Pohled Elory

Oči se mi samovolně zavřely a já se připravila na náraz, srdce mi bušilo v hrudi jako buben. Uši mi zaplnilo kvičení pneumatik, které pohltilo všechny ostatní zvuky. Tělo mi ztuhlo, zamrzlo na místě, zatímco jsem čekala na nevyhnutelné.

Ale... nic se nestalo.

Žádná ostrá bolest. Žádná drtivá váha. Jen vzdálené hučení motoru, který zvolna utichal.

Nemohla jsem se pohnout. Svaly odmítaly spolupracovat, jako by mé tělo bylo stále přesvědčeno, že mě za okamžik něco převálcuje. Dech byl mělký a trhaný, prsty jsem zaťala v pěst proti hrubému asfaltu pode mnou. Mozek na mě křičel, ať otevřu oči – ať se pohnu – ale já nemohla.

O vteřinu později mě hrubé prsty popadly za límec a vytáhly mě na nohy, jako bych nic nevážila. Vydechla jsem, šokem prudce otevřela oči a ocitla se tváří v tvář nikomu jinému než Kaelenu Koldenovi.

Jeho modré oči, chladné a řezavé, se do mě zabodly, jako bych ho svou existencí osobně urazila. Rozcuchané černé vlasy mu padaly těsně nad ostře řezanou čelist, a i když měl výraz zkřivený podrážděním, nedalo se popřít, že je až směšně pohledný. Nebyla to ale krása, která by vás uklidnila. Ne, bylo na ní něco nebezpečného. Jako bouře na obzoru – krásná, ale ničivá.

„Už mi nikdy nelez do cesty,“ řekl hlubokým, klidným hlasem, ve kterém však zněla hrozba, ze které mi naskočila husí kůže. Pustil mě a strčil do mě, až jsem zavrávorala dozadu.

Sotva jsem se zachytila, abych znovu neupadla, ale on už se otáčel zpět ke svému autu, jako bych nestála ani za vteřinu jeho času. Elegantní černé vozidlo – drahé a zjevně upravené na zakázku – mu pod rukama zabrumlalo, když vklouzl zpět na sedadlo řidiče.

Bez jediného dalšího pohledu mým směrem projel bránou na vyhrazené školní parkoviště – jeho parkoviště. Protože on a jeho parta měli samozřejmě své vlastní místo. Nedotknutelní, jako vždycky.

Stála jsem tam, srdce mi bušilo v hrudi, stále ještě příliš otřesená na to, abych se pohnula.

Samozřejmě to musel být on. Kaelen Kolden – kluk, o kterém všichni věděli, že si s ním nemají zahrávat. A nejen on. Kde byl Kaelen, tam ostatní nebyli daleko. Ta parta. Ta, kterou všichni ve škole buď obdivovali, nebo se jí báli – a někdy obojí.

Měla jsem vědět, že nesmím takhle ztuhnout. Měla jsem dávat pozor. Protože lidé jako on kvůli nikomu nezastaví.

Třesoucím se dechem jsem si oprášila džíny, i když se mi ruce stále mírně chvěly. Musela jsem se dát dohromady. To, že se budu hroutit kvůli Kaelenovi, ničemu nepomůže. Spíš mi to jen namaluje na záda ještě větší terč.

Na Kaelenovi a jeho partě bylo něco, co lidi znepokojovalo. Jakási aura, která se kolem nich vznášela jako hustá mlha nepředvídatelnosti. Nemuseli nic říkat, nemuseli nic dělat. Stačilo, aby vešli do místnosti, a teplota náhle klesla. Rozhovory ustaly, pohledy těkaly jinam a každý instinktivně ustoupil o krok zpět. Nebyl to jen strach – bylo to něco hlubšího, něco nevyřčeného, co všichni chápali, ale nikdy nepřiznali. Ta potřeba se jim zavděčit. Být u nich v přízni, i když jste hluboko uvnitř věděli, že si vás nikdy nevšimnou.

Tento účinek neměl jen Kaelen. Brock se svými blonďatými vlasy a rošťáckým úšklebkem dokázal utišit dav pouhým nadzvednutím obočí. Sloane – bože, ta byla jako predátor v moři kořisti, vždycky s tím vědoucím úsměvem, díky kterému jste měli pocit, že vás může zničit, aniž by se zapotila. Zane byl ten tichý, ale když promluvil, všichni poslouchali. A pak tu byl Kaelen, vůdce, který měl všechny v hrsti pouhým pohledem, gestem, slovem. Nebyl jako ostatní v jeho partě – nebyl nápadný ani hlučný – ale jeho přítomnost stačila k tomu, aby se každý zarazil.

Nedokázala jsem to vysvětlit, ale věděla jsem tohle: Byli nebezpeční. Všichni. Nebyli to jen lidé, kterým jste se vyhýbali z obvyklých důvodů – protože byli zlí nebo to byli šikanátoři. Ne, byli to lidé, díky kterým jste si připadali malí, bezvýznamní, jako byste ani nepatřili do stejného prostoru jako oni. Lidé na ně hleděli jako na bohy nebo krále, nebo možná na něco ještě horšího. Celá škola k nim vzhlížela s posvátnou úctou. Celé to bylo znepokojivé, jako procházet místností plnou lidí, kteří všichni předstírají, že se nebojí.

A přesto, i přes to všechno, na nich bylo něco... fascinujícího. Obzvlášť na Kaelenovi. Jeho tmavé oči jako by vás neustále studovaly, jako by dokázal v mžiku přečíst vaši duši a najít všechna vaše tajemství. Byl nepopiratelně přitažlivý. Ten druh pohlednosti, který nebyl jen o ostře řezané čelisti nebo rozcuchaných černých vlasech – bylo to o tom, jak působil, a zároveň o tom, jak by vás mohl zničit jediným pohledem. Pokaždé, když prošel kolem, se mi rozbušilo srdce, i když jsem věděla, že bych se měla držet dál... že je úplně, ale úplně mimo mou ligu.

Nemohla jsem lhát ani sama sobě. Myslela jsem na něj víc, než jsem měla. Mnohem víc. Snažila jsem se – snažila jsem se nedovolit jeho přítomnosti ovládnout mou mysl – ale nešlo to zastavit.

Ale na tom nezáleželo, že?

Protože všichni ve škole byli přesvědčeni, že chodí s Vivienne, jedinou osobou v té partě, která byla milá i okouzlující. A upřímně řečeno, tvořili dokonalý pár. Vivienne byla krásná a oblíbená, ten typ dívky, který rozzáří každou místnost. V očích všech byli Kaelen a ona vrcholným hvězdným párem. Kdybyste se kohokoli zeptali, řekl by vám, že patří k sobě, že Kaelen má oči jen pro ni.

Ne že bych měla jakýkoli důvod věřit, že by se Kaelen zajímal o někoho, jako jsem já. Sotva bral na vědomí mou existenci, kromě toho, že mě odstrčil z cesty. Byla jsem jen další tvář v davu. Další holka, kterou lze ignorovat.

A nemohla jsem ignorovat ani to, jak se na mě díval. Jako by nebylo nic víc než nepříjemnost. Jako by ho moje pouhá přítomnost dráždila. Možná se mi to jen zdálo, ale pokaždé, když se na mě podíval, cítila jsem se jako brouk pod mikroskopem, který čeká, až ho rozmáčkne.

Zatřásla jsem hlavou, zahnala ty myšlenky a otočila se ke škole. Neměla jsem na výběr. Musela jsem přežít dnešek jako každý jiný. Každý den byl koloběhem vyhýbání se potížím, nepřekážení a snahy splynout s okolím. Opakující se rutina, při které jsem měla pocit, že životem jen proplouvám na autopilota a snažím se dožít dalšího dne.