I když počasí v Jentisu nebylo tak skvělé jako v Javarře, Clara k rodnému městu stále cítila silné pouto.

Udělala spoustu fotek památek kolem Jentisu a poslala je chůvě Miře a Lucianovi, aby jim ukázala kousek ze svého zdejšího každodenního života.

Clara se domluvila s Mayou na schůzce po práci v kavárně nedaleko univerzitní čtvrti.

"Promiň, že jdu pozdě," řekla Maya, jak se svalila na židli, stále lapajíc po dechu.

Clara jí přisunula kávu, kterou pro ni osladila. "Kam spěcháš? Vždyť jsem tě nepopoháněla," škádlila ji.

Maya se napila a usmála se. "Děláš si srandu? Když mě pozve ven má nádherná generální ředitelka, tak samozřejmě přiběhnu."

To Claru nechalo beze slov.

Selena ten den přijela do univerzitní čtvrti udělat rozhovor s profesorem fyziky. Zrovna vystoupila s asistentkou z auta a skočila do kavárny na kávu, když uvnitř zahlédla sedět Mayu.

Když se podívala pozorněji, ztuhla. 'Clara? Kdy se vrátila do Jentisu? Myslela jsem, že teď žije v Javarře,' pomyslela si Selena.

V očích se jí zablýskl vztek. 'Když se se Sebastianem rozvedli, on stejně zasáhl, aby pomohl Valerius Holdings z krize. Kdyby nebylo Sebastiana, nežila by si teď hezky jako dědička dynastie Valerius.'

Čím víc nad tím Selena přemýšlela, tím víc byla rozzuřená. Popadla kávu a nakráčela rovnou k Maye a Claře. "Slečno Valerius, to už je doba," pronesla hlasem kapajícím sarkasmem.

Clara byla zrovna uprostřed rozhovoru s Mayou, když jí do řeči vpadl Selenin ostrý hlas. Vrhla na Selenu chladný pohled, pak ji prostě ignorovala a v klidu dál upíjela svou kávu.

Selena, kterou Clařina lhostejnost vytočila ještě víc, si odfrkla: "Claro, to, že Sebastian tehdy zachránil Valerius Holdings, neznamená, že jsi stále tou nedotknutelnou dědičkou Valeriů. Valeriusové teď v Jentisu nic neznamenají. Možná bys měla tu svou aroganci odložit."

Maya to nevydržela a ušklíbla se: "Claro, cítíš to? Páchne to tu po laciném parfému a problémech. Podívej se, přímo vedle tebe žvaní samotná paní Rozvracečka."

Clara sklopila pohled a na rtech jí pohrával úsměv. "Jo, slyšela jsem ji a ten laciný parfém jsem rozhodně zachytila."

"Vy dvě..." vykoktala Selena, kypící vzteky tak, že sotva dokázala promluvit.

Clara vstala, popadla svou kabelku a přistoupila přímo k Seleně. "Slečno Wexley, vy máte opravdu velkou drzost. I když Valerius Holdings už není tím, čím bývala, stále ční vysoko nad vašimi Wexley Enterprises.

Cože? Sebastian v uplynulých letech vaši společnost nevytáhl nahoru? Nebo si už s vámi prostě užil dost a vy teď dokonce nejste ani jeho nejdražší milenka?"

Selena byla naprosto zaskočena a ztratila řeč.

Clara jí věnovala opovržlivý úsměv a zamířila s Mayou ven. Selena za oběma zírala, tak naštvaná, že mrštila šálkem kávy o zem.

"Seleno, jste v pořádku?" zeptala se její asistentka zkusmo. Selena kolem ní prošla se zlobným pohledem a vřítila se do auta, téměř se klepajíc hněvem.

Po odchodu z kavárny nasedly Maya a Clara do Clařina auta a vyjely také.

Až poté, co se Clara vrátila do Jentisu, se Maya omylem prořekla o všem, co se týkalo Seleny a Sebastiana.

Po celé roky se o nich neustále šířily klepy a mluvilo se dokonce i o tajném dítěti. Ale ani jeden z nich se nikdy neobtěžoval nic uvést na pravou míru nebo cokoliv přiznat na veřejnosti.

Clara byla dost překvapená. Před lety byla přesvědčená, že jakmile odejde, Sebastian nebude ztrácet čas a se Selenou se hned ožení a usadí se. Přece jen spolu měli dítě; svatba se zdála být nevyhnutelná.

Proto se po všechna ta léta Clara snažila zjistit o Sebastianovi co nejméně. Dokonce i když jeho jméno vyskočilo v nějakém finančním časopise nebo v online zprávách, přinutila se odvrátit pohled – jako by tam ani nebyl.

"Tomu říkám pech. Jednou jedinkrát si s tebou vyjdu na kafe a my narazíme přímo do té chodící královny dramatu Seleny. Mohla by být ještě otravnější? Totální zabiják nálady," hudrovala Maya.

Mayina slova vytrhla Claru z myšlenek. Usmála se a pokrčila rameny. "Jentis není tak velký. Brzy by k tomu stejně došlo. Opravdu si od ní necháme zkazit náladu pokaždé, když na ni narazíme?"

Maya našpulila rty: "To dává smysl."

Právě v tu chvíli Claře zazvonil telefon. Volal Jeremy. "Dostala jsi pozvánku na tu večeři Opulence Group, co bude pozítří?" zeptal se.

"Jo, dostala," odpověděla Clara.

"Super. Tak se připrav. Vyrazíme tam spolu," řekl Jeremy.

"Jasně," odvětila Clara.

Po zavěšení byla Clara celá roztřesená. Opulence Group na večírek pozvala každou významnou rodinu v Jentisu a hned na prvním místě seznamu hostů stála rodina Varkasových.

Vždycky věděla, že konfrontace se Sebastianem dříve či později přijde. Uvědomila si, že ten den konečně nastal.

*****

V den večírku zvolila Clara jednoduchou bílou róbu bez ramínek a doplnila ji drobným bílým psaníčkem. Dlouhé vlasy měla ležérně sepnuté a make-up byl jemný. Její vzhled vyzařoval atmosféru půvabné elegance a aristokratického šarmu.

Opulence Group pořádala soukromou večeři. Pozváno bylo jen několik renomovaných reportérů z časopisů, žádná jiná média se akce neúčastnila.

Jakmile Clara a Jeremy vkročili do sálu, reportéři se k nim seběhli a fotili nalevo i napravo.

"Pane Valerius, je ta dáma po vašem boku slečna Clara Valerius, která se právě vrátila ze zahraničí?" zeptal se jeden z reportérů.

Jeremy přikývl. "Ano, to je."

Clara vešla do slavnostního sálu zavěšená do Jeremyho. Místo bylo téměř přeplněné hosty. Zrovna se bavili s Jaredem Soranem, předsedou Opulence Group, když se jeho asistent naklonil a zašeptal: "Pan Varkas je tady."

Jared se hlasitě rozesmál. "Ukažte mu cestu!"

Clara sledovala jejich pohledy a vzhlédla. Byl tam, Sebastian, oblečený v dokonale střiženém tmavém obleku.

Uplynuly roky, a přesto vypadal úplně stejně: tvář měl stále nápadně pohlednou, s těmi ostrými, vytesanými rysy a čelistí, o kterou by se člověk mohl pořezat. Jen mu přibyla aura chladného, vyzrálého sebevědomí.

A samozřejmě, přímo vedle něj stála Selena, ta, pro kterou měl vždycky slabost.

Ve chvíli, kdy Sebastian vstoupil do sálu, nemohl si nevšimnout ženy stojící vedle Jeremyho. Když se jejich oči setkaly, jen na zlomek vteřiny se v jeho temném pohledu mihl záblesk překvapení.

Clara si zachovala klid, když ti dva mířili k ní. Pro všechny ostatní se její tvář zdála dokonale vyrovnaná, jako by viděla někoho, s kým se nikdy předtím nesetkala.

Sebastian se pozdravil s Jaredem a pak stočil pohled na Claru. "Slečno Valerius, to už je doba."

Clara mu věnovala půvabný úsměv. "Pane Varkasi, už je to opravdu dlouho."

Všichni v jentiských elitních kruzích věděli, že kdysi byli manželé, ale to už bylo před lety. Drby utichly a lidé se posunuli dál.

Jeremy plynule odvedl Claru k ostatním hostům a postaral se o to, aby v tom trapném okamžiku nemusela zbytečně prodlévat.

Jakmile Selena poodešla, Garrett přistoupil k Sebastianovi, naklonil se k němu a něco mu pošeptal. Pak vytáhl telefon a ukázal Sebastianovi jednu webovou stránku.

Sebastian střelil pohledem směrem ke Claře, oči se mu pídily po pravdě a snažily se to všechno pochopit. 'Takže Valerius Holdings už převzala Rothesis Studio,' pomyslel si.