Pět let poté. V sídle společnosti Varkas Corporation stál Sebastian ve své kanceláři u oken sahajících od podlahy až ke stropu, ruce měl v kapsách a díval se dolů na městské ulice pod tyčící se budovou Varkas Corporation.

"Pane Varkasi, projekt Northbay je v podstatě potvrzen. Můžeme začít stavět zítra a celé by to mělo trvat asi osm měsíců," řekl Garrett poté, co zaklepal a vešel se složkou v ruce.

Sebastian se otočil, usadil se zpět do křesla a vzal si od Garretta složku. "Žádal jsem vás, abyste se spojil s vedoucím Rothesis Studio. Takže, co říkali?"

"Asistent jejich ředitele designu mi řekl, že Rothesis Studio návrh Varkas Corporation rovnou odmítlo," odpověděl Garrett.

Když Garrett domluvil, stále tomu nemohl uvěřit. Spousta společností zoufale stála o partnerství s Varkas Corporation, a přesto je Rothesis Studio bez váhání odmítlo.

Sebastian se zamračil a zeptal se: "Nemůže to být otázka ceny?"

Garrett zavrtěl hlavou. Varkas Corporation nikdy nikomu nenabízela málo.

Sebastian otevřel notebook a procházel designové skici, které Rothesis Studio za posledních několik let zveřejnilo na svých stránkách v Javarře. Ať už to byly barevné kombinace nebo celkové uspořádání, každý detail ho vizuálně naprosto uchvátil.

Sebastian byl do stylu Rothesis Studio úplně blázen. "Okamžitě se spojte s jejich ředitelem Evanderem. Chci si to vyřídit osobně," řekl pevně.

"Ano, pane Varkasi," odpověděl Garrett.

*****

V Javarře zrovna panovala tuhá zima. Clara stála na balkoně své vily v prvním patře, ztracená v myšlenkách a zadívaná do vzdálených světel.

Everett jí volal před půl měsícem a naléhal, aby se co nejdříve vrátila domů.

Clara věděla, že od chvíle, kdy se zhroutilo manželské spojenectví mezi rodinou Varkas a dynastií Valerius, se Valerius Holdings potácela v problémech. Jeremy nesl celou váhu úplně sám a bylo zřejmé, že ho to ničí.

Valerius Holdings založil Clařin otec Roderick a Everett společně. Když Roderick tak brzy zemřel, břemeno přirozeně padlo na Everetta a Jeremyho.

Everett ji vychoval a s čistým svědomím nemohla jen tak zůstat v Javarře a žít bezstarostný život se svým synem Lucianem. Po dlouhém přemýšlení se nakonec rozhodla, že je načase se vrátit a převzít svou část zodpovědnosti.

Vzala telefon a zavolala Maye. "Mayo, měla bys zájem pracovat jako právní poradkyně pro naše projekty ve Valerius Holdings?"

Maya se zrovna vrátila domů z pracovní večeře, když zvedla Clařin hovor, a byla radostí bez sebe. "Claro, ty se konečně vracíš!"

Clara se jemně usmála. "Hmm, brzy budu zpátky."

*****

Na mezinárodním letišti Jentis vyvezla Clara svůj kufr a rozhlédla se. Všechno se zdálo být tak jiné od chvíle, kdy odjela.

Mayino auto už parkovalo u vchodu. Maya vyskočila ven a přiběhla s otevřenou náručí. "Claro, vítej doma!"

Clara jí objetí oplatila. "Dlouho jsme se neviděly."

Maya pomohla Claře s kufrem a rovnou zamířily k autu. Když si Maya zapínala pás, pohlédla na Claru se zjevnou zvědavostí v hlase. "Tak co, proč jsi tentokrát s sebou nevzala Luciana?"

Clara jí odpověděla: "Valerius Holdings teď prochází těžkým obdobím. Chci počkat, až bude situace trochu stabilnější, než ho sem přivedu i s chůvou.

Narodil se a vyrůstal v Javarře. Upřímně se bojím, že si bude na Jentis těžko zvykat."

Během povídání Clara vyťukávala e-mail na svém tabletu. "Poslala jsem ti všechny soubory do schránky. Zbytek nechám na tobě."

"Žádný problém," odvětila Maya.

Po návratu domů si Clara stěží odpočinula, než se oficiálně ujala své funkce ve Valerius Holdings.

Ozvalo se zaklepání na dveře její kanceláře. "Dále," řekla Clara.

"Slečno Valerius, tady jsou dokumenty, o které jste žádala," řekla asistentka a přinesla jí hromadu smluv.

"Děkuji. Nechte je tady. Za chvíli je projdu," odpověděla Clara.

V tu chvíli jí zazvonil telefon. Clara to zvedla. "Co se děje?"

"Tady Evander, z Varkas Corporation poslali další e-mail. Jsou velmi neodbytní a doufají, že Rothesis Studio bude souhlasit s partnerstvím, a sám Sebastian s vámi chce mluvit napřímo," ozvalo se z druhé strany.

Clařin hlas byl rozhodný. "Prostě je odmítněte. Rothesis Studio se navíc brzy oficiálně sloučí s Valerius Holdings. Nechám Mayu, aby vám později poslala papíry. Vyřiďte to a až budete mít možnost, dejte ty informace na oficiální stránky Rothesis."

"Dobře," odpověděla druhá strana.

Clara zavěsila, ztracená v myšlenkách. Rothesis Studio se v posledních letech stalo docela populárním jak v Javarře, tak doma, ale nikdy by si nepomyslela, že by Varkas Corporation věnovala jejich designům tolik pozornosti – že je budou neustále kontaktovat v naději na spolupráci.

'Se Sebastianem nechci mít opravdu nic společného,' uvažovala Clara. 'I když jsem teď doma a psychicky jsem se připravila na den, kdy do něj narazím, alespoň teď... si chci udržet odstup.'

Později odpoledne dorazila Maya do Valerius Holdings s dokumenty k akvizici. "Vážená paní Valerius, mohla byste si je projít a dát mi vědět, jestli k nim chcete něco přidat?"

"Posaď se," řekla Clara, převzala od Mayi dokumenty a pečlivě jimi listovala.

"Takže máš v plánu koupit Rothesis Studio pod jménem Valerius Holdings? Nemyslíš, že by to mohlo brzdit budoucí rozvoj Rothesis? Přece jen, je to tvůj vlastní výtvor," podivila se upřímně Maya, když si na konci všimla té jedné podmínky navíc.

Clara zavrtěla hlavou. "To je jen pro tuzemsko. Na věci v Javarře to nebude mít žádný vliv."

"Takže odstavíš Varkas Corporation úplně na vedlejší kolej," poznamenala Maya.

"Není to snad zdravý rozum?" odpověděla Clara se slabým úsměvem.

"To rozhodně. Správný ex by měl zůstat mrtvý. Ale jsem opravdu zvědavá. Varkas Corporation má spoustu lepších možností, jak tady, tak v zahraničí. Není důvod, aby se tak upnuli zrovna na Rothesis Studio. A přesto se zdá, že se prostě nevzdávají," utrousila Maya ležérně.

Clara vzala pero a bez zaváhání se podepsala; její hlas zněl klidně a sebejistě. "Rothesis Studio má víc nápadníků než jen Varkas Corporation. Je tu spousta dalších firem, které nás chtějí pro sebe.

To mi říká, že naše strategie prosadit se na domácím trhu byla přesná. Ale jakmile jsme tady, Rothesis Studio je značkou Valerius Holdings – do toho nemá nikdo jiný co mluvit."

Clara věděla, že se za půl roku má dokončit velký developerský projekt Valerius Holdings. S tím, jak Rothesis Studio vyvolalo rozruch jak v Javarře, tak doma, to, že si zajistí svůj první společný projekt s Valerius Holdings, vyvolá mediální poprask a fanoušci Rothesis o tom nepřestanou mluvit.

Veškerý tenhle humbuk zvedne ceny akcií Valerius Holdings do závratných výšin, a to byl jen její otevírací tah.

Clařiným konečným cílem bylo pomoci Valerius Holdings zajistit si obrovskou stavbu rekreačního střediska v okrese Austral. Ale jelikož se ve hře objevilo několik špičkových realitních firem z Jentisu, nebyl jejím největším rivalem nikdo jiný než Varkas Corporation.

Sebastian byl stratég – ostrý, neúprosný a opíral se o bezedné bohatství a moc Varkas Corporation. Clara věděla, že postavit se mu v boji o tento projekt tváří v tvář nebude snadné; stála proti nejtěžšímu protivníkovi ve hře.

I tak se tím nenechala odradit. Odmítala ustoupit. Pro Valerius Holdings bude bojovat zuby nehty – bez ohledu na to, co se jí postaví do cesty."