V šesti letech byl na území smečky Sanguine Eclipse nalezen vyděšený, vystrašený a osamělý malý chlapec. Ten malý kluk si myslel, že je to jeho záchrana.

Myslel si, že našel bezpečné místo k životu a lidi, kteří se o něj budou starat, ale ukázalo se, že to bylo všechno, jen ne to.

První dva roky svého života tam strávil zavřený ve sklepě, v chladu, samotě a hladu.

Hlad a žízeň byly naštěstí jediným mučením, které během těch prvních dvou let snášel.

Věci se změnily, když mu bylo osm, ale ne k lepšímu.

Byl to ještě malý kluk a musel začít pracovat; učil se vařit a uklízet celý dům smečky. Pro osmileté dítě to byl náročný úkol. Dělal spoustu chyb a s těmi chybami přicházely tresty, které mu měly pomoci se poučit.

Jak rostl, bití se zhoršovalo. Když mu bylo 13, zdálo se, že nastal zlom, ale ne k lepšímu. Alfa se rozhodl, že ten malý, křehký kluk je ideálním objektem, na kterém si může vybíjet svůj vztek.

Elian poznal, co je to bič, a naučil se ho bát. Viset u stropu se stalo běžnou formou trestu a ten bič mu často drásal kůži i oblečení.

Nikdo mu nevěnoval pozornost, aspoň ne tu, o kterou byste stáli. Ale nahoře, mimo sklep, svítilo do oken slunce, což mu umožňovalo cítit jeho teplo, když byl blízko oken. Toužil po svobodě. Toužil volně běhat po lese a cítit pod nohama zem.

Často přemýšlel, jaké by to bylo mít kamaráda, někoho, s kým by mohl běhat po lese. Bylo by hezké, kdyby na něj aspoň jeden člověk nebyl zlý. Bylo by hezké, kdyby si ho aspoň jeden člověk všiml a viděl v něm lidskou bytost, ne jen věc.

Nahoře mimo sklep to bylo hezké v těch vzácných chvílích, kdy byl sám a mohl cítit slunce skrze okno. Ale ve sklepě nebyl nikdo, kdo by mu podrazil nohy, strčil do něj nebo mu nadával. Ve sklepě se nedaly dělat chyby, ani tam nebyl strach z trestu. Ale byla tam tma, zima, vlhko a samota.

~§~

Pohled Eliana

Probudil jsem se, když ve 4:30 ráno zazvonil budík. Měl jsem pocit, jako bych právě usnul. Byl jsem vyčerpaný a tělo mě bolelo. Nechtěl jsem se hýbat; chtěl jsem jít zase spát. Přál jsem si, abych se mohl aspoň jednou vyspat, ale věděl jsem, že se to nikdy nestane.

Pár minut jsem tam ležel, než jsem se přinutil vyškrábat se z postele. I když se tomu postel moc říkat nedá. Je to starý, ošoupaný spacák, který jsem před lety našel v odpadcích, ale je to lepší než nic. Lepší než studená, tvrdá cementová podlaha.

Když se přetočím, cuknu bolestí v žebrech a opatrně se vytáhnu na nohy. Kolena se mi podlamovala a místnost se na okamžik roztočila. Počkal jsem, až závrať přejde, než jsem se pohnul.

Cítil jsem se, jako by mě přejel vlak, ale byla to jen alfova pěst. V hlavě mi bleskly vzpomínky na to, proč mě tělo bolí, a já pevně zavřel oči a přál si, aby ty vzpomínky zmizely.

Věděl jsem, že alfa měl včera večer špatnou náladu. Věděl jsem, že večer nepřežiju, aniž bych ho vyprovokoval, ale snažil jsem se ze všech sil, aby se to nestalo.

Pořád na mě vrhal nenávistné pohledy, zatímco si cpal ten svůj hnusný obličej. Bylo mi špatně z toho, jak jí. Byl jako prase, srkal a zakusoval se do jídla jako zatracené zvíře. Málem jsem se pozvracel, když jsem viděl, jak mu po tváři stéká šťáva, a on se ani neobtěžoval se utřít.

Nebyl jsem jediný, kdo si všiml alfova vzteku; všichni v místnosti si udržovali odstup.

Snažil jsem se mu vyhýbat. Snažil jsem se, jak jsem mohl, neudělat během večeře žádnou chybu. Všechno šlo dobře, dokud jsem nesklízel ze stolu. Když jsem začal odcházet zpátky do kuchyně, vyklouzl mi z ruky talíř a roztříštil se o zem. Sevřel se mi žaludek a do očí se mi okamžitě nahrnuly slzy. Věděl jsem, že tohle je ten okamžik, na který čekal, a že trestu, který přijde, neuniknu.

V mžiku mě alfa popadl za vlasy a táhl mě směrem do sklepa. Vykřikl jsem a natahoval se nahoru, snažil se chytit svých vlasů, abych zmírnil bolest a doufal, že mi je nevytrhne z kůže.

Snažil jsem se omlouvat, prosil jsem ho, ale žádné prošení ho nezastavilo. Cítil jsem každý schod, o který mé tělo při vlečení zavadilo, jak naráželo na modřiny a rány, které se ještě ani nezačaly hojit.

Alfa mě hodil na podlahu na to samé místo, kde jsem dostával všechny své tresty. Je to kout ve sklepě, nedaleko mého spacáku.

Myslím, že si tohle místo vybral proto, že je to jediné místo ve sklepě, kde je světlo. Je to malá, slabá žárovka visící na šňůře od stropu.

Kopanec do břicha mi vyrazil vzduch z plic. Schoulil jsem se dopředu, držel se za břicho a kašlal, jak jsem se snažil naplnit plíce. Naneštěstí jsem udělal chybu a nechránil si obličej. Všechno zčernalo, jak mi obličejem projela bolest od jeho nohy.

Ucítil jsem, jak mi kolem zápěstí upíná popruhy, a o chvíli později mě to náhle škublo ze země, jak mě vytáhl do vzduchu. Vykřikl jsem z toho náhlého a bolestivého pocitu.

Tentokrát jsem zůstal vzhůru déle, než jsem chtěl. Alfa si na mně vybíjel svou frustraci a vztek pěstmi, a pak, když ho to přestalo bavit, sáhl po biči. Probudil jsem se o několik hodin později na studené, tvrdé podlaze, ležící v kaluži krve…

Pomalu jdu ke svým dvěma kbelíkům s vodou a povzdechnu si nad tou červenou, kalnou vodou z toho, jak jsem se včera večer omýval.

Podíval jsem se dolů a uviděl, že obvazy kolem mého trupu jsou nasáklé. Došel jsem ke své krabici se starými prostěradly a jedno vytáhl. Sedl jsem si na spacák a začal trhat prostěradlo na pruhy na obvazy. Jakmile jsem hotov, pouštím se do bolestného úkolu sundat si starý obvaz. Bolí to, jak ho pomalu odstraňuji. Zakňučím a rty se mi třesou, jak mi po tváři stékají slzy.

Nenávidím to! Tohle jsou chvíle, kdy se cítím nejvíc osamělý. Nikdo, kdo by se o mě postaral. Nikdo, kdo by mi pomohl vyměnit obvazy a řekl mi, jak moc špatně vypadají má záda. Vím, že jsou do masa; bolí to tak moc. Obvaz strhává zaschlou krev, která se na něj lepí, ale musím pokračovat. Musím ho vyměnit, abych se mohl obléct a začít vařit snídani.

Je těžké to zvládnout sám, ale nějak se mi to daří. Nějak se mi podařilo omotat pruh prostěradla, který mi teď slouží jako obvaz, kolem trupu a zakrýt si záda.

Jakmile jsem hotov, prohrabu se svou krabicí s oblečením, abych našel něco na sebe. Moc mi toho nezbylo. Alfa mi pokaždé, když mě zbije, zničí to, co mám na sobě.

Moje oblečení za moc nestojí; původně ani nebylo moje. Byly to věci, které už ostatní nechtěli, věci, které jsem našel vyhozené.

Na tváři se mi objeví malý úsměv, když najdu svůj nejoblíbenější kousek. Pro ostatní to nic není, ale pro mě je to to nejhezčí, co mám. Kalhoty mi fakt sedí, nepotřebuju provázek, aby mi držely, a to bledě tyrkysové tričko je ta nejhezčí barva, jakou jsem kdy viděl. Není na něm ani skvrnka. Pokaždé, když ho mám na sobě, dávám si pozor, abych ho nezašpinil, a přesně to udělám i dnes, pomyslel jsem si a s úsměvem se začal oblékat.

Netrvalo dlouho a dům smečky naplnila vůně vajec, slaniny, klobás a lívanců.

Zatímco všichni snídali, schovával jsem se v zadní části kuchyně u linky a spíže. Snažil jsem se být neviditelný. To poslední, co chci, je, aby mě někdo viděl. Neubližují mi jako alfa, ale vozí se po mně. Postrkují mě, podrážejí mi nohy a smějí se mi.

Jediný další člověk, na kterého si musím dávat fakt pozor, je alfův nejmladší syn, Draken.

Alfa má dva syny. Mael je o rok starší a Drakenovi je 24. Mael mi nikdy neublížil; vlastně když jsem byl mladší, bylo to spíš naopak. Draken na druhou stranu dokáže být někdy horší než jeho otec. Nebije mě jako otec; dělá jiné věci.

Říká, že není teplej, ale pokaždé, když mě chytí o samotě, využije mou pusu pro své potěšení.

Předpokládám, že bych měl být rád, že mě nikdy neznásilnil. Řekl, že to nikdy neudělá, protože není buzna a nikdy nestrčí péro jinýmu chlapovi do zadku. Ale nemá problém mi ojet pusu.

Mnohokrát jsem se snažil odmítnout, ale to vedlo jen k bití a nakonec jsem byl stejně nucen mu ho vykouřit.

Tohle je můj život… peklo, které prožívám každý den.

~§~

Než skončím s úklidem po snídani, jsem vyčerpaný, ale musím pokračovat. Nesmím se zastavit. Slabě vystoupám po schodech a zamířím k Drakenovu pokoji. Jeho pokoj uklízím po snídani nejraději jako první, protože vím, že bude na cvičišti. Takhle nemám šanci, že na něj narazím a on mě srazí na kolena.

Připadám si jako na autopilota, když mu uklízím pokoj. Moje mysl je vypnutá, ale dělám to tak dlouho, že mé tělo ty pohyby zná nazpaměť.

Jeho pokoj je většinou čistý, ale prostěradla má vždycky rozházená po celém místě. Jako by každou noc ve spánku zápasil s příšerou.

Jakmile skončím s jeho pokojem, přesunu se do koupelny a začnu sprchou. Když je všechno čisté, zakončím úklid podlahou.

Popadl jsem kbelík s vodou a klekl si na všechny čtyři, abych umyl podlahu. Začínám vzadu a postupuju ke dveřím.

Jsem v polovině, když za sebou v pokoji někoho uslyším a ohlédnu se přes rameno. Sevřel se mi žaludek, když jsem uviděl Drakena stát u dveří.

Co tady dělá tak brzo? Měl by být na cvičišti ještě aspoň hodinu!

Rty se mu zvlnily, když uviděl strach v mé tváři a to, jak se mi začalo třást tělo.

„To je pro tebe ideální poloha. Máš to přesně tak, jak se mi to líbí — na kolenou,“ řekl Draken a začal ke mně přicházet.

Otočil jsem hlavu a díval se před sebe, pryč od něj. Pevně jsem zavřel oči a modlil se, aby odešel, ale neudělal to. Rty se mi třásly, když se zastavil přímo za mnou.

Vykřikl jsem, když mě popadl za vlasy a trhl mi hlavou dozadu, čímž mě přinutil vzhlédnout k němu.

Jeho úšklebek se prohloubil, jak mě jeho oči rentgenovaly. Kousl se do spodního rtu, když se jeho pohled střetl s mým.

„Miluju, když vidím tyhle rty omotaný kolem mýho péra,“ řekl tichým hlasem, zatímco volnou rukou sáhl dolů a rozepnul si kalhoty.

Pustil mě za vlasy a otočil mě čelem k sobě. Popadl mě za obličej a stiskl mi tváře, čímž mi vyšpulil rty jako rybě, zatímco volnou rukou zašátral v kalhotách a vytáhl péro.

Po tvářích mi stékaly slzy a hruď se mi zadrhávala, jak jsem se snažil neplakat. Nechtěl jsem to dělat. Bylo to to poslední, co jsem chtěl. Byl jsem vyčerpaný, tělo mě tak moc bolelo a měl jsem hlad. A teď tenhle bastard chce, abych mu ho vykouřil...

Ale Draken nechtěl jen, aby mu ho Elian vykouřil; nemohl se dočkat, až ho jím začne dávit. Miloval ten strach v omegových očích a miloval, když plakal.

Drakenův úd vyskočil ven a Omega se při pláči třásl v ramenou.

Omega sebou trhl, když ho Draken plácl údem přes tvář. „Otevři pořádně,“ ušklíbl se Draken.

Jakmile Omega otevřel ústa, Draken mu do nich vrazil péro. Cítil, jak žalud naráží do zadní části Elianova hrdla, jak zajíždí hlouběji a Omegu dáví. Elianovi po tváři stékaly slzy, zatímco mu Draken mrdal pusu.

Zdálo se, že Draken má svůj vlastní vztek, který si potřebuje vybít, a využil k tomu Elianova ústa.

Draken byl hrubší než obvykle. Pevně svíral Elianovu hlavu a jeho boky se pohybovaly rychle, vrážel péro do Omegových úst a ven, drsně a tvrdě, až se Omega dusil a napínalo ho.

„Óóó jo!“ vydechl Draken, pevněji sevřel Elianovu hlavu a zasténal.

„Do prdele!... Tak je to ono, pěkně ho vykuř, ty zkurvená buzno!“ zavrčel Draken a už se nedokázal udržet. Ten nádherný pohled na zničenou Omegu byl příliš, příliš krásný. Tvář měl zbrocenou slzami, červenou a flekatou od pláče. Z brady mu kapaly sliny a jeho plné rty byly červené a nateklé, vypadaly nádherně obemknuté kolem jeho péra.

Drakenův úd naběhl. Jeho pohyby byly rychlejší a neohrabanější. Zavrčel, když vrazil péro ještě hlouběji do Omegova hrdla, a se zasténáním se udělal…

Cítil jsem, jak mu péro pulzuje, jak mi do pusy stříká každý ten hnusný, horký proud. Cítil jsem, jak mi to naráží do zadní části hrdla, a snad po milionté mě napnulo.

Jeho péro vyklouzlo z mých úst a on udělal krok zpět. Hruď se mu zvedala, jak popadal dech. Prohlížel si mě a já viděl, jak je spokojený s tím, co mi právě udělal.

„Polkni to a opovaž se vylít jedinou kapku!“ rozkázal Draken, než mě strčil do hlavy a přinutil mě dopadnout na zadek.

Polkl jsem a okamžitě se zhluboka nadechl, abych naplnil plíce, ale rozkašlal jsem se. Cítil jsem, jak mě ten hajzl poplácal po hlavě jako domácího mazlíčka. „Hodnej kluk,“ řekl Draken a se smíchem odešel z koupelny.

Nechal jsem své tělo klesnout na podlahu a ramena se mi otřásala, jak jsem plakal. Nechal jsem to všechno venku, dovolil jsem si plakat nahlas. Nenávidím svůj život a v takových chvílích si přeju, aby byl konec.

Nenechal jsem se tam ležet dlouho; věděl jsem, že musím ještě dokončit práci před obědem.

Oběd proběhl bez incidentů a já za to byl vděčný. Po úklidu kuchyně jsem se vrátil k úklidu domu smečky. Naštěstí mi zbývalo už jen třetí patro. Pokud se mi podaří přežít večeři, aniž bych naštval alfu, budu mít celý večer volno, což mi dá čas dohnat tolik potřebný spánek. Možná bude můj vlk po tom všem dost silný na to, aby mi pomohl zahojit některé z těch ran.

Netrvalo mi dlouho, než jsem pochopil, že koupelny dnes nebyly mou silnou stránkou. Právě jsem skončil s úklidem alfovy koupelny. Popadl jsem kbelík a otočil se k odchodu, ale naneštěstí jsem při východu z koupelny vrazil přímo do alfy. Špinavá voda z mopu se vylila přímo na něj i na koberec. Srdce se mi zastavilo a věděl jsem, že tohle je můj konec. Věděl jsem, že tentokrát to možná nepřežiju.

Obličejem mi projela nesnesitelná bolest a já odletěl dozadu. Z úst a nosu mi okamžitě vytryskla krev a viděl jsem rozmazaně. Všechno znělo tlumeně a vzdáleně; cítil jsem se bezmocnější než kdykoli předtím ve svém životě.

Jeho ruka se mi omotala kolem vlasů, trhla mým tělem a začala mě vléci z jeho pokoje dolů po schodech směrem do sklepa.

Netrvalo dlouho a ocitl jsem se zavěšený v té známé poloze u stropu. Tělo se mi třáslo a nemohl jsem přestat plakat, i kdybych chtěl. Rozplakal jsem se ještě víc, když vytáhl bič.

Každý šleh byl jako v plamenech. Bič mě zasahoval do zad a obtáčel se mi kolem trupu. Měl jsem pocit, jako by mi z těla rvali kůži. Cítil jsem teplo své krve, která mi stékala po studeném těle.

Můj křik byl tak hlasitý, že mě musela slyšet celá smečka. Moje oblíbené oblečení bylo roztrhané na cáry a viselo ze mě.

Nevím, kdy jsem omdlel, ale když jsem se probral, stále jsem visel u stropu a on byl pryč. Nebyl jsem vzhůru dlouho, ale probral jsem se v momentě, kdy mé tělo s žuchnutím dopadlo na podlahu. Vykřikl jsem, když jsem narazil na zem. Bolest byla nesnesitelná.

Alfa mě tam nechal ležet a beze slova vyšel po schodech nahoru a zhasl světlo.

Ležel jsem tam docela dlouho a plakal. Nemohl jsem přijít na to, proč mě tak nenávidí. Nemohl jsem pochopit, proč mě všichni tak nenávidí. Co jsem udělal tak špatného, že mě všichni nesnáší? Proč se o mě aspoň jeden člověk nemůže zajímat?

Proč musí být život tak těžký?

Jak dlouho budu muset takhle žít?

Takhle to bude vypadat, dokud neumřu?

Takhle umřít nechci!

Sebral jsem tolik síly, kolik jsem mohl, a pomalu se odtlačil od země. Ignoroval jsem bolest sálající z mého těla.

Už jsem tu nemohl zůstat. Jestli tu zůstanu, takhle umřu. Je to se mnou čím dál horší a nevím, kolik toho ještě snesu. Jestli mám umřít, raději umřu při pokusu o útěk.

Tam venku musí být něco jiného. Musí existovat něco lepšího než tohle! Raději zemřu při hledání.

Nevím, kdy mi rozbil hodiny, ale jsou rozbité. Protože tu nejsou okna, nemám tušení, kolik je hodin.

Opatrně a potichu stoupám po schodech a modlím se, aby byla noc. Opatrně jsem pootevřel dveře a dovnitř nakoukla jen tma. Otevřel jsem je víc a vykoukl ven, abych se ujistil, že je vzduch čistý. Vydechl jsem úlevou, když jsem nikoho neviděl, a úplně vyšel ze sklepa.

Srdce mi buší, jak se pomalu blížím k přední části tmavého domu smečky. Podívám se z okna a přesně podle očekávání je noc.

Teď je to tady… teď nebo nikdy.

Rty se mi pootevřely a já se třaslavě nadechl, než jsem se rozběhl ke dveřím. Rozrazil jsem dveře, vyběhl ven a skočil z verandy. Cítím pod nohama trávu, ale nemůžu si to užít; mým jediným cílem je dostat se co nejdál od tohoto pekla.

Počkám, až budu v lese, a pak dovolím Rimeovi, aby se dral vpřed a převzal kontrolu. Proměna nebyla tak rychlá, jak by měla být. Ale to se dá čekat u vlka, který nikdy neběhal na svobodě a skoro se neproměňuje, nemluvě o stavu, v jakém je mé tělo.

Rimeovy drápy se zaryly do země, jak se odrazil a běžel hlouběji do lesa. Poprvé cítí pod tlapami zemi, ale stejně jako já, ani on nemá čas si to užít.

Do nosu mu vniká tolik různých pachů a on bojuje s nutkáním je prozkoumat. Potřeba dostat se co nejdál a co nejrychleji je příliš naléhavá. Musíme se dostat pryč, než si nás někdo všimne.

Cítíme, jak se blíží hranice území, a projede námi vzrušení. To vzrušení ale rychle zmizí, když se odnikud vynoří dva členové hlídky a pokusí se nás chytit.

Rime kličkuje mezi stromy a snaží se je setřást, což se mu podaří, když se jeden z nich svalí ze srázu. Naneštěstí jsme se nezbavili obou a Rime vyjekne, když nás srazí k zemi.

Rime se ho snaží setřást, ale kvůli mně je příliš slabý. Čirou náhodou se Rimeovi podařilo vlka ze sebe shodit. Vlkova hlava narazila na kámen a on ochabl. Rime se vyškrábal na nohy a vyrazil k hranici území, která byla tak blízko.

Cítil jsem ten moment, kdy jsem překročil tu neviditelnou čáru, která značí hranici našeho území, ale nezastavili jsme se. Rime běžel dál. Teď nás pronásledovalo víc vlků, takže jsme museli pokračovat.

Rime smykem zastavil na okraji útesu a já se dral vpřed, dívaje se s Rimeem přes okraj.

Ohlédli jsme se zpět na smečku vlků, kteří vrčeli a byli už skoro u nás, a mně se sevřel žaludek. Rime se podíval zpět přes okraj a já se s ním díval dolů, snažíc se odhadnout, jak hluboký je to pád a jestli přežijeme dopad do dravé vody pod námi.

Nemohl jsem to poznat; věděl jsem jen, že je to hluboko dolů, voda pod námi tekla rychle a ani já, ani Rime jsme neuměli plavat.

Podíval jsem se zpět na smečku vlků, kteří na nás cenili zuby a byli už skoro u nás, a věděl jsem, že pokud zůstaneme, roztrhají nás na kusy a zabijí.

Ještě jednou jsme se podívali na řeku a pak zpět na vlky a věděl jsem, že raději zemřu skokem, než abych se nechal trhat, dokud neumřu. S tou myšlenkou se Rime otočil a skočil přes okraj.

Cítil jsem klid, jak jsme padali.

„Miluju tě, Rime!“ řekl jsem svému vlkovi, než naše tělo dopadlo na hladinu a všechno zčernalo.