Harper

„Jakože, narodila ses jako Alfa? Beta? Nebo…“ dramaticky ztlumila hlas. „Lykani?“

Snažila jsem se zachovat klid, i když se mi svíral žaludek. „Ehm… jsou prostě normální, řekla by jsem?“

Sloane povytáhla obočí. „Normální? Jako… linie Bet?“

Neměla jsem ponětí, co to znamená. Jen jsem neurčitě přikývla. „Jo, něco takovýho.“

Piper se zmateně zamračila. „Ale tvůj pach je takovej… divnej. Jakože… nenápadnej. Ne nevyvinutej. Jen…“ Nakrčila nos a odmlčela se.

Lily do toho jemně vstoupila. „Pravděpodobně se ještě neproměnila. Někteří z nás se nepromění až do pozdějšího věku. Třeba až v druhém semestru.“

„Nebo možná,“ řekla Sloane pomalu, „něco skrývá.“

Ta slova nebyla vyloženě zlá, ale způsob, jakým je řekla, mi způsobil husí kůži.

„Nic neskrývám,“ řekla jsem. Což byla technicky vzato pravda. Jen jsem taky ničemu nerozuměla.

Maeve konečně vzhlédla, oči chladné a zvědavé za prameny ledově modrých vlasů.

„Ty nejsi odsud, že ne?“ zeptala se.

„Ne. Přistěhovali jsme se včera.“

Pomalu přikývla, jako by to něco vysvětlovalo.

Sloane tleskla rukama. „Dobře, představování. Já jsem Sloane Mercerová. Rozená Alfa.“

Lily se slabě usmála. „Já jsem Lily Fosterová. Rozená Beta. Naše rodina obvykle udržuje věci v rovnováze… méně dramatické než u jiných.“

Piper na mě naklonila hlavu, stále zvědavá. „Piper Quinnová. Linie Bet.“

Maeveiny ledově modré vlasy jí sklouzly přes rameno. „Maeve Sterlingová. Taky rozená Alfa.“

Žaludek se mi bolestivě sevřel.

Najednou jsem chtěla být kdekoli jinde, jen ne tady.

Ticho se vleklo právě tak dlouho, aby to začalo být trapné, tak jsem si odkašlala a snažila se mluvit nenuceně.

„Takže… ehm… Můžu se na něco zeptat? Je to asi fakt hloupá otázka.“

Piper se okamžitě rozzářila. „Ty mám nejradši.“

Věnovala jsem jí váhavý úsměv. „Declan předtím řekl něco divnýho. Řekl, že ‚divně smrdím‘. A pak jste vy mluvily o krvi Alf a Lykanech a já by jsem prostě ráda věděla – co to vůbec znamená? Je to jako… společenské postavení nebo tak něco?“

Lily na mě zamrkala, mírně zmatená. „Počkej… ty to nevíš?“

„Nevím co?“

Sloane se narovnala, oči se jí nepatrně zúžily. „Jak to myslíš, že to nevíš?“

„Nevím co?!“ zeptala jsem se znovu a srdce mi bušilo rychleji.

Nastala krátká pauza. A pak se Piper zazubila, ale nebylo to posměšné – bylo to překvapené. „Počkej. Ty to fakt nevíš?“

„Může mi to už někdo říct!“

Maeve svou knihu tiše zavřela a složila si ruce do klína, jako by šlo o nějaký starobylý obřad, do kterého jsem právě vpadla. Dívala se na mě tak, jak se člověk dívá na hádanku, u které si není jistý, jak ji vyřešit.

„O světě vlkodlaků,“ řekla klidně.

Zamrkala jsem. „O čem?“

Piper naklonila hlavu. „No víš… vlci? Smečky? Úplněk? Proměna?“

„Já––“ Krátce jsem se vydechla a uchechtla se. „Počkat. Moment. Vy to teď myslíte vážně?“

Sloane se nezasmála. Ani ostatní.

Nikdo neřekl „jen si děláme srandu“.

„Vy to myslíte vážně,“ zopakovala jsem. Můj hlas byl teď plošší. „Vy vážně mluvíte o… vlkodlacích.“

Maeve přikývla. „Ano.“

Zírala jsem na ni a čekala na pointu.

Nepřišla.

Něco ve mně znehybnělo. Nebylo to ticho – prostě jsem zamrzla.

„Myslela jsem, že je to normální univerzita,“ řekla jsem pomalu. „Fakt zapadlá, možná trochu sektářská univerzita, ale pořád… univerzita. S tak nějak normálními lidmi.“

Sloaniny oči se zaleskly. „Definuj normální.“

„Ne, vážně,“ řekla jsem a znovu se zasmála, ale znělo to slabě. „Vy si děláte srandu, že jo? Jakože… je to nějaký divný uvítací rituál v Crescentfallu. Vyberete si jednu prvačku a přesvědčíte ji, že ji poslali do Bradavic pro vlky.“

Maeve jednou zavrtěla hlavou. „To není vtip.“

„Ale… vlkodlaci nejsou skuteční,“ zašeptala jsem.

Nikdo neodpovídal.

Místo toho se Piper naklonila dopředu, její výraz byl teď jemnější. „Jsou. My jsme.“

Zírala jsem na ni. „Cože?“

„Lykani, Bety, Alfy – je to všechno pravda,“ řekla Lily jemně. „Nepředstíráme to.“

„Já ne – myslím, co to má sakra být? Jak to může být pravda? Jak tohle může být pravda?!“

Sloane pokrčila rameny. „Jsi zapsaná na Akademii Crescentfall. Myslela sis, že to jméno je náhodné?“

„Jo! Tedy – ne! Já nevím! Rodiče mě přihlásili, bylo tam stipendium a nějaké letáky a – nikdo mi neřekl, že se zapisuju do nějaké… nadpřirozené… vlčí školy!“

Teď už na mě zíraly všechny, ne s odsouzením, ale s náhlým pochopením.

Maeveiny oči se jen nepatrně zúžily. „Ty jsi nevěděla, co je tohle za místo?“

„Ne!“ vyhrkla jsem a vstala z postele, srdce mi bušilo o žebra. „Nevěděla jsem, že existují vlkodlaci nebo Lykani nebo osudoví partneři, ani že ten kluk, co se na mě díval, jako bych na něco šlápla, je nějaký princ!“

V pokoji bylo hrobové ticho.

Pak Piper tiše vydechla. „Počkat. Takže… co jsi zač ty?“

„Jsem člověk,“ řekla jsem, jako by to mělo všechno vysvětlit. „Prostě… obyčejný, průměrný, nudný člověk.“

Další ticho.

Delší.

Sloane mírně pootevřela rty. „Ty si neděláš srandu.“

„Ne!“ řekla jsem až moc nahlas.

Maeve se pomalu postavila, její hlas byl klidný, ale vážný. „To… není možné. Lidi sem neberou.“

„No, očividně mě vzali,“ vyštěkla jsem a hlas se mi teď třásl. „Nevěděla jsem, že tohle jsou vlkodlačí Bradavice, jasný?! Prostě mi řekli, že je to škola v horách se skvělým programem v divočině.“

„Program v divočině,“ opakovala Piper, jako by to byla ta nejvtipnější věc, co kdy slyšela. „Ó můj Bože.“

„Ale máš rozvrh hodin,“ řekla Lily. „S magií. A proměnami.“

„Myslela jsem, že jsou to jen divné názvy předmětů,“ zamumlala jsem. „Jako kreativní branding. Já nevím! Nenapadlo mě, že to znamená doslovné měnění se ve vlky.“

„Můj měsíci,“ řekla Piper a těžce se posadila. „Ty jsi první člověk v historii Crescentfallu. Jakože úplně.“

„To není možné,“ zopakovala Sloane, ale už nezněla tak sebejistě.

Maeve se na mě zamyšleně dívala. „Ledaže by někdo v administrativě udělal chybu.“

Piper luskla prsty. „Počkat! Vždyť letos v kanceláři zaměstnali někoho nového. Slyšela jsem, že je úplně mimo – pořád něco blbě zakládala.“

„Ó můj Bože,“ zašeptala Lily. „Ona se nikdy nezeptala, co je Harper za druh.“

Žaludek mi ztěžkl jako kámen.

Maeve pomalu přikývla, jako by si to sama pro sebe potvrdila. „Tak se to stalo.“

Znovu jsem se posadila, prudce. „Jsem ve škole plné vlků.“

„Jsi ve škole plné vlkodlaků, Lykanů a pár dalších věcí,“ opravila mě Sloane. „A každý z nich tě cítil vteřinu poté, co jsi vešla dovnitř.“

Točila se mi hlava. „Tak… proč mě ještě nikdo nevyhodil?“

Maeve naklonila hlavu. „Protože tě nikdo nenahlásil. Zatím ne.“

Lily se na ni podívala. „My to neuděláme, že ne?“

Maeve neodpověděla.

Ale Piper najednou sáhla po mé ruce. Její stisk byl překvapivě silný, nebo možná ne, vzhledem k tomu, že byla vlkodlak. „Nikomu to neřekneme,“ řekla. „Že ne?“

Sloane si zkřížila ruce na prsou. „To záleží.“

„Na čem?“ zeptala jsem se, sotva dýchajíc.

„Na tom, jestli za to riziko stojíš,“ řekla prostě.

A to mě nějakým způsobem vyděsilo víc než cokoli jiného, co jsem ten den slyšela.