~ Seraphina ~

V pondělí brzy ráno odjela Seraphina zpět do Silverbridge. Cesta trvala hodinu a půl.

Byla už jen čtyři bloky od cíle, když si všimla Sterlingova auta!

Znovu ucítila, jak se jí rozbušilo srdce. Musela zastavit u kraje a uklidnit své emoce. Se zavřenýma očima mumlala: „Dvacet, devatenáct, osmnáct, sedmnáct... jedna.“

Když pomalu otevřela oči, spatřila Sterlingovo auto zaparkované o dvě místa dál. O chvíli později Sterling vystoupil, otevřel dveře spolujezdce a se zářivým úsměvem nechal vystoupit Victorii Thorneovou.

Seraphina odvrátila zrak, když si uvědomila, že Sterling a Victoria byli spolu už v sedm ráno. To mohlo znamenat jediné – že spolu spali. A co hůř, možná Victorii přivedl do jejich manželského domu.

Hruď se jí znovu sevřela, až tak moc, že už počítání čísel nefungovalo.

Seraphina se objala a zamumlala svou nově objevenou mantru: „Klid, Seraphino, klid. Pocity pominou. Pocity pominou. Měj to pod kontrolou.“

Trvalo to, ale když Seraphina konečně znovu získala svou rovnováhu, uvědomila si, že Sterling přivezl Victorii k jejímu butiku.

Seraphina netušila, že má Sterling i romantickou stránku. Předpokládala, že o ni samotnou se vlastně nikdy doopravdy nestaral.

Na Seraphininých rtech se objevil hořký úsměv. Nechala pravdu proniknout hlouběji a dovolila vzteku, aby přiostřil její odhodlání. Tento pád na úplné dno byl pouze dočasný; její návrat už se blížil.

Poté, co Sterling odjel od Victoriina obchodu, počkala Seraphina pět minut, než se rozjela k Vanguard Cybernetics.

Vanguard Cybernetics byla špičková firma zabývající se kybernetickou bezpečností, známá svou podnikovou ochranou. Vybudovala mnohamilionové impérium tím, že dodávala pokročilá bezpečnostní řešení velkým korporacím.

Jejím nejziskovějším systémem byl Protokol Vanguard.

Seraphina zaparkovala auto a zamířila rovnou do vyvýšeného přízemí. Přistoupila k recepci a řekla: „Promiňte. Jmenuji se Seraphina Vanceová. Chtěla bych si vybrat svůj podíl ze zisku za uplynulé čtyři roky.“

„Máte nárok na podíl ze zisku z licencí, slečno?“ zeptala se s úsměvem recepční.

„Ano,“ odpověděla Seraphina.

Žena zavolala kompetentní osobu a poté, co potvrdila, že Seraphina je skutečně vývojářkou jednoho z jejich programů, dala jí identifikační průkaz.

Seraphina snadno našla cestu k finančnímu oddělení. Zodpovědný pracovník jí věnoval široký úsměv. Vypadal napjatě, když jí nabízel ruku: „Slečno Vanceová, je mi velkou ctí vás poznat! A páni, jste tak mladá a krásná!“

„Omlouvám se. Nečekal jsem, že budete tak mladá, ale na druhou stranu, většina géniů je mladá.“ Muž ukázal na křeslo a řekl: „Prosím, dejte si kávu nebo čaj.“

„Děkuji za kompliment.“ Seraphinino srdce bylo stále jako kus ledu, ale donutila se k úsměvu. „Voda bude stačit. Je ten šek připravený? Volala jsem minulý čtvrtek, abych provedla výběr.“

„Ano, je připravený. Připravil jsem ten šek. Byl jsem velmi nadšený, že se s vámi setkám,“ řekl muž. „Jmenuji se Albert Smith. Jsem manažer oddělení závazků. Začal jsem tu pracovat před dvěma lety a pan Rothschild mi o vás hodně vyprávěl.“

Seraphina se při zmínce o svém starém příteli Julianu Rothschildovi neubránila úsměvu. Její srdce trochu roztálo. Zeptala se: „Moc ráda bych Juliana viděla. Je momentálně tady?“

„Pan Rothschild je na služební cestě. Je velmi zaneprázdněný kvůli naší expanzi do hlavního města. Koneckonců, teď je z něj velký šéf,“ podotkl Albert a zasmál se.

„Velký šéf?“ zeptala se ohromená Seraphina.

„Vy to nevíte?“ zeptal se Albert. „Pan Rothschild je teď generálním ředitelem Vanguard Cybernetics. Byl jmenován minulý měsíc. Po vaší společné práci s panem Rothschildem se rychle vypracoval z pozice technického inženýra na projektového manažera, viceprezidenta a teď i šéfa.“

„Myslím, že svůj podíl ze zisku použil k nákupu firemních akcií Vanguard Cybernetics,“ oznámil Albert.

Seraphině v naprostém úžasu spadla čelist.

Její drahý starý přítel to dotáhl daleko!

A pak ji to zasáhlo jako facka: kdyby se nevzdala své kariéry ve Vanguard Cybernetics, mohla by teď stát po Julianově boku.

Ano, tohle bylo její první pracoviště po dokončení titulu z počítačového inženýrství na Technologickém institutu v Silverbridge.

Seraphina měla jedinečný způsob učení a zpracování čísel. Byla v tom tak dobrá, že dokázala přeskočit ročníky a dokončila vysokou školu, když jí bylo osmnáct. Po absolutoriu jí společnost Vanguard Cybernetics, kde dělala stáž, okamžitě nabídla místo a ona začala pracovat pod vedením Juliana Rothschilda.

Kvůli svému naplněnému rozvrhu, kdy se starala o Genevieve a zároveň tvrdě pracovala pro Sterlinga, Seraphina nebyla s Julianem v kontaktu. Nebyla typem člověka, který by měl účet na sociálních sítích. A uprostřed toho všeho Seraphina navíc ztratila svůj starý telefon, takže na Juliana neměla žádný kontakt.

„Mám z Juliana radost,“ řekla Seraphina. Pak na kousek papíru napsala své číslo a podala ho Albertovi. „Mohl byste mu prosím říct, že jsem se za ním zastavila? Tady je moje číslo. Kontaktní údaje jsem měnila před třemi lety.“

„Zajisté, slečno Vanceová. Až se vrátí, předám mu vaše číslo.“ Albert uložil její kontakt do zásuvky. Pak řekl: „Omluvte mě na okamžik. Jen musím dojít pro potvrzení o převzetí k vašemu šeku.“

Albert se vrátil s dokumentem, který Seraphina rychle podepsala. Pak jí Albert podal šek a naprosto Seraphinu šokoval. „Vydělala jsem šest milionů dolarů za čtyři roky?“

Bylo to desetkrát víc, než očekávala. To byl hlavní důvod, proč jí trvalo tak dlouho, než si podíl vybrala. Seraphina si to šetřila na horší časy.

A pak přišla rána do břicha.

„Slečno Vanceová,“ řekl Albert. „Vydělala byste desetkrát tolik, kdybyste se nevzdala svých exkluzivních práv jakožto spolutvůrkyně Protokolu Vanguard.“

***

~ Sterling ~

Zatím, zpět v impériu Harringtonů, Sterling, Seraphinin brzký exmanžel, zrovna procházel dokumenty na svém stole, když vešel jeho asistent. Zavolal si ho a zeptal se: „Je Seraphina zpátky? Řekni jí, ať nechá těch divadýlek a začne pracovat na projektu East.“

Greg Foster, Sterlingův asistent, polkl. V kanceláři byl jediný, kdo věděl, že je Seraphina jeho žena. „Pane, vaše žena mi volala minulý týden a řekla mi, že s okamžitou platností podává výpověď. Slečna Vanceová říkala, že vás o tom informovala.“

Sterling ztuhl.

Jeho oči padly na hnědou obálku, kterou mu Martha dala, než ten den odešel z domu. Stále ji ještě neotevřel a stále si nepřečetl Seraphininy zprávy.

Sterling si myslel, že Seraphina má prostě jen záchvat vzteku, ale když si přečetl její text, svraštil obočí.

On... tomu nemohl uvěřit.