„To je skvělá zpráva, Naro. Konečně jsi přišla k rozumu!“

Raina málem upustila telefon; prsty se jí třásly.

Tato geniální mladá návrhářka strávila roky jako šedá myška v Kardos Global, jen aby mohla být nablízku Kaelenovi. Po jeho nehodě před pěti lety se dokonce vzdala žebra – a něčeho mnohem ničivějšího – aby ho přivedla zpět z pokraje smrti. Od té doby se do toho vztahu vrhala jako můra do plamene.

Ale teď… hlas v telefonu nezněl jako Nara, kterou znala.

Byl hluboký. Drsný. Naprosto prázdný.

„Naro… udělal ti Kaelen něco?“

Raina okamžitě vycítila skutečný problém.

Nastalo dlouhé ticho. Pak se ozval zlomený vzlyk.

Raina zavřela oči. Měla to vědět – jen Kaelen sám mohl Naru ranit natolik, aby se rozhodla odejít.

Chtěla mu vynadat. Chtěla Naru utěšit. Ale když otevřela ústa, slova se jí zadrhla na jazyku.

„Prostě… prostě si vyřiď vízum a přijeď sem. Žena potřebuje vlastní kariéru. A ten program Vindex International? Nari, to je velká věc. S tvým talentem tam budeš zářit.“

Její hlas přiměl Naru slabě přikývnout. „Vyřídím to vízum co nejdříve.“

„Budu čekat!“

Po skončení hovoru si Nara konečně všimla bouře venku. Déšť bičoval okna. Divoký vítr cloumal větrnou zvonkohrou v obývacím pokoji.

Ta zvonkohra – vyrobená z papírových jeřábů, které skládala každý den, zatímco se modlila za Kaelenův život – kdysi symbolizovala její naději. Poté, co se zotavil, ji Kaelen nechal upravit na zvonkohru a hrdě ji pověsil v obývacím pokoji.

Teď se jí při pohledu na ni obracel žaludek.

Natáhla se, aby ji sundala, ale loktem narazila do fotorámečku na barovém pultu.

Spadl a roztříštil se. Sklo se rozletělo všude kolem.

Uvnitř byly dvě fotografie.

Nara ztuhla. Dvě?

Zvedla je.

Na první byla ona a Kaelen, pořízená před pěti lety v noc, kdy se stali párem.

Ale ta druhá…

Shaya a Kaelen.

Shaya na ní zářila, usmívala se jako sluníčko. Kaelen stál za ní, jednu paži měl kolem jejího pasu, oči měkké – s něhou, ze které se Naře bolestivě sevřelo hrdlo.

Pod fotografií Kaelen dramatickým psacím písmem napsal:

Sbohem, má lásko.

Časový údaj ukazoval 3 hodiny ráno – noc po jeho zotavení.

Přesně sedm hodin předtím, než přišel za Narou s růžemi a požádal ji, aby se stala jeho přítelkyní.

Prsty se jí kolem fotky roztřásly.

V jediném okamžiku se každá sladká vzpomínka proměnila v popel.

To, co považovala za lásku…

byla z jeho strany jen snaha vyspravit trosky vztahu, přes který se nikdy nepřenesl.

S těžkým dechem Nara strhla zvonkohru dolů. Papíroví jeřábi se rozletěli po podlaze jako kousky jejího srdce.

Telefon jí dvakrát zavibroval.

Byla to Raina, přeposílala jí oficiální pozvánku na školení od Vindex International.

Nara se uklidnila, popadla dokumenty a vyrazila v dešti na imigrační úřad.

Po kontrole všeho úředník řekl: „Vážená paní, vyřízení víza potrvá asi deset dní. Počkejte prosím na naše vyrozumění.“

„Dobře. Děkuji.“

Když vyšla ven, zazvonil jí telefon – Kaelen.

„Naro, v práci se objevilo něco naléhavého. Dnes v noci nepřijdu domů.“

Než stačila odpovědět, zavěsil.

Pak jí znovu pípl WhatsApp.

Byla to Shaya.

Poslala dvě videa.

Na prvním Shaya a Kaelen drželi červené oddací listy a líbali se.

Časový údaj: včera.

Na druhém Kaelen klečel s prstenem – tím prstenem, který si Nara navrhla pro svou vlastní budoucí svatbu – a navlékal ho Shaye na prst.

Časový údaj: pět minut předtím, než jí Kaelen volal.

Samozřejmě že dnes nepřijde domů.

Byla to jeho svatební noc.

Nara se krátce, chladně zasmála.

Pak Shaya poslala hlasovou zprávu.

„Naro, Kaelen je teď můj legální manžel. Už se s ním nesmíš vídat. Jestli to uděláš, nebudu tě šetřit. A nemysli si, že to bude tak snadné jako ten tvůj malý trest ve sklepě minule.“

Nara neváhala.

„Neboj se. Nemám zájem být tou druhou.“

Pak si ji zablokovala.

V okamžiku, kdy si vybral Shayu, všechno mezi nimi skončilo.

Za deset dní bude Nara pryč.

A už se nikdy neohlédne.

Vzala si taxík domů.

Cestou nahoru poprosila majitele večerky o pár kartonových krabic.

Všechno, co jí připomínalo Kaelena, skončilo v nich.

Dárky, oblečení, které jí koupil, sentimentální drobnosti, které jí v průběhu let daroval –

to všechno šlo rovnou do koše.

Zůstaly jen drahé šperky. Ty mu vrátí.

Když skončila s úklidem, bylo po půlnoci.

Vyčerpaná nad rámec emocí se osprchovala a vteřinu poté, co si lehla, usnula.

Druhý den ráno odnesla šperky do banky a pronajala si bezpečnostní schránku. Řekla manažerovi, aby klíč předal Kaelenovi za deset dní.

Doma si začala balit na cestu do zámoří.

A právě v tu chvíli vešel Kaelen.

Okamžitě se zarazil.

„Ztratilo se tu něco?“

Nara ani nevzhlédla. „Jen jsem vyhodila nějaké staré harampádí. Usoudila jsem, že je čas pořídit si brzy nové věci.“

„Jistě. Jestli uvidíš něco, co bys chtěla, dej mi vědět. Nechám to vyřídit svého asistenta.“

Hodil kabát na pohovku – a pak mu pohled padl na něco na odkládacím stolku.

Návrhy designů.

„Zítra je uvedení nové řady šperků ‚Devotion‘. Měla bys jít se mnou.“

Nara ztuhla.

V Kardos Global pracovala tři roky. Navrhla několik hitů.

Ale Kaelen ji nikdy nevzal na jediné uvedení produktu.

Nikdo jiný ani netušil, že Aura – tajemná hlavní designérka – je ve skutečnosti ona.

Tato pozvánka…

to musely být výčitky svědomí.

Nara udržela klidný hlas. „Dobře.“

Než nadobro odejde, získá své místo zpět – veřejně.

Vtom jí zavibroval telefon.

Mezinárodní číslo. Displej se rozsvítil.

Kaelen svraštil obočí.

„Proč ti volají ze zámoří?“