání vyběhla z toalety.