Declan

V pokoji to trochu páchlo deštěm a kovem, jak bouřka pronikala škvírami kolem zatemňovacích závěsů. Tenké proužky stříbrného světla dopadaly na Vivianino nahé rameno, když se pode mnou pohnula. Moje ruce zůstávaly na jejích bocích, aniž bych o tom přemýšlel, ale myslí jsem byl úplně jinde.

Zpátky u oběda.

Zpátky u Garretova úšklebku.

Zpátky u toho, jak Harper ani nemrkla, když se ozvala.

Zatnul jsem čelist a pokusil se soustředit, ale Vivianin hlas mě přerušil dřív. „Ty ses jí zastával.“

Nebyla to otázka. Bylo to obvinění, těžké a ostré – syrová, teritoriální žárlivost.

Zůstal jsem zticha a nechal ticho zhoustnout. To ji jen víc rozzuřilo. Prudce se otočila, podívala se na mě přes rameno a v očích jí plápolalo. „Řekni mi, že se pletu, Declane. Řekni mi, že jsi to kvůli ní neudělal.“

Vydechl jsem nosem, frustrace ve mně vzplála silněji než v tu chvíli. „Garret překročil mez. Každý s půlkou mozku to viděl.“

„Každý, jistě,“ vypálila zpátky a každé slovo kousala jako jed, „ale ty? Ty se nikdy do ničeho nepleteš. Ani nemrkneš, když se strhne rvačka. Ale s ní –“

Přerušil jsem ji. „Vivian, přestaň.“

Zúžila oči, ale já už se na ni nedíval. Harperina tvář – zmatená, tvrdohlavá, nebojácná – se mi mihnula v mysli, nechtěná, ale nebylo možné se jí zbavit. Nesnášel jsem, jak rychle mě to vyvedlo z míry.

„Bože,“ zasyčela Vivian a otočila se ke mně celým tělem, prostěradla se mezi námi zamotala. „Právě teď na ni myslíš, že jo?“

To dopadlo jako facka – ne proto, že by se mýlila, ale proto, že byla až zatraceně blízko pravdě. Přejel jsem si rukou po obličeji a nutil se k pravidelnému dechu. „Tohle,“ řekl jsem a mávl rukou mezi námi, „je přesně ten důvod, proč o ní nechci mluvit.“

Vivian na mě zírala, hrudník se jí prudce zvedal, hněv byl tak hustý, že se zdálo, jako by mohl otrávit vzduch. „Ona sem nepatří, Declane. A jestli tě přiměla se za ní dvakrát ohlédnout, už teď je to posraný problém.“

Setkal jsem se s jejím pohledem, v hlase mi zazněla ocel. „Není to problém.“

Vivianiny rty se zkroutily do něčeho, co nebyl tak úplně úsměv. „Ne,“ řekla pomalu a důrazně, „je to malá mrcha, co si myslí, že mi může přebrat chlapa. Varovala jsem ji včera –“

Čelist mi ztuhla. „Nikdo nikomu nic nepřebírá, Vivian.“

Zasmála se, ale nebylo v tom nic veselého – jen ostré, křehké hrany. „Ty to vážně nevidíš, že ne? Ta holka sem přijde bez pachu, bez smečky, bez jména – a najednou se za ní každá hlava otáčí. Dokonce i tvoje.“

Odsunul jsem se o kousek dál a vytvořil mezi námi prostor, i když její slova zasáhla hlouběji, než jsem si chtěl připustit. „Vymýšlíš si.“

„Nevymýšlím!“ vypálila zpátky tichým, ale pevným hlasem. „Cítila jsem to dneska v jídelně. Cítím to právě teď.“

Moje oči se do ní zabodly, chladné a tvrdé. „Dávej si pozor.“

Zatajila dech, ale neodvrátila pohled. Pokud něco, naklonila se blíž a její hlas klesl do nebezpečného šepotu. „Je mi jedno, kdo to je nebo co je zač. Jestli mi bude stát v cestě, bude toho litovat.“

Něco ve mně prasklo, ale zachoval jsem klidný hlas. „Tohle není o ní. Je to o tom, že vidíš hrozby všude – v každém stínu, který si jen odfrkne mým směrem.“

Na okamžik ztuhla – dost dlouho na to, abych věděl, že jsem udeřil na citlivou strunu – než zvedla bradu v odporu. „Máš sakra pravdu, že si chráním to, co je moje.“

„Vivian –“

„Ne,“ přerušila mě, divoce a bez dechu. „Jestli se jí hodláš dál zastávat, radši se hodně rychle rozhodni, na čí straně stojíš.“

Svaly v mé čelisti zatuhly, rozlévala se v nich tupá bolest. „Na čí straně stojím?“ zopakoval jsem hlasem tak tichým, že zmlkla. „Ty si vážně myslíš, že tohle je válka? Že musíš bojovat s každým stínem, o kterém si myslíš, že se na mě dívá?“

Pootevřela ústa, ale nedal jsem jí šanci odpovědět. „Nejsem tvoje trofej, kterou máš hlídat,“ vyštěkl jsem. „A Harper? Ta o mou pomoc neprosila. Nepotřebovala mě.“

Obočí se jí svraštilo, temné a ostré. „Tak proč jsi to udělal?“

„Protože Garret překročil mez!“ vybuchl jsem. „Protože nebudu jen tak stát a dívat se, jak někoho ponižuje pro zábavu. To není síla. To je ubohost.“

Vivianina tvář zrudla, hněv byl divoký a neusměrněný. „Takže teď jsi její zachránce? Myslíš si, že je –“

„Dost.“ Odstrčil jsem se z postele a prudkými pohyby si natahoval kalhoty, zoufale toužící po odstupu, než řeknu něco horšího. „Tohle není o ní. Je to o tom, že mi dost nevěříš, abys poznala rozdíl mezi tím, když někoho chráním, a tím, když ho chci.“

Seděla jako přimražená, hrudník se jí rychle zvedal a klesal, v očích se jí zalesklo víc bolesti, než by kdy přiznala.

Přejel jsem si rukou ve vlasech a můj hlas klesl tak, že sekal jako čepel. „Myslíš, že ji chci? Fajn. Mysli si to. Ale nebudu tady stát a nechat tě ničit někoho, kdo si nezasloužil to, co se dneska stalo, jen proto, že se bojíš, že ztratíš půdu pod nohama, o kterou ani nemusíš bojovat.“

Ret se jí zachvěl – jen nepatrně – ale rychle se ovládla a zkroutila ho do úšklebku. „Zase ji bráníš.“

„Jo,“ řekl jsem a pevně držel její pohled. „A udělal bych to znovu.“

Vivian na mě zírala, jako bych ji udeřil. Zadrhl se jí dech – mělce, prudce – pak přehodila nohy přes okraj postele a trhavými, úsečnými pohyby popadla své oblečení.

„Ty se ani neslyšíš,“ řekla hlasem, který se třásl, ale byl prudký, ne slabý. „Nevidíš, jak už se ti dostává do hlavy.“

„Vivian –“

„Ne.“ Přetáhla si tričko přes hlavu, vlasy měla rozcuchané a tváře rozpálené. „Stála jsem při tobě v každé rvačce, při každém tréninku, při každém politickém kousku, který naši rodiče předvedli. A ty –“ Její ruka sekla vzduchem směrem ke mně. „Ty zlomíš někomu zápěstí kvůli nějaký holce, kterou sotva znáš?“

Udělal jsem pomalý krok vpřed, opatrný a kontrolovaný. „Nezlomil jsem mu zápěstí.“

„Ach, promiň – naštípl, srazil, cokoli, díky čemu se cítíš ušlechtile.“ Její smích byl drsný a hořký. „Nemůžeš si hrát na ochránce, Declane. Ne u ní.“

Něco ve mně vychladlo, jako by ledová voda uhasila oheň. „Jsi naštvaná, protože jsem zasáhl,“ řekl jsem. „Ale tohle –“ ukázal jsem mezi nás, „tohle není o Harper. Je to o tom, že potřebuješ, abych ti každých pět vteřin dokazoval, kde stojím.“

Rty stiskla tak pevně, až jí zbělely, ale neřekla nic. Nepopřela to. Ani se o to nepokusila.

„Vypadni,“ řekl jsem nakonec.

Můj hlas nebyl hlasitý, ale dopadl s takovou tíhou, až sebou trhla.

Vivianina čelist pracovala, jako by chtěla vyplivnout něco krutého, ale nic nepřišlo. Popadla zbytek věcí a vyrazila ke dveřím, na vteřinu se zastavila s rukou na klice, zády ke mně.

„Ani si neuvědomíš, co dělá,“ řekla tiše. „Dokud nebude pozdě.“

Co dělá? Nic neudělala. To já byl ten, kdo zasáhl.

Pak byla pryč. Dveře za ní práskly, až se otřásly zárubně.

Pokoj naplnilo ticho – husté a dusivé.