Slunce ještě nevyšlo. Rozhlédla jsem se doleva a doprava po prázdné ulici a přešlápla z jedné nohy na druhou. Tohle bylo to poslední místo, kde bych se viděla po zrušení zasnoubení.

Zhluboka jsem se nadechla a zazvonila u Valeriina bytu. Ticho této čtvrti bylo skličující a její kroky, jak se blížila ke dveřím, zněly jako víření bubnů před nečekaným zvratem v mém příběhu.

„Tohle by mělo být otázkou života a smrti–“ její hlas zastřený spánkem se zadrhl, když mě uviděla. „Co se ti to sakra stalo, Eleno?“

„Aha.“ Podívala jsem se na Thatcherovu košili a tepláky. Na mé drobné postavě visely jako deka. Vlasy jsem měla v naprostém nepořádku a obličej na tom nebyl o nic lépe. „Můžu dál?“

Bez zaváhání ustoupila a pustila mě dovnitř.

Zavedla mě do kuchyně. Sedla jsem si na stoličku u snídaňového baru, zatímco se Valeria zaměstnala kávovarem. Když přístroj tiše předl, otočila se ke mně a překřížila ruce na prsou. „Jsi tu z nějakého důvodu.“

Povzdychla jsem si. Valeria byla tím posledním člověkem, kterému bych se svěřila se svými problémy. Nejsme kamarádky. Nemá mě ráda z důvodu, který jsem stále nepochopila, ale ona v rukou držela mou jízdenku z tohoto města. „Chci toho klienta v Miami.“

Její dokonale tvarované obočí cuklo. Byl to tak malý pohyb, že jsem ho málem přehlédla. Kávovar pípl. Každá sekunda, zatímco plnila dva šálky kávy, se vlekla neuvěřitelně pomalu.

Podala mi šálek a posadila se na židli naproti mně. Pomalu usrkávala kávu a pozorovala mě přes okraj šálku. „Přesvědči mě, abych ti ho dala.“

Cestou sem jsem si už vypilovala historku, kterou jí předložím, ale nemyslela jsem si, že by mi lhaní Valerii k něčemu bylo, a tak jsem jí řekla pravdu.

„Vím, že mě nesnášíš, ale vážně odsud potřebuju zmizet,“ dodala jsem, když mlčela. V duchu jsem si gratulovala, že se před svou šéfovou nerozpláču.

„Já tě ‚nesnáším‘,“ řekla jemným a opatrným hlasem.

„Nemáš mě ráda,“ trvala jsem na svém.

„To je pravda, nemám,“ zasmála se a zastrčila si své ohnivě rudé vlasy za uši.

Vydechla jsem, připravená obhájit svou žádost, ale ona mě znovu překvapila slovy: „Tu práci máš.“

„Vážně?“ zeptala jsem se vyjeveně. „Ehm, děkuji.“ Zachovala jsem klid, i když jsem uvnitř oslavovala tohle malé vítězství.

Valeria přikývla a pila kávu.

„Ještě jedna otázka,“ řekla jsem v naději, že to neovlivní její rozhodnutí. „Proč?“

„Protože v tobě vidím samu sebe, Eleno.“

~~

Nikdy jsem neuměla cestovat nalehko. Sbalit si nejnutnější věci za dvě hodiny byl rekordní úspěch mého života.

Během cesty na letiště mi v hlavě jako falešná píseň zněla Valeriina slova. Nepátrala jsem po tom, co tím myslela. Sama se nabídla, že mě v kanceláři omluví a vysvětlí tu náhlou změnu plánů. Nepředpokládala jsem, proč mi tak ochotně pomáhá. Ona měla své důvody a já své. Dokud se odsud dostanu, je mi jedno, jaké skryté úmysly Valeria má.

Když jsem dorazila na letiště, slunce už bylo vysoko. Valeria slíbila, že mě tam potká náš firemní řidič Orson s letenkou a složkami klienta.

Netušila jsem, jak mi na poslední chvíli sežene let, ale musela jsem jí věřit.

Orsona s jeho pleší a pivním pupkem nebylo v davu těžké přehlédnout, i když byl o pět centimetrů menší než já. V jedné ruce držel manilovou obálku, zamával mi a široce se usmál.

„Slečna V. říkala, že odjíždíte?“ zeptal se a podal mi obálku.

„Pracovně,“ řekla jsem a vyhýbala se delšímu hovoru. „Valeria mi sehnala let?“ zeptala jsem se a hledala v obálce letenku, obočí se mi stáhlo, když jsem žádnou nenašla.

„Nesehnala,“ odpověděl Orson se smíchem.

„Cože?“ V žaludku mi začala stoupat panika.

Nečekala jsem, že by mě Thatcher pronásledoval, ale chtěla jsem se vyhnout jakékoli konfrontaci, pokud by to šlo. Kdyby si to rozmyslel, měl prostředky na to, aby zjistil, kde mě hledat.

„Sehnala vám soukromé letadlo.“

„Cože?“ zopakovala jsem svou otázku šeptem.

~~

Celá užaslá jsem se posadila do sedadla z hladké šedé kůže a prohlížela si palácový interiér soukromého letadla pana Montiera. Přede mnou byl skleněný stůl a další dvě křesla. Na druhé straně letadla byla vklíněná pohodlně vypadající dlouhá pohovka. Vypadala měkčí než postel, ve které spím každou noc.

„Slečno Kaelenová, dala byste si čaj, kávu, vodu?“ usmála se příjemně velmi atraktivní, upravená, blonďatá mladá žena. Na sobě měla to nejelegantnější antracitové sako a bílou košili, jakou jsem kdy viděla.

„Sklenici vody, děkuji,“ řekla jsem a náhle pocítila žízeň.

Chvíli vypadala zamyšleně a prohlížela si mě. Protože jsem čekala, že poletím ekonomickou třídou, oblékla jsem si tričko a džíny. Začínala jsem si přát, abych si nevzala tenisky a trochu si namalovala ty opuchlé tváře a oči.

„Mohu vám nabídnout i snídani, slečno Kaelenová? Let do Miami trvá tři hodiny,“ řekla s jemným úsměvem na rtech.

Zvažovala jsem její nabídku a přitom se dívala na pohovku za ní. Očima jsem přejížděla po úžasném interiéru letadla v bílé, šedé a černé barvě a po jasně modré obloze za oknem, jak jsme letěli nad mraky. Ztišila jsem hlas a zeptala se: „Bylo by v pořádku, kdybych se vyspala na té pohovce?“

Podívala se na pohovku a pak zpátky na mě. „V kabině je to pro odpočinek mnohem pohodlnější,“ řekla.

Při jejích slovech se mi oči pravděpodobně rozzářily jako silvestrovský ohňostroj.

~~

Před přistáním v Miami se mi podařilo si krátce zdřímnout. Soukromé letadlo mělo dokonce i vlastní koupelnu, včetně sprchy a vany, kterou bych si ráda vychutnala, kdyby se tato zkušenost někdy opakovala.

Na ranveji na mě už čekalo auto.

‚Jak bohatý ten klient vlastně je?‘ Od té doby, co mi Orson předal složky, jsem je neotevřela. Ani nevím, co po mně budou chtít.

„Kam to bude, slečno?“ Řidič v černo-bílém obleku mě překvapil.

„Prosím?“ zeptala jsem se a setkala se s jeho očima ve zpětném zrcátku.

Jeho hnědé oči mě pozorně sledovaly, než řekl: „Do kanceláře nebo do penthouse.“

„Penthouse?“ opakovala jsem zmateně.

„Eh, ano?“ naklonil hlavu na stranu. „Budete bydlet v jednom z penthousů pana Montiera.“

„Sakra,“ zamumlala jsem a hned se kousla do jazyka.

Řidič se zasmál a u očí se mu udělaly vějířky vrásek. „Předpokládám, že jste jeho složku ještě nečetla?“

Teprve tehdy jsem si všimla, že má dokonalý americký přízvuk, přestože má ty sexy, hluboké latinskoamerické oči a ostře řezanou čelist. Tmavé kudrnaté vlasy měl úhledně sčesané dozadu, přesto mu pár pramenů nezbedně padalo do čela.

S červenajícími se tvářemi jsem zavrtěla hlavou.

Opřel si ruku o opěradlo sedadla spolujezdce a otočil se ke mně. Jeho úsměv byl oslnivý.

„Dovolte mi uvést vás trochu do obrazu ohledně šéfa. Ti před vámi nevydrželi ani týden. Měsíce studovali jeho chování, předkládali velké plány a slibovali správní radě, že dokážou změnit jeho image.“ Zasmál se a otočil se, aby nastartoval auto. Jemné vrnění motoru mě vrátilo do reality.

Protože už věděl o mém tajemství, že jsem sem přijela nepřipravená, odvážila jsem se zeptat. „Jakou image mám vlastně změnit?“

Muž se uchechtl. „Uvidíte sama.“