Z pohledu Ofélie

Ani jsem netušila, jakou bouři jsem rozpoutala, dokud nad panstvím Silvercrest nezačalo krvácet svítání.

Ve chvíli, kdy jsem prošla branou, stále ještě páchnoucí zaschlou krví a kouřem, mě otec – Alfa Tiberius – přivítal zavrčením a rukou rychlejší než myšlenka.

Facka mi třeskla přes tvář, ostrá jako bič. Hlava mi trhla do strany a svět na vteřinu zbělel.

"Měl jsem to tušit," zavrčel a jeho hlas otřásal stěnami. "Žádná má dcera by se neopovážila uvrhnout na tuhle smečku hanbu!"

Ústa mi zaplavila kovová pachuť mé vlastní krve. Moje vlčice se naježila, tesáky vyceněné pod mou kůží. Nepohnula jsem se. Ani jsem nemrkla.

Kolem nás celá místnost ztuhla.

Luna Eleanor tiše vydechla. Moji bratři – Silas a Jasper – stáli napjatě, oči jim zářily hněvem. A na pohovce to všechno sledovala Vivienne Croftová – náš drahocenný rodinný host, naše milovaná schovanka – s tím nejjemnějším, nejjedovatějším úsměvem.

Takže takhle to je.

Včerejší přepadení těmi špinavými vyvrheli, které jsem jen tak tak přežila – to nebyla náhoda. Něco takového jsem tušila. A soudě podle klidu ve Vivienniných očích jsem měla pravdu.

Ta malá zmije to naplánovala.

Snažila se mě zruinovat – nebo zabít. A teď poštvala mou vlastní rodinu proti mně, dřív než mi vůbec stihly vyblednout modřiny na kůži.

Neřekla jsem ani slovo.

Prostě jsem se pohnula.

Tři kroky a byla jsem před ní. Její parfém – sladká ambra a přetvářka – mě pálil v nose.

A pak se má dlaň střetla s její tváří.

Ten zvuk třeskl dvoranou jako hrom.

Na okamžik se nikdo nenadechl.

Luna Eleanor zaječela: "Ofélie! Co to děláš?!"

Než mě mohl kdokoli zastavit, udeřila jsem znovu – tentokrát do druhé tváře. "To máš za včerejšek," zasyčela jsem. "Za ty vyvrhele, které jsi na mě poslala."

Vivienne zavrávorala, jednu ruku přitisknutou na svou nyní už symetrickou tvář, a její šok se změnil ve zuřivost. Vždycky to byla ona, ta klidná, ta křehká – andělská sestra, kterou všichni zbožňovali. Teď vypadala, že by mě nejraději roztrhala na kusy.

Silas vyrazil vpřed, popadl mě za zápěstí a odhodil mě dozadu. Má páteř s tupým zaduněním narazila do skříňky, přesně do míst, kde jsem měla modřiny ze včerejší noci. Bolest vzplanula, ostrá a hluboká. Moje vlčice zavrčela, ale potlačila jsem to.

Nikdo si toho nevšiml.

Samozřejmě, že ne.

Oči všech se upíraly na Vivienne – zkoumaly její kůži, uklidňovaly ji, konejšivě na ni mluvily.

Nikoho nezajímala dcera Alfy, celá od špíny a krve.

"Proč bys uhodila svou sestru?" zařval znovu hlas Alfy Tiberia, až se otřásl lustr.

Zvedla jsem bradu s pachutí železa v ústech. "Tak proč jsi uhodil ty mě?"

Na zlomek vteřiny ztuhl.

Usmála jsem se, ale bez špetky vřelosti. "To jsi mě naučil ty, ne? Nejdřív udeřit. A o spravedlnosti se bavit až potom."

Tvář mu zrudla vztekem. "Opovažuješ se srovnávat se mnou? Zaplatila jsi vyvrhelům, aby napadli tvou vlastní krev! Uvědomuješ si vůbec, co jsi provedla?!"

"Zaplatila vyvrhelům?" zopakovala jsem po něm hlasem chladnějším než měsíční svit. "Kde je tedy důkaz?"

"Ten vyvrhel se přiznal!" štěkl po mně. "Řekl, že jsi mu zaplatila, aby naboural Viviennino auto. Kdyby nebylo jejího milosrdenství, už bys seděla pod zámkem v cele Vymahačů!"

Tiše jsem se zasmála. "Takže jediné, co máte, je slovo lháře."

Vivienniny rty se zachvěly. "Ofélie, já nevím, proč mě tolik nenávidíš. Jestli chceš, abych odešla, opustím Silvercrest. Odejde z Východních teritorií navždy. Jen... přestaň kvůli mně všem ubližovat."

Hlas se jí třásl, křehký a čistý. Její vlčice sklonila hlavu a vyzařovala podřízenost a zlomené srdce.

Perfektní. Věděla přesně, jak je zmanipulovat.

Zavrčení Alfy Tiberia zhlublo. "Dost! Vivienne zůstane. Má na tenhle dům plné právo. Jestli to nedokážeš přijmout, můžeš odejít ty."

Ta slova mě zasáhla víc než jakákoli facka.

A to nejhorší?

Měl pravdu.

Viviennina matka zemřela, když mě chránila. To byl hřích, na který mě nikdo nenechal zapomenout – důvod, proč jsem celý život pykala u dívky, která se naučila proměnit odpuštění ve zbraň.

Nemohla jsem s tím polemizovat. Ani jsem se o to nepokusila.

Jasper vrazil Silasovi do rukou lékárničku a zamumlal: "Jestli by měl někdo odejít, měla by to být ona. Mít takovouhle sestru je hanba."

Silas se zamračil. "Ofélie, omluv se své sestře."

Podívala jsem se mu do očí a můj hlas byl pevný. "Nebyla jsem to já. Nevezmu na sebe vinu."

Otec znovu zvedl ruku – ale já byla tentokrát rychlejší. Snadno jsem uhnula a probudily se ve mně vlčí instinkty.

Otočila jsem se k Luně Eleanor a Alistairovi Thornwoodovi – muži, který měl stát po mém boku. Muži, který stával. "Vy jim taky věříte?"

Ani jeden z nich nepromluvil. Jejich mlčení bylo hlasitější než jakýkoli rozsudek.

Dobrá.

Vytáhla jsem svůj komunikační krystal a vytočila linku Vymahačů. "Pokud jsem obviněna ze zločinu," řekla jsem jasně a můj hlas se rozléhal místností, "ať rozhodne zákon. Ne moje smečka."

Zalapání po dechu.

"Ty se opovažuješ–!" Otcův hlas se třásl.

Ale já už stiskla tlačítko pro odeslání.

Viviennina maska na zlomek vteřiny praskla. Viděla jsem v ní paniku, syrovou a ošklivou, než ji zase skryla.

"Ofélie," řekla ostře Luna Eleanor, "záležitosti smečky nejsou určeny cizím uším. Vivienne byla připravená ti odpustit a ty to zahodíš. Zase nás zklamala."

"Pak je to zklamání oboustranné," pronesla jsem tiše.

Silasova čelist se pevně sevřela. "Jestli tě shledají vinnou, nečekej, že tě smečka Silvercrest bude chránit."

Samozřejmě, že ne.

Všichni se na mě dívali, jako bych byla divoká zvěř – potupa, skvrna na jménu Silvercrest. Skoro jsem slyšela jejich myšlenky: Ať jí Vymahači zlomí ducha. Třeba se pak naučí poslušnosti.

Alistair předstoupil, jeho vůně – kouř a cedr – mě celou omyla. Jeho hlas zněl tiše, prosebně. "Ofélie, jestli je to kvůli mně a Vivienne – nic mezi námi není. Prosím, neznič si kvůli pýše budoucnost. Prostě se omluv. Jenom jednou. To je všechno, co je potřeba."

Můj smích vyzněl prázdně. "Omluvit se? Za co? Za to, že jsem se bránila? Za to, že jsem nezemřela, když na mě poslala vyvrhele?"

Jasper si mě změřil temným pohledem. "Dávej si pozor na pusu."

"To dávám," řekla jsem tiše a podívala se Alistairovi do očí. "Jen už jsem skončila s hlídáním vlastních zad."

Vzduch zhoustl. Vlci se začali ošívat. Pouto smečky vibrovalo napětím.

Nakonec jsem se narovnala, krev mi na čelisti stále ještě tvořila krustu. "Ty facky byly fér," prohlásila jsem. "Jedna za otcovu ruku a jedna za tu hadici, co si myslí, že jí smečka Silvercrest patří."

Ticho.

Prolomil ho hlas Luny Eleanor, chladný a konečný. "Zbláznila ses, Ofélie. Skutečně ses zbláznila."

"Možná," odvětila jsem se slabým úsměvem. "Ale aspoň jsem nepřišla o zuby."

Vymahači dorazili o několik minut později.

A prostě tak, už druhou noc po sobě, jsem kráčela do jejich vazby – se vztyčenou hlavou, bez známky lítosti – zatímco moje rodina se dívala ode dveří a předstírala, že to je spravedlnost.