AELIANA

„Někdo, kdo tě sakra zachránil, prcku.“ Z jeho hlubokého hlasu mi přeběhl mráz po zádech. Jeho vůně naplnila mé smysly.

„Jak se jmenuješ?“ zeptala jsem se tiše a cítila, jak mi teplo z jeho těla vysílá po páteři záchvěvy slasti.

„Aeliano.“

„Cože?“ To je moje jméno–

„Aeliano! Aeliano!“ Zamračila jsem se. Hlas se změnil v ten, který jsem až moc dobře poznávala. Prudce jsem otevřela oči a uviděla Sloane, jak se nade mnou sklání. Začervenala jsem se, když jsem si uvědomila, že se mi to zdálo. Odtlačila jsem ji a posadila se.

Závěsy prosvítalo slunce a já se naklonila, abych vypnula světla.

„O čem se ti zdálo?“ zeptala se Sloane a zvědavě se na mě dívala.

„O ničem, proč?“

„Srdce ti divoce bušilo.“

Nevinně jsem pokrčila rameny. „Netuším.“ Protáhla jsem se a sykla bolestí, která mi projela ramenem a krkem. Zasténala jsem a přitiskla si na to místo ruku. Sloane byla okamžitě u mě.

„Ještě se to nezahojilo?“ zeptala se ustaraně. „Možná to budeme muset říct tetě Crimson a strýčkovi Varicovi.“

„To není dobrý nápad,“ řekla jsem a vstala. Snažila jsem se nedat najevo bolest v kotníku. Ráno byl vždycky ztuhlejší. Mírně jsem kulhala, když jsem šla do koupelny.

„Použiju Kaelenovu sprchu, ten už odešel na trénink,“ řekla Sloane; přikývla jsem a vešla do své malé koupelny. Nebyla velká, ale byla v ní vana kombinovaná se sprchou.

Stáhla jsem ze sebe Kaelenovu košili a podívala se do zrcadla sahajícího až na zem. Moje obvykle snědá kůže, kterou jsem měla po tátovi, byla o něco bledší než obvykle. Na chvíli jsem se zastavila, abych obdivovala své detailní tetování ve stylu lustru pod prsy.

Nechala jsem si ho udělat den po osmnáctých narozeninách a milovala jsem ho. Táta z toho dělal vědu a ptal se, proč jsem si nechala udělat něco, co přitahuje pozornost k mým prsům. Určitě by ho trefil šlak, kdyby viděl moje tetování na stehně, které vypadalo jako podvazkový pás. To jsem si pořídila teprve před týdnem. Ještě si ho nevšiml. Odlepila jsem obvazy a podívala se na kousnutí. Hojilo se, i když pomaleji než obvykle. S pocitem mírné úlevy jsem vstoupila do sprchy a nechala teplou vodu ulevit svému bolavému rameni.

-----

O hodinu později jsme se se Sloane vydaly dolů. Skončilo to polštářovou bitvou, než jsme se oblékly na dnešní den. Měla jsem na sobě hedvábné tričko barvy slonové kosti zastrčené do roztrhaných džínových skinny džínů a balerínky stejné barvy. Přes tričko jsem si vzala kardigan, abych skryla rameno. I když krvácení ustalo, rány tam stále byly. Milovala jsem podpatky, ale nemohla jsem je nosit moc dlouho, aniž by se mi ozvala noha. Vlasy jsem nechala rozpuštěné a použila jen svou obvyklou špetku tónovacího krému, rozjasňovač, kouřové linky a řasenku. Rty jsem jen přetřela tónovaným balzámem s bambuckým máslem. Vzala jsem si malé visací náušnice a pár náhrdelníků.

Vešly jsme do kuchyně a obě jsme se Sloane zkoprněly. Táta měl mámu přitisknutou k lednici, nohy měla obmotané kolem něj a vášnivě se líbali, přičemž jejich sténání bylo slyšet víc než jasně. Začervenala jsem se a Sloane hvízdla.

„Pěkná show, strýčku Varicu! Jen tak dál!“

Slyšela jsem tátu zavrčet, když máma odmotala nohy a odtlačila ho, přičemž se lehce červenala. Přísahám, že jen táta dokáže mámu takhle rozparádit. Usmála jsem se a podívala se na rodiče. Tátovi bylo 40 a mámě 37. Byli to mladí rodiče, ale vypadali maximálně na 30.

„Pokračoval by jsem, ale myslím, že jsi až moc nevinná, abys to zvládla,“ řekl táta Sloane, která protočila oči.

„To není pravda. Nejsem nevinná.“

„To si jen myslíš,“ řekl táta s úšklebkem a opřel se o linku. „Jsi v pořádku, Seraf?“ Podíval se na mě a já se potutelně usmála. Táta mě vždycky vítal polibkem. Ale to, že se nehnul z místa, znamenalo, že je vzrušený.

„Jsem, tati. Nedáš mi pusu?“ zeptala jsem se šibalsky. Táta se ušklíbl, přitáhl si mámu zpět do náruče a políbil ji.

„Jsi si jistá, že ji chceš?“

„Fuj, to ne,“ řekla jsem, tátovi jsem nevěřila. Máma protočila oči.

„Holky, jste v pohodě? Slyšela jsem, že se včera v kině něco dělo. Kaelen říkal, že jste jeli domů ještě předtím. Je to pravda?“ zeptala se zostra. Já a Sloane jsme si vyměnily pohledy. Přikývla jsem a raději se nedívala mámě do očí, zatímco jsem otevírala lednici a vyndávala láhev pomerančového džusu.

„Jo, teto Crimson. Přesně tak to bylo. Takže, jaký je plán na návštěvu krále? Přijede zítra, že?“ zeptala se Sloane hladce, právě když vešla Maura, naše Omega a hospodyně, s prázdným podnosem.

„Snídaně je připravena,“ řekla s úsměvem.

„Díky,“ řekla jí máma, zatímco táta se podíval na Sloane.

„Přijede už dneska. Vlastně už je ve městě,“ odpověděl táta a zamračil se.

„Ó, už se nemůžu dočkat! Slyšela jsem, že je hrozně pohledný!“ řekla Sloane.

„Je to namyšlený kretén,“ zavrčel táta, za což si vysloužil od mámy zlostný pohled.

„Evarici, ten slovník. Když se potkají dva podobní lidé, střetnou se,“ řekla Sloane, zatímco jsme všichni mířili do jídelny. Táta mě vzal kolem ramen a políbil mě na čelo.

„Vypadáš nádherně, Seraf,“ řekl. Usmála jsem se na něj. Nikdy mi to nezapomněl říct. Někdy mám pocit, že mě nikdo nemůže milovat víc než táta, ale pak vidím, jak se dívá na mámu, a přeju si, abych našla druha, který se na mě bude dívat s takovým obdivem a láskou. Ale bude mě můj druh chtít? Při té myšlence se mi sevřel žaludek.

Když jsme se usadili kolem jídelního stolu, což byl pěkný, velký stůl z masivního dubu, podívala jsem se na jídlo; právě na něm ležely dvě obrovské mísy všeho, co byste čekali u plnohodnotné anglické snídaně.

„Takže, bude mít Král Alf večeři tady? Nebo jdete do společenského domu?“ zeptala jsem se a nabírala si jídlo.

„Tady, on lidi moc nemusí,“ řekla máma, na což táta povytáhl obočí.

„Myslím, že lidi taky moc nemusí jeho.“

Sloane a já jsme se zasmály, zatímco máma se na tátu zamračila. „Vážně, Evarici. Je to Alfa všech Alfů.“

„A to je přesně to, co táta nesnáší,“ vložila jsem se do toho.

„Ach ano, problémy s egem,“ řekla máma s úšklebkem.

„Můžu pomoct s vařením?“ zeptala jsem se. Táta se zamračil.

„Nemusíš ho obsluhovat. Maura to zvládne.“

„Když chce, nech ji,“ odsekla máma a políbila tátu na krk, aby uklidnila jeho narůstající mrzutost. Máma rozhodně věděla, jak svého muže uchlácholit.

„Vaří fakt skvěle, strýčku Varicu, to musíš uznat,“ dodala Sloane a kousla do plátku slaniny.

„Jo, to vím. Jen nechci, aby s ním ztrácela čas a vyčerpávala se kvůli němu.“

Věděla jsem, že myslí na můj kotník. „Budu v pohodě, tati.“ Nikdy jsem jim neřekla, jak moc mě to v dospělosti bolí. Skutečně nevědí, že to bolí každý den. Došlo to do bodu, kdy jsem začala říkat, že to bolí čím dál míň. Lež, se kterou jsem se naučila žít. Byla jsem zraněna při útoku toulavých vlků, když mi byly asi dva roky, a tátu sžírá, že mě nedokázal ochránit. I když mě zachránil před smrtí, byla jsem zraněná natolik, že se to úplně nezahojilo.

„Myslím, že to bude hezké. Chci říct, jednou jí zachránil život,“ řekla máma a vytrhla mě z myšlenek. Tátův úsměv zmizel a já se Sloane jsme se na ni šokovaně podívaly.

„Vážně?“ zeptala jsem se.

„Povídej,“ dodala Sloane.

„Bylo ti skoro pět, byli jsme na druhých narozeninách Saskie Volkovové. Zatoulala jsi se do lesa a, no, byla to jedna z těch stvůr. Manangal. Tehdy jsme zjistili, že je to Lykan. Tu noc tě zachránil, a i když ho tvůj táta nemůže vystát, já si vždycky budu pamatovat, že zachránil naši holčičku.“

„Teď už je větší než ty,“ dodala Sloane směrem k mé menší mámě.

„Pořád je to moje holčička,“ odsekla máma a zamračila se na Sloane i tátu. „Teď, když chce Aeliana vařit, může. Voktor… no, myslím, že má víc tajemství a důvodů, proč je takový, jaký je, než abychom si prostě mysleli, že je to jen surovec.“

„Proč to říkáš?“ zeptala se Sloane a pohrávala si s jídlem.

„Já byla taky kdysi jiná. Šikanovaná, neoblíbená a terčem útoků; i poté, co jsem měla Aelianu a Kaelena, mě několikrát chtěli unést jako ‚alfa samici‘, jako bych byla nějaký experiment. A Voktor, ten je ještě jinější než já,“ řekla máma a usrkla vody. Přikývla jsem. To dávalo smysl. Věděla jsem, jaké to je být jiná…

„Musí být těžké být jediný svého druhu,“ řekla jsem tiše.

„Nelituj ho,“ řekl táta. Věnovala jsem mu malý úsměv.

„Dobře, tati. Takže, je nějaké speciální menu, nebo můžu udělat jako přílohu cokoli chci?“

„Udělej, co se ti líbí,“ řekla máma a vřele se na mě usmála. „Takže dnešní trénink vynecháš?“

„Jenom dnešní?“ řekla jsem provinile. Máma mě cvičila se zbraní, i když táta nechtěl. Odmítala mě nechat být slabou a já za to byla ráda. Jen si přeju, abych svou zbraň mohla nosit u sebe. Ale nebylo to snadné, když to byla metr a půl dlouhá hůl s ostrým dlouhým hrotem na konci.

„Jenom dnešní.“

„Super! Jdu se zeptat Maury, jestli je doma všechno, co potřebuju,“ řekla jsem, vstala a vyběhla z místnosti. Sykla jsem, když mi nohou projela křeč. Chytila jsem se futra dveří právě ve chvíli, kdy ke mně někdo přiskočil; podle pachu jsem věděla, že je to táta. Podepřel mě a já k němu vzhlédla.

„Jsem v pořádku, tati,“ řekla jsem tiše a na okamžik mu vzala obličej do dlaní.

„Běž na to pomalu, Aeliano,“ řekl a pohladil mě po vlasech. Zaplavila mě vlna smutku a přikývla jsem; jako by vycítil, jak se cítím, přitáhl si mě do náruče. Zavřela jsem oči a pevně ho objala.

„Aww, ona je taková tátova holčička. Můj táta mi jen vyhrožuje, že mě zbije pantoflem,“ řekla Sloane, čímž mámu rozesmála.

„Vivian dělal to samé, když byla mladší,“ odpověděla; usmála jsem se. Vivian byla mámina nejlepší kamarádka a také Sloanina teta.

„Teta V je drsná. Nedivím se mu. Ale podívejte se na mě. Já jsem nevinný malý ďábel.“

„Žádný ďábel není nevinný,“ odpověděla pobaveně máma. Odtáhla jsem se od táty.

‚Jsem v pořádku tati, slibuju, že budu opatrná,‘ řekla jsem mu přes pouto. Než jsem odešla z místnosti, věděla jsem, že mě nespouští z očí. Teď jde se vařit pro Krále Alfů.