„Ty jedna zdechlino, otevři ty dveře! Slyšíš mě? Otevři!“

Chloein ječivý hlas a bušení pěstí mě vytrhly z noční můry. S lapáním po dechu jsem se posadila, triko jsem měla propocené skrz naskrz a před očima mi stále blikaly obrazy výbuchu v karibském komplexu.

„Vím, že jsi tam! Schovávání ti nepomůže!“

Hluboce jsem se nadechla, abych se uklidnila, a tiše jsem přešla ke dveřím. Jedním prudkým pohybem jsem je rozrazila. Chloe, která se celou vahou opírala o dveře připravená na další ránu, zavrávorala dopředu a málem upadla obličejem přímo do mého pokoje.

Jak se snažila znovu získat rovnováhu, moje ruka instinktivně vystřelila vpřed. Na zlomek sekundy jsem si představila, jak jí prudkým trhnutím zlomím vaz – čistá, efektivní eliminace. Svalová paměť z mých dob v roli Echo byla tak hluboce zakořeněná, že jsem se musela vědomě zastavit.

*Teď ne. Ne tady. Nestojí za to.*

Můj chladný pohled sklouzl za Chloe na zbytek rodiny Carmichaelových, kteří stáli na chodbě. Arthur vypadal nesvůj a přešlapoval z nohy na nohu. Za ním stál Corbin, oči navrch hlavy obavami. A Brenda – moje takzvaná matka – něco svírala v rukou a tvář měla zkřivenou vztekem.

„Ty jedna nevděčná zlodějko!“ vyštěkla Brenda a vrazila mi před obličej věci, které držela. Poznala jsem značkové oblečení, které jsem včera koupila Corbinovi – stále na něm visely visačky. „Kde jsi na to vzala peníze? Koho jsi okradla?“

Opřela jsem se o rám dveří s rukama zkříženýma na prsou. „Nic jsem neukradla.“

„Kecy!“ Brenda přistoupila blíž a do nosu mě udeřil její levný parfém. „Ty si myslíš, že ti to uvěřím? Ty, která neuděláš ani jednoduchý test z matiky, máš najednou stovky dolarů na rozhazování?“

Arthur položil Brendě váhavě ruku na rameno. „Možná bychom se měli uklidnit a—“

„Neříkej mi, že se mám uklidnit!“ Prudce jeho ruku setřásla. „Tahle malá mrcha krade a ty chceš, abych se uklidnila? Co když okradla někoho důležitého? Co když sem přijde policie?“

Arthur sebou trhl. „Pojďme si aspoň poslechnout, co k tomu řekne Corbin. Včera byl s ní.“

Brenda vtrhla do obývacího pokoje a stále svírala Corbinovo nové oblečení. Šla jsem za nimi, udržovala si vypočítavý odstup a s nacvičenou přesností sledovala pohyb každého z nich.

„A co tohle?“ Brenda dramaticky ukázala na kuchyňský stůl, kam položila Corbinovy nové boty a krabici od iPhonu. „Chloe říká, že tohle stojí tisíce! Kde bys vzala tisíce dolarů, co? Odpověz mi!“

Chloe se za Brendinými zády ušklíbla. „Jen ten telefon stojí aspoň litr. A ty boty minimálně pětikilo.“

Arthur zbledl. „Rowan... je to pravda? Vzala jsi... něco, co ti nepatří?“

Než jsem stihla odpovědět, Corbin vystoupil dopředu. „Nic neukradla! Rowan by to nikdy neudělala.“

„Tak mi to vysvětli!“ Brenda divoce gestikulovala směrem k věcem. „Tvoje sestra má najednou tisíce dolarů, které může rozhazovat? Ta stejná holka, která si minulý měsíc nemohla dovolit ani školní snídani?“

Corbin se podíval na mě a pak zpět na Brendu. „Dělala... dělala nějaké programování. Online. Analýzu dat a tak.“

„A tomu mám jako věřit?“ ušklíbla se Brenda.

Zatímco se hádali, Chloe se pokusila proklouznout kolem mě směrem k mé ložnici. Vycítila jsem její pohyb, aniž bych se na ni podívala. Jakmile její ruka sáhla po klice, otočila jsem se a chytila ji za zápěstí v profesionálním hvatu, přičemž jsem vyvinula přesný tlak na nervový svazek, který způsobil maximální nepohodlí, aniž by zanechal stopy.

„Co si sakra myslíš, že děláš?“ zeptala jsem se smrtelně klidným hlasem.

Chloe vykulila oči šokem a bolestí. „Pusť mě! Mami! Ona mi ubližuje!“

„Viděla jsem tvůj nóbl notebook!“ zasyčela Chloe přes zaťaté zuby. „To je herní počítač tak za tři tisíce dolarů! Kde jsi ho vzala, co? Co tam ještě schováváš?“

„Kdo si myslíš, že jsi, že mě budeš vyslýchat?“ Trochu jsem jí přikroutila zápěstí, až zalapala po dechu.

Brenda k nám přispěchala. „Dej ty prachy pryč z mý dcery, ty stvůro!“

Uvolnila jsem Chloe s lehkým odstrčením, takže zavrávorala dozadu a narazila do Brendy. Obě se skácely na podlahu v pletenci máchajících končetin a rozhořčeného jekotu.

„Ona mě napadla! Viděli jste to? Napadla vlastní matku!“ křičela Brenda, obličej rudý vztekem.

Klidně jsem sebrala Corbinovo nové oblečení z místa, kam ho Brenda upustila, a podala mu ho. „Tady. Tohle je tvoje.“

„Poslouchejte mě pozorně,“ řekla jsem a otočila se k Brendě a Chloe. „Toleruji vás obě jen kvůli Arthurovi a Corbinovi. To je všechno.“

Chloeina tvář se zkřivila vztekem. „Zavoláme policii! Řekneme jim, že kradeš!“

„Jen do toho,“ odpověděla jsem s chladným úsměvem. „Podám protižalobu za pomluvu a podání křivého oznámení. Na všechno, co vlastním, mám dokumentaci.“

Otočila jsem se a šla zpět do svého pokoje, přičemž jsem za sebou zavřela dveře.

Další hodinu se stěnami nesl Brendin hlas – nadávala mi do „nevděčných bestií“ a „nevděčných mrch“, zatímco ji Chloe předstíraně těšila a přilévala olej do ohně. V Chloeině hlase jsem slyšela závist; nedokázala pochopit, jak je její dříve tlustá a ubohá sestra najednou sebevědomá, schopná a zřejmě i bohatá.

V tomhle dusném domě už jsem nemohla zůstat ani minutu. Popadla jsem telefon a peněženku a zamířila ke dveřím. Arthur vzhlédl z místa, kde seděl v obývacím pokoji, a otevřel pusu, jako by chtěl něco říct, ale když jsem kolem něj procházela, zůstal mlčet.

---

Vzduch mi připadal čistší, jakmile jsem vyšla ven. Zhluboka jsem se nadechla a nechala se ovívat chladným večerním vánkem. Zavolala jsem si Uber a čekala, zatímco slunce začínalo klesat za ošuntělé střechy naší čtvrti.

O dvacet minut později jsem vystoupila z auta na úpatí zalesněného kopce na okraji Silvertonu. Kolem blátivé terénní dráhy se shromáždil dav mladých mužů a žen. Z obrovských reproduktorů duněl heavy metal a vzduch naplňoval řev upravených terénních vozů.

„Pan Hutton! Pan Hutton!“ propukl jásot, když se silně modifikovaný Jeep s masivními pneumatikami prohnal obzvlášť náročnou zatáčkou a rozstříkl bláto na všechny strany.